第五章 邂逅

这个世界上的一切事物，都是成对的。

女与男、夜与昼、阴与阳、影与光。

有人就生活在这些东西的夹缝之间。

那就是忍者。

＊　＊　＊

我爱罗他们再次找到白兔与重实的行蹤时，是在火之国的国境附近，快要离开沙漠的地区。

这里与其说是沙漠，不如说是荒野，四处有矮树丛生，看得出来这附近有受到雨水的滋润。

在他国人民眼里看来，或许会觉得这里的景色很单调，但对住在沙漠的我爱罗等人来说，光是会下雨这件事就让这里看起来像乐土一样。

在地平线的另一边，可以朦胧看见一片浓绿的森林。

也就是说，住在对面充满水分滋润土地的人民，不会把太阳当成灼热的恶鬼憎恨着。

白兔与重实手牵着手，紧盯着朝阳即将升起的地平线。

彷彿那里有着名为希望的未来一样。

（要放过他们吗？）

我爱罗的脑海里一瞬间闪过这种想法。

但是，我爱罗毕竟还是砂忍者村的头领。

他没有办法停止这件事。

＊　＊　＊

「重实，请你把白兔公主还给我。」

我爱罗让受伤疲惫的静寂退到后面，甩开迷惘，从那两个人的身后对他们说道。

他之所以刻意不发动奇袭，或许是对白兔的敬意吧。

「我爱罗大人！？」

白兔的声音隐隐含着一丝慌张和内疚。

「白兔，妳退后。」

重实向前踏出一步。

他的表情已经不像之前那样游刃有余。

这也是当然的。

毕竟他们一路都没休息，直奔国境边界。

然后，他也放出多到能够将那个废弃都市完全覆盖的流沙。

他的身体不可能没事。

但是他的状况看起来并不狼狈。

能玩弄〈风影〉于股掌之中的忍者并不多。

我爱罗心想，就算现在责备自己没有找出这种人才，也已经无济于事了。

「你的功夫非常厉害。身为〈风影〉的我，也相当以你为傲。你不打算回到砂忍者村吗？」

他说的是真心话，并不是在欺骗对方。

我爱罗打从心底觉得失去这个人才很可惜。

他看到重实眼神里的决心，就知道他跟之前那些以杀人或钱财为目的的佣兵不一样。这更让他觉得可惜。

「我感到很光荣。」

重实在手中製造出水遁手裏剑。这就是他的回答。

我爱罗也猜到他会这么做。

因为他是这样的男人，所以事情才会变成这样。

「我爱罗大人！」

白兔脸上的表情看起来已经按捺不住，她往这里跑了过来。

「白兔！？」

「我爱罗大人，请你住手吧！」

她的眼神充满决心。

跟那一天的鸣人很像。

「重实是我的……」

「不用继续说下去了。」

就算是我爱罗也看得出来男女之间的关係。

这件阴谋应该是其他人计画的，但他们之所以会协助对方，代表事情应该就是这样。

如同我爱罗有我爱罗的人生一样，白兔也有白兔的人生。而且，光是一两天的相处，没有办法完全了解对方。

「静寂他们没有做多余的抵抗，你也没有杀掉静寂。跟着重实离开的白兔，足迹并没有变得紊乱，这代表她认识把她带走的那个人。」

我爱罗决定要扮演一个坏人。

「我不知道是谁唆使你们的，不过相亲的事情都已经进展到这个地步，白兔也已经得到〈风影〉公认未婚妻的地位，你们却在这时私奔，这样会让〈风影〉的权威扫地。没办法离开伯耆族领地的白兔，跟站在那里的重实私奔。原来剧本是这样写的啊。」

