第七章 命運與選擇

「喂——傻小子，醒醒。」

在意识遭到巨大存在吞噬后，斐诺便陷入沉睡。

然而一个声音却一直不断地呼唤他，让他凝结的时间又悄悄开始前进。

「唔……」

「傻小子？」对方看他有反应了，声音听起来愉快许多。

「你是……谁？」

斐诺慢慢取回自己的思考能力，循着声音的方向「望」去，似乎看见一个身影放鬆地坐在墙边。

他曾经见过这个人——灰袍男子又再次出现了。

「我是谁？」对方轻轻一笑，「事到如今，你也该知道了才对。」

……是谁？

斐诺寻思着，对方绝非普通人物，毕竟依照斐诺目前的经验而言，能与他人利用这种方式沟通的，只有魔力互相连接的人类与精灵。因为人类与人类的魔力之间存在着某种未知的障壁，人类与精灵却能互相触碰彼此的灵魂中枢。

然而若非契约精灵，魔力的连结就必须建立在身体的直接接触上。斐诺未曾实际见过这名灰袍男子，因此也能确定对方并非精灵这样的存在。

重点是，真正令斐诺感到讶异的，是男子身上那深不可测的魔力。

前两次见到这名男子的时候，斐诺都还是个「没有魔力」的少年，这时再见到对方，终于发觉对方的存在竟是如此巨大。

既非精灵，又非人类，却能拥有此般魔力……这种存在并不多。

「你是……智神？」

男子笑而不语，没有承认。

斐诺继续追问：「你为什么会跟我建立联繫？为什么要帮助我？」

「并不是我想要帮助你，而是命运就是如此。」

「……命运？」

「那是如今已无法受到控制，真正属于这个世界的宏观力量，是比法则还要绝对、比元素还要随处可见的力量，我们都只能受到命运的摆布，顺应命运的安排——因为所谓的命运，便是存在于这个世界的所有存在，进行无穷无尽的选择之后，所走向的未来。」

斐诺对他的其中一句话感到困惑，「你说『如今』是什么意思？难道命运曾经是可以控制的？」

「如你所知，魔力是掌管这世间所有现象的根源——地、水、火、风、光与暗、生死、时空与平衡，若再加上智慧跟力量，便能创造一个世界。」男子开口的同时，也在身边製造出带有各种不同系统魔力的球体。

「若要影响这个世界，只要拥有能够改写一切的魔力，便能办到。在当时，像我一样的存在共有十个，其中只要有一半以上做出选择，世界就会顺应着改变。」

斐诺知道他讲的是神代的事情——元素神与法则神，再加上武神与智神，正好是十名神祇。

所谓的「神」，便是至高无上的存在的代名词，在千年前那个如今被称为「神代」的时期，祂们便是这个世界真正且唯一的主宰者。

「跟我一样的存在们曾经掀起争斗，打算做出消灭一切的选择，代表着这个世界即将走上『毁灭』的命运。」

「……但你不希望如此，所以将祂们消灭了吗？」

「不，我并没有消灭祂们，只是把祂们的选择权分给了世界上的其他生命。这个世界的未来及命运，不能仅让祂们决定，还必须让其他生存在这个世界上的生命能够参与。」

「啊！」斐诺豁然开朗，「让祂们分出一半以上的力量製造精灵！分出力量的祂们……就算做出了一致的选择，也没有办法影响命运了！」

「不愧是我的子民，理解得真快。」男子愉快地笑着，表情十分满意。

「你从上次就这样说……究竟『你的子民』是什么意思？难不成……我其实也是精灵吗？」

「傻小子，你可曾听过『智精灵』的存在？」

「不，没有……」

「当然，因为我从来就没有创造过精灵——我创造的生命，就叫人类。」

「什、什么!?」斐诺惊讶到无法言语。

「生命之理是弱肉强食，然而无力的人类却能成为地表的统治者，靠的是什么？不正是智慧吗？拥有智慧的你们能够製造工具猎捕野兽，能够建筑堡垒守护自己，甚至在安逸的环境中，还能创造出各式各样的娱乐活动，尽情享乐。」

男子勾起嘴角一笑，「其他存在之所以会同意我的提案，正是因为看见了人类的活跃，才被我几句话骗得团团转，又在我将力量分给人类之后，以为只是分出力量，没什么大不了——这是祂们自己的选择，也是祂们最后一次影响命运。」

斐诺看着他得意的模样，心中只觉得这人个性真差。

不过说到底，这个世界没有在千年前毁灭，也是因为他……不，祂的功劳。

重新意识到眼前之人是上古神祇，又是人类的创造者后，斐诺心中逐渐冒出崇敬之心。

但他还是不明白，自己为什么有办法像这样与祂接触。

而且，他身上的魔力明显异于常人，这又是为什么？

「我知道你心中的疑惑。」男子说道：「我曾对你说过，这是我的过错，因为我在最后给予了少数几个子民更强大的力量，让他们能助我完成计画。而他们的后代之中，偶尔便会出现像你这种天生拥有超乎常人的魔力，并与我的精神直接连结的存在。但……」

