[Episode 34. 不可食用之物]

紧抓着我衣领的刘众赫，神情逐渐转变。若是以前，接下来我就会往下坠落，但此刻，一切都与那时不同了。

轰隆隆隆！

我并没有坠落，反而往上空飞去。刘众赫的身影越来越远，他仰头注视着我，一脸确信我不会死的模样。

虽然无法听见他的声音，但我很清楚那家伙此刻在说些什么。

『我信你一回，金独子。』

我正要回答，倏然袭来的触手阻挡了我的视线。触手的攻击惊险擦过身边，我稳稳降落在食梦者的本体上，我牢牢攀住这家伙的躯体，爬向祂的伤口。

滋滋滋滋滋！

光是徒手碰触祂，就能感受到危及性命的强大存在感。若我还是一介化身，恐怕早已晕厥或失去生命，如果祂已是完整降临的状态，我真不敢想像会演变成什么情况。

没过多久，我就看到了切面平整的伤口。我费儘力气撑开伤处，随即把自己摔了进去。

『抱歉了……那个地方我无法与你同行。』

全身的力气逐渐流失，拓俊京的传说也悄然消散，我并未惊慌，毕竟这早在预料之中。

嘶嘶嘶。

没过多久，外部的伤口完全癒合闭拢，我飘浮在寂静的虚空里，有如在宇宙中浮游。

食梦者的内部是完全黑暗的空间，没有一丝血肉。由于异界神格并非生命体，这也是理所当然。

咚……咚……

不知从哪里传来了击鼓般的声响，以及某人的窃窃私语。一道视线正凝视着我。

即使没有空气，我也并未因此呼吸困难，或许在进入这个空间的瞬间，连我存在的方式也发生了异变。

不久后，所有声音都消失了。

化身的尖叫声、星座的讯息都不见蹤影，取而代之的是无法理解的字元与图形。

我蓦然明白了那是什么。

这里是食梦者的腹中，也是至今被祂吞噬的众多故事的彙集之处。

「■■■■■■■……」

「#%&^#$^」

虽然大多都无法辨别，但其中，也有我能辨认的传说。

我猜，那多半是始祖之母的故事。

「都是我的错，牵挂的历史太过漫长……」

「我必须从其他星云手上守护这片土地，但如今弘益空无一人，创世神都到哪儿去了？」

「桓雄[70]……我好想你。」

70　朝鲜创世神话中天帝桓因的庶子，将熊女变为人，也是朝鲜的开国君主檀君之父。

这时，一个拥有细小微光的故事来到我身边，对我喊道：「你是什么人？为什么跑到这来？快逃——」

啪滋一声，光芒旋即消失无蹤。

这份心意着实令人感激，但此刻的我已无处可逃。

所有异界神格，都将本体扎根于遥远的宇宙之外。这家伙目前虽有大半真身与暗城二楼相连，内部空间却直接与外宇宙连接，所以这家伙的肚子里，对我来说也与外宇宙无异。

在全然空无的世界里，唯一能感受到的，唯有狩猎的慾望。

食梦者正在觊觎着我。

如烟雾般四处飘散的文字同时聚拢，形成了一个模糊的外观，一无所有的虚空之中，出现如房屋般硕大的眼睛和嘴巴。虽然不能确定那是不是五官，但身为人类的我，只能以这种方式想像。

那家伙似乎想说话，我却听不见半点声音。过了片刻，文字扑簌簌地一阵颤抖，随即迅速排列成我能够理解的的型态。

『是个闻起来很有趣的故事吶……』

那两只眼睛望向我的剎那，我不自觉地屏住了呼吸。这就是连传说级星座都畏惧的异界神格的存在感。

『劣等任务里的存在……怎么……有办法聆听我说话？』

［专用技能『第四面墙』剧烈作用中！］

第四面墙变得比先前遇到的任何情况都更加活跃，我甚至感觉皮肤表层长出了一堵墙。这也就代表，眼前的敌人极其危险。

未能列席「伟大旧神」等级的异界神格，就能达到这种程度，若是「萨尔纳斯之恐怖[71]」、「来自群山之恐怖[72]」、「拉莱耶之主[73]」这些家伙现身，我简直无法想像会发生什么。

