[Episode 37. 魔界風光]

「第四面墙说道，这又是哪里呢？」

『不要学我说话。』

我在任务的地平线上迈步前行，严格来说，我已经走了整整四天的时间。行走在漫无边际的垃圾山稜之上，任谁都会想试着和墙壁对话。

我对沿路散落的传说碎片喃喃说道：「金独子心想，这个也得捡起来才行。」

由于亚空间大衣还有不少储物空间，因此我持续捡拾传说碎片，将它们全部储存起来。

『大笨蛋。』

至少我不是在自言自语这一点，勉强算得上是种安慰。

我至今仍不明白第四面墙到底是个怎么样的家伙，但起码它明显对我没有敌意，相反地，它甚至帮助我抵御流放者惩处。

『好，困，啊。』

「再撑一下，你必须一直说话，我才有办法继续移动。」

流放者惩处还是让我很难受，而这座垃圾山也依旧看不到尽头。这种痛苦，或许会持续到我返回任务剧情为止。

［您吸收的部分传说在重组时发生冲突。］

我使用了副作用相对较小的进化系特性「拉马克的长颈鹿」，但化身体的传说结构仍充满矛盾。目前状况还不严重，可是一旦进行战斗之类太过困难的行动，很可能导致化身体再次崩解。

……可恶，怎么每件事都这么不顺。

我心中难免感到着急，这样下去不知要到何年何月才能向那些星云报仇。但俗话说欲速则不达，操之过急也无济于事。

［您已接近任务区域。］

当务之急，是必须取得魔界的任务。

瘤老头那家伙随意将我扔下就不闻不问，但我很清楚应该怎么做，才能在这里获得任务。

大致的计画已经底定。

目前我的移动路径，与刘众赫第一百一十一次回归相同，途中若没有特殊变数，计画就不会有差池。

这么说来……刘众赫的第一百一十一次回归发生了不少事情。

《灭活法》的作者似乎也是在那个时期陷入写作低潮。

小说超过一千话左右的时候，我还记得，当时我留言给了不少建议。不晓得是不是因为我的留言还是其他缘故，那时出现了新的人物，小说的时间线也有所变化。

扑簌簌，怀里的鬼怪金蛋忽然一阵扭动。

我餵了几个传说碎片，轻轻抚摸着蛋。

「乖喔乖喔，小可爱。」

一想到我拯救的灵魂即将苏醒为新的生命体，就有种奇妙的心情。

这颗蛋最迟一个月之内就会孵化，届时我的计画也将正式步上正轨。这么一想，这个小家伙孵化之后就不适合继续以「申流承」称呼了……该取什么样的名字才好呢？

『就在这时，金独子耳边传来某种声响。』

我躲到垃圾山后方，屏住了呼吸。对面的动静似乎不只一两人，至少有数十个，甚至上百个人。

我观察着情势，小心翼翼地探头确认情况。某种与人类外形相似的生物正在翻找着废弃的传说，但从它们的动作中感受不到半点生命的气息。

那些家伙是什么简直再明显不过了。

他们是「回收奴隶」。

这些家伙受到魔界支配者的命令，在地平线一带回收传说的碎片作为燃料。他们几乎不具备理智，只要不威胁到他们，就不会遭受攻击。

『金独子思索着，既然有回收奴隶在此处徘徊，代表「工业区」就在附近。』

工业区就有如魔界的城市，其中包含研磨传说碎片产生能源的「工厂」，以及工厂周围的住宅区。若我的记忆无误，距离此处最近的应该是「赛斯维茨工业区」。

「动作快、动作快！今天该上缴的燃料都慢了！」

一只有着小翅膀与独角的恶魔，搧着翅膀在附近打转。

他就是工业区的督察。

连这家伙也一起出勤，代表此次「回收」的规模不容小觑。

就在这时，一名回收奴隶似乎迷了路，竟然走进了我藏身的垃圾堆后方。我躲避不及，倏然与他四目相对。

「咕噜噜？」

眼神獃滞地看着我的回收奴隶并非人类，而是拥有黑猩猩外形的家伙，极有可能是自身行星灭亡，被绑架到魔界的种族之一。

他们失去了自己的任务剧情线，只能仰赖其他存在苟延残喘。

那家伙的手臂上，烫有「6424」的烙印。

［已发动专用特性『魔王候补』的特殊权能。］

魔王候补，这是我在执行「第七十三柱魔王」任务时获得的特性。效果一发动，那家伙口中原先无法理解的话语，在我耳中忽然有了意义。

「我、不、想、再、继、续、了。」

什么？

「杀、了、我。」

他究竟在这漫长苦难中煎熬了多少岁月？回收奴隶的肉体破烂不堪，像一堆移动的破铜烂铁，只剩骨架勉强支撑着。

他身上流出的不是脓水，而是故事，那些他曾活过的历史，似乎已蕩然无存。

「杀、了、我。」再次勉力开阖的嘴唇，痛苦地吐出话语。

一旦失去自身所有故事，就会变成这副德性。没有人记得他，他也同样不记得任何人，能做的，唯有在恐怖的苦痛中等待结局。

我凝视着那哀戚的眼神许久，深深叹了口气。

『接着，金独子下定了决心。』

✦　✦　✦

