放学后的教室充满喧嚣声。
上课时间，我半梦半醒地想事情，现在暂时停止思考，準备回家。穿上外套，围好围巾，背起空空如也的书包，迅速从座位上站起来。
目标是教室后面，窗边的角落。下课铃响，同学纷纷离开教室后，那里仍然聚着一群人。
坐在中间的金色螺旋捲髮女王，翘着修长的双腿，拉着捲髮，喀喀喀地用指尖滑手机。站在旁边的是已经收拾好东西的海老名，和背对我的由比滨。以及背对窗户站着，準备去参加社团活动的叶山跟三笨蛋。
他们还沉浸在下课的解放感中，聊得不亦乐乎。我等等必须打断他们说话。
老实说，要介入其中真的很痛苦。光靠近就得消耗大量精神，还得主动搭话，真的办不到。
不过，我是要请由比滨帮忙的人。由我去找她才有礼貌。坐在位子上等由比滨来找我，简直太窝囊了。要形容的话，跟在录音的休息时间特地到录音室大厅，等配音员跟自己搭话的原作者一样窝囊。
儘管我已经十分相当非常窝囊，窝囊废也有自己的矜持。因此，我勇敢迈向前方。
一步两步……三步四步……我像狂言师似的，缓慢走近他们。或许是因为速度太慢，三浦等人没注意到我，聊起下次出去玩的计画。如此缓慢的速度，我说不定迟早学得会空中元弥手刀【注】。
注：狂言师和泉元弥参加摔角比赛时用过的招式。
我以公釐为单位逐渐逼近，悄悄绕到由比滨背后，轻咳一声后说：
「……我差不多要走了，妳呢？」
「啊，嗯。走吧走吧。」
由比滨转过来，回答得超级乾脆。然后迅速背好背包，对三浦他们挥手。
「那我走啰。」
「好—」
「拜拜。」
三浦懒洋洋点头回应，海老名笑咪咪地挥手。
三笨蛋中的两笨蛋惊讶地面面相觑，剩下那个笨蛋「咦，啊，咦？」看了我们好几眼。户部你真的很烦。
叶山往这边一瞥，露出莫名温柔的微笑。
搞什么啦超害羞的超痛苦的之后绝对会很想死……
转过身后，我还是有种温暖的视线刺在身上的感觉，快步走出教室。不忘拉起围巾遮住脸。
来到走廊上，我终于放慢脚步，速度不输给我的由比滨走到我旁边，开口就把我念了一顿。
「你在干么啦！不能用正常的方式叫我吗！用那么缓慢的速度靠近超恐怖的！我真的吓了一跳。」
「不，办不到……我超级紧张……」
刚才的对话把我的精神力消耗殆尽，导致我发出超虚弱的声音。
由比滨闷闷不乐地叹了口气，接着立刻露出无奈的微笑。
我们并肩走在走廊上，来到转角处。左边是往特别大楼，右边是往下的楼梯。
「要去哪？」
「这个嘛……得先决定要做什么……找个方便说话的地方吧。」
「嗯。萨莉亚之类的？」
「是啊。」
明明有侍奉社办这个选项，我跟由比滨都没有提议。八成不是忘记，而是刻意排除在选项外。理由应该不尽相同，不过肯定是类似的。
那里是有她在才成立的场所。
所以，我们恐怕再也不会踏进那间社办。
× × ×
我推着脚踏车，从学校走了一段路。
进入站前的萨莉亚，被服务生带到位子上后，我立刻点了两人份的饮料吧，然后装好饮料，用吸管吸着，恢複精神。本来还会顺便点米兰风焗饭、辣味鸡翅或香蒜义大利面，但今天不是来吃饭的，喝几杯饮料就够了吧。
我才刚这么想，由比滨马上打开菜单。
「肚子饿了—你要点什么吗？」
她隔着四人座的桌子，把菜单放到正中央，探出身子，啪啦啪啦地翻来翻去。每翻一页，我的眼睛就闪一下。请妳住手好吗？不如说，我吃过午餐了……这时，我突然想到。
「妳的午餐怎么吃的？」
问出口的瞬间，由比滨停下翻菜单的手，远离菜单，贴在椅背上。
「……吃得饱饱的……你有意见吗？」
