終點，啟程

「放、放开我！」

魔王城所在位置的巴路泠德山脉山脚下，有个名为梅尔玛的小镇，勇者一行人走在小镇的街道上时，听到了这个声音，于是停下了脚步。

「什么嘛！这位大姐，是你自己撞到我们的吧！」

「对啊对啊，你以为撞到人可以就这样算了吗？」

格烈德看向说话的人，发现有三个看起来像是流氓地痞的人，正包围着一位女性。这几个男性流氓看起来年龄约莫二十齣头，衣衫不整，手臂上还有刺青。

格烈德纵使看不清楚被混混们包围的女性长相，不过还是可以瞧见当中一位流氓正抓着女性的手，而女性正在想办法挣扎着。

「说我撞到你们……我不过才轻轻碰到你们一下呀！」

「吵屁啊！我说你撞了就是撞了！这笔帐，你要怎么还我？你说啊！」

「怎、怎么能这样……」

「不然姊姊你就用身体来还好啦！如何？你们说说，这方法好不好？」

「哦哦，这大姐长得也还满漂亮的，不错喔！」

「有胸有腰，身材要什么有什么，如果能好好地安慰我们一下的话，那说不定我们可以原谅你唷！」

『跟你说喔，这帮家伙是小镇上出名的无赖恶霸呢。』

刚好在附近的风精灵，轻飘飘地飞舞到格列的身边，说明了状况。

『他们一开始就锁定了这位小姐，然后故意找她麻烦。他们每次都这样！故意想办法把帐算到别人顽上，然后把人拖走施暴。到目前为止已经有过好几位受害者，不过镇上的人都很害怕他们，所以大家都只好都假装没看到。』

听了这番话，格烈德环顾四周，终于了解为何旁人都离得远远装作没看见，只敢偷偷窥看。大家非但不想扯上关係，甚至还有人赶紧快步离开，避免生事。而一些偶然经过的旅人，面对看起来相当难缠的三人，也似乎正犹豫着该不该出手。

那么该怎么办呢？格烈德思考着。

解决这种状况，理论上也是勇者的工作之一？总之得想个办法出手帮忙才行。

本来，勇者应该是与魔族、魔王战斗的人。不，或者该说，勇者是负责淘汰魔族，维持世界平衡的系统，所以打倒人类中的恶棍，并不在勇者的工作範围内。然而按照朋友们所言，人们似乎不仅希望勇者能够与魔族战斗，也希望勇者可以帮助弱小。

如果勇者放着眼前需要救助的人不管，那传出去对名誉实在不好。因此若不幸碰上这种场面，伙伴们都会劝格烈德出手相救。即便格烈德本身是个情感淡薄的人，但看到眼前有人类遭到袭击，也还不至于冷酷到一点感觉都没有。

加上格烈德受到勇者神谕之前，便是养育他长大成人的兰格雷亚村之自助警备团团员。

一些下级魔族、魔兽，经常会故意破坏作物、袭击人类，而在拜访兰格雷亚村的冒险者、旅人中，也有些素行不良的人，自助警备团就负责保护村民，免受这些事情所害。正因为这样，如果看到有人类被攻击，格烈德心中自然还是产生必须帮助对方的感觉。——不，应该说他有学会这样的习惯才对。

但现在的状况，却无法像平常那样随便出手。

因为他们为了隔天要讨伐魔王、救出露薏洁公主，所以现在正在出发的路上。

这次作战策略中最重要的一点，就是不能让魔族以及『勇者时报』的记者们发现自己的行蹤与动向。

他们一口气用魔法阵直接飞来此地，也是为了要避开监视着自己一举一动的魔族与记者耳目。而虽然记者和魔族的名字一起同列在要避开的名单上，不过其实比起魔族，记者们才是勇者一行人觉得更棘手的家伙。

毕竟他们总是出没在各个街道、各个村庄，摩拳擦掌地想尽办法掌握勇者们的行蹤。

格烈德一行为了躲避记者，所以经常使用魔法阵移助，面对只有的作法，记者们则使出人海战术来应对。各地记者手上都有勇者等人的肖像画，这样一来，他们就能儘可能地迅速掌握勇者团队的消息。

