第一章 反擊

好不容易发现能够打倒雷契尔的契机，我们顿时精神大涨，然而彻夜研究一整晚，依然看不懂那张成神Project羊皮纸所写的任何内容。

被骚动吵醒的瑞穗也满脸严肃地过来我们房间参与研究，虽然只看了十秒就果断放弃了。

熬了一整夜的我处于想要睡觉和精神亢奋之间的奇妙状态，反而无法冷静思考，坐在床缘看着诺亚开始用填字游戏的诀窍猜测，不过连前后文都不确定的猜字游戏能够有多高的正确度，我也不抱持期待。

顺带一提，瑞穗枕着自己的手臂，趴在桌子睡着了。

在我连打了好几个哈欠，準备上床小睡片刻的时候，房门忽然被轻轻推开。只见帮忙我们拿早餐上来的佩儿端着两个放有乾麵包的托盘，将之摆到桌面的时候像是猛然醒起什么似地双手合十。

「这么说起来，艾维哥，那个时候悠斗有拿出一把感觉很不妙的漆黑短刀砍向雷契尔对吧？那把短刀有什么特殊效果吗？」

「对耶，我还彻底忘了这回事。等等喔，我看看它的情报。」

我用『体内收纳』取出短刀发动『鑒定』之后，顿时诧异地阖不拢嘴。

＞ 物品名称：赛弗里斯

＞ 系统分类：短刀（诅咒）

＞ 耐久度：9999

＞ 武器固有效果：情报隐匿、副职业破坏

＞ 限定技能：袖中刀、吸引

赛弗里斯的固有效果居然是『副职业破坏』！

根本是破坏系统平衡的逆天效果吧！

这么说起来，当初雷契尔似乎将这把匕首称为「狂刀」赛弗里斯，看来是和「兇刀」堕尔卡忒相同系列的诅咒武器。

这个瞬间，我似乎看见了微小的胜机。

──只要能够让赛弗里斯砍中雷契尔，无论他究竟在计画着什么，应该都会前功尽弃吧。

听完我的转述之后，佩儿不禁蹙眉。

「感觉……是一柄很恶劣的武器呢。」

「嗯，在对付雷契尔之前暂时封印吧。」

毕竟别人辛辛苦苦累积了许多点数才让副职业提升到Lv.5，却因为被赛弗里斯砍中一刀而付诸流水，实在很难接受。

「那么那么，人家想要负责保管！」

兴奋不已的诺亚自告奋勇地举手。

说起来，诺亚的死亡镰刀被雷契尔折断了，现在处于没有武器的状态。

她本来就很嚮往各种冒险故事，会想要拥有自己专属的武器也可以理解，如果是其他武器我肯定二话不说就给她了，然而这把可是能够将副职业砍掉的狂刀，实在无法放心。

「你不会砍到自己吧？」

佩儿颇担心地询问，而我也有相同的担忧。

「哥哥和姊姊太担心了啦，人家怎么可能犯那种蠢。」诺亚笑着反驳。

「……不，我还是用『体内收纳』保管好了。等到下个城镇再去武器铺帮你买一把新的武器。」

「咦咦，人家觉得狂刀就好，很帅而且和哥哥是一对的。」

「买把新的吧！就这样！」

佩儿半强硬地结束话题。

……怎么感觉她有点生气了？我疑惑地向诺亚投以眼神询问，然后她无奈地吐出舌头笑了笑。

「那么，让我们总结一下目前可以办到的事情吧。」

在雷契尔努力提升等级将『迈向巅峰之人』封顶之前，我们同样必须想尽办法提升实力。毕竟当初我们只是面对辉煌（改）的一招限定技能『王之言灵』就被打得毫无还手之力，若是没有应对手段，再次对战也只会重蹈覆辙。

「我有一些关于武艺的事情想要请教强者，所以在接触雷契尔他们之前，我建议先绕去某个地方。」

「咦？但是阿芙拉大人和悠斗都不行的话可以去哪里找到更厉害的人……蓝伯特公爵的宅邸吗？还是去找亚桓？」

「蓝伯特公爵姑且不论，为什么你会觉得亚桓可以名列高手之名？他应该和我们的程度差不多吧。」我苦笑着说：「当初只是打一只六尾猫妖就弄得手忙脚乱的。」

「我认识大地母神神殿的大祭司长喔。」不知道何时醒来的瑞穗一边咬着乾麵包一边说：「有需要的话，我可以帮忙介绍，虽然祭司长不擅长肉搏战，然而应该可以解释关于武术的疑惑，好歹也算是统领首都神殿的顶尖人物。」

