第七章 命運的枷鎖

斐诺觉得自己彷彿正飘浮在半空中，丝毫感受不到重力。

他知道自己一度失去了意识，但缓缓睁开眼睛后看到的，却不是自己熟悉的世界，而是一片漆黑、看不见尽头的空间。

因为不晓得发生了什么事情，他四处张望、试着转身或移动，然而空间中除了自己以外的存在都太过虚无缥缈，他完全无法确认自己的身体是否有按照自己所想的进行动作。

「……就算我对未来的事情多半都能预测，你能到达此处还真是我始料未及的事情——来吧，睁开你的眼睛吧。」

声音彷彿从脑中直接传出，斐诺突然发现自己能看见东西了——应该说，儘管四周仍被黑暗所包围，眼前却忽然出现了一个人型的存在。

那是一个穿着宽鬆灰色袍装的男子，单从长相无法判断出确切的年纪，只能推测约落在二十后半至五十前半这个暧昧无比的範围当中。

他用放鬆又随性的姿势坐在地上，以似笑非笑的神情打量着斐诺，接着缓缓点了点头。

「命运无法打倒你，却指引你走向一条不容易的道路。虽承受他人的期待，却难以凭藉自己的力量前进——这就是你的宿命与苦难。」

男子的语气轻鬆，所说的内容却十分沉重。

然而他的话中有一种奇妙的吸引力，让斐诺决定静静地听下去。

「这场赌约是我输了，命运的巨轮将推动这个世界继续前进——真是令人哀伤，你的人生注定充满试炼，正如此时仍禁锢着你的枷锁。所有的祸福都并非你所能决定，但你却得肩负起这些责任……」

「赌约……责任？」

斐诺几乎无意识地复诵了对方的话。

不知从何时开始，他的身上竟出现了层层交缠的铁链，那些铁链令他动弹不得、更使他痛苦不堪，彷彿就连喉头都被人钳制住似的。

「那原是我的过错、也是我的罪过，本与你无关、也不该与你有关。我本不应再插手这个世界、也不应该以这样的形式出现，但既然命运指向这样的结果，那我便会依照当时与她的约定，修复你遭到破坏的灵魂——走吧！我最后的子民，迎接你的下一个试炼，回想起所有的事情吧！」

男子伸出手，拇指与中指轻触、弹出了一道清脆的声响，斐诺身上的铁链应声崩解，接着彷彿有某个物体自体内被抽出，让他感到一股空洞的感觉。

紧接而来的，是强烈的冲击，将他的意识撞得天旋地转。

迷糊之中，他的眼前闪过许多画面——

有随着马车摇晃的画面、有血红的液体染红视野的画面、有魔兽的利爪与利牙向自己威吓的画面——画面迅速在他面前晃过，超乎他的思考速度，令他头痛欲裂，但就算想大声咆哮也无法发出声音，疼得几乎要失去意识，只能无声地哀号着，希望这个痛苦赶快结束。

