漫长到像一个世纪那么长的午休时间终于结束，在炎热的艳阳中，下午的课程开始了。
《论字数对轻小说的影响》、《开头前一千字务必高潮》，国文课的内容也摇身一变，纯粹以强化轻小说实力为目的。
课程的转变，似乎已在众人的意料之中，如早课时提出种种质疑的人渐渐少了。
其实，《论字数对轻小说的影响》、《开头前一千字务必高潮》这些课程，对我来说都是已经懂的东西，无法给我带来任何帮助或影响。
时间流逝至今，对我个人影响最大的，还是我失去了当独行侠的资格。
……没有一个独行侠，走在路上会受到这么多关注。
「看，那就是柳天云，传说中……沁芷柔的男朋友。」
「听说后来他们两人回到餐厅，甜甜蜜蜜地共享午餐，沁芷柔还喂他吃饭，偏偏那小子还摆出一副苦瓜脸，真想宰了他。」
「真的假的？沁芷柔怎么会挑他当男朋友？我比他帅多了。」
「听说他弄到了一批迷药，人一服下就会昏迷不醒，于是他……」
这么快就有传闻了。
在我与满含愤怒的沁芷柔（换回校服的天然呆少女模式）用完午餐后，各式传闻越来越不堪，下午第一堂国文课结束之后，就已经出现五十多种我如何威胁强逼沁芷柔的故事版本。
标準的以讹传讹，再怎么普通的少年，在不断渲染下，也会成为三头六臂的狰狞怪物。当然每个故事里，沁芷柔都是以弱女子的形象出现，而我通常是担任无耻下流的坏蛋角色，无恶不作的程度，连我自己本人听了都差点愤慨到想自杀。
不过，虽然被晶星人强行软禁，校园的制度依旧在运作，为了怕溅血事件引起连锁效应，师长们很快便做出对策，在下午第二堂课上，就强力倡导禁止对我本人採取任何动作，只是有多少实际上的效果，那就不得而知了。
而沁芷柔本人在事后的每一次下课时间，都会出现在二年C班教室门口，对我提出两人单独相处的邀约。
「柳天云，我们去顶楼。」
「柳天云，我们去空教室。」
「柳天云，我们去厕所。」
或许她想捏造另一个设定来杀我，例如专门暗杀学生的女特务之类，我可不能上当。
我，摇头拒绝——当众拒绝的后果，引起了轩然大波。众人都认为我这小子受女神垂青，还敢这么不识相，却没人想到我只是拒绝了死神的招手。
下午四堂国文课很快过去，终于来到了放学时间。
放学铃声一响，还没等老师出声，几乎所有人都在第一时间跳了起来，并往教室外冲去。
……今天是礼拜五。
如之前所宣布，每个礼拜五放学后，都会公布当周的轻小说排行榜，排行榜前二十名学生，将会受到菁英式的培育，以应付一年后的比赛。
想当然，就算进入了前二十名，下周写得不好还是会被挤下，但如果从开始就赢在起跑点，那一直保持领先，也不是不可能的事。
文人相轻，自古而然。当获得胜利的机会就摆在面前，人人都会伸手去抓取，尤其在呕心沥血写出一篇小说时，更是如此，在还没有看到别人的作品前，几乎每个人都认为自己是最强的。
更甚者，如果是文笔相近的高手相争，那决出胜负的就是小说的意境……然而，每个人对事物的理解都有自己的一套方法，要分辨意境高低，比单纯赏析难上十倍。
但……我很强。
之前我就已经设想过，现阶段，我不认为C高中有谁拥有跟我一较高下的实力。
榜首，又或者说排行榜冠军，必定是我。
所以我无视其他人紧张期待的群体效应，不慌不忙地站起身，先整理了一下制服，再往一楼中庭的公布栏缓步走去。
在其他学生的注意力被公布栏吸引走的现在，我终于能恢複过去潇洒的独行侠作风。
以散步般的悠閑步伐，几分钟后，我终于走到了一楼中庭……的远处。
无数人头攒动，一千多人争着看小小的排行榜，自然把中庭挤得水泄不通，姗姗来迟的我根本靠不过去，只能站在远处张望。
