第三章 艾莉之章

伫立在自己房间桌前的罗伊德，将艾尼格玛收进口袋。然后大大地伸了一个懒腰。

到外面吸点新鲜空气，转换一下心情吧。他想。

关掉房间的灯光，来到走廊上，关上房门。时间已是深夜，四下一片寂静，使得关上房门的声音听起来格外地响。

也许大家都睡了，动作得轻一点。罗伊德一边想着，一边走在走廊上，然后步上楼梯。

他原本想下楼，从一楼出去，但不知怎地，总觉得想去能够了望远处的地方，因此选择了顶楼。

他登上楼梯，推开通往顶楼的门，再转身将门关上。

就在铁门发出沉重声响关上的同时，从较远处传来某人的声音。

「哎呀？这不是罗伊德吗？」

「艾莉？」

比他先来的艾莉，迎接着罗伊德的到来。她也一样，还穿着平常的制服。

「怎么了？」

「这是我要说的。你怎么没去休息？」

罗伊德说着，并走到艾莉身边，靠在顶楼的栏杆旁。艾莉也跟着将双臂靠在栏杆上。

有一段时间，两人只是默默无语地眺望着夜景。克洛斯贝尔的街道进入夜晚，似乎显得更热闹了。路上行人的嘈杂，导力车与导力巴士行驶的声音，导力灯的光辉。特务支援课的大厦离大街有些距离，不过听见远处的喧嚣，也能感觉到那股热力。

