四章 花之祭

亚黎图很烦躁。

现在正值花魂祭十天前，花魂祭每年一次在首都举行，为期三天。

第一天祭奠女神，是谢绝外人参与，仅允许神官参加的内秘仪式。连王家和学徒都不能入内。当日会朗诵神话，并分发神酒。

因为届时各地神殿的神官都会统一聚集到首都，场面会变得十分隆重，人数也十分多，光是要準备大量的神酒和捲轴就很费工夫。

「比起正式开场，事前準备才真是累死人。」

将大量捲轴搬进办公室的达比德抱怨着，「南部神殿的部分，这样就齐了。」

「放在那里吧，」

奋笔疾书的亚黎图头也不抬地说，他忍不住狠狠吐槽，「每次都这样大费周折的把神官全都聚集起来到底有什么意义啊，真是浪费力气。」

「诶呀，毕竟这是关係到神官面子的祭奠嘛，有所谓排场这种东西的啊。」

「应该废止。」

「拜託您别这么说啊，会引起恐慌的。而且旅店的老闆都很开心呢。」

就像达比德所说，神殿内住不下那么多神官，为此也不得不提前安排旅店。

「什么排场啊，简直像洗脑大会一样。」

亚黎图去年也参加过，当时只是獃獃地站在昏暗的大堂内就让他力气耗尽。当时的气氛十分诡异。每个人都目不斜视，微微低头念诵着手中的捲轴。明明身处宽敞的地方，空气却毫不流动。

「我倒觉得能站着不动很轻鬆呢，」

办公室里的达比德耸耸肩说，「到了要上前领酒的时候，一举一动都必须按照礼法，非常讲究，我还总是被指责说行为不雅。」

「你的行为确实不雅。」

亚黎图乾脆肯定。

「不过有一次我差点睡着。」

达比德接着又大无畏地说，「我已经参加过好几次了嘛，做的事每年都一样。而且那里又很暗，一不小心就睡着了，真是难熬啊。」

亚黎图没法像达比德那么悠哉游哉。和上次比起来，今年亚黎图必须作为最高神官，亲自向每一个神官授酒，并主持整个仪式。

「请让我一睹您大展风采的场景吧，最高神官大人，我可期待着呢。」

杂事都是由达比德和其他神官完成，亚黎图只要最终确认一下即可。但因为是头一年，光是要记住仪式上所有动作就够亚黎图受的了。亚黎图看着说风凉话的达比德，憋着一肚子怨气说，

「要是到时叫了你没反应，我可不会睁只眼闭只眼哦，这是最高神官的责任。」

「不对啊，这时候你怎么这么尽忠职守了。」

亚黎图无视了达比德的抱怨。

「那么你去把其他地区的捲轴也确认了吧。」

「再让我休息一下啦。」

「你以为有这种空閑吗？」

準备工作当然还不止于此。第二天是祭奠黑龙，届时王孙贵族和市井平民都将齐聚一堂，在国内最大的露天会场举行献花点火仪式。

当天会拖出用漆黑巨木雕刻而成的龙的木雕。点火，燃烧，整整两天都使之不灭，在其形成的篝火周围摇铃打鼓，以此镇魂。

「雕刻的进程怎么样了？」

达比德点点头回答，

「已经基本完成，绝对没问题。」

作为黑龙替身的雕刻是找首屈一指的专人所制。然后还必须调度到大量的穆纳花。据说光是花魂祭上用掉的切花就佔据全年用量的十分之一。由王族带头，所有人向龙的木雕献花后再焚烧。