男子停顿了一会，似乎有些为难，随后轻叹了口气，「他们都像你一样，遭受了魔兽的侵袭，或是魔力失去控制，无一例外，都在年轻时便死于非命……就像是种诅咒一样，让这些曾帮助过我的子民后代遭受了许多苦难。或许这便是『命运』因应我的介入，而出现的反制行为吧？」

「是『命运』……吗？」

「我虽然想帮助像你一样的子民，却早已没有直接干涉现世的能力，长年以来，只能亲眼见证他们短暂的人生，并送上祝祷。然而有对夫妻却跟我打赌，说你能走向不一样的结局，而你——的确也受到『命运』的祝福。」

斐诺心中的困惑与迟疑在这个瞬间化做一股明确的意志，让他否决了男子。

「不，这才不是什么命运的祝福。」

「……喔？」

男子略感意外地睁大眼睛，从没想过斐诺会在这个时候否定祂。

「我会因为体质而碰上这些苦难，或许可以说是别无选择没错。」斐诺坚定地说道：「但要将在那之后发生的一切当作注定的事情，我绝对没办法认同……那样岂不是代表着我这一路上做出的选择，都是没有意义的吗？」

男子沉默地听着斐诺的发言。

「我因为想成为冒险者而选择锻炼自己，因为想与精灵契约而选择踏上旅程，因为喜欢上伊芙维娜，选择与她订下契约。我原本能随波逐流，走向单调的人生，待在家乡成为一个与精灵无缘的人，但我却选择了这一条完全不同的路——我自己的命运，全是由自己的选择构成的！」

「……」男子安静了一会之后，笑了出来。

「哈哈……说得真好。的确，微观来说，你自身也是一个世界，而你的选择决定了属于你自己的命运……是我的目光变得狭隘了，真是抱歉。」

「不。」斐诺摇了摇头，「或许只是我不希望与伊芙维娜从相遇到订下契约的一切，都是别人安排好的吧？我想要相信我心中所萌生的感情，都是属于自己的感受。」

「那么，你能够为了她做到什么样的地步？」

「嗯？」

斐诺不晓得他这时候问这个的原因，但问题的答案却是显而易见。

「伊芙维娜与我订下契约，奉献了她身为精灵的一切，那么我能做到的，自然也是奉献出自己的一切。」

「就算你曾经的梦想、你嚮往的未来都将离你远去？」

「绝不后悔。」

男子点了点头，叹了口气，「你记得现在外面的情况吗？」

「我把力量借给了亚宓莉露，然后在触碰灵魂残片的时候，被残片的力量反过来吞噬了。」

「傻孩子……如果冷静下来，你应该会做出更理智的选择。」

「那种情况下……还有别的选择吗？我们没有时间慢慢想，得到残片力量的平衡使者会持续不断地复活，不是吗？」

「就是这一点，虽然他会一直复活，但你们不是还有别的办法阻止他吗？他是借着什么复活的？不就是使用魔法吗？」

「那就要阻止魔法……啊！」斐诺这时才终于想起一件事，「希洁丝的结界可以阻隔魔法的效果……」

那个被亚宓莉露嘲笑说没有用的结界魔法、需要对手三分钟都没有反应的结界魔法，却是他们拖延时间的最佳选择。

「但你们的选择也的确导致了不一样的命运——我在上一次跟你谈话时就用掉了许多力量，本来不会这么早醒来的，多亏那家伙的刺激，让我这一觉都没有睡好。」

「你的意思是……你有办法击败他？能够让残片的力量消失？」

「他们那群人花了上百年的时间，进行了无数的实验，然而在数以千计的实验体当中，只有现在这一个成功的案例，这不就代表他们为了让两个独立的生命体融合，并达成『平衡』，是多么困难的一件事情吗？」

男子弹了个响指，让两团颜色相异的魔力团相撞。

只见两团魔力开始互相吞噬、争夺，最后却以互不相让的形式达成平衡，逐渐趋于稳定。

接着他伸出另一只手指，创造出第三颗魔力团，并让这个魔力团再往原先达成平衡的魔力团撞去——

那互不相让的两股力量立刻开始试着吞噬第三股力量，三方的混战让原先的均衡态势变得一团混乱，一时间再也无法达到平衡的状态。

「要让两股力量达成平衡，便已花上百年，若再加上第三股力量，恐怕需要百年乘以百年的时间了——这可是远超人类诞生于世界的时间啊！」

「但残片的力量太过强大，亚宓莉露只是轻轻触碰而已，便让我们接连被吞噬了……我们到底该如何触及平衡使者的存在？」

「呵呵……」

「有什么好笑的？」

男子摇了摇头，「傻孩子，你难道忘了那块残片曾经在你的体内，并与你的魔力达成了某种平衡吗？你觉得自己正在交谈的存在是什么？」

「难道……」斐诺倒抽了一口气。

「在你体内甦醒的力量，包含了我一部分的灵魂，其中蕴含的魔力可不输给残片啊！当然，我并非完整的个体，只是被分离出来的意志，能做到的事情不多，但若我想要像平衡那家伙一样，掠夺你的身体显现于世，却也不是什么难事。」

