妖之音

注意到夏目同学跟我就读同一所学校，是在梅雨季之前、刚结束换季的那阵子。事情发生在放学后前往音乐教室参加社团活动的途中，美纪说她有东西忘记带，因而回教室去拿的时候。我呆站在走廊正中央等待。当我愣愣地望着窗外时，我发现距我不远处，有个跟我一样凝视着外头的人。那是个鼻樑正挺、五官端整、目光温和的男生。他凝视的位置是校舍的后院，那里只有小型花圃。那个人注视着没有任何人在的花圃，突然轻喊：

「啊，危险！」

我也跟着看向花圃，但那里依然没有任何人。我再度看向那个人，发现他露出放心的神情，彷彿在目送着什么般地移动视线。这时候从二班的教室走出了另一个男生。

「夏目，我们回去吧。」

那个男生这样呼唤他的名字。

「咦？夏目……同学？」

「久等了，宫子……嗯？怎么了？」

我没有回应美纪，茫然地目送跟朋友一起走向玄关的他。

——那天社团活动的状况糟透了。

「筱原，你又吹错了。重来一次。」

我记得自己被指导老师骂了好几次，学长姐们也露出无奈的表情。

姑姑是音乐家，从小就开始学单簧管的我，进高中后也理所当然地进入吹奏乐社，跟我一样读五班的美纪则是负责吹小喇叭。内向的我之所以在班上并不会显得格格不入，很大一部分是因为有开朗而富社交性的她存在。

「欸，宫子，你怎么了？你今天很不专心喔。」

美纪指出我的问题，但那天的我满脑子都是沉睡在自己的记忆最底层的某个回忆。

也就是夏目贵志同学的事情。

那是我们还是小学低年级时的事情。在仅只两个月的短暂期间中，我跟他同班。我从当时一直住到现在的城镇距离这所高中相当远，而他就是转学到当地的小学。他的父母双亡，在亲戚之间被踢来踢去——我是这样听说的。一开始大家觉得新鲜，都会去跟他搭话，但某个事件使得「夏目同学是个骗子」的传言四起，渐渐地谁都不肯理他了。那个事件就是我心中的创阳。

那是发生在音乐课上。当时我们在用刚学的直笛合奏童谣。

——So、MiFaSo、La、So、MiFaSo、Do、LaSoMiDoRe。

周围刚学会吹直笛的孩子们配合老师的号令拚命吹，但老是出错。我早已跟姑姑学过，所以一心只在意着其他孩子的错误。

「啊，山本同学低了半音……早希落拍罗！」

就在此时，突然有道与主旋律完全不同，但是均衡而协调的美丽笛声传进耳中。

——呜呜——呜呜呜呜呜。

「咦？」

正当我四处张望，想寻找吹笛者的时候……

「呜哇啊啊！」

有个孩子大喊，从椅子上站起身。

「夏目同学，怎么了吗？」

「刚才那里有个奇怪的家伙，他打扮得像天狗一样，还吹着笛子……」

「咦？天狗？」

「啊，你们看，逃到那边了。」

夏目同学这么说，并指向窗户。老师吓了一跳。

「什么？我什么都没看见啊。有其他人看到吗？」

这应该是个没有恶意的疑问吧。老师只是觉得或许夏目同学真的有看到什么东西，才会如此询问。然而这导致了使他孤立的结果。

「有看到什么东西的人举手喔。」

我犹豫着该怎么做。我什么都没看到，但是我确实有听见。刚才肯定有什么东西在那里。知道这件事的除了夏目同学以外，就只有我而已。但是……我没有举手。不久，夏目轻声说：

「对不起……我看错了。」

说完，他在椅子上坐下。

他被视为不时会做出奇怪发言的孩子，遭到众人闪避就是在那之后开始的。实际上，后来夏目同学也曾坚持自己看得到奇怪的东西，或是突然推开别人后逃走，所以我想不管怎么样都会演变成同样的结果吧。可是，要是那时我有举手的话……周遭众人看待夏目同学的眼光或许不会冰冷至此，或许不会连一个相信他的朋友都没有也说不定。面对在班上孤零零、没有人理会的夏目同学，我也一直无法跟他说话。我害怕会被他怪罪「都是你的错」，所以一直过着宛如在逃避他一般的日子。