不幸的是，格烈德等人都有着过人长相，很容易引起别人的注意，因此记者们也时常不费工夫就能找到他们，并且跟在后头死缠烂打。

虽然他们很缠人，但平常时倒也没那么恼人。可这次实在是不能让他们发现行蹤，因为魔族们，尤其是智力也相当发达的魔族干部们，也很有可能会阅读『勇者时报』。

因此之故，格烈德一行人到达这个城镇后，便各自在身上施放名为「眩目」的魔法，以模糊别人焦点，让他人较为不易注意到自己的动静。

就这样，他们想尽办法让自己显得低调，为了隔天即将展开的山路旅程，出发到镇上或採购、或打探情报，做好各方面的準备。

但不管他们身上施了什么样的眩目魔法，要是明目张胆地在这众目睽睽之中出手救人，依旧难以避免引起别人注意。

那么到底该怎么办？格烈德看着那几个地痞流氓，不停地思索对策，正当他想着是不是该藉助精灵力量，让那帮家伙动弹不得时——

「喂，你给我过来！」

流氓抓着女性的手，强硬地把她拉到自己身边，而透过那帮人之间的间隙，可以看到女性的样貌。

当女子茶色头髮映照到格烈德眼中的瞬间——他展开行动了。

格烈德无声地靠到地痞流氓们背后，然后看準那位孤住女子流氓爬满刺青的手，用力握住他的手腕。不，应该说握碎了他的手腕，从格烈德的手掌间，发出骨头粉碎的声响。

……好像太大力了。格烈德脑中某个角落浮起了这样的念头……虽说那念头也仅仅只停留了一瞬间而已。

「唔哇！」

被格烈德抓住手腕的男人，肯定还搞不清楚现在的状况。背后忽然冒出个男的，并且还握住了自己的手。当然这只手现在早已无法再抓住那位受害的女性，只是无力地往下垂着。

格烈德把男人的手往后一扭，毫不客气地用力往上一拉，只听见咔喀一声，男人的肩膀脱臼了。

「唔、哇啊啊啊啊！」

第一个人。格烈德一边想着，一边放开了男性的手臂。

男人手臂被猛地袭来的激烈痛楚撕扯着，发出了像野兽般的惨叫声，痛得倒在地上打滚。

「你、你干了什么！」

其他的流氓们对于同伴忽然遭受袭击，好像都非常惊讶的样子。不过，当中有一个人马上就了解了状况，迅速靠近格烈德背后，想要出手抓住他。然而——

格烈德瞬间转身抬起脚，以迅雷不及掩耳的速度迴旋踢了来不及停住的男人一脚，接着下一秒钟，男性巨大的身体便浮到了空中，约飞了四至五公尺高，聚接着坠落到那些闪得远远的人群中。

这样，第二个人也解决了。

几个倒霉鬼成了倒地流氓的垫背，但即便如此，流氓依然不再有任何动作，完全失去了意识。不过比起第一位流氓，他遭遇应该已经算好得多。刚才伸手抓住女性的男人，虽然痛得死去活来，但依然意识清醒，现在仍然发出悲凄的吼声，在地上打滚着。

不过，格烈德却连看也不看这些男人一眼。

「你、你到底是谁——」

看到其余两位党羽凄惨的样子，剩下的那名流氓吓得踉跄不成步，话都还没说完，格烈德就迅速地跃至他面前，出拳痛殴了男人的腹部。

「唔！」

男人的身体摇晃倾斜，一句话也说不出来，当场倒了下去。

第三个人。

趴倒在格烈德脚边的男人，完全一动也不动。靠近一点的人，或许刚才就会听到，在格烈德的手碰触到男人的瞬间，男人身上马上发出了令人不舒服的喀咔声响。那一拳不知道让他断了多少根肋骨。