这种混乱也有好处，没有人会注意到我是那个鼎鼎大名的「欺骗女神的该死淫贼」。
我奋力往前挤，只打算看上一眼，确认自己心中的猜测。
「第一名。我柳天云……肯定是第一名。」
不是狂妄，而是诚实地面对心里的想法，对自己的实力有充分的自信。
适当的谦虚是美德，而过度的谦虚就成了虚伪。独行侠不喜与人相处，跟虚伪这两字当然也扯不上边。
磕磕碰碰地排开人群，十分钟后，我终于挤到了最前方。
人群挤压，如海水般不断地产生波动，我想早点摆脱这种困境，于是匆匆往排行榜上一瞧……
本周最佳轻小说排行榜：
第一名，风铃——综合分数892分，轻小说题目：《三人行必有妹萝》
第二名，沁芷柔——综合分数867分，轻小说题目：《地底宴会与妹妹精灵》
第三名，柳天云——综合分数830分，轻小说题目：《如果是哥哥的话可以唷》
第四名……
第五名……
我没能细看下去。
其余的文字，与四周鼎沸的人声，一起自意识中变得模糊、远去。
「……第三名吗？没想到你一副傻瓜样，竟然能取得这种成绩。」带着傲气的声音从我背后传来。
我回头一望，发现沁芷柔在亲卫队的拱护下，排开人群走到了前方。
她看了我一下，视线转而逗留在排行榜上自己的名字。
看到我灰败的脸孔，像是能激起她逗人的慾望，她绽开胜利者的笑容，甚至露出一颗尖尖的虎牙。
她似乎发现了我在注视她的虎牙，脸上一红，像猫一样，以手背擦了擦脸颊，藉此掩饰。
「嘛，像你这种外行人，能进前三名，算是运气不错。」
外行人？运气？
被这样的形容词加身，我感到茫然……与痛彻心扉的陌生感。
我……柳天云，竟然被称作「外行人」？
「不过以后真正写起长篇小说，就没有快捷方式可走，你大概很快就会被刷出二十名外吧。
「我在网路上可是人气小说家，连载的每篇都是大人气作品唷。而且几年以来，日日更新，从未断过。同时呢……我每天都亲身而为，去模拟笔下角色的台词，你能居于我之下拿到第三名，应该感到自豪。」
沁芷柔露出充满朝气的笑容，以理所当然的语气说着，彷彿事情本就该如此发展。我……柳天云，注定败于她的手中。
胜者的余裕没有持续太久，沁芷柔在亲卫队包围之下，大批人马滚滚而走。
留下了我。
也留下了挥之不去的惆怅。
网路上的大人气小说家……吗？
我柳天云，过去一直引以为豪的练习量，在沁芷柔看来，或许只是可笑的空谈。
输就是输，赢就是赢，没有任何辩驳的余地。
我总认为自己比别人都还要勤奋，就算天资无法胜过别人，靠着努力堆砌而起的硬实力，也足以将我推上王位。
不过我忽略了一件事——强中更有强中手，一山还有一山高。
国中三年级封笔到现在，经过了空白的两年，别人会学习、会顿悟、会成长……而我却只是原地踏步，紧抱着曾经的荣耀，以过去的眼光来看待世界，并自鸣得意。
下场就是被狠狠打脸，亲身体验痛楚，换取理解现实的契机。
……我的实力，已经不足以应付现在的环境了。
我连在C高中内都无法称雄，更别提一年后成为C高中的代表，去迎战其余五所学校的高手。
或许幻樱很快就会发现，我柳天云无法帮助她取得晶星人的愿望，我根本不是那块料，最后失望离开。
我本来恨不得幻樱消失在我面前，刻意装疯卖傻让幻樱觉得我是个呆瓜，甚至愿意当众出糗……但唯有写作一道，我不允许任何人以任何方式去践踏，轻视我付出过的努力。
我……不想输。其他方面都可以输，然而如果连写作都输，我就什么也不剩了。
可是，还是输了。
如果……我没有两年空窗。
如果……我没有停止写作。
是不是，现在高挂榜首的人就会是我，而不是别人？
我自己也明白「如果……如何如何」，从来都只存在于事后的懊悔中，那是败者寻找宽慰理由时的标準台词，但就是忍不住会去想。