结果他没有跟任何人交上朋友，就这样再度搬家到别的亲戚所住的城镇。

我似乎鬆了一口气，将他的记忆封印了起来。刚好我从姑姑那里收到单簧管，于是我全心全意地练习吹奏。无论是上小学时，还是上国巾后，我都是一边吹单簧管一边上学。在上下学的路上，唯有吹奏状况好到连自己都感到惊讶的时候，才会再次听到那个音色。

——呜呜——呜呜呜呜呜。

那大概是横笛，吹的就是所谓的和风音阶吧？从森林深处或是半山腰，美丽的曲调隐约但确切配合着我的单簧管乘着风被送过来。

那时候我为什么没有回想起夏目同学呢？现在回忆起来，我觉得实在很不可思议。但是我认为只有我听得到的笛声，是神明赐给我的美好礼物；唯有我吹得好的时候，音乐之神才会跟我一起吹。

上高中后，我也依然理所当然似地继续接触音乐。入学后到现在，我每天的生活就是：

去学校。

上课。

到社团教室练习。

回家——我重複着这样的日子。我就是这样的人，所以就算听说二班有转学生，我也不可能注意到那就是夏目同学。

不过那真的是夏目同学吗？

或许是同姓的另一个人。

回家后，我找出年级学生名册试着确认。

——夏目贵志。

啊啊。扑通、扑通、扑通。我动摇到加速的心跳声一路传至耳边。

「欸，美纪，二班的转学生是什么样的人？」

隔天我在学校这么问。

「咦？现在才问？宫子接收情报的速度还是一样慢呢。他刚转进来的时候，我们班的女生有去侦查状况，还吱吱喳喳地说他挺帅的。听说虽然他看起来很酷，但跟他说过话后，就会发现他感觉起来意外是个坦率、对谁都很温柔的人。」

罪恶感顿时苏醒。美纪所形容的夏目同学的人格特质，肯定是从小学时开始就没有改变过的本质。使他在那个班上孤立的就是我。

从那阵子起，我的单簧管开始发出混浊的声音，我变得听不到神明的旋律。

漫长的梅雨季结束，夏季到来。

我加入的吹奏乐器社决定针对秋季大会举办集训，为了做準备而忙碌不已。集训地点竟然决定在我家附近的设施，那是个位在入山不远处的公共住宿处。我跟社长在集训前去参观那个设施。暑假之前的星期天，跟社长两人进入山里的我看到一个穿过蓊郁森林的人影。那个肩膀上放着圆滚滚的猫一般的物体，快步消失在树丛另一头的人确实就是夏目同学。

