第八章 種族進化

我们前往的是一个连名字都没有的偏僻村落。

位于南方大森林的边境，村民大多直接称为森林村。

简单明了到我反而很难吐槽的村名。

踏入村落之后，建筑物大多是两、三层的木造建筑，相当简陋。中央有一条用厚土堆成的平坦道路，除此之外的道路就只是洒着石砾的小径。

不少人坐在主要街道的入口处，在面前铺了一块帆布贩卖着的蔬菜果物。或许是因为兽人盗贼团刚离开的缘故，不少摊子都是正在摆设的状态。

村民们也相当零散，挂着担忧的神情讨论着盗贼团的事情。

原本杰多大叔兴緻勃勃地要替我们进行导览，然而当我们抵达村落的时候似乎有野猪正在破坏农地，听见这个消息之后，自警团的杰多大叔他们立刻抛下我和佩儿，一窝蜂地离开了。

「……」

「……」

被放置的我和佩儿姑且在主要街道散步。

正在贩卖的蔬菜果物全部都是没见过的奇特外型，充满了异世界风格，令我不时停下脚步。佩儿和阿芙拉却似乎对于农作物不太感兴趣，单纯只是配合我放缓脚步。

接着，我忽然注意到佩儿在一个贩卖杂物的摊子面前停下脚步，着迷地盯着一个定点。

顺着她的目光，我看见一条项炼。

白银色的铁炼末端连着一个爱心形状的坠饰。极为普通的款式。

「你想要吗？」我低头询问。

「咦？没、没关係的。」

佩儿立刻摇着双手拒绝。

……这个回答有些文不对题吧？

虽然想买给佩儿耍帅一下，不过我身上没有半枚钱币，感觉很贵的宝石也在地下城第六层全部用光了，现在是身无分文的状态。

注意到我和佩儿的目光，小贩的青年露出笑容问：「小哥你们就是救了杰多他们的人对吧？击倒盗贼团的冒险者？」

「咦？消息传得这么快吗？」

我讶异反问。

「村子里很少可以看见生面孔，一下子就认出来了，况且杰多大叔到处在讲小哥你的勇武传，精彩到说不定会变成流传在这座村落的睡前故事。」

「这个倒是有些心情複杂。」我不禁苦笑。

「话说你想要这个吗？拿去吧。」

小贩青年拿起佩儿看中的那条项炼，微笑着递出。

「咦？这样不好意思啦。」

「小哥你可是村子的英雄，怎么可以收你钱了。想要就儘管拿吧！」

「不，但是……」

「不必客气，不必客气，就当作拯救村子的谢礼吧。」小贩青年豪爽地拍着大腿笑说：「若是给盗贼团闯进来，这些东西依然会被搜刮一空，这么看来，只送你一个可是相当划算的生意啊。」

「那么我就不客气了。」

我接受这份好意，鞠躬道谢之后将收下项炼交给佩儿。

觉得感受到了乡下的浓厚人情味。

难掩笑容的佩儿将手伸入斗篷内侧，试着将项炼戴起。

「艾维斯你獃獃站着看什么，快点帮佩儿戴上啊！笨蛋！迟钝！木头！」

不晓得为什么我被阿芙拉痛骂了一顿。

明明她都已经自己戴好了，为什么我要多此一举？

「对了，可以顺便向你打听一下武器店、防具店和旅店的位置吗？」

「村子里面没有那种店啦。武器只有等到商队经过的时候才有得买，不过倒是有一间『山猫之亭』的旅店，就在这条路的尽头，店主是个退休的冒险者。大概七年前开的，还算不错。」

「我知道了，感谢。」

「话说这位妹妹也是冒险者吗？能够和小哥你一起旅行，应该也很厉害吧？」

「呃……是我妹。」我急忙扯了一个小谎。

「原来如此，挺不像的呢。」

「经、经常有人这么说。」

随口编出的藉口被轻易接受了。我不禁鬆了一口气。

小贩青年并没有继续追究这个话题，大笑着对佩儿竖起大拇指夸奖：「戴起来很好看喔！」

闻言，佩儿害羞地拉低斗篷遮掩染上绯红的脸蛋。

我和佩儿告别了小贩青年之后，我和佩儿按照指示前往村子唯一的旅店。

那是一间三层楼的木造建筑，外观相当简洁，外观和其他房舍并无二致。唯一能够判断是旅店的是放在门口的木製招牌，上头用墨水写着字迹豪迈的「山猫之亭」。

佩儿努力研究着那块招牌，半晌才歪头问：

「真是奇怪的文字。艾维哥，请问上面写着什么？」

「山猫之亭，就是刚才说过的旅店名称。」

「这么说起来，确实是四个字母呢。」

我微微一笑，随即推开木门踏入店内。系在顶端的门铃发出清脆声响。

内部装潢倒是和想像中差不多。

面对着大门的柜檯旁边是通往二楼的楼梯，一旁的空位摆放着三套桌椅。应该是用餐区吧？家俱清一色是木製的。墙边摆放着两套有些年代的全身铠甲，再加上一幅挂在墙面的抽象画，这就是所有的装饰了。

整体而言有些暗沉，不过乡下地方也不能挑剔太多，有得住就要谢天谢地了。

佩儿抬头观察着全身铠甲。阿芙拉则大肆批评这间旅店的装潢。

不禁庆幸老闆听不见阿芙拉的话，否则我们大概已经被扫地出门了。

我苦笑着走向柜檯。

头髮掺着白髮的老闆环着手臂坐在后方的扶手椅，毫不客气地上下端详。

刚才的小贩青年说过老闆年轻时是冒险者对吧？这种时候如果被看轻的话可能会被狠削一顿，必须摆出冒险者该有的架子才行。

因此我摆出高深莫测的表情说：「请给我一间房。」

「呜呀，艾维斯真大胆，居然只要一间。」

安静点好吗，阿芙拉？

在地下城的时候经常互相倚偎着睡，你也常常跑来挤另一边不是吗？况且我可没有什么非分之想，按照惯例剧情，只要两个人分开住肯定会触发事件。轻则有小偷盗贼闯入，重则佩儿被掳人勒赎。