街上目睹这一幕的人们，莫不瞠目结舌，甚至怀疑自己有没有看错。这些让镇上人们避之惟恐不及的地痞流氓，眼前纤瘦的青年居然瞬间三两下就一一摆平了他们。

不过格烈德完全不顾周遭的惊愕，只是迅速迈开脚步离开现场。

「咦？啊、啊、请您等等！我还没向您道……」

他虽然听见了女性慌慌张张的声音，但却完全忽视，当作没听到。

女性以及那些终于回神过来的人们，想办法要追上格烈德，然而，他们面前却忽然颳起了一阵强风，让他们睁不开眼睛——当风终于停下来后，早已不见击倒流氓们的青年蹤影。

「这不是格烈德吗？」

正当格烈德像是没事人般地在路上閑逛时，耳边突然响起熟悉的声音。

他停下了脚步，往传出声音的方向一望，便看见刚从麵包屋走出来、身穿铠甲的美丽金髮女子，手里还拿着一个大型布袋。原来是伙伴，女战士法拉。

法拉身上一样施放了和格烈德相同的目眩魔法，不过对于具有一定程度魔力，而且知道对方有施术的人来说，这魔法是起不了效力的；所以格烈德随时都看得到法拉，而法拉也能够轻易地看见格烈德。

「法拉啊。你出来买东西？」

格烈德眼神停在她手上的大袋子上，问道。

「对呀，因为明天开始就得爬好一阵子山了。是说，刚才麵包屋的老闆和我聊了些八卦……」

法拉说着，意味深长地抬头看着格烈德。

「好像刚才街上出了件大事的样子。听说有个金髮青年，打倒了时常在街上游走的地痞流氓，拯救了差点惨遭毒手的女性，不过这位青年却马上就消失了蹤影，所以得救的女性甚至连道榭的机会都没有，因此正在想办法找他……格烈德，你知道刚刚发生过这场骚动吗？」

「……我不知道。」格烈德微微地摇了摇头。

法拉抬头盯着格烈德毫无表情的脸好一会后，嘴角往上扯起了些弧度，「有着茶色头髮的女性——那发色好像是胡桃色的喔？简直像极了某位侍女小姐呢！」

「……」

格烈德不发一语，表情乍看好像也没什么变化。可法拉似乎仍旧从那平静的面容中看出了什么，笑意更深地说：「哎呀，没关係啦，不过就只是街头的传奇流言嘛，你当然不知道喽！我也不知道喔！没错吧？」

「嗯，是啊。」

格烈德一边心想幸亏听到这流书的人是法拉，一边点了点头。如果是从小一起长大的蜜丽听到的话，肯定会毫不客气地吐槽自己。

『果然是你！因为那女孩和某位侍女有着一样的发色，你才会不小心救出手救了她，对吧！呵呵呵，我说格烈德啊，没想到你也有可爱的地方嘛！』

蜜丽肯定会一边说着，一边追根究底地问个没完。但法拉就不会这么做，她有分寸，且意外地非常懂得看人脸色。面对刚才的事情，法拉意识到格烈德的态度后，也不打算刨根问底，直接收起了话锋。

本来老实说，在进攻魔王城前竟然引起这种轩然大波，挨其他人骂也是应该的。

——那些举动的确太草率了……格烈德如此想着。

自己确实不需要直接挺身而出，只要藉助精灵力量，就能够在不引起骚动的状况下解决事情。不过，当看到被流氓抓住女子的发色后，身体却不自觉地採取了行动。

——明明很清楚的知道这位女性并不是「她」。

这种事，还是第一次发生。自己居然会感情用事，失去余裕，无法冷静判断。过去的自己，不论遇到什么状况，总是非常冷静，甚至被魔族干部们揶揄笑称为「冷血人偶」，实在不应该会发生这种事情才对。

——果然，自己正慢慢地在改变。

虽然不知道是好是坏，但格烈德并不讨厌这样的自己。因为这也是在认识她以后，自己才得以见识到的面貌之一。

「我觉得这样也不错。」

法拉忽然出声说道。不明白法拉在说些什么的格烈德，询问似地低头看着她。

「像这样不经思考，直接投身其中，我觉得并不是坏事。」

听法拉一边微笑一边解释后，格烈才领悟到原来她指的是自己方才打倒地痞们的事。

「为了她而行动的你，看起来不再像是个人偶了。」

「的确是——以前虽然像个人偶，不过现在已经不是了……，因为有她。」

——艾莉亚。

想要一个人的那份心情，期盼她就在自己身边的那份希冀，甚至是嫉妒的感情——全部都是她给的。

当她飞奔到自己慢里的那天，「格烈德」的世界，就完全改变了。

过去的世界什么都没有，不存在任何人——无论是人类、精灵，甚或自己。然而她却出现在自己的世界中，她，和自己完全不一样。

「普通」这个辞彙，在提起她的时候，一定会出现。

她没有魔力，身分普通，只是个小国的子爵千金，就连职业也仅是公主身边的侍女，是位没有任何明显特徵的女性。不过虽然她本人现在不知道，可事实上她身上已被挂上『勇者心上人』的标籤。她全身上下，大概就只有这个标籤最不普通了。