突然之间，画面又全部消失了。

「……看来要进入下个阶段，还为时尚早呢。」

随着一声叹息，一切终于完全回归平稳——斐诺睁开了眼睛。

这一回，眼前出现的不再是那个漆黑而无穷尽的空间，而是一张清秀的脸庞，以几乎要亲吻到的距离望着自己。

「呜哇！」斐诺忍不住整个人向后一弹，撞上了坚硬的土墙。

亚宓莉露的表情顿时变了，似乎对斐诺的反应十分不以为然。

「真是没礼貌，看到我竟然吓成这样！」

「刚才是怎么回事？那个男人是谁!?」

斐诺惊魂未定，四处张望，却再也寻不到那人的身影。

亚宓莉露随着他的视线四处看了看，却始终不晓得斐诺究竟在找什么，于是盘起双臂，歪着头问道：「你在说什么？哪来的什么男人？你醉得傻了吗？」

「刚才还在我眼前，还跟我说话的男人啊……」

「不不不，你刚才整个人晕过去啦！大概晕了有……十多分钟？我一直叫你叫不起来，还以为你怎么了呢！」

「我刚才晕过去了？」

斐诺低头看了看自己的身上，刚才束缚自己的铁链已经全部消失了，明明方才被绞得全身剧痛，此时却连一点勒痕都没留下。

「唔……等等，这是什么感觉？」

稍早的晕眩癥状消失得无影无蹤，但他却感觉空气中有股异样的氛围，彷彿空气停止了流动、有某种浓稠但无形的事物充斥在空间中。

「你也感觉到了吗？」

「嗯……总觉得有些呼吸困难。」

「因为那个东西的缘故。」亚宓莉露向斐诺头上指去，困惑地说道：「总觉得刚才的仪式好像有些奇怪……但算了，反正我们的目的是达成了。」

斐诺循着亚宓莉露指的方向抬起头，赫然发现刚才那个内凹的菱形当中多出了一个暗紫色的结晶体。

就算在亚宓莉露施放出来的光源照耀之下，也能明显看到结晶体正散发出淡淡的光芒，四周的图腾线条上也有不断闪动的点点光辉。

他倒抽一口气，指着结晶体说道：「这是……妳从我体内取出来的东西？」

「没错，而且这东西比我想像中还要可怕，卡在你身体里面差点拿不出来就算了——」

亚宓莉露叹了口气，表情有些微妙，似乎是心有余悸，「那个贵族只跟我说触碰结晶就会被吸取魔力，所以要放在凹槽里才安全，但他没说取出的瞬间，里面的魔力会全部释放出来啊！」

「所以这个浓稠的感觉……是魔力？」

喀哒——

石块碎裂的声音吸引了斐诺的目光。

仔细一看，原来是那座巨大的石雕像上有些石块剥落了。

「是啊，刚才的魔力冲击连我这个精灵都有点受不了，但你好像完全没感觉似的。」亚宓莉露表情有些无奈，「要不是我用花酿跟秘术增强魔力，可能会被那个晶体搞死吧。」

「喔？」

通道的方向突然传来了声音，「原来光暗精灵的秘术也能办到这件事啊……我还是头一次知道呢。」

第三人的声音突然响起，让斐诺跟亚宓莉露都吓了一跳。

「谁!?」

亚宓莉露立即挡在斐诺面前。

「真是让我找得好辛苦，原来被藏在这个人身上——也是，十多年的寻访一无所获，我早该想到这个可能性了。」

对方的态度难以捉摸，亚宓莉露立即将照明用的魔法延伸过去，却仍然无法清楚地看见对方的模样。

彷彿魔法在他身上失效一般。

模糊的身影稍微有了动作，原先像是避开他身体的照明这才缓缓地爬上他的身子，让他的模样终于清楚地出现在两人面前。

但见到对方的模样后，斐诺却产生了混乱。

那人有着不知道该如何形容的外观形象——灰色的头髮有一半是像斐诺般的短髮，另一半却长到过肩；身上穿的是一边长袖，一边几乎要露出肩膀的连身长袍，长袍的下襬也是从腰部开始就斜向岔开，露出的那只腿则是以剪裁合身的裤管包覆着，全身的造型都给人微妙的冲突感。

而就算看见了对方的面容，斐诺也无法判断出对方的性别——他的声音跟长相都给人美丽却中性的印象。

「初次见面，我是平衡使者。」

他带着微妙的笑容说道，明明是温和的语调，却让亚宓莉露忍不住提高警觉。

光暗精灵族能成为元素精灵当中的领袖，靠的并非只是力量，他们天生便拥有许多来自父神的祝福与加护，因此虽然在各元素魔法的造诣上无法与其他元素精灵对抗，来自父神的恩赐却让他们得到了其他更强大的东西——

例如直觉。

「你身上充满一股令人讨厌的气息呢。」

亚宓莉露冷冷说道。

「不需要这么紧张嘛，我只是想来取回『应当取回的事物』罢了。」

「……后面这颗水晶吗？」亚宓莉露向石壁瞧了一眼，「什么叫『应当取回的事物』？这东西我看恐怕数百年前就在这里了。」

「没错，迄今已数百年了——为了消除大战留下的痕迹，我等父神的遗产被可恨的智神掠夺，还被埋藏在这暗无天日的地底。」

「父神……平衡使者……」亚宓莉露思索了一会，恍然大悟，「你是另一边的人？你是怎么穿越边境的！」

单就「平衡使者」这个自称，或许无法断定对方与平衡神有直接的关联，但他又提到了「父神的遗产」，就不会有其他的可能性了——毕竟那颗水晶的其中一种特殊功能就是消除魔力，那正是平衡神魔法的长处。

「就像这样——」平衡使者移动脚步，走向亚宓莉露与斐诺的方向，「为了导正这个世界的歪斜，为了拯救这个即将毁灭的世界，我必须继续前进。」

亚宓莉露在手中幻化出本体匕首。

斐诺则缓缓站起身子走向前，「你说的……世界的歪斜是什么意思？」

「就是字面上的意思，万物的平衡被破坏了，这个世界正在步向灭亡，唯有重新找回平衡，才能拯救这个世界——这是我的使命与职责。」

「所以呢？你说要找回平衡，实际上打算怎么做？」

「斐诺你别听他乱说，这人绝非善类！」

亚宓莉露抬起左手向前一挥，剧烈的狂风立即向平衡使者袭去。

然而风暴却没有对平衡使者造成任何伤害——就像刚才无法直接照亮他的身影一样，魔法似乎无法对他产生任何效果。

「果然是平衡精灵的契约者吗？不对……好像没看到契约精灵？」

亚宓莉露暂时收起了风魔法，心中十分困惑，「难不成是精灵王族……」

「我的身分并不重要，妳只要知道我是平衡神所派来的使者就好。」

平衡使者抬起了手。

亚宓莉露没有跟擅长平衡系魔法的对手对战的经验，顿时有些紧张。光暗精灵的长处是利用魔法强化肉体，而平衡精灵的长处却是化解魔法，谁的魔法效果压过对方，就决定了谁在战斗中佔上风。