难得可以在床铺过夜，我只想好好睡一觉。

绝对要避免那种讨人厌的发展。

老闆流畅地说起开场白。

「一间房一个晚上十枚铁币，如果包吃，一人多加三枚，菜色没得挑选，和我吃一样的。你要住多久？」

「先住三晚吧。然后，虽然有些不好意思，我没有钱，费用可以用这个支付吗？」

老闆听完后微微抽搐着嘴角，似乎正在思考该如何婉拒。不过当他看见我拿出秘法结晶的时候瞬时瞪大双眼。顺带一提，担心自己直接伸手从肚子用『体内收纳』取出东西的画面太过惊悚，有稍微用衣角遮掩了一下。

老闆诧异地问：「你是认真的吗？光是一枚秘法结晶就足以让一整家人过上十几天。我可没办法找开。」

「没关係，不如说……里面都是没用的副职业喔？」

「是什么副职业？」

「『农夫』、『棋士』和『护卫队长』。」

「喔喔！很不错呢！」老闆喜上眉梢地说：「虽然对于冒险者没用，不过村子里的人会很高兴吧。毕竟『农夫』的技能可以增加土壤的肥沃度并且促进作物生长。」

这么听起来的确对村民挺有帮助的。

「对了，可以找我一些零钱吗？足够买几套换洗衣物就够了。」

「这倒是没问题啦，不过你明明有秘法结晶却没有钱是怎么回事？」

「那个……在地下城探索的时候不小心弄丢钱袋了。」

「真粗心啊。不过你们俩也真是够髒了，的确该去买套衣服。」

老闆弯腰拉开柜檯抽屉，随即递给我一把零钱。

「这是我的全部零钱了，就当作秘法结晶的找零吧。房间也任由你们住，反正就算你们在这里待上半个月依然是我赚。」

「那么就先说声谢谢了。」

我用双手接下老闆的零钱，好奇地观察。

异世界的钱币质地很轻，长方形和菱形的都有，中央则印着相同的徽章。类似老鹰的鸟类被两枝有荆棘的藤蔓所包围。

看起来是按照形状区分币值的。

连币值大小都问难保会让老闆起疑心，还是事后再去问阿芙拉吧。

「对了，村子里有服装店吗？」

「怎么可能有那种东西。」老闆嗤之以鼻。

「说得也是……那么请问哪里有办法买到衣服？」

「去村长家吧。拜託一下应该可以拿到几件二手衣，不过他们家或许没有适合这女孩的衣服。我会问一下认识的人，不过不保证有。」

「谢谢了。」我再次道谢。见状，佩儿也跟着低下头。

「不必客气。如果要去村长家就快点去吧，天就要黑了。」

或许是为了掩饰难为情，老闆不耐烦地搧手赶人。

这个时候我才忽然注意到窗外的天色已经变成橘橙色，赶忙趁着夕阳走向村长家。

大概是关在暗无天日的地下城久了，即使是寻常的乡村景色也觉得美到让人想要流泪。虽然地下城的雕刻、设计有一种枯盛荣衰的破败美感，不过还是大自然瞬息万变的美景更加吸引人。

在这样的心情之下，我们稍微绕了一些远路才抵达村长家。

说明原委。

婉拒掉庆祝宴会。

要到旧衣物。

明明是很单纯的任务，我却必须使用应付魔兽的动作才推辞掉众人的盛情好意，不禁佩服起乡下的人情味，再次回到旅店的时候已经夜幕低垂。柜檯空无一人，老闆不晓得跑到哪里去了。

整间旅店这样放空城没问题吗？

虽然看起来好像只有我们一组客人就是了……

走上二楼之后，我在一间房间的门前发现两套摺叠整齐的褐色棉製衣物。一件相当宽大，不过另一件正好是佩儿的尺寸。

在内心默默地感谢面噁心善的老闆。

顺带一提，由于房间内有一面镜子，我在出生后首次看见自己的模样。

深褐发色和接近漆黑的眼瞳，五官也是接近欧美人的感觉，感觉就是老爸的年轻版本，不过眼睛的部分挺像母亲的。

姑且是个帅哥。

双亲都是帅哥美女真是太好了。感谢强大的基因。

进入森林村的第二天。

吃完硬麵包和清汤的早餐之后，我和佩儿待在房间稍作休息。

原本这种时候应该是逛村子的好时机，无奈这种连武具店都没有的小村子根本没什么好逛的，只好窝在房间讨论下一步。

话虽如此，大概再休息一晚，向老闆问到最靠近大城市的位置后就可以出发了。如果能够弄到地图就更完美了。

不晓得这个世界会不会有卖地图的小贩。

小小只、毛茸茸的、有着长长的耳朵、背着装有好几卷羊皮纸竹篮的小贩。

在我胡思乱想的时候，佩儿忽然开口了。

「艾维哥和阿芙拉大人，有件事情我想和你们谈谈。」

端正坐在床铺的佩儿忽然开口这么说。

「什么什么？」

阿芙拉立刻结束在天花板探险的奇妙玩乐，飞到佩儿后面一把抱住。佩儿身体晃了晃，依然努力维持住严肃的表情。

什么事情这么慎重？

我疑惑地将堕尔卡忒收到体内，转向佩儿。