只是就世界的造物主兼管理者女神蕾菲莉亚的角度而言，「普通人几乎渺小到看不见」这一点，是不会改变的。对这世界来说，她的存在价值如此微小，小到几乎看不见。

「像我这样的人，这世上多得是。」这是她时常挂在嘴边的一句话，也的确有些道理。就整个世界来看，这些NPC的存在价值非常低——低到连女神都不想花时间知道他们是谁。

而相反的，有些人一出生，就受到了女神的眷顾，拥有永远和普通扯不上关係的命运。

包括勇者、他队伍中的伙伴们、妖精、神官们、各国的王族、拥有高度魔力的人，还有受到【精灵守护】的人。

他们的存在价值极高，女神很容易注意到他们。不，或者该说，这些人早已经被贴上标籤，让女神能轻易地找到他们。为了了解人类世界动向，并且加以管理，女神必须看见这些人，并且像棋子般地掌控住他们。对这个世界来说，所谓的「特别」，指的其实只是「为了维护世界和平，对女神来说具有高度利用价值」罢了。

平凡老百姓因为「普通」而不受女神的眷顾，但相对来说却非常自由。

某些人因为「特别」，所以能蒙受女神恩惠，可同时却也时时遭受监视。

……到底，何者比较幸福？

『我只是个区区的侍女A，完完全全就只是个NPC。不过，我觉得这样很好，这样是最棒的！大众脸万岁！』

从艾莉亚身上，格烈德看到了坚强。

不论是谁，都希望别人觉得自己很特别，而越是不出众者，这股慾望越是强烈。格烈德在至今的多次旅程中，遇过了无数这样的人，他们或充满权力欲，或想尽办法地彰显自己，为此汲汲营营。

想要展现自己对世界而言是独一无二的，反过来看，其实正是因为他们本能的发现自己对世界来说一点都不特别，所以心怀恐惧，促使他们想尽办法表现自己。

希望自己是独特的，有多少人都抱持着这样的想法。

但她却说，有千千万万个像我这样的人。很好，她是真心这样想着的。她并不自卑，也没有否定自己。

她毫不否定自己的命运——而且还欣然接受一切，就格烈德来看，除了坚强，实在想不到第二句话足以形容，对格烈德而言，这份坚毅，如此耀眼炫目。

牛来他被常作是特殊存在的「自己」。

可却没什么情感，即便被视为特殊存在也毫无感觉，宛若人偶一般的「自己」。

因此他不断地想找出一个理由，想知遒自己为什么特别、为什么要活着。

过去，他在与自己相对的魔王身上找到了答案。

而现在，则在她身上看到了希望。

人们都称格烈德为最强的勇者，但这不过只是表面而已。事实上，最强的人，应该是像她一样的人才对。这些人和格烈德不同，不必向外探求，就能够保有自我。

是的，和这样的自己比起来，她多么地不同。一切、从根本上来说——全然不同。

或许正因为如此不同，所以才会深深地受她吸引。

……不，事实上无论理由为何，都无所谓了。总之，他希望她待在自己身边。他想要一直看着她，希望她的眼中永远只映照出自己。这份情感如此强烈，就连他自己都感到害怕。

她，为人们歌颂为最强勇者的他，带来了各种情感，包括「恐惧」。她对格烈德而言，是独一无二、唯一的索求。

他全心全意地为爱所困，爱得几乎要痛，十分辛苦。但只要想到这些思绪，都是在认识她后，生命中第一次体会到的感情，就觉得一切都如此惹人怜爱。

不再空虚，现在的自己，心中涌现了各种情绪。这些，都是她才能给的。