但就在战斗一触即发的瞬间，意外发生了——

「嗯——!?」

平衡使者身旁的巨大雕像突然崩塌，漫天的灰尘石屑纷飞，逼得他迅速退开，与斐诺等人拉开距离。

而斐诺与亚宓莉露也赶紧举起手保护自己。

「怎么回事？」

斐诺困惑地问道。

但在他再次抬起头时，就发现事情跟他想像的好像不太一样——

从刚才开始就不断有碎片剥落的那座雕像并不是崩塌了，而是表层裂了开来，崩裂的岩层之下，令人不敢想像的庞然大物逐渐显露出来——

是一只飞龙。

那并不是石雕像，而是一只被封印在岩石之中的飞龙！

在岩石表面完全崩解的瞬间，飞龙便甦醒过来，睁开宛如深渊的漆黑眼睛，向四周望了望。

接着，牠率先转向斐诺的方向。

「快逃！」

亚宓莉露抢先反应过来，拉起斐诺的身子向一旁甩去，自己却没能逃过飞龙的袭击。

只见飞龙突然扑来，短短十多公尺对牠庞大的身躯来说只是一个跨步的距离，利爪转瞬间撕裂空气，在亚宓利露的手臂上留下触目惊心的伤痕。

「啧——」

亚宓利露应声倒地，在地上翻滚了一圈才以半跪姿起身。

「亚宓莉露！」

斐诺这时才终于反应过来，迅速跑回她的身旁。

此时飞龙再次回头看向他，斐诺不敢大意，赶紧抱起亚宓莉露娇小的身躯奔逃。

他想起自己曾在传说中听过关于龙的事情。

牠们并非魔兽，却是除了人类与精灵之外，少数也能使用魔力的生物，不仅体格壮硕，更擅长各种魔法，几乎可说是陆地上的霸者。

儘管牠们没有将人类视为食粮，却喜欢玩弄比自己弱小的生命——所有关于龙的故事总是有着令人恐惧的结局。

「向外逃，快！」

亚宓莉露伸手指向通道口，同时借着空档赶紧施展魔法疗伤。儘管精灵的身躯仅是魔力构成的拟态，但伤口太深时还是会受伤，流出的不是血，而是腐败的魔力，若不及时处理，同样会死亡。

平衡使者此时早已不见蹤影，但他们也没有时间关心别的事情。

斐诺全力沖向通道，然而就算他的脚程再快，也不可能跟陆地上的霸者对抗，飞龙仅是振翅向前一跳，就挡住了通道。

「……到底是……怎么一回事？」

「或许是我刚才的魔法触发了机关……总之，大难临头了呢。」亚宓莉露从斐诺的怀中跳下，「往后退，想办法把牠从通道口引开！」

「好。」

两人彼此点头示意之后，同时向左右两边逃开。

飞龙左看右看，最后选择向亚宓莉露展开攻击。

「斐诺，你先出去！」

亚宓莉露反手幻化出武器，停下脚步后立即转身，同时抬起手向飞龙施展魔法，砸出两枚巨大的石锥，石锥快速地旋转，转眼便来到飞龙眼前。

但飞龙却只是瞪大眼睛，举起前臂，直接用利爪迎向攻击。

飞袭的石锥硬是被龙爪尖端夹住，儘管仍持续旋转，却无法伤及牠的爪子半分，反倒被削去了大半石屑，不一会后便化为碎石洒落地面。

「啧。」

飞龙本身就拥有风属性与火属性的元素亲和度，亚宓莉露本以为土属性魔法多少会有点作用，却没料到竟然会被这种方式化解攻击。

眼看魔法攻击无法产生效果，亚宓莉露只好握紧匕首奔向飞龙，打算拚死与牠肉搏。但就在这时，飞龙向前伸出的脖子却猛然被甩向一旁——

「要走就一起走！」

亚宓莉露看到一道身影落下，原来是斐诺狠狠地从旁踹了飞龙一脚。虽说飞龙因準备袭击亚宓莉露而没注意四周，但斐诺借着助跑踢出的这一脚，其迅捷与力道还是让亚宓莉露暗中喊了声「怪物」。