「你们别想得太複杂，在我们认识的人里面有一位超级强者啊。」

我拍了拍佩儿的头髮，露出笑容。

「你忘记自家的村长爷爷了？」

「咦？所以这么说的话……」

「没错，我们要先回你的村落一趟喔。」

我们目前位于大陆中央偏东南的区域，前往鬼族村落估计需要数天的时间。

在风尘僕僕的赶路途中，我也开始向佩儿学习魔族语。

魔族语有三十七个基本音节，而每个音节共有三种音调变化，除此之外还有五个特殊音结。光是要将所有音节背起来就花了我一周的时间了。顺带一提，因为好玩所以脱下翻译手炼和我一起学习的诺亚只花三天就将魔族语的音节背得滚瓜烂熟了。

这件事情相当打击我的自信心。

看来这个就是学语言要从小开始的原因吧。虽然我依然很疑惑为什么诺亚可以记得那么快，不过就算我讲得再烂，至少「我和佩儿正在交往」这句话也要用魔族语说出来才行。

然而……要向伯父伯母报告佩儿和我开始交往的压力沉重如山啊。

伯母看起来很温柔大概比较好说话，伯父说不定听完后直接一拳打过来了，我想到时候还是先发动『治疗之手』预备着好了。

当课程进展到常用语彙的时候，我们终于抵达了怀念的鬼族村落。

大概有村民事先是从了望小屋发现我们，抵达时不少村民都聚在村落出入口，村长爷爷也亲自出来迎接。

村落外观的防御设备比起先前加强许多。直径一公尺的木头圆柱围墙环绕住村落，四个角落都建设着三层楼高的了望小屋，能够将村落内和外面原野的範围一览无遗。

当初我也有帮忙敲木桩建设围墙，看见完成品后内心油然升起一股成就感。

第一次踏入鬼族村落的瑞穗难掩担忧地左顾右盼，虽然没有拔出长剑，不过依然将双手举在胸前摆出防御姿势，不过鬼族们似乎将她当作我的伙伴直接接受，不少人都熟稔地拍肩、微笑地打招呼，反而令她更加紧张。

「村落大家的等级似乎比之前提高很多耶。」

「当然，我可是狠下心每天都狠狠操练了盖尔文那群战士们，一天没吐三次不让他们回去。现在的话，无论人口贩子又或是人类的强者前来，即使我不在场，我们也能够稳操胜券了。」

村长爷爷话锋一转，勾起嘴角审视着我们。

「你们也不遑多让吧。一段时间不见竟然已经从璞玉变为洗鍊过后的宝石了，光是可可一人就足以和我一战了。」

「过奖过奖，村长爷爷太客气了。」

我苦笑着回答。

身旁的佩儿颇为高兴地挺起胸口，而诺亚则是很兴奋地拉着盖尔文大叔的手臂说话。这么说起来，诺亚之前曾经向盖尔文大叔请教武艺。虽然时间短暂，不过她也算是盖尔文大叔的弟子吧。

除此之外也有好几名鬼族的小萝蔔头兴奋绕着诺亚打转，真不愧是孩子王。

直到我们进入佩儿家之后，伯父气势万千地往自家门口一站，总算隔绝了络绎不绝的人潮。

终于可以鬆口气的我和佩儿并肩坐在沙发，而精神十足的诺亚高喊「要开许久不见的会议」就领着鬼族的小孩子们跑得不见蹤影了。

有精神就是好事。

话说回来，佩儿家和上次来拜访的时候并没有太大变化。

颇有年代的家俱简约地摆放着，营造出一种令人放鬆的安心感。

「果然这里最能够放鬆啊……」

佩儿惬意地叹息，将头靠着我的肩膀，看起来随时都会睡着。

顶着对面座位伯父的严肃视线，我也不好强硬将佩儿推开，如坐针毡地寻找开口的最佳时机。

安稳的时光一直持续到晚餐时间。

我们和乐融融地围在餐桌聊天，诺亚高声说着刚才玩的游戏细节，然后佩儿一脸「惊喜！」的表情端着铁锅登场。漂浮着扭曲人脸的紫色黏稠浓汤发出啵啵啵的泡泡，被砰地放到餐桌正中央。