※　※　※

「我想您就是持有连络簿的夏目殿下吧。」

「呜哇，猫咪老师！又有怪东西在窗外了。」

「冷静点，夏目。如果是会造成危害的妖怪，我会把他赶跑。」

从小开始，我就经常会看见奇怪的东西。那些别人似乎看不见的东西，大概是被称为妖怪的魔物。

漫长的梅雨季结束，即将进入暑假前不久的时候，这家伙来到我面前。

「夏目殿下，我来此有事相求。」

「你希望我把名字还给你吗？」

「不，我的名字不在那上面，但听说我所寻找的妖怪的名字在那个本子上。」

「你寻找的妖怪？」

「是。夏目殿下，请您用那本连络簿呼唤出苇大匠。」

「苇大匠？」

这家伙貌似天狗，手上拿着小小的横笛。

「我的名字叫做七里。」

「七里……我们之前曾在哪里见过面吗？」

「啊？我直到最近才听说关于持有连络簿的夏目殿下的传闻，以前根本没有见……咦？」

七里停下话语，凝视我的脸。

「这么说来，这张脸……不对，不可能。但是还真像。」

「我的脸怎么了？」

「不，大概是碰巧跟另一个人相似吧。比起这个，夏目殿下，重要的是苇大匠的事。」

「等一下，那个叫做苇大匠的妖怪究竟是……」

「我有听说过，好像是个製作笛子的名人。」

猫咪老师说。

「没错。若谈到製作笛子，苇大匠可是当代首屈一指的名匠。如您所见，我是个吹笛者，但最近这支笛子的状况很奇怪。不只无法吹出想要的音，音色甚至出现杂质。」

「所以你想请苇大匠帮你做一支新笛子吗？」

「不，我想请他帮忙修理这支我已有感情的笛子，所以开始寻找苇大匠，但他似乎自从被拥有连络簿的夏目夺走名字后，就窝在山里谁也不见——」

「所以你才会希望我召唤他出来啊。不过我不知道那个妖怪的长相，没办法召唤喔。」

「什么！」

七里说不出话。

「在挑战中获胜并逼妖怪写下名字的是我的外婆。我没办法召唤出没见过的妖怪，在这种状况下也无法把名字还回去。」

「喂，叫什么七里的，既然你是吹笛名家，就吹个一首来听听吧，我大发慈悲听听看。」

猫咪老师一边吃着丸子一边说。

「好吧，反正就这样回去也很不甘心。给我听着。」

七里举起横笛，隔了一个呼吸后，开始吹奏。真是出色的技巧，我根本听不出这是有杂质的声音，这恐怕是唯有足以被称为名家者才听得出的细微差异吧。美丽的音色，做天狗打扮的妖怪……过去的记忆突然在我脑中苏醒。

「啊！你是那时候的妖怪！」

小学的音乐课上，当我们在合奏时，我忽然听到种类不同的笛声。没错，的确是这个音色。我一看，发现有个拿着笛子的天狗在老师身旁，不由得发出叫喊……

「什么嘛，你是那个时候的小鬼啊。你长大了呢。」

「呜哇，总觉得态度好像突然变得不客气了。感觉真差。」

「哼，我才没必要对连苇大匠都呼唤不出来的人低声下气。」

「不过若持有连络簿的夏目来到附近，那家伙说不定也会为了请夏目归还名字而现身吧。」

「唔…………夏目殿下！请助我一臂之力！」

「真是个态度变来变去的家伙。喂，夏目，你没必要帮助这种家伙喔。」

「也对，而且我以前也因为你而吃足苦头。」

「怎么这样，夏目殿下，求您答应我的请託～」

不管受到怎么样的请求，我还有学校跟藤原家的生活要顾，不能轻易离开家里。我坚决拒绝了……照理说是这样才对。

下个星期天，我跟猫咪老师和七里一起来到据他推测是苇大匠所在地点的山中。连我自己也深切感受到这种性格很吃亏，但每当受到怀有特别情感的妖怪拚命恳求，我就无法拒绝。

这里是距离我小学时住了两个月左右的城镇很近的山腰。

「喂——苇大匠—你在吗？」

我随便喊喊，但没有听到回答。

「哎，不可能那么轻易找到吧。夏目，吃个丸子后就回去吧。」

「怎么这样，我们才刚来啊！」七里大喊。

走向森林深处的途中，我依稀看到两个穿着我们学校制服的女生，爬上从公车站通往集训所的山路。

「糟糕，被看见了吗？」

不过就算有被看见，应该也能设法矇混过去吧。我这么想，于是我们更加深入山中。

我们大概找了两、三个小时吧。就在太阳开始西斜，我们放弃这一天的搜索準备回去的时候……

「大爷、大爷，你们在找苇大匠吗？」

这么说着，一个长着不知是牛是狗的野兽面孔的妖怪出现在我们面前。

「这几位大爷不知道吗？有一首曲子可以用来呼唤苇大匠。」

「呼唤苇大匠的曲子？」

「是，好像只要用笛子演奏那首曲子，苇大匠就会收到呼唤而现身。那是首名为『拂叶虹风』的乐曲。就是这样的曲子：咻——咻咻咻咻。」

「啊，该不会……」

说完，七里吹起笛子。那是他在我房间里吹的曲子。

这是段出色的演奏。一曲吹毕，七里静静放下笛子。我们开始等待，但是什么都没出现。

「是这首曲子没错吗？」

牛犬回答：