1
原本将自己是定位在辅佐夏利的配角而已，但是在事情有了意外的发展之后，自己却变成了冒险旅途中的主角。
下了台地之后，亚特鲁一面催马东行，一面在脑海中整理着这几天所发生的事情。
与依旧存活的欧贝拉婆婆相遇后，夏利虽敞开心扉向自己诉说了过去发生在夏提那哈迪村的事，然而这种种的一切，现在却又陷入一个更大的谜团之中。
对于暗杀教团与村子之间到底有着什么样的关係，应该掌握着重要关键的欧贝拉婆婆，此刻却像云雾般消失了蹤影。
而拥有神秘力量的夏利，在婆婆将身上神力传授给他之之后，也不知发生什么异变，至今仍陷入昏迷状态。
想要突破种种的谜团，目前除了直捣阿布达比所领导的暗杀教团，已别无他法。
从寻找暗杀教团的根据地、潜入内部探究他们的本质，一直到救出被掳走的苏雅，这些事未来都将由自己一肩扛起。
——回顾这段期间以来的旅途，似乎从未顺利过。
对于眼前的情势，虽然感到有点忧心，但对坚强的亚特鲁而言，也绝计不抱悲观的看法。心中始终相信，如果坚持着信念，那么总会有拨云见日的一天到来。
既无过往的旅客，身旁又无谈天的对象，一路上儘是枯燥无味的旅程。
不过若仅就旅途的状况而言，今日可比昨天轻鬆了许多。
在横越提格雷斯支流的过程中，既不用担心喝水的问题，马儿也能保持精神。
按欧贝拉婆婆的指示横越第三条河川后，目标所在地的岩山似乎已在前方不远处。
此时虽然直接向东前行，但无论怎么样走，最后都遇不上婆婆所指示的第四条支流。
原来第四条支流的河水早已乾涸。
因河水枯竭而裸露的河床，在烈日的照射下，床面已出现龟裂现象。
乾涸的大地向前蔓延，再往前走去，已是一片渺无人烟的沙漠。
——难道又遇上沙漠了！
无垠的沙漠，在亚特鲁的潜意识中，是痛苦与疲惫的代名词。
所幸此时头上的太阳已经向西方倾斜，最强的热浪似乎也已过去，于是亚特鲁朝着岩山的方向，向北迈进。
川流的痕迹已不复见，又是一片无尽的沙漠。为了完成使命，亚特鲁也只能盲目地在沙漠中前进。也不知过了多久，那面垂直耸立，状似屏风的岩山似乎已来到眼前。
亚特鲁原本认为在岩山上应该建造有像是大本营之类的教团根据地，不过从此处望去，在岩山上似乎并没有任何类似大本营之类的建筑物。
——难道会在岩山的另外一侧吗？
要爬上如此高耸的岩山谈何容易，在岩山的某个地方，应该可以找到像是秘密通道之类的通道吧！
距离傍晚虽仍有一段时间，但寻找教团根据地的事，看来也不是今天就能完成。
就在此时，座骑下的马儿突然间变了样。
它的脚步变得渐渐迟缓。回想起昨日在沙漠中的情景，亚特鲁不禁眉头深锁。
「喂！拜託啦！再加点油！」
再怎么催唤马儿，它也不想再动了。
迫不得已，亚特鲁只好下马。不过就在这一瞬间，马儿突然向前奔逃而去。
「等一下！喂！你想干嘛！」
马儿刚才的疲惫，似乎是为了欺骗亚特鲁而佯装出来的，用尽全力疾奔而去。
亚特鲁当然也拼了老命在其后方追赶着，不过却跟不上拼尽全力奔逃而去的马儿。眼看着马儿的背影愈渐渺小，亚特鲁也只好放弃追赶。
这就是卓伦替自己準备的名马吗？只有价钱，才与名马同级吧！
「没办法！现在就算抱怨谁也都没用了……」
或许是情绪上的原因，站在沙上的亚特鲁，总觉得自己与岩山间的距离，一时之间突然增加了好几倍。
沐浴在夕阳下，亚特鲁步履蹒跚地走着。背负着从阿嘉那儿借来的长剑，现在就像是背负着尸体一般沉重。
先前交给泰蔻的水壶，由于并未带在身边，因此连口水都喝不得，亚特鲁心中苦闷，却也只能在茫茫的沙漠中缓步前进。
狼狈地走着，亚特鲁渐渐能够理解马儿逃跑的心情。就在此时，亚特鲁绝望的心中突然燃起了一丝希望。
在热气飘蕩的地平线前方，可看见一片黑鸦鸦的东西，正成列地往岩山移动着。
亚特鲁停下脚步，悄悄地偷看阵列移动的样子。
看似黑蚁般的阵列，正朝着岩山山脚处的某个场所缓缓前进着。就像是进入蚁穴一般，先头的阵列渐次地消失了蹤影。