对啦！就是忘记这个了！

佩儿的得意料理──风茄汤。

「你们很久没吃了对吧！我今天特别努力了一番喔！肯定会加倍好吃吧！」

嗯……看来不得不将整锅吃完了。

捂住脸的伯母站在墙边，散发出无能为力的歉然气息，伯父依然故我地冷酷，不发一语地默默盛了一大碗风茄汤开始狼吞虎咽。

真有男子气概！

诺亚则是眼明手快地迅速将两盘麵包拉到自己面前。

真是卑鄙！

愉快到开始哼歌的佩儿装了满满一碗的风茄浓汤，用双手捧着端到我面前，以灿烂的笑容说：「艾维哥，请尝尝吧！」

「……谢谢。」

我内心戒慎恐惧地舀起风茄汤，一边发动『治疗之手』一边品尝。

……老实讲，除了会扣血这点之外，其实挺好喝的，然而就是会扣血这点心理上无法接受，理智会一直提醒自己正在吃不能吃的毒物，身体进而产生抗拒反应。

虽然我还是会喝完就是了。

毕竟是佩儿用心煮出来的料理。

始终战战兢兢的瑞穗扫了一圈摆满桌面各种很有魔族风格的特色料理，果断选择我正在喝的风茄汤。

「瑞穗姊姊，其实──」

「诺亚，有些事情需要亲自尝试过才能够体会。」

「但是哥哥一脸想要看好戏的表情耶。」

「你多心了。」

咬耳朵结束之后，保险起见，我先将右手放在瑞穗的肩膀预备着发动『治疗之手』。她疑惑地瞥了我一眼，随即大胆用汤匙挖起整截风茄放入口中。

勇者啊！

「勇者呀。」

诺亚，你的心声泄漏了喔。

瑞穗露出「没想到味道不错」的讶异表情，连续吃了好几口，数秒后才察觉到不对劲地瞪着汤匙中央的风茄块，低声开启角色情报，接着注意到自己的HP开始减少，随即大惊失色地想要夺门而出，总算是我和诺亚一人拉住她一只手才勉强阻止。

看来不同种族之间的文化冲击果然很剧烈。

由伯父和我解决了整锅的风茄汤，吃完晚餐之后，我们移动到客厅聊天。

围绕着摆放着简单下酒菜的桌子，佩儿和诺亚很兴奋地轮流说着这些日子的经历，略为放鬆戒心的瑞穗偶尔也会用人族语补充细节。

气氛相当温馨愉快。

总觉得很久没有享受到如此惬意的时光了。

直到夜幕低垂，虽然佩儿和诺亚依然讲得意犹未尽，不过随即被凛着脸的伯母赶到二楼睡觉。

原本应该是三位女性睡在佩儿房间，我睡在客房，不过佩儿和诺亚和上次一样，跑来客房一起挤着睡。瑞穗则是露出「干嘛挤成那样？我想要一个人睡」和「但是在鬼族的屋子落单好像很危险」的表情天人交战，最后臭着脸做出决断，睡在诺亚旁边。

今天，我决定向伯父伯母报告我和佩儿开始交往的事情。

佩儿似乎已经事先告诉过伯父伯母有重要的事情要宣布，要求他们俩今天一天待在家里。老实讲，我觉得那瞬间他们也大致可以猜到内容了，吃早餐的时候看伯父都咬牙切齿到一副要去杀人的模样了，让我不禁犹豫是否要挑这个时机点坦白。

至于不想被牵扯的诺亚藉口「昨天约好了今天也要一起玩」，早早就拉着瑞穗跑出去避难了。

那丫头就只有察觉危险的能力特别敏锐！

等到将餐具整理完毕，杀气腾腾的伯父随即环起手臂，金刀大马地坐在沙发。笑脸盈盈的伯母则是併拢双腿坐在他身边。

两种截然的表情啊。

站在厨房观望的佩儿双手握拳，摆在胸前替我加油。

「那么……艾维斯，你有什么话要说吗？要讲就快。」伯父沉声开口。

「是的。」

按照伯父的个性，与其拖拖拉拉地讲很多前言，不如直接切入正题。

我努力在脑中回想练习过不下百次的魔族语草稿，慎重开口。

「那个……其实佩儿和我互相告白过了。」

在魔族并没有「交往」的观念，告白之后就直接进入结婚阶段，魔族语当中自然也没有「交往」意思的相关辞彙，搜索枯肠之后，我只能够使用如此含糊的表达方式。

伯母发出「唉呀」的感叹，双手在胸前啪地合十，露出开怀的笑容，然后伯父将双掌重重地往桌面拍去，倏然起身揪住我的领口，咬牙切齿地高嚷：「你这小子，我当初让可可跟着你去旅行说过要你保护她，可没说过要你向她告白吧？你居然是对队友出手的人渣吗！」

「咦！对不起！」

虽然不清楚伯父发火的基準，不过我还是先低头道歉。

伯父更加愤怒地大吼：「为什么要道歉！你有做出对不起我或可可的事情吗！」