第四章 浮空離宮

浮空离宫「常宁殿」的构造相当单纯。

以我们抵达的最高层算起，往下还有四层楼。

听完长篇大论的介绍，大致可以归类成宴客用的最上层、贵宾兼住宿用的第二层、国王私人用的第三层、供特别嫔妃居住的第四层（目前这座常宁殿似乎刚好没有嫔妃居住）以及管理浮空机关的最下层。

碍于命令，我们只能够参观最上层的区域，儘管如此，也花费了将近一小时才走完最外圈的长廊。粗略估计，一层的面积大约媲美一座体育馆。

再次感叹异世界的厉害。

毕竟前世的科学技术虽然达到日新月异的程度，依然造不出这样的浮空城。

果然魔法很厉害啊！

感叹完毕之后，我不禁对接下来感到担忧。

如同我一开始的预想，这里是彻彻底底的密室。

唯一的联外手段是圆盘型移动仪器，位于最上层的角落，共有两个搭乘处。每隔二十分钟可以运送五到七人。

一旦雷契尔派遣两位镇守者截断道路，等同于将所有人监禁在浮空离宫内。

虽然觉得这种浮空城肯定有其他通道可以离开，不过对此侍者三缄其口，只好放弃追问。

离地数百公尺的位置，无论使用多硬的防御性技能也会摔得粉身碎骨吧。

说到底还是只能够使用穿越魔法的亚空间门吗……不过我不晓得那招的普及率究竟有多高，至今为止也只见过薇薇安和赛莲娜用过而已。若是拿她们两个当作基準，平衡系统也差不多要完蛋了。

为了掌握「常宁殿」的构造耗费不少时间，侍者也不着痕迹地催促数次。当我们进入宴会会场的时候已经聚满了人。

那是一个几乎看不见对面的宽敞会场。

各色珠宝製成的巨大水晶吊灯从天花板洒落奇特光辉，而摆满各式食物和饮料的餐桌则设置在樑柱旁，任人取用

虽然人数众多，然而大家都是轻声交谈。身穿华丽服装的贵族们暂且不论，也有不少一看就晓得是高阶冒险者的人受邀参加。

虽然没有看见被称为「银丝雀」的那位『乐圣』雪伦，倒是听见不少人低声说着「奈落之花」和「月下美人」这两个辞彙，认真回想确实是另外两位S级冒险者的外号。

虽然有些在意那位用地狱之花作为称号的S级冒险者是何许人物，不过冒险者的人数粗略扫下来也有二十人，要一一『鑒定』角色情报未免太过耗时耗力，况且就算找到了也没有什么意义，想想还是作罢。

沿着墙壁，我们四人不起眼地移动到会场角落。

「你们有谁看见了雷契尔或镇守者的身影？」

「目前还没有。」

「没……」

「人家同上。」

唉，缺乏探索、侦查性技能就是有这个缺点，要找人的时候只能倚靠眼睛慢慢看。

雷契尔到底在哪里啊……

说到底，这个人数也太超乎预期了，到底得运送多久才能够让全员在浮空城到齐？

「喂，艾维斯！上次在皇宫的时候，为什么你随便敷衍我一句就跑了。」

伴随着低吼，忽然出现的那塔妮雅气沖沖地走到我面前，完全是要吵架的气势。

秉持和平主义的我立刻转身闪人，不过那塔妮雅抢先搭住我的肩膀，强硬将我拉到自己面前。

可恶！这次没躲掉那塔妮雅触发的旁支剧情！

「别想逃跑。」

「……我可没打算找你啊。」

「你这家伙刚见面就说什么失礼的话！」

「别生气啦，只是自言自语而已。这么说起来，你家的大小姐也来了吗？」

「当然，我可是爱玛莎大小姐的贴身护卫，此生都不会离开她身边。」

真是极端。

不过这样或许可以拜託爱玛莎帮忙寻找，算是意外的收穫。

果不其然，三秒后就看见人群当中身穿露背礼服的爱玛莎迎面走来了。

「妮雅，我还以为你忽然跑掉是怎么了，原来是来找艾维斯先生聊天。」

爱玛莎热情地迎上前，身后则跟着一位挺拔的军装青年。

军装青年留着以男性而言稍长的褐发，将半边的浏海都撩到脑后，下垂眼和没干劲的表情给人一种不太可靠的第一印象。仔细一看，轮廓方面倒是和爱玛莎颇为相似……难道是兄弟姊妹吗？