「真是棘手的问题。」

艾莉轻声说。不用问她指的是甚么，也知道她说的是白天剑蛇帮与圣书会的纷争。

罗伊德应了一声，等着艾莉继续说下去。

「我并没有单纯到希望双方能和睦相处。双方都在主张自己的权利，为了自己的威信与尊严，而加深对立，争执不下……」

也许有人会笑说，不过就是不良集团打个架嘛。但是罗伊德却笑不出来。尤其是当他已经一头栽进事件里，成了当事人之后更是如此。

「两个想法互异的集团发生争执，并没有什么好奇怪的。无论是街头的不良少年集团斗殴，还是政治家互扯后腿，核心都是一样的。与对方水火不容，想自己称王。就这么单纯。」

艾莉说到这里，将放在栏杆上的双臂交叠，将脸埋在其中。

「就是因为问题单纯，所以才无法轻易解决……」

「是啊。」

罗伊德只是颔首。

艾莉正在烦恼。冰雪聪明的她，一定是想了很久还是想不到答案。这样的话，自己又怎能轻易鼓励她？罗伊德是这样想的。

所以，罗伊德选择倾听。有时候光是有个倾诉的对象，就能让人轻鬆许多。他本身也有类似的经验。

艾莉抬起了埋在双臂中的脸，转为面对罗伊德。

「吶，警察学校有没有教你们，这种时候应该怎么办？」

「咦？」

突然的问题让罗伊德吃了一惊。他抬头仰望夜空，在记忆中寻找答案。

「呃……我想学校应该没教过该怎么调解不良集团的纠纷吧。」

应该没记错吧？罗伊德一边回想模拟调查会议的课程内容，一边回答她。艾莉露出了有些失望的表情。

「我还以为警察官应该会碰到调解纠纷的工作，所以学校会教你们如何应对呢。因为我听说，警校很多训练课程是重视实践性的。」

「这个就没教了……不过你对警校了解得还真多呢。」

罗伊德感到有些讶异。因为只有想成为警察官的人，才会对警察学校产生兴趣；而且就算略知一二，也很少有人能把握课程的具体内容。

「嗯，因为我查过资料。我以前去过很多学校与研究机构。」

「哦……」

今晚真是惊奇不断，罗伊德想。

他没有仔细问过艾莉的过去经历。因为他认为如果有这个需要，本人会主动告诉大家：如果她不想说，那别人也没必要追问。

罗伊德的这种处事态度，在成员过去经历複杂的特务支援课，具有相当重大的意义。

队长不深入追问，其他成员也不会过问其他人的过去。

所以特务支援课这个人员东拼西凑的部门，才能作为一个组织顺利运行。

「我之前就觉得艾莉头脑很好，原来是因为这样啊。」

罗伊德说的是真心话，但艾莉的表情却仍然阴沉。

「我觉得自己算满会念书的，也自认为接触过很多门学问。……可是，等到实际参与现场，却总是觉得自己所学的都帮不上忙。」

「艾莉……」

艾莉移开视线，望着夜晚的城市。即使看着光辉夺目的美丽街景，艾莉的表情也没有任何改变。

＋＋＋

记忆中，只有父亲彷彿拒绝一切的背影，以及母亲啜泣的声音。

在我小时候，每天都会与母亲两人一同在玄关目送父亲出外上班。

大门开启，父亲消失在耀眼的白光中。

我总是以笑容送父亲出门。

但那是因为，我知道父亲一定会回来。

自从父亲与母亲每天吵架，家中不时响起怒骂声之后，有一天。

父亲抱着许多平常上班从不携带的行李走出家门，从此以后就没回来了。

在掩面痛哭的母亲身旁，我睁大了双眼，看见了整个过程。

直到玄关的大门关上，看不见父亲身影的瞬间为止，一切都烙印在我的脑海里。

克洛斯贝尔市里，环境最为清幽的住宅区。克洛斯贝尔市长麦克道尔氏的官邸，就座落在住宅区的最深处。

这幢建筑具有符合市长要职的气派，令人不禁缅怀悠久历史。知识渊博之人，一眼就能看出这幢宅第历经了多久的岁月。同时，也必定会为经年累月仍能保持宏伟气度的建筑技术啧啧称奇。

在这幢豪奢建筑的二楼有间房间，是与家长麦克道尔氏同住的孙女——艾莉的私室。

在品味高尚的房间里，设置了一张办公桌椅，以及收纳了各种学术文献的朴实书柜。

不过，房间摆设不只是朴实，也摆放了一些年轻女孩可爱风格的家具。

装饰房间窗户的，是一片由师傅以精细手艺编织而成的蕾丝窗帘。来自利贝尔王国，优雅曲线令人印象深刻的特製桌椅组合。而在这张桌子上，放着共和国生产的知名品牌茶具，注满了遥远东方之地栽种的芬芳红茶。从某方面来说，这间房间正象徵了贸易都市克洛斯贝尔的繁景。

然而，在井然有序的房间里，只有一个不太协调的物品。就是放在房间角落的一只大型旅行袋。袋口是打开的，就像在说自己才刚结束了一段旅程。

事实上，旅行袋的主人的确才刚结束旅程，回到自己的家中。不过她的目的不是旅游，而是留学。仔细一瞧，旅行袋里的一个角落还塞满了厚重的书本与报告用纸。

在这个房间里，艾莉坐在办公椅上，双腿轻微交叠，全神贯注地正在读书。

她身上穿着色调稳重的米色休閑衫与七分裤。双脚穿着平底包头鞋。这是她在家中最常做的轻鬆打扮。

她手上的书本，封面写着「王立制政治论」。

她在回程的飞船内没能读完这本书，现在接着阅读。

艾莉的视线从右边跑到左边，又回到右边，重複了好几次。

最后，她闭上了眼睛。

「呼……」

她啪哒一声合起书本，以指尖揉了揉因为阅读而疲劳的眼角。

「就从原理上来说，这些内容都没有问题，可是……」

她轻声说到一半，就将后面的话吞回去，艾莉不是第一次产生这种反应了。

睁开眼睛，视线移向墙上。上面挂着一些照片与奖状装饰墙面。照片是在利贝尔王国、卡尔瓦德共和国、埃雷波尼亚帝国，以及亚尔特利亚法典国等留学地，与友人、教授们的合照。奖状则是因为她的论文与报告受到赏识而获颁的。

艾莉进行了多次短期留学，在各地的学校与研究机构勤勉向学。主要专攻的是政治学，不过基于克洛斯贝尔这座城市的特殊性，她也学过经济。

她是个优秀的学生，在每个留学之处，不只一次有人问她愿不愿意继续钻研学问，有没有考虑过走学术界这条路。

然而，越是向众多学者、教授求教，得到了满腹才学，艾莉就越是体认到，克洛斯贝尔自治州这块夹在卡尔瓦德共和国与埃雷波尼亚帝国两大强国之间的特殊地域，有多么难以治理。

克洛斯贝尔虽名为自治州，但并非完全独立。而且议会总是分成帝国派与共和国派，相互勾心斗角。只要其中一方势力将要压倒对方，另一方势力就会不择手段，合法或非法地取回势力。这片土地实质上也是两大强国进行拉锯战的政治舞台。不只如此，又因为名义上是毫不相关的第三国，很容易放任非法活动进行。强国在别人家的庭院里作乱不当一回事，但自家遭外人践踏的克洛斯贝尔可吃不消。

还有一点，就是经济上对外国的依赖性。克洛斯贝尔自古以来就是贸易兴盛的都市。甚至有人称它为塞姆利亚大陆的十字路口。不只是两大强国，跟利贝尔王国与遥远东方国度也有贸易往来。

米拉（※轨迹世界中的货币单位。）带来了人群、商品、财富的同时，也带来了黑暗。风声指出这里有许多赃货与走私品在地下市场流通。就算想取缔，也因为进口数量太多而无法一一检查。

那么，如果断绝与外国的一切交流，在自治州内自给自足，是否就能恢複和平？答案是否定的。

万一真的发生了这样的状况，用不了多久，帝国、共和国，或者是两国就会立刻出兵侵略这块土地，据为领土吧。要不就是转瞬间被并吞，要不就是化为两军的激战之地，克洛斯贝尔整片国土将会化为火海。

