第10話 悲劇總是突然降臨。

儘管路上发生了不少事，但我已採到想要的树叶，便启程返回镇上。

我踏在淡棕色的小路上，走在闪耀着翠绿光芒的森林中。

夏露露和我保持约三步的距离，像花嘴鸭的幼鸟紧跟着母鸟般，一摇一摆地跟在我身后。

此时——

「呜呀啊啊啊啊啊啊！」

从我们前方传来一声凄厉的尖叫。我定睛一看，发现有人遭到防卫蚁袭击。

「这些你帮我拿着！」

「好、好！」

我接过夏露露的棒子，朝方才那声音的主人飞奔而去。

只见一位绿髮女性，腹部被枪所贯穿。

可恶——

我咬着牙，压下心中的怒火，接着便用夏露露的棒子，摆出居合斩的架式，接近那只蚂蚁——

「枪法，其五之式。月闪葬——」

我手一挥，棒子在空中画出半月形的轨迹，蚂蚁的头部瞬间被击飞，消失在远方。

「你还好吗！？」

我扶起那位女性，将她的衣服捲起，并在她的伤口上涂抹我稍早做的药膏。

上完葯后，血是止住了——

（但伤势还是很严重啊……）

疗伤葯虽能止血，但无法救回已流失的血液。

女性痛苦地咳出血后，开口问我：

「亚、亚连呢？亚连他…………没事吧？」

「亚连？」

「他是、我的……恋人。他的头髮、和眼睛、是咖啡色……」

我抬头张望，找到了和女性所述外表相似的人影。

那名男性倒卧在血泊中，眼神空洞，挂在脸上的表情已了无生气。

「嗯，他没事。他看起来只是昏倒了，生命并无大碍。」

我忍住涌上心头的悲伤情绪，如此回答她。

「是、吗……」

女性露出了微笑。

「我们……要、结婚了。」

「……」

「完成……这次的、委託后……我们就要、退休不再冒险……然后、在安全的、中心地区……买栋、房子…………」

然而，女性应该是领悟到这梦想无法实现了，从她翡翠色的眼中落下斗大的泪珠。

「不过……太好了。至少亚连他、没事………………」

说完，她便咽下了最后一口气。

「乐、乐斗大人！」

「我们来得太晚了。」

「已经帮不上忙了吗……」

我将女性抱起，走到猜测是亚连的男性尸体旁，将两人放在一起。

接下来，我跪到地上，双手合十，祈祷两人在另一个世界能过得幸福。

夏露露也跪到我身旁，跟着合掌祈祷。

祷告结束后，我竖起食指与中指，开始吟唱咒文——

「吾以统率等价真理者之名告之。自微尘处而生，为魔力所庇护者，汝等崇高之任已尽，尊贵之命已终。」

随着咏唱，魔力逐渐聚集在我的右手，发出光芒。

「故汝等应向吾稟其真名，吾将赐汝等黄泉之钥。愿汝等安详地前往神之住所，返回安乐之地——哈尔巴禄斯。」

我将发光的指尖，轻落在女性的额头上。

「回归天地轮迴吧。利卜洛•路焦！」

在我念完咒文的那瞬间，女性的身体猛然弹起，化为无数颗闪耀着绿色光芒的粒子。

我照样用指尖轻弹亚连的额头，将他的身体也变成粒子。

棕色与绿色的光芒，互相交织舞动，最后消失在空中。

而留在原地的，只剩两人的衣服和随身物品。

「乐……乐斗大人刚才做了什么呀？」

「我将自己的魔力与那两人的魔力进行共振，以加速魔力回归。」

「对不起，我听不太懂是什么意思……」

「呃……」

我思考了一下后，开口向夏露露说明：

「你知道魔力吧？在夏露露和我的体内，以及这世界所有人体内都存在着魔力。」

「我知道……」

虽然这概念对在地球出生成长的我来说有些难以理解，不过在这世界则为人人皆知的常识。

不只人或兽人，连花草树木、虫鱼鸟兽体内都聚集了一定量的魔力。

「而在生物体内的魔力有个特性，就是会在宿主死亡后回归大自然。」

「关于这点，我有听说过……」

「一般而言，魔力回归大地的速度和肉体腐化的速度相同。我刚才便是利用自己的魔力，加速了两人体内魔力的回归。」

夏露露目瞪口呆地看着我。

「这在鍊金术师的世界中，还只是基本的术法而已……」

「除了乐斗大人，我还没有遇过其他鍊金术师，所以不太清楚……」

「说得也是……毕竟鍊金术师的人数似乎不多。」

在这个世界里，鍊金术师的工作为将素材加工，使其蜕变为新的事物。

例如把普通的瓦楞纸箱改造为有疗愈效果的纸箱帐篷、混合几种普通的药草调和出高药效的疗伤葯、进行金属加工以製作武器或饰品等等。加上若想做出品质良好的道具，就必须在物品内注入自己的魔力，因此鍊金术师也得具备魔法相关的技术。