「艾维斯先生，最近我们似乎经常不期而遇呢。」

笑容满面的爱玛莎微微躬身行了一个礼节。

「嗯，的确挺常见面的。」

爱玛莎瞥了眼瑞穗，甩开扇子掩嘴笑说：「每次见面您的身边总会增加新的女性，这点也很令人在意呢。」

「她是瑞穗，悠斗……我朋友的妹妹啦，别误会了。况且说是这么说，你身边也跟着一位男性吧。」

「哎呀，介绍迟了真是抱歉。」爱玛莎说：「这位是兄长的布莱兹二哥，平时都在前线，最近用了休假才久违地见面。」

「刚放假就被抓来参加这种没意义的贵族聚会，运气真差。」

布莱兹抱怨完，好奇地打量着我。

「他就是和父亲打得平分秋色的那位强者吗？」

「只是蓝伯特公爵没有动真格而已。」我谦虚地说。

「嗯？我倒是觉得父亲随时都不懂得节制，小时候好几次在练习的时候都被打到骨折。」

「……你辛苦了。」

「嗯？哇喔！这边几位的美女们，能否抽空陪小弟一下子？」

布莱兹看见身后的佩儿等人后表情随之一变，语调高昂地开始邀约。见状，我马上转移视线，爱玛莎立刻歉然垂首。

「……抱歉了，二哥的个性有些轻佻，不过他本性并不坏。」

「……我姑且相信你吧。」

至少布莱兹只有口头搭讪没有动手动脚，否则我早就拔出堕尔卡忒砍人了。

低声警告完自家二哥之后，爱玛莎很热切地开始聊起蓝伯特和那塔妮雅等人的近况，顺带若无其事地邀请我到公爵领作客。要是继续聊下去难保不会被她的社交话术带着走，莫名其妙答应了。我开始採取敷衍的态度，然而爱玛莎毫不介意，依然热烈地抛出各种话题。

大概是被布莱兹的口头搭讪骚扰到厌烦了，诺亚和佩儿默默躲到身后，直接拿我当成盾牌。瑞穗则是始终面无表情地敷衍。

或许是判断搭讪成功无望，布莱兹潇洒地露齿微笑，随即转向其他组人搭话。

爱玛莎很明显地鬆了口气。

「艾维斯先生，请让我为二哥的失礼再度道歉。」

「没关係啦，反正没有造成实际损伤。」

「不，如果没有郑重道歉，总觉得艾维斯先生会记恨到很久以后的某个时间点忽然出手报复，因此这次宴会之后请让我再次招待您到宅邸做客。」

我在爱玛莎心中是怎样的差劲形象啊？

说起来，她还真不死心想要邀我去公爵宅邸耶。这么执着于我的理由到底是什么啊？略感头痛的我只好自己开启新话题打断。

「既然你来了，其他的五大公爵也有出席吗？」

「是的，由于陛下打算在今日宣布帝国今后的方针，五大公爵都到场了。」

「不如说，为什么你们这种毫无背景的人可以进来？这里可是浮空宫殿耶。」那塔妮雅怀疑地眯起眼睛：「……暗中潜入进来的？」

「我们可是有好好地收到邀请函！」

我抬头挺胸地拿出邀请函炫耀。

趁着那塔妮雅检查邀请函真伪的时候，我随口问。

「不只有五大公爵，连下面的骑士队都有派人来喔？」

「是的。」

爱玛莎流畅地介绍。

「雅尔伯斯家的『霜月』和『焰日』、卡佩柏夷家的『忆月』和『缀蕊』、阿度尼斯家的『逸云』和『残岚』以及海因利希家的『黑雪』和『紫荆』……顺带一提，由于我家『星砂骑士队』的队长因公务无法到场，所以只有妮雅陪同出席。」