亚特鲁将阵列消失时的那一点牢牢地记在脑海中。
他相信那一片黑鸦鸦的东西，一定就是从外头回到根据地的黑头兵团。
「好！往那儿前进吧！」
在确定了目标地点后，亚特鲁终于放下了心中那块石头，精神一振地再度开始走着。
2
还好能在日落前抵达，让他可以在良好的视线下紧盯着岩壁上龟裂的痕迹前进。
沿着灰色岩壁前进抵达之际，不知从何处传来了微弱的声音。侧耳倾听，这个声音似乎有着咚咚喀咚喀咚的规律，就如同演奏大鼓之类的打击乐器一般。亚特鲁确信这儿就是他们的大本营。
「就是这里了！」
亚特鲁笃定地告诉自己，并小心地前行，不久终于发现开凿在岩壁上的入口，乍看之下像是天然洞穴入口的此处，是个十分宽大的通道，可让人乘着马匹宽裕地进出。
将身子藏在岩壁的边缘，亚特鲁窥探着洞中的状况。
漫长的隧道，一直通往洞穴深处。那儿似乎点着微弱的灯光，在洞中微微地摇晃着。大鼓的声响，在洞内产生共鸣，轰隆隆地朝洞外传来。
亚特鲁快速地将头缩回，在发现洞中并无任何异状之后，才又往洞中看去。
在亚特鲁的视线範围内，并没有任何士兵的存在，于是将背靠在岩壁上，缓缓地朝深处迈进。越往洞内前进，就越察觉到地势的倾斜，感觉上就好像是通往地底深处一般。
不知走了多久，在洞穴内突然出现了岔路。
由于不知这两条路是通往何处，因此亚特鲁只好选择鼓声的来处前进。
或许是离鼓声的来处越来越接近，此时除了能够听到轰隆隆的鼓声之外，还可依稀听见「呕呜呕呜」的人声，就像是野兽咆哮般，此起彼落地响起。
由这种厚重的声音来判断，洞中的士兵应该为数不少。亚特鲁战战兢兢地朝着发出声音的处所前进着。
越向前行，路口就越宽阔，暗杀教团的地下圣团似乎已在前方不远处。
在一个转角后，眼前突然看到一幕幕帘，将前方的情景给遮盖了住。在幕帘一端站着一名看守的士兵。不过这名士兵似乎没有专心地看守，翻起幕帘的一角，偷偷地向幕帘内看着。口中似乎正应声附和从地下圣团内传来的咒文。
——这里只有一个人吗？太好了！
亚特鲁趁士兵不注意，一溜烟地钻到他的背后。双手握拳，朝着士兵颈椎处击去。
遭到突如其来的攻击，士兵还来不及反应就昏厥了过去。亚特鲁赶忙将士兵的衣物套在自己身上。头上也绑上士兵的黑色头巾，让自己看起来跟黑头士兵没什么两样。
——太棒了！
事情竟然进展的如此顺利，一路上根本没碰到任何阻碍，这是亚特鲁所意想不到的。
心中感到振奋，于是翻开了幕帘朝幕内看去。
映入眼帘的是一片火红。从所在的立足点往前延伸，是一个钵状的斜坡地形。
一群人整齐划一地排列在坡地上，正高声念诵着咒文。
斜坡上的这些人，应该都是教团的信徒，身上穿着清一色白色的衣物。
斜坡的尽头是一片平坦的平台，前方的阶梯可通往位于更高处的祭坛。在高处祭坛上，站着一位壮汉，正背对着群众站着。这个男子应该就是教团的司教。
将披风披在赤裸的身上，头上戴着用牛的头盖骨与鹿角组合而成的头冠。像是圆木般粗大的黝黑双臂，一会儿张开，一会儿合上，口中发出像是猛兽狂吠般的巨大诵咒声。
——他就是阿嘉太太和欧贝拉婆婆口中所说，十分可怕的阿布达比司教吗？
摆放在司教面前的巨型铁锅，用来自天井四角的铁索吊起，锅底燃着熊熊的烈火，锅中的红色液体因沸腾而不断冒出气泡，里头似乎正煮着什么东西。在这个圣堂中充满了腥臭味，那是一种令人作呕的强烈异臭。锅内的红色液体，似乎就是贡品的血液。
从放置铁锅的处所再往上看去，有个设置在更高处的祭坛，在它的左右两方各点着几把火团，设置在火团前方的鼓，发出令人心神晃动的巨大声响。
圣堂最深处，坐镇着一尊全身黑色的巨大神像。
巨神用单膝跪立着，一只手紧握着拳头立在地面上，另一手则稍稍弯曲，握着与地面垂直的长剑。
——那就是邪神阿尔法塞德吗……