「既然你都已经了解到这个地步了，为什么……」

这句话是静寂说的。

「我不是说过了吗？我是〈风影〉。没办法成为其他人。」

「………………」

「这跟只能担任伯耆族公主的我是一样的。」

白兔的眼眶含着泪水，凝视着我爱罗。

她重视我爱罗的心意，似乎并非虚假。

但是，她更重视站在她身边的重实。

「要离开我出生长大的土地，获得自由，除了趁着跟你相亲的时候逃跑以外，就没有其他机会了。很抱歉，我利用了你。可是……」

「不用道歉。」

我爱罗从葫芦中取出沙子。

这是开战的信号。

「我并不想干涉你们之间的男女之情。我们之间也还没有成立正式的婚约，只是周围的人这样认为而已。我没有资格束缚妳。但是——」

沙尘变得像刀剑一样锐利。

「我没办法放过想要逃离村子的忍者。不遵从规矩，想要使用力量的忍者——将会危害到别人。」

这是经历跟〈晓〉等恐怖分子的战斗之后，我爱罗的实际体验。

一个忍者只要认真起来，可以破坏一座城堡，甚至是一整个城镇。

由于忍者受到控制，他们才能够跟社会共存。不，应该说是必须要跟社会共存。

因此……

「那么——我要上了！」

「来吧。」

他们脚底下的大地是沙砾。

重实已经无法再把大地变成流沙了。

但是，我爱罗为了避免引人注意，也不能使用大规模的忍术。因为这场战斗不能公诸于世。如果使出华丽的广泛围攻击，除了国内，也会引起国外忍者的注意。

也就是说，双方的条件相同。

由水构成的长枪切开黑暗。

然而这一招已经在我爱罗的掌握之中。

「没用的。」

沙之盾将所有的攻击都弹开或者吸收。

就算水量再怎么多，也赢不了沙子。

就像地下水脉无法滋润沙漠一样。

水风暴在我爱罗面前逐一消失。

水风暴每消失一次，就让白兔的表情更加悲伤。我爱罗看在眼中也觉得很难过。

「沙子没有做不到的事。」

双方的距离逐渐逼近。

在近距离下，应该可以用体术制服对方。

我爱罗将盾牌加厚，往前推去。这时……

有一支特别巨大的长枪飞了出来。

我爱罗的身体往旁边一扭。

「！」

他的侧腹部传来一阵灼热的疼痛。

水之长枪贯穿沙之盾后，削去他侧腹的一片肉。

（想不到竟然这么厉害……！）

能打破绝对防御的人，并不只有重实一个。但是，能像这样锐利贯穿的人却相当少。

「为什么……！竟然躲过了……！」

重实应该是对这一招很有信心吧，从他的声音中，可以感觉到他开始慌张了。

他会说出这种话，代表他虽然是个老练的矿山技术人员，却不是一个熟练的士兵。这就是我爱罗与重实生长在不同世界下的差异。

他们的生活方式并没有优劣之分，但这会在战场中影响到胜负。

「因为白兔。」

「咦……？」

「我在观察白兔瞳孔的样子。」

「你在说什么！？」

重实的语气中，蕴含着困惑和嫉妒。

这也是难免的。

不过，我爱罗之所以在战斗中观察白兔的眼睛，并不是因为他还念着自己跟白兔之间的感情。在战场上，必须要了解、观测、分析所有的情报再开始作战——这就是忍者。

「在你发出最后一枪时，白兔瞳孔的样子变了。这是人类畏惧死亡的神色。她知道我的战斗方式，却还是这么想，就代表她了解你的忍术能够贯穿我的绝对防御。」

「你是说，你是因为这样才避开了致命伤吗……！」

重实的表情带有深深的畏惧。

「我是〈风影〉。渡过这片沙漠的风与沙，无论是谁都无法掌握……！」

我爱罗就像化为人形的死神一样，再度往前踏出一步。

＊　＊　＊

『派往主要设施的部队，已经部署完毕。』

「这样啊。」

藤十郎听完舞鹤的报告之后，露出心满意足的笑容。

藤十郎本来以为勘九郎在微调计画的时候会看出端倪，但似乎没有发生这样的事。