71　原型为克苏鲁神话中的旧日支配者Bokrug，形似巨大鬣蜥，是以「复仇」着称的邪神。

72　原型为克苏鲁神话中的旧日支配者Chaugnar Faugn，长着象头的巨人，会吸食人血。

73　原型为克苏鲁神话中的旧日支配者Cthulhu，形如章鱼，沉睡于海底城市拉莱耶，当群星运行至正确位置，就会复活并支配世界。

我大大吸了口气，缓缓开口说道：「食梦者，伟大的异界神格啊。」

『喔喔……』

食梦者像是为我的话感到吃惊，文字构成的嘴角微微抽搐。在祂眼里，我恐怕连只虫子也不如，不过是个新奇的玩具，任何时候都能轻易抹除。

滋滋，滋滋滋滋。

周围的文字开始绕圈盘旋，我的身体冒出强烈的火花，彷佛有某种东西要入侵到我的体内一般。但每当那东西一碰触到我的身体，就立刻被弹了开来。

食梦者沉吟道。

『你是……什么东西？拥有特殊庇护的存在？』

看来祂刚才试图侵入我的精神，却被第四面墙挡了下来。若没有这个技能，我或许早就呜呼哀哉了。

我稳定心神，抬眼望向食梦者。

正如先前所言，第一百三十六次回归的刘众赫也曾被这家伙吞噬，但当时的刘众赫没有死。换言之，此刻我一切行动的依据，就是刘众赫的第一百三十六次回归。

我慢慢地开口，尽量避免引起祂的警戒。

「我是来说故事的。」

『故事！我喜欢故事。』

异界神格马上有了反应，那可怕的贪慾令我浑身寒毛直竖。

「在你吞噬的传说之中，有个名为『李秀卿』的存在，请把她还给我。」

巨大的面孔向一侧歪了歪，似乎有点疑惑。

『这……这不是故事啊？』

「我会给你故事，作为回报。」

『你要给我什么样的故事？』

我没有说话，只是指了指自己，其中意味再明显不过。这是一场赌上我自身存在的豪赌。

由文字构成的硕大眼皮眨了眨。

『渺小的星座啊……』

「是。」

『你想讨价还价？』

我正要开口的瞬间，凭空浮现出许多身影，那是遭到食梦者吞噬的传说形成的景象。

『熊是不会跟鱼交谈的。』

眼前出现了令人联想到始祖之母的巨大棕熊。棕熊用蒙昧的眼瞳观察着四周，从空蕩蕩的宇宙中捞出一只游鱼。

看着那头熊，食梦者继续说道。

『就像人类不会和昆虫谈判……』

至今未能取得正式认可的我，不过是宇宙里不够格的半调子星座，根本没有本钱与宇宙级神格进行交易。

某方面来说，这是理所当然的事，但我摇了摇头。

「如果昆虫也会像人类一样说话，像人类一样思考，并且像人类一样行动，那这样的生物，就不会被视为昆虫了。」

由巨型文字组成的两只眼睛瞪视着我。

『你没有跟我交易的资格，因为我随时都能夺走你拥有的一切。』

「那你为什么不动手，还在跟虫子交谈呢？」

『……』

伴着震耳欲聋的轰隆声，正在大口啃食鲜鱼的棕熊看了过来。那极具威胁的熊掌倏然逼近，彷佛随时都要朝我挥来。

我盯着那头熊说道：「熊只懂得吃鱼，却不知道怎么将鱼料理得更美味。」

棕熊的前掌顿住了。

「它只知道粗鲁地用手掌颳去鱼鳞，用骯髒的脚爪掏出鱼的内脏，随随便便地填饱自己的肚子，而不知如何享受一顿精美的佳肴。」

『……』

「但我既不是小虫，你也不是这头愚蠢的棕熊，不是吗？」

空间里的文字混杂纠结，食梦者的脸庞怪异地扭曲起来。普通人目睹这般光景或许会觉得恐怖，但读过原作的我心知肚明。

那是祂在笑。

这家伙很享受此情此景，愉快得难以自拔。

「所有传说都一样，强制剥离就会使其受到损伤。若你现在吞噬我，强行夺走我的故事，你便永远无法取得『完整的故事』，也永远不会晓得，以最佳状态享用的故事究竟有多么美味。」

咚……咚……

击鼓的响声再次响起，恍如巨大野兽的脉搏。声音的间隔比刚才更短，回蕩的节奏正逐渐加快。

咚！咚！咚！咚！

看过原作的我，自然也知道鼓声的真面目。

『我……越来越想吃掉你了。』

那个声响，正是食梦者的饥饿本身。

我吞了口口水，高举双手。

「只要你愿意遵守约定，想吃多少都随便你。」

沙沙沙沙……文字如轻烟冉冉升起，开始凝聚出模糊的轮廓，不久后，便化成了母亲的样貌。

『你想要的就是这个？』

我点了点头。

『这个故事也很有趣，还飘着比星座外壳更美味的气息，所以我一直珍藏着没吃。我很想吃掉你，但我捨不得把这个拱手让人。』

「难道你要像饥不择食的野兽一样死皮赖脸？」

『人类会因为虫子的羞辱挑衅而生气吗？』

这该死的混账！食梦者是异界神格之中较为低等的存在，似乎根本不明白什么是美食佳肴。

文字形成的大嘴扬起残忍的笑容。

『对话到此为止，我要把你们全都吃掉。』

嘎啊啊啊啊啊啊啊！被熊掌捞上岸的无数游鱼登时腾空而起，像食人鱼一样咯吱咯吱地开合着利齿飞了过来。

无处可逃，脚也动弹不得，反正无论我怎么逃，终究逃不出这家伙的腹中。

「可以，想吃的话就尽情享用吧。」

我索性张开双臂，迎接那个家伙。

「不过，你最好一点也不剩地吃乾净了。」

喀滋喀滋！数百尾游鱼一拥而上，疯狂啃咬我的躯体。撕开手臂、扯断双腿、啃食腰腹和脸颊……骇人的痛苦袭卷而来，但我身上不见一滴鲜血，反倒从伤口中流出了文字。

我积累的传说与历史被这家伙的利牙撕碎，向外流泻。

『喔喔喔喔喔——这、这是？』

彷佛尝到了天上的美味，食梦者发出了愉悦的叫声。

意识逐渐恍惚，脑袋也乱成一团，但我仍咬牙苦撑。我必须坚持至祂啃食到我所想的「那个部分」为止。

『喔喔……嗯？』

就在下一刻，有某种东西自我体内爆发，如瀑布般倾泻而出。

那家伙肯定碰触到了什么。

轰隆隆隆隆隆隆隆！