正因为如此，能成为鍊金术师的人寥寥无几。

在修习时遇到挫折、半途而废，转职成为铁匠或药师的例子比比皆是。

况且要成为鍊金术师需要付出极大的努力，若是将此心力改用于集中修行某种魔法，早就足以成为一流的魔法师，但做个鍊金术师，得到的评价很有可能仅止于『镇上的万事通杂货店』。

所以立志当鍊金术师的人少之又少，因此也不能怪夏露露没见过这些鍊金术师的基本术法。

我收拾起那位女性和亚连留下来的衣服，摺叠整齐。

「……乐斗大人？」

「他们的遗物。」

我取下身上的背包，放入摺叠好的衣服和两人的随身物品。

「我想帮忙带回去，交给他们的家人之类的。」

「乐斗大人真的很温柔呢……」

「与其说是温柔……我只是心情使然罢了。」

「看…………心情吗？」

「…………有意见吗？」

「不……我只是……」

夏露露话说到一半，顿了一会儿后，咕哝了一声：

「我只是想到，乐斗大人对我伸出援手那时，也是这样说的……」

「…………」

看到她这个反应，我心中有股说不上来的困惑油然而生。

我默默地将遗物收进背包后，起身离开此地。

我刚才还觉得树叶在阳光下闪闪发光的模样十分美丽、脚下的「沙沙」声也颇为悦耳，如今却反而让我备感沉重。

受不了凝重的气氛，我忍不住开口向夏露露搭话：

「夏露露，问你一件事。」

「是什么事呢？」

「你回到镇上后，有什么打算？」

「我决定去自首，偿还自己的罪过。」

「具体来说……罪犯自首后要如何赎罪啊？」

「虽然处置会依所犯下的罪刑轻重而有所不同……但大部分的人都会被戴上一种名为『囚犯兵项圈』的项圈，并需做上平均三年的苦役。如果国内发生一些难易度较高的事件，还会被派去负责任务中最危险的工作。」

「…………打个比方？」

「就我所知……在离这里还算近的贾日犽镇，曾面临被体型高达十公尺的A级怪物『狂暴飞龙』袭击的危机，而当时在平原迎击飞龙群的作战，便是指派囚犯兵去执行的。」

「你说的那场对抗飞龙的作战，最后有几个人生还？」

「参加作战的人数约有八十名，然后…………」

「然后……？」

「生还者只有一位……我是这样听说的。」

这数字还真令人绝望。

「不、不过听说死伤如此惨烈的例子其实很少！而且如果成功达成危险的任务，不但可以被赦免，还能获得报酬作为谢礼！」

「不管怎么说，还是很危险啊。」

「可是，即使如此，我还是想赎罪，要不然…………我没有资格和像乐斗大人这样了不起的人……并肩而行…………（嘀嘀咕咕）」

夏露露的脸涨得像苹果一样红，不停地在胸前玩弄自己的手指。

「所、所以、我想说的是，当我偿还所有的罪之后，请让我、当乐斗大人的新、新、新娘、娘…………」

她紧闭双眼、动作僵硬，做出像是在说「唔～～～～～～～～」的嘴形，彷彿刚吃下酸梅似的。

她将两手紧握在胸前，摆出（＞ ＜）的表情，接着开口：

「请让我当乐斗大人的新……助手！！」

我可以从这句要求里感受到，夏露露历经各种内心挣扎后，才努力妥协出了这样一个结论。

她纯粹的心意确实让我感到开心，只是突然被如此要求，我也不知该做何回应。

我不敢直视夏露露，便别开脸回道：

「让你当助手…………倒是可以。」

即使我的反应有些冷淡，夏露露听到后仍喜形于色，露出了满面笑容。

「谢谢乐斗大人！！」

她深深地朝我一鞠躬，而她弯腰时那必然能看见的尾巴，正「啪哒啪哒啪哒」地用力摇摆着。

该怎么说…………

她真可爱啊。