晨曦呢？晨曦也在这所高中，她会怎么想？
脑海闪过「晨曦」两字的瞬间，我霍地回过神来，往排行榜第三名后继续看了下去。
既然晨曦是学生，那她应该也参加了比赛！
……五名……十名……十五名。
遍寻不着晨曦两字。也对，那是外号，除了风铃之外，排行榜上刊登的都是学生本名。
风铃在这种纷乱的环境中，光靠人气光环就拥有自立为王的特权，以外号刊登什么的，不过是小事一桩。
最后我在第十九名的位置，找到了「幻樱」两字。
……她为什么也能用外号刊登？还明目张胆地挂上了幻樱两字。
幻樱两字已经近乎「奇蹟」的代名词，平常冒名顶替幻樱进行诈骗的人多得是，自称本人通常只会被吐槽。就像超级有名的大明星忽然走到你面前，你会怀疑是不是本尊一样的道理，随随便便就亮出招牌，反而会被当作无聊的玩笑。
「为什么我得跟你连手，关于写作方面，你很厉害吗？」我反问。
「当、当然很厉害！」或许是受到质疑的愤怒，银髮少女回话时有些局促，俏脸如苹果般红润。
在顶楼商讨时的回忆，浮上心头。
先不论幻樱怎么瞒天过海挂上外号，她之前自称写作厉害，却也只拿到十九名。或许天才诈欺师，也不是我想像中的样样精通。
我呆望着排行榜，时间在不知不觉中流逝，人群逐渐变得稀少。很快的，对排行榜失去兴趣的众人纷纷离开，原先如菜市场般拥挤的一楼中庭，变得冷冷清清。
天色渐渐暗了，夕阳橘红色的余晖，将我的影子拖曳出长长的斜影。
天边的晚霞薄而宽长，远远延伸出去，一直连绵至远处层层高山的顶端。暮色看起来比平常还要灰暗，软弱无力地试图挣扎，但最后还是忧郁的消失无蹤，再也瞧不见天际有一丝光芒。
我站着发愣，忽然醒觉：或许暮色与往常无异，忧郁的不是这个世界，而是透过双眼、去看这个世界的我。
我变了，却妄下评断，决定这个世界的模样。
——就像我评断自己是C高中最强一样。
我紧握双拳，闭起双目，指甲掐得掌心生疼。
在这时，左侧迴廊传来沙沙声响，听起来像是衣服下摆与地面摩擦的声音。
我转头看去，远方二十公尺，楼梯转角处，一个全身罩在黑袍中的娇小身影，正在缓步往这里靠近。
幻樱。
只有她会做出这种狂热宗教分子的打扮。
我之前虽然对幻樱的能耐有些敬畏，也怕被揍，却都不是真正意义上的畏惧。但此刻我看见幻樱，恐惧却如附骨之蛆般沾黏上身，甩不去，拍不下，避不了。
——幻樱相信我的能耐，所以找上我，我也在她面前自信满满。
而我却是第三名。在这种到处充满写作新手的时期……只能拿下第三名。
我害怕见到幻樱的反应。
害怕……她说上一句：「弟子一号，你也不过如此。」
「唔、唔……」看到幻樱接近，我退后了一步，又是一步。接着，我转身就跑。
我记起了她的毒舌。
在这种情况下，如果被幻樱毫不留情地攻击伤口，我的心灵恐怕会无法承受，直接崩溃粉碎。
我急速奔跑，脚步声在空旷的走廊上激起响亮的迴音。
哒哒哒哒哒哒。
而远比我脚步声还要轻快、迅捷一倍的步伐声，如影随形地在追在我的背后。
哒哒哒哒哒哒——
我扭过头，看见幻樱将双手背到身后，以忍者般的跑步姿势急奔前行，速度快到夸张，不断缩短与我之间的距离。黑袍随着她奔跑时带起的劲风，飘扬而起。
我甚至能听到面具坠饰互相碰撞的响声。
「你为什么追来！」我吓得大叫。
「因为你逃跑了。」幻樱的声音飘来，每字念出时都离我越来越近。
「我逃跑，你可以不追！」
「看见猎物逃跑，没有不追的理由。」
「原来我是猎物吗！」
「嗯，还是跛脚的那种。」
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