凭凡慕赫王宫神殿内的花还不够，向各地的神殿收集，现在还没积攒够数量。因此亚黎图正不停传书给各方，已经熬了好几夜。

但亚黎图并不是因为準备工作繁忙而烦躁。这件事他是在昨天得知的。

「展示四大精灵之力？」

当时亚黎图吃惊地反问，声音在黑暗的房间里迴响。在被叫去见长老众时就做好了心理準备。但对方说出的话大大出乎了他的意料。

「我失礼了。」

亚黎图低下头道歉，但对方并没有回应，只是直接问，

「你知道什么是四大精灵之力吧？」

「是的，是由女神驱使的力量。」

对方嗯了一声，

「风、火、土、水，俗称四元素，是构成世界的根本，也是所有物体的基础。」

亚黎图对神学没兴趣。

「精灵之力充满了这个世界，传说女神就是凭藉精灵之力，才打倒了黑龙。如果能在花魂祭上展示这股力量，想必能让群众兴奋不已吧。」

这真是极好的，亚黎图暗自讽刺。如果是真的请务必让我亲眼见识一下。如果你们的神话是真的，到时想必能收穫更多信仰吧。

「但是女神大人已经…」

「没错，」

长老众乾脆地断言，「如今这等力量已不复存在。」

低着头的亚黎图暗暗咬牙。果然在女神逝去后，作为化身的穆纳花之中并没有什么力量，不，说到底神话本来就是用来骗人的。

本来就没有任何证据能证明神话的真实，但再次确认的亚黎图却感到一股失望，既然如此，自己到底是因为什么而失去一切的…

「準确来说，精灵之力并没有消失，而是无时无刻不在我们身边。但不为凡人所见，凡人也无法像女神那样，凭此引发巨大的现象。」

黑暗中的声音带着一股怨念。这话是什么意思？亚黎图微微观察起来。

「但无妨，民众并不知道什么才是真正的四大精灵之力，只要神官断言，他们就会信以为真。」

「换言之…」

「如今虽已无精灵之力，但相对的出现了其他力量不是吗？比如炼丹术中各种矿石的合炼技术，又比如如今盛行的火柴、农药的製造。」

如今在菲戈麦斯，锻造业的知识正逐渐普及，但神官们对此并不乐见。毕竟神官们是靠祈祷就能过活的一群人，如果有什么愿望，只要向花祈求。技术的不断发展会威胁到他们的生存价值。