她超小声地碎碎念，别开红通通的脸，偷偷侧过身子。感觉得到她想努力藉由侧身面对我，让自己看起来瘦一点……但这样反而有点突显出丰满的部位！我假装咳嗽，稍微移开视线。
「呃，我不是那个意思。午餐，妳不是会去社办吃？那妳现在都怎么办？」
「啊，是问这个呀……」
由比滨鬆了口气，把身体转回来。经过片刻的思考，缓慢开口。
「小雪乃说她这段时间会在学生会吃，顺便工作，所以我最近都跟优美子他们一起……放学后也是这种感觉。」
「是吗。」
我简短回应，由比滨露出寂寞的微笑点头，捏着吸管在玻璃杯里转圈。
午休时间也是，放学后也是，由比滨和雪之下大多一起度过。此外，雪之下回老家前，由比滨好像也常去她家玩。晚上、假日应该也常在一起。然而，正式决定举办舞会后，这种机会似乎少了许多，可能是因为雪之下要专心筹备。
之后会怎么样呢？当舞会结束，我们升上三年级后，她们仍能共度同样的时间吗？
「……算了，得先办完舞会才行。」
我像要中断思绪般这么说，喝光冰咖啡。牛奶和糖浆都有加，味道却莫名苦涩。
由比滨也双手捧着玻璃杯，视线落在其中。她含着吸管，喝一口后用力点头。
「之后要怎么做？」
她抬起头，表情恢複成以往的明朗。托她的福，我也想起平常的行为模式，抓着后颈的头髮，慢慢讲起从昨晚开始思考的事。
「我想了很多，要用一般的方法办舞会，应该很难成功。毕竟，被驳回过一次的企划不可能通过。」
之前也提过好几次企划，例如文化祭、体育祭、圣诞节活动等等。不过，参考这些经验去考虑，这次的舞会可以说特别严峻。
我们参与过的活动，皆以无论如何都会举办为前提进行讨论。但这次家长要求的并非改善，而是停办。
再怎么修正企划，只要根本的部分一样，对方的反应也不会改变吧。
更重要的是，被否定过一次这点，成了最大的限制。
这个企划可以说已经被印上失败的烙印。失败品的形象会一直跟着它，即使之后提出舞会的改善方案，也不一定能得到正当评价。
对舞会本身的负面印象，加上已被否决的事实，将导致家长产生偏见。所以，对症疗法的修正方案不可能推翻他们的决定。
我咬着吸管，整理思绪，得出结论。
「……所以，需要灌输他们新的偏见。」
张着嘴巴听我说话的由比滨獃獃地说：
「偏见（Bias）……啊！是气氛（Vibes）？」
「不对。」
那是什么「我知道了！」的表情啊！还一副「那个的话我有听过！」的语气。错得离谱！偏见并不能被炒热。看来得跟她说明一下。
「所谓的bias是，啊……偏颇，或者该说偏见……指因为先入为主的观念，导致特定的思考倾向，吧。我也不是很清楚啦。」
「喔—」
由比滨一面应声，一面歪头。从这个反应可看出她根本没听懂……好吧，我也没那么懂，所以由比滨大概理解就行。
我希望她理解的，是接下来要说的事。
「也就是说，为了给他们灌输新的偏见，除了雪之下他们筹备的舞会外，要再拟一个新的舞会企划。」
由比滨愣住了。她看着我的眼神逐渐转为讶异。
「……为什么？」
「目前的这个舞会被视为有害的存在。那如果出现一个更有害的东西，会怎么样？就会变成『之前那个舞会还不错嘛』对不对？」
「原来，如此？」
她嘴巴上这么回答，看起来仍然一头雾水。嗯—毕竟我的话里充满问句……
该如何解释呢……我想到一半，视线停在萨莉亚的菜单上。啪啦啪啦地翻着菜单，摊开最后一页的甜点。
「……糖分容易让人发胖，所以冰淇淋和甜点最好少吃。对吧？」
「对，对呀，为什么突然扯这个……」
由比滨再度往后缩，侧身别过头。
「可是，如果多了一个热量减半的冰淇淋当新选项，会不会觉得吃了比较没关係？」
「嗯，可以吃两个……」