不知该说是幸或不幸，克洛斯贝尔作为政治舞台的价值年年攀升。交通方便的地理位置。经济繁荣下盖起的一栋栋高级饭店。利于进行谍报活动。这些因素加在一起，使得各国无数次选在此地举行秘密会谈。

根据风声指出，不久之前帝国的实际掌权者「铁血宰相」奥斯本，才为了与帝国派议员会谈，私底下来访克洛斯贝尔。

如此便利的地点，无论是帝国还是共和国，当然都想让克洛斯贝尔继续当笼中鸟。

克洛斯贝尔自治州是块特殊的土地，地理因素造成它无法完全独立自主，但相对地，也不会被强国击溃。目前只能继续维持这种微妙的平衡。

艾莉再次看了看手上书本的封面。这是以前在利贝尔王国的杰尼丝王立学园执过教鞭的某位人物之着作。

在这次留学时写的报告中，艾莉整理了王立制、共和制等政体的差异，并趁这个机会重读此书。

跟克洛斯贝尔一样，邻近帝国、共和国这两大强国，却能藉由独特的外交路线，以一介小国维持独立体制的利贝尔王国。以前艾莉认为该国的政治手法或许能作为参考，前往该地留学。

然而留学之后，她唯一得知的，就是利贝尔王国也是个特殊的国家。它的王室受到人民爱戴，且拥有足以对抗外国的产业技术——导力器。国内政治基盘安定，对外又有武器。有了这些，才能站上独立的起跑点。

至于克洛斯贝尔……想到这里，一阵敲门声打断了她的思绪。

「方便打扰吗？」

听见门外的声音，艾莉赶紧打开房门。

站在门外的是艾莉的祖父，也是克洛斯贝尔市市长亨利·麦克道尔。

虽然头髮几乎全白，不过残留的些许色泽，可以看出以前的发色与艾莉一样是珍珠灰。有些后退的发线与略为消瘦的脸颊显示出高龄，但眼神相当有力量。与头髮同色的嘴边鬍鬚，虽然具有威严，但也塑造出一种平易近人的形象。

亨利拿掉了平时打的领带，上半身只穿着衬衫，一派轻鬆。

「爷爷，您是什么时候回来的？」

「刚刚才回来。而且，这句话原本是我要说的。」

有些诙谐的说话方式，让艾莉的表情不禁变得柔和。

「欢迎回家，艾莉。」

「我回来了，爷爷。」

艾莉说完，轻轻低头行礼。

「对了，阿奈斯特想到你要回来，特地去买了点心。我也想听你聊聊留学时发生的事。一起喝杯茶吧？」

阿奈斯特是亨利的秘书。虽然是名男性，但心思缜密，是亨利的得力助手。对流行资讯也很敏戚，总是能第一时间买到克洛斯贝尔的话题商品，像这样提供给麦克道尔家。

「是，我很乐意。」

「那么我在客厅等你。如果可以，希望你能趁红茶冷掉之前下来。」

麦克道尔家的客厅并不算太大，容纳十个人左右就会有点挤了，以整幢宅第的规模来看，算是很俭朴了。

这间客厅平常给家人使用，不过举办家庭派对，或是亨利与重要访客会谈时也会在客厅进行。在与对方推心置腹地谈话时，比起太过宽广，倒不如适度狭窄的房间比较方便说话。距离拉近，关係也更显亲密。

客厅沙发组的桌上，放了茶壶、茶杯与盘子，茶杯中的红茶冒着浓郁的香气与热气。盘子里则放着时下最新的点心马卡龙作为茶点。这是阿奈斯特买来的。

艾莉拈起一个马卡龙放进口中，细细品尝。

「入口即化……好轻巧的口感。」

「我倒觉得还没吃到什么就不见了。」

表情有些困惑的亨利，令艾莉不禁噗哧一笑。看到艾莉笑颜逐开，这次换亨利面露微笑。

「书念得还顺利吗？」

一瞬间，艾莉脑中浮现了刚才的难题。但她觉得没必要在忙里偷闲的祖父面前提严肃的话题，便将心中所想的搁到一边。

「是。我正在读曾于利贝尔的杰尼丝王立学园担任教师之人的着作。」

亨利注视着艾莉的笑容。他的眼睛深处，带有一点哀伤的色彩。

「你好像有心事啊。」

艾莉不由得倒抽一口气。她以为自己的心情并没有显现在脸上。停顿一下之后她才答道：

「什么事都瞒不过爷爷的眼睛呢。」

「在这座城市担任市长，难免变得很会察言观色。」

对于夹在帝国与共和国之间主掌市政的亨利来说，从细微的表情变化推测对方的心思，是生存必须的处世之道。

亨利面露苦笑，说：