不久后，我与其他回收奴隶并排站在了工业区的入口。包含亚空间大衣在内的所有道具，都被我藏在手里成堆的传说碎片之中。

也就是说，现在我身上只勉强披了件破烂的衣服。

为了儘可能贴合回收奴隶的打扮，我也没有其他办法。以防万一，我甚至让死去的「6424」的烙印出现在左臂上。

「下一个！」

计画很简单，我打算混在众多回收奴隶之中，潜入工业区内部。由于对奴隶的出入检查不像对游客那样严苛，我正是看準了这一点。

「搞什么东西，今天的收穫量也太不象样了吧？」

可恨的是，督察比我想的还要挑剔。

砰砰！排在我前面的回收奴隶脑袋瞬间开花。

「喂，我说你，把这家伙也装起来，一起扔进燃料桶。」

督察像是在处理机械零件，满不在乎地将回收奴隶扔进了回收篮里。

恶魔男爵嗤嗤飞，这家伙的等级了不起等同于暗城的下级贵族。他可能比暗城里的恶魔拥有更多传说，但区区男爵，只要我下定决心果断出手，也不是无法解决的敌人。

「下一个！」

问题是杀了这家伙产生的后患。

工业区的主人是位居魔界最高层的公爵，倘若明目张胆地杀害工业区的督察，被公爵察觉的可能性也会随之提升。

更何况，现在我的化身体不完整，与魔界高等贵族对立的风险很高。虽然使用「魔王候补」特性也是种方法，但我不想一开始就引人注目。

基于种种理由，我乖乖递出手上的回收篮，吞了吞口水。要是在这里出了差错，未来的计画将变得更加困难。

「喔，哎唷！还带了不少东西嘛？」

大概是因为我装了满满一篮的传说碎片，督察露出灿烂的笑容。本来我还担心，要是他翻到了我偷藏在碎片里的道具该怎么办，幸亏他是个粗心的家伙。

督察像只嗤嗤蝇9一样搧着翅膀，猛力拍打我的后背，高声喊道：「都给我向这家伙看齐！知不知道？大家很清楚最近收穫量实在不怎么样吧？照这样下去，下一个成为燃料的就是你们这些家伙啦！」

9 　Tsetse fly，舌蝇属，又名采采蝇、吸血蝇，主要分布于非洲地区，为昏睡病的传播媒介之一。

在督察的恫吓下，回收奴隶眼中隐约透出害怕的情绪。即使丧失了理智，他们依旧保有对死亡的恐惧，毕竟，并非所有人都和「6424」一样。

「干得好，六四二四！进去吧！」

［您已进入任务区域。］

✦　✦　✦

我避开督察的耳目，在适当的时机脱离了奴隶群。

我翻找着回收篮，逐一装备好道具，收起需要的东西，丢弃不必要的物品。

顺着大路前进，没多久眼前就出现了一座开阔的广场。只见到处都是人类来来去去，还有精灵和亚人种，偶尔也能看见貌似恶魔种的家伙。

魔界也是人住的地方。瘤老头所说的并没有错。

此处不仅有来自各个次元的人类安居乐业，更是形形色色的种族共同群聚生活的城镇。既能看见兜售物品的商贩，也有许多讨价还价的买家。

这是继乐园之后久违的市镇景象，是人们和故事彙集的所在。

我蓦然回想起《灭活法》中的描写。

巨大的高墙环绕着市区，低矮的石板屋顶勾勒出参差的城市轮廓，偶尔还能见到搭载蒸汽机具的运输工具沿着轨道经过。

在这座城市，能见到多层次文明混杂的景象。这里不是星座关注的舞台，却是人们安身立命的家园。

身在任务之外，又活在任务之中，这些人们聚居的地方——

就是工业区。

确实，眼前就是它所描写的风光。

对于首度目睹魔界工业区的人来说，或许会有这种感想：名为魔界，这么和平象话吗？而且会不会和人类生活的地球太像了？

对于有这种感想的人，我想让他们听听《灭活法》对此的说法。

换言之，这或许正意味着，人类生活的世界有多么可怕。

没错，就是这段话。

难得又忆起《灭活法》的内容，我不禁陷入深深的感慨之中。

第七十三号魔界的赛斯维茨工业区，我必须在这里找到与我携手对抗星云的人物。当然，他们本人压根不知道自己将会做出那种事情……

［您吸收的部分传说在重组时发生冲突。］

真是的，看来我该加快脚步行动了。雪上加霜的是，就连一直努力坚持着的第四面墙，也作出令人泄气的发言。

『好，困。』

咦？喂、等等啊！

［专用技能『第四面墙』暂时进入休眠状态。］

完蛋，怎么偏偏在这时候睡着？

寒气瞬间渗入体内，全身上下开始冒出火花。滋滋滋滋，流放者惩处导致化身体的组成更加不稳定，周围有几个人逐渐留意到我的存在。

「是、是流放者！」

人们像是把我当成了某种感染源，慌乱地从我身边退开。

我迅速离开人潮汹涌的大马路。

时间所剩无几了。

《在灭亡的世界中存活的三种方法》。

在这里，我必须找到故事的「第二位主角」才行。

「哇啊啊！有流放者！」

「怎么可能，他是怎么混进来的？」

我飞速穿过大呼小叫的人群，躲入城市的阴影。

滋滋滋……由于流放者惩处，身体各处的传说碎片如鲜血般不停飘落。