「不对……算了，就是这个意思。」
由比滨的目光被菜单的照片吸引过去，因此我清清喉咙，回到正题。
「再拟一个用来当弃子的舞会企划，让家长觉得必须在两者之间选一个。提出作废用的企划、作废用的方案，帮助真正的企划通过。」
目前只有是否採用雪之下他们制定的A案这个选择。
假如我们提出另一个B案，选择方就会觉得必须在A、B两案中择一。藉此抹消「不予採用」这个选项。
「啊……这样呀。小雪乃和伊吕波要办的舞会，就是热量减半版的意思。」
由比滨频频点头，却突然停住，迅速抬起脸。
「啊，不过本来说的就是不能办舞会耶？万一人家说两个都不行怎么办？」
「这个嘛……」
经她这么一说，我用力拍了下额头。
由比滨明确指出这个计画的漏洞。从她有办法注意到这点来看，由比滨虽然是笨蛋，本质上却有聪明的部分。虽然是笨蛋。
这个方法本来要在引诱心存犹豫的人时，才能发挥效果。既然对方已经做出一次选择，只是叫人家二选一的话，不会太有效。
所以，必须加上新前提。
「……不过，这部分应该没问题。」
由比滨歪过头。
「校方也不是想让舞会停办，否则不会用自律这个词。而且，学校一直以来都尊重学生的自主性，还把这点当成校风。」
「说得，也是……以前也办过各种活动……」
由比滨的语气有点存疑，但她还是认真地说。
以校风为根据确实不太可靠，但由比滨说得没错。我们确实做了不少事，例如圣诞节活动等等。学校没喊停的话，显然打算让学生在一定程度内放手去做。加上平冢老师说过，校方当初并不觉得舞会有多大的问题。
「照理说，学校也要顾面子。把舞会整个搞砸的话，传出去不好听。所以校方很可能选择温和的手段，站在我们这边。这就要期待平冢老师的表现了。」
「对呀！」
听我这么说，由比滨点了下头，看起来稍微放心了点。
事实上，平冢老师甚至为我们赢得「自律」这个承诺。既然如此，只要营造出二选一的局面，在校方做决定和与家长交涉时，应该能得到一定的发言与决策权。拜其所赐，关于校方的应对方式，我们可以持乐观态度。
问题在于交涉对象—家长。想到这点就觉得忧郁，我下意识地咬起吸管。
「还有家长方……不如说，家长里声音特别大的那些人……如果我们表现出愿意退让的意思，把选择权交给他们，营造出他们自己做出决定的局面，他们就会满意地收手……」
很多时候，意见多怨言多又爱辩又大声的人，比起内容，纯粹以辩赢对手为乐的情况也不少。所以，只要让对方觉得「是我决定的，是我改变的，是我让他们道歉的」，把不满发泄出来，他们就很有可能得到满足。
但说实话，我没有确切证据。
这次换我歪过头。
「……我是这么想的，不晓得实际情况会怎样。」
我叹着气，雪之下的母亲浮现脑海。
来学校抗议的并非对舞会存疑的部分家长，而是雪之下的母亲。这点让我看见一丝希望。她只是帮忙带话的，她的发言应该可以视为基于家长会理事之一，或当地有权人士之妻的身分而说的官腔。至少她当初的说法给我这种印象。
不过，该说不愧是雪之下的母亲吗，在那场简直是辩论的对谈中，我彻底被她牵着鼻子走。大概是她也认真起来了。
那个人搞不好很喜欢辩论。一色反驳时，她也接招得很高兴。不对，与其说喜欢辩论，更像是喜欢驳倒、制伏对手吧。
若是如此，我不太能确定她会不会乖乖收手。
看来还需要再拟定一个对策对付母之下……讨厌，真不想跟那个人扯上关係。小母乃太可怕了啦，我说真的……
无论如何，目前我想不到更多了。
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