很好！专有名词辛苦了！

虽然我压根没打算记，放水流吧。

说起来，她一口气念出长长一串的专有名词，当真以为有人记得住吗？

「这么说起来，为什么也有冒险者到场？」

「某些贵族会与冒险者或冒险队签约，让其优先处理出现在领地内的魔兽。地位大致等同于专属骑士队。记得雅尔伯斯家的专属冒险者是S级的『奈落之花』，阿度尼斯家的专属冒险者则是同样S级的『月下美人』。」

将魔兽交给专家处理，听起来似乎挺方便的。

「你们家没有签约吗？」

「我们的领地由于接近兽人族，鲜少出现A级以上的魔兽，基本上交给舞花骑士队就可以解决了。」

那塔妮雅闻言，骄傲地挺起胸口。

由于继续这个话题感觉会扯很远，我乾脆选择无视，转向一直保持沉默的瑞穗。

「吶，你在紧张吗？」

「……我已经将在场所有人都看过了，没有大哥的身影。」

「那么大概是还没到吧，毕竟也没有看见国王。」

瑞穗咬住嘴唇，说了声「保险起见我再去看一次」之后，入口处传来一小阵骚动。

只见依然穿戴全身重装铠甲的德烈克国王手持睿智权杖，在雷契尔的陪伴下缓缓穿过人群。

「大哥……」

瑞穗揪紧着衣服下摆，喃喃自语。

见状，诺亚赶忙抓住她的手。

「瑞穗姊姊，不能冲动喔。不然人家会先把你打昏。」

「我知道啦……」瑞穗的表情略为缓和，苦笑回答。

身为主角的国王陛下和勇者终于登场。

接下来就是重头戏了。

我紧紧盯着雷契尔，生怕漏掉他任何一个关键的动作。

雷契尔身边只有白梅跟着，不见其他镇守者的身影。

大概因为只有白梅是人族，能够不引人注目地混入战神殿的人群当中吧？

在众人的注视下，德烈克国王缓缓走到位于会场末端的王座，金刀大马地坐下。面带微笑的雷契尔束手站在身后。

「各位无须多礼，本次宴会是为了庆祝勇者悠斗踏破了史上最大的地下城『奥尔菲雅丝大迷宫』，特地邀请各位来到『常宁殿』。」

德烈克国王咚、咚地用睿智权杖敲着地板。

会场顿时肃静。

「帝国如今正面临内忧外患，南境不断遭到魔族蚕食，东方则是与兽人的战斗益发剧烈，近来甚至有情报指出精灵族也在扩展军备，试图侵略其他大陆。万幸的是，内忧之一的『奥尔菲雅丝大迷宫』已经被勇者悠斗彻底踏破。」

为什么国境内有地下城算是内忧？

地下城应该是很好的经济来源吧，在入口处建造小城镇贩售药品顺便修理武器、防具，甚至可以建立旅店、餐馆，能赚的钱要多少有多少。实在搞不懂国王在想什么。

「朕将于绯雪祭的最后一日册封悠斗为伯爵，赐领地『诺艾尔斯顿』平原。在那之前，还请各位待在这座浮空离宫，尽情接受招待。」

盛大的掌声响起。

接着贵族们按照爵位高低依序上前向德烈克请安。

考虑到德烈克国王可能认得我的脸，我急忙低着头躲到角落。幸好在场也有不少冒险者，一身战斗装备的我不至于太过显眼。

这段时间雷契尔始终微笑站在王座后方，一副德烈克国王贴身护卫的神色。

「……艾维哥，偷袭吗？」

「先暂时观望吧。」

莫约花了半小时，所有的贵族才依序向德烈克国王请安完毕。

宴会再次回到愉快的气氛。

雷契尔原本一直站在德烈克国王身边和他轻声交谈，当请安结束后，随即在数名贵族的簇拥下走到大厅和他们自家的女儿共舞。

展现出不亚于贵族的气质和舞姿，雷契尔连续和好几名贵族少女共舞完，潇洒地再次走回德烈克国王面前。

「真是漂亮的舞技。」德烈克国王笑着称讚。

「过奖了，若不是以前学习偶然过社交舞，肯定会相当慌乱。」

「没想到战神殿的课程连社交舞都包含在内吗？」