「……你不会这么做吧？」

「我很满意于现状，我与那个肌肉笨蛋唯一的心愿，便是不让神代再次降临于这个世界。而将精灵少女视为生命中最珍贵之物的你，必不会是我的敌人。」

两人相视一笑，像是达成了某种共识。

「没错，我绝不会做出伤害伊芙维娜的事情。」

「很好。」男子点了点头，叹了口气，「聊了许久，我又感觉昏昏欲睡了……既然你已得到了前进的指引，想必能够突破眼前的危机……但等待你的将会是……巨大的……责任……」

男子的声音逐渐消逝，身影也从斐诺面前缓缓淡去。

停滞的时间又开始继续前进。

斐诺重新感受到自己的存在被一股强横的力量缠住。

「是您让人类有选择的权力，让我们能主宰自己的命运……我会代替您守护这个世界，不让神代的威胁再次接近。谢谢您，我等人类的父神。」

在所有的神话结束之后，人类与精灵将成为故事的主角，这个世界，不再需要能够呼风唤雨、掌控万物生杀大权的神明。

斐诺抱持着崇敬与感谢的心情，将自己体内所有的魔力毫无保留地释放出来，与束缚自己的平衡神意志互相对抗。

起初，平衡神的意志尚能压制住斐诺的魔力，然而在斐诺逐渐掌握力量的流动之后，情势便慢慢转变。

在此之前，斐诺不管是与伊芙维娜并肩作战，或是同时使用亚宓莉露与希洁丝进行战斗，都从未有像这样毫无保留使用魔力的经验。在他的潜意识中，似乎一直有一道枷锁将他困在过去，让他害怕自己身上的魔力。

然而现在他已经没有退路了——他需要这些力量。

斐诺努力与平衡神的意志互相较劲，这时，异变突生——

不晓得为什么，平衡神的意志似乎遭受了外力重创，失去了不少抗力。斐诺自然不会放过这个机会，迅速地发动全面攻势，一口气顺着平衡神意志的触手反扑，并同时解救出受困的亚宓莉露与伊芙维娜。

最后，他终于触及了平衡使者的存在。

那一瞬间，他彷彿看见了一对牵着手的男女。

然而下一刻，男女却从握起的手开始融解，化作一滩难以名状的黑泥，接着又重新恢複人形。

斐诺无暇思考自己看见的究竟是谁、又有什么意义，他当下的任务，就是利用自己的力量，瓦解那偶然诞生的非人产物——名为平衡使者的存在。

他持续输送着魔力，将自己的力量仿造那两股如粗绳交缠的力量，创造出第三条粗绳，见缝插针地打乱工整的编织、四处拉扯紧密的结构，花了一些时间后，终于令其鬆动。

随后，那名为平衡使者的存在逐渐崩解、凋零……

最终，在力量的交互吞噬之下，回归于无。

「斐诺——斐诺！」

伊芙维娜失去平时的冷静，一脸惊慌地摇着斐诺的身躯。

毕竟从刚才开始，斐诺体内的力量就非常不稳定，彷彿有许多异物混杂其中，在他的体内四处乱窜，让他的身体遭受巨大的损伤，到处都是渗血的伤口或是异常肿胀之处，好似要将他的肉体撑破一般，不自然地鼓动着。

「斐诺……」伊芙维娜难过地流出了眼泪，不知道该如何是好。

在被力量吞噬之后，她一度失去了意识，但醒来之后，却发现四周安静得吓人，身旁只有不省人事的斐诺以及亚宓莉露。

亚宓莉露看起来只是昏过去了，但斐诺的状况却十分古怪。

伊芙维娜试着用魔法为斐诺疗伤，然而外伤虽然可以治癒，体内的异状却怎么样都没办法消除。

她感到强烈的无力感袭来，只能将斐诺抱起，不知道还能为他做些什么。

「你要是死了……我该怎么办？」

眼泪不停滑落，其中几滴落在了斐诺的脸颊上。

伊芙维娜伤心难过地不断掉泪，没察觉到斐诺身上的异状已经逐渐消散，并因为泪水轻轻的敲击而醒来。

青春期时，斐诺曾经有过一些幻想。

他曾幻想着一觉醒来以后，心爱的女孩就会出现在自己面前——如今，这个早已遗忘的梦想，却在这个时候达成了。

「……怎么了？怎么这么伤心？」他伸手捧起伊芙维娜的脸庞，温柔地问道。

伊芙维娜的身体微微颤抖，在与斐诺对上双眼之后，才终于确定他醒了过来，激动地将他紧紧抱在胸前。

「斐诺——我、我还以为你再也不会醒来了！我好难过……」

「我们才刚订下契约，我还想跟妳一起度过将来的日子，怎么捨得就这样离开呢？倒不如说，我就是为了这一刻才如此努力的。」