神像的造型栩栩如生，就好像随时都可能站起来活动一般。
礼拜仪式渐入佳境，人们的狂热与兴奋已达到极限，成员似乎都已进入疯狂状态。大鼓的节奏越来越快，人们口中所发出的咒文声，最后都变成了哈、哈、哈的喘息声。
司教从阶梯走下，站在祭坛大锅的正前方，此时信徒们，同时发出了欢呼声。
司教睑部与胸膛的肌肤都被烈日晒得焦黑。眉毛粗黑，双眼炯炯有神，嘴唇肥厚，嘴巴有如鳄鱼般大，在胸膛上，戴着好几串用红、绿、蓝宝石与动物爪牙所串起的头饰。
意识到似乎要开始发生什么事的亚特鲁，屏气凝神地观察着圣堂内的一动一静。不久一位仅在腰部裹着粗布，与裸身无异的瘦弱男子，从祭坛侧方被黑头兵给押了出来。
或许是知道自己的下场，瘦弱的男子，一面发出悲惨的喊叫声，一面用手脚挣扎地抵抗着。不过当阿布达比斜眼一看时，这个男子便当场晕厥过去，再也无法动弹。
阿布达比轻易地举起这名男子，双手上举，将男子高高展示在信徒面前。信徒们再次发出狂热的欢呼声。
在信徒的欢呼声下，司教像是展示猎物般看着男子，不久走到身前烧得沸腾的铁锅，将男子丢入其中。
看到这幕情景，亚特鲁不禁为之气结。
胸中充满了看到不该看的东西的嫌恶感觉。
——竟将一个活生生的人，丢入锅中烹煮！这根本就是恶魔的仪式！
亚特鲁拉上了幕帘，对于刚才所看到的情景仍余悸犹存。
——不能在这儿枯等，必须在礼拜结束前，儘快找到苏雅。
由于洞穴所有的信徒都集结在圣堂之内，因此在通路上并未与任何人相遇。
3
悄悄离开圣堂的亚特鲁，回到地下通路，在各个叉路中寻找着囚禁苏雅的场所。
一路上看到信徒们休息的宿舍，排列着桌椅的餐厅以及马儿休息的马廄等场所。避开在各个场所中士兵的眼线，亚特鲁在犹如蚁穴的通道中，确认了各个场所的所在位置。
最后终于发现了像是牢房一般的场所。
在这儿要躲开士兵的视线是很困难的，亚特鲁乾脆佯装成同党接近，留守牢房外的两个士兵，以拳头和脚让他们同时倒下。
在昏暗的牢内前进，通路的左右两方，各设置了数间打通岩壁所凿成的监牢。
此处囚困在牢里的几乎都是青年或壮年男子。发现侵入而来的亚特鲁，囚犯们纷纷跑向靠近通路的铁牢旁，状似求援似地向亚特鲁喊叫着。
「等等，我现在就救你们。你们里头有谁会说罗门语的？」
在稍前一些的铁牢内伸出了一只手臂，有个会说罗门语的囚犯站了出来。
「你们为什么被关在这儿呢？」
「他们打算把我们变成军队或奴隶。这群恶鬼攻击附近的村庄，把村中的男人都掳了来，让这一带变成教团所属的势力範围。他们的目的就是要以邪神阿尔法塞德的势力来击溃皮斯兰教与帕尔沙帝国。」
这名男子的回答，正如亚特鲁所猜测的一样。
「二、三天前，是不是有个小女孩被带到这来呢？」
简单地向这名男子询问后，
「啊！在最里头！」
这名男子弯曲着手腕向亚特鲁指示着。
——太好了！苏雅还平安！
亚特鲁飞快地跑向通道的深处。
「苏雅！亚特鲁来救你了！」
亚特鲁如此唤着，不久从某个牢房中伸出一只小手挥动着。
苏雅在牢里，她仍旧平安无事地活着。
亚特鲁赶忙跑进去，与牢房内侧的苏雅面对着面。
「亚特鲁，亚特鲁，亚特鲁！」
苏雅高兴地连续呼喊着亚特鲁的名字。
「夏利——？」
苏雅似乎走向亚特鲁询问，她的兄长夏利为何没有一起来救她。
亚特鲁于是比手画脚地将欧贝拉婆婆附在夏利身上，夏利昏倒的情况告诉了苏雅。
苏雅脸上带着疑惑的表情，不过在亚特鲁反覆表演下，他似乎了解了亚特鲁动作中的涵义。抬起了脸向亚特鲁说道．
「畔多尔」
什么意思？不过亚特鲁已经没有时间可以向苏雅确认她话里所代表的意思，牢房的入口处已经渐渐传来了骚动声。
转头一看，黑头兵已络绎不绝地朝着牢房深处跑来。
「苏雅，我被发现了。抱歉，我一定会再回来救你的！」
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