「火柴这东西只要轻轻一擦就会烧起来啊。如此便利的力量，岂有不用之理。」

除此之外，亚黎图知道某些製药原料光是遇到空气，就会发生燃烧现象。

长老众怎么可能去宣扬这些好处，但他们却说要在花魂祭上展示力量。

亚黎图知道长老众的意思，

做个戏去给民众看。

「换言之…」

亚黎图不是揣测不了对方的意思，但他无论如何都不想承认。不会吧，看向黑暗的彼端，却完全看不清理应围着圆桌的那些人的表情。

「没错。」

这句话打破了最后的奢望。长老众的语气就好像在说去松个土般轻便。精灵之力根本不存在，所以就要用其他技术来弄虚作假？

「技术的发展是必要，但果然人不能没有信仰啊。亚黎图，你明白了吧？就在点火仪式上，神不知鬼不觉地让黑龙的替身燃烧。」

「…要利用点火仪式吗？」

「没错，没有比那时更能集中群众视线的了，只要说是火精灵的恩惠即可。」

「但是，王族也会参加点火仪式，这样的话…」

没有比这更大的挑衅了，但相对的风险也很大。很容易被站在一旁的王家发现。

「这次的点火仪式，将只由你一人进行。」

亚黎图猛地抬起头，

「请等一下，和王族一起进行才是惯例。」

「第一王女还年幼，不能让她做这种危险的工作。」

真虚伪的台词。然后还要展示虚假的力量，来拉开与王家的差距吗？只要能排除王女，既能展示力量，又能打压王家，一石二鸟。

「这件事，有得到王家的同意吗？」

「没有，就由你在花魂祭前的那次觐见中告知吧，当然不能让王家发现内情。」

「王家不会同意的。」

「四大精灵之力是女神的力量。王家虽然站在这个国家的顶点，但说到底是凡人，展示四大精灵之力哪有他们指手画脚的道理？」

什么四大精灵之力啊…不就是造假吗？至今长老众们都没有造假四大精灵之力，是因为国王健在。让长老众下了决心的是王家的衰退。

「但要是暴露的话…」

「我们已经从秘书官那里得到了答覆，这次王女不会上台。漂亮地做到让民众看看吧，然后让他们有一颗更加虔诚的心。放心，群众不会怀疑你所说的话。」

为什么自己非得做这种事不可…？想不通。就算是作为最高神官也不能认可这种事吧？还是说作为最高神官就必须这么做不可？

亚黎图不是作为最高神官，而是作为一个复仇者走到今天的。既然如此，只有做一个选项。不能在这里被拉下这个位置。

「没问题吧，亚黎图，我们会在一旁好好欣赏你的初阵，可别失手了。」

亚黎图很烦躁。

听了那些白痴到家的要求，而且自己还不得不配合，因此坐立难安。再不吸口气工作怕是做不下去了，于是亚黎图走出了办公室。

走廊上有很多神官走动着，木板车卡里卡里的推动声不断。学徒也停课了，正为了帮忙花魂祭，以不输亚黎图的姿态在走廊里穿梭忙碌。亚黎图看见慕依手捧大量的花，混在一群学徒中向这边走来，

「你很努力嘛。」

慕依开心地笑了，

「老师也辛苦了。」

「这些是其他地区送来的切花吗？」

因为现在是休眠期，所以才要举办花魂祭，但要凑齐切花的数量是个难题。

两人说话的时候，旁边有一个上级神官正大声质问一个下级神官，

「北部地区神殿的供花量确认了吗？！」

「马上就去！」

「别磨磨蹭蹭的！」

「是的。」

慕依兴奋地点头说，「为了即将到来的祭奠，大家都会努力！」

「亚黎图大人…」

其他学徒有些惶恐地抬头看着亚黎图。周围不断传来海浪般的喧闹声，和平时的安静氛围相反，宛如一幅闹市般的景象，

「大堂打扫好了吗？！」

「是的！」

「露天会场的布置呢？！」

「全都準备好了！」

要做的事数不胜数，所有人都像陀螺般运转着。一旁的神官斥责学徒不要在走廊奔跑，但连神官自己的外套下摆都少见地翻飞着。

除了亚黎图外，其他神官并不知道造假的事。亚黎图也被下了缄口令。这时亚黎图被一股冲动驱使，差点说漏嘴，只能苦涩地咬牙。

「是啊。」

「大家都很期待，这次要是能顺利就好了，啊，老师的话一定没问题的！」

短暂的交流后，双眼熠熠生辉的慕依留下这句话离开了。亚黎图独自走在走廊上。就算不展现什么四大精灵之力，也有那么多人抱有一颗虔诚之心。长老众却不惜用欺骗的手段伤害他们。

这是背叛。居然不惜连手下的神官都背叛。信仰是这么扭曲的东西？

为什么亚黎图要感到那么难受。

亚黎图最初就没有相信过，果然不相信才是对的，信了就会被背叛。

但曾一度被神官毁灭的自己，如今却要成为作假的帮凶又是何其讽刺。

明明不是神官的同伴，明明没有信仰，他却也对背叛信徒感到悲哀。

「…那群混账！」

亚黎图是为了毁灭这里而来的，那么不如将错就错，然后暴露这件事。

现在还没有决定是否真的展示四大精灵之力，也没有其他知情者。但在下次的觐见中和王家确立此事后，这件事就无法撤回了。

好吧，索性如你们所愿，揭露这一切吧！风暴般的感情揭竿而起，冲上头顶。好像反应出愤怒的心情一般，粗暴的脚步声踏响地板。

「…不行。」

走到走廊拐角的亚黎图靠在墙上，双手紧握成拳头。亚黎图苦苦忍耐。

「现在还不行…」