間章 精靈公主與龍種公主

景色飞快流逝。

单手掐住薇薇安颈子的阿芙拉每个踏步都在地面踩出陨石坑似的坑洞，鲜红长发狂乱飞扬，迅速将薇薇安推往更远处，然而仔细一看却发现薇薇安的颈子环绕着一层六角形排列的虹色结界。捏紧的龙爪完全没有办法碰触到薇薇安的皮肤。

直到冲到山脉的边际，阿芙拉猛然向高中飞升，旋转身子狠狠将薇薇安往地面砸落，拍动龙翼停滞在半空中。

在身后製造出花瓣模样的柔软结界止住冲劲，薇薇安翩然落地，甚至有余力拍去沾上发梢的尘土。

整理好仪容的薇薇安面无表情地抬头凝视阿芙拉。

「特意将我逼到这种地方有用吗？放着那群人不管，一个不小心可是会全军覆没。恩佐虽然是我们当中最缺乏战斗技能的人，靠蛮力也足以解决掉那些人了。」

「咱的任务就是将你钉在这里，其余的事情都交给艾维斯处理了。」

「……你还真相信那个人族少年。虽然他的战斗方式特立独行，我却不认为他有办法击倒雷契尔，遑论另外四位镇守者。」薇薇安笑着说：「他会死喔，连同那个金髮的小妹妹和鬼族。」

「这点你就不需要担心了，不如说，你先担心自己会不会被咱干掉吧。」

「……笑话。」

薇薇安冷哼一声，挑衅地勾起嘴角。

在『魔导之极致』延伸魔法『魔力核心炉』的影响下，金色的长髮无风飞扬，几乎实体化的庞大魔力有如涟漪向四面八方扩散，荡出一阵又一阵的异样虹色光波。

「这千百年来，你可有曾打赢过我吗？」

「咱也不曾变化成龙种的完全体和你战斗吧，只不过打赢半龙状态的咱有啥好骄傲的。」

「你就儘管嘴硬吧。」

绷紧着脸的阿芙拉沉默片刻，毅然开口：「凝果可不希望看见这种结果。」

「……她已经死了，你还打算擅自替她解释不存在的心情吗？」

「咱和凝果约定过会保护其他人。」

「所以我们才会继续待在他的身边，甚至製造出这座大迷宫，不是吗？」

「咱认为『完全顺从雷契尔的意思』和『保护其他人』，两者的含意并不相同。」

「你在第三区的地下城独自想了千百年，最终得到的结论就是这个吗？」薇薇安讪然开口：「于是让弱小的人族少年将自己登录为契约神祇，一起愉快地进行冒险，大肆搅乱我们的计画，试图推翻他累积千百年的心愿。这个就是你的结论吗？阿芙拉。」

「是的。」

薇薇安眯起眼睛，难以忍受地叹息。

「打从第一次见面的时候我就看你不顺眼了，老爱独断独行，毫无团队默契可言，因为莫名其妙的理由製造各种麻烦，现在甚至和我们对着干。你难道疯了不成？」

「关于这点，咱难得和你持相同意见。明明知道雷契尔正在犯错，为什么还要协助他？当初只是稍微偏离正道，然而现在却越走越偏了，一旦让他成为神祇就真的无法挽回了。」

「那又如何？早在他提出要兴建地下城的时候我们就晓得他和疯了无异，却依然给予协助，这个不就是我们的答案了。」

「大家这么做都是对于凝果的愧疚，然而如果只因为这样是不可能坚持这么长的时间。咱们可是经历过那场战争的倖存者，亲眼见识过有多少生命在眼前消逝，亲身体验过亲人、好友的丧生……那场战争过后，龙种的数量少了一半。咱们可是最强的智慧种族，连咱的族人都死了这么多，精灵族又是如何？死亡人数有两千万吗？还是四千万？」

薇薇安没有回答这个问题，只是继续提升『魔力核心炉』的效果。

狂乱飞舞的金色长髮遮住了她的表情。

阿芙拉停顿片刻，忽然询问：「你还记得那天的事情吗？」

「……住嘴，阿芙拉。」

「咱偏要说。」阿芙拉沉声开口：「那个时候，咱们刚吃完早餐，準备进入这座山脉的地下矿坑前往恩佐的家乡。没有人放鬆戒备，也没有人掉以轻心，儘管如此，咱们的队友缺乏盗贼系职业也是事实，因此没有人有办法抢先察觉那柄掉在矿坑角落的不起眼破烂匕首竟然带着『即死诅咒』。」

薇薇安的肩膀微微颤抖，凛起眼眸凝视着阿芙拉。

「当时小白梅也尚未成为『圣母』，高阶药品也都在前一天对付S级魔兽的时候使用殆尽，缺乏解除即死诅咒的手段。虽然这么说或许不太恰当，不过那是不可挽回的结果。」

冷彻的寒风从山脉顶端吹下，呼啸而过。

「不要因为当时你和凝果站得最靠近就一厢情愿地认为自己必须负最大的责任。在这件事情上，咱们所有人的责任都是一样的。」

「我才没有那么想。」

「那么你又是为什么要站在这里？雅克雅因为怜悯，赛莲娜因为愚忠，恩佐因为探求心，小白梅因为报恩，咱则是因为那个时候必须找些花费很多时间的事情来做，否则肯定无法忍受……然而薇薇安，你究竟是为了什么才愿意帮助雷契尔？」

「这个问题很重要吗？」

「咱们为了凝果而帮助雷契尔，但是你又和咱们不同。」

「刚刚说过这么做都是为了凝果的人是你吧，龙种的脑袋愚蠢到无法注意到自己话中的矛盾之处吗？」

「不要转移话题。」阿芙拉加重语调地说：「那之后，你的状况是最糟糕的，将点数全部灌给『鍊金术士』想要製造『贤者之石』复活凝果，失败之后又不择手段地取得『傀儡师』配合『赋予法师』的技能想要製造出模仿凝果的机巧人偶……更甚者，在咱们分配的时候强硬要求拿到『时间回溯之人』。薇薇安，你难道以为自己真的有办法将时间回溯到那个时候吗？」

「……你到底想说什么。」

「咱的问题一直都只有一个──你为什么要帮助雷契尔？」

「你其实根本就不在意这个问题的答案，还是省省吧。」

薇薇安垂下眼帘，再度叹息。

「咱都已经这样讲了，还是不懂吗？笨蛋精灵。」

咬紧牙关的阿芙拉捏紧拳头，皮肤被晶红色鳞片覆盖的区域更加扩大。身后龙翼高高鼓起，双手龙爪环绕着鲜红色斗气，俯身破风往前沖。

红色闪光骤逝。

不敢託大的薇薇安张开双手各自托起一个半圆形的紫色结界。紫色结界随即高速旋转，发出刺耳的噪音。

周遭空气被压碎后强制排空，出现了真空领域。

「居然连杀手锏都用出来了。」

阿芙拉咧开嘴角，随即将『焰之斗气』提高到极限，正面直击真空领域。

鲜红与金黄的长髮狂乱地随风飘扬。