第五章 在公爵宅邸的小歇片刻

爱玛莎家族的宅邸佔地或许超过一万坪，完全看不到尽头，是个充满欧洲庄园风格的雄伟建筑物群。别馆、马廄、训练场、粮仓、花园、凉亭、湖泊、树林和整片的大草原，各种能够想像的配置应有尽有，而从正门一路延伸的蜿蜒铺石小径通向最深处的主要宅邸。

首次有种「啊啊，爱玛莎真的是贵族耶」的实感。

马车停在石制围墙的黄金色大门外面。刚下车的我们立刻被将近二位数的女僕所包围，簇拥着沿着铺石小径走了十多分钟才踏入迎入宽敞的宅邸大厅。率先映入眼帘的即是彷佛全部都是由钻石製成的大吊灯、铺着红毯的螺旋阶梯以及按照性别站成左右两排的侍者和女僕。

领头的爱玛莎踏入大厅的瞬间，侍者和女僕立刻恭敬地行礼。

「欢迎大小姐回来。」

喔喔，只有在连续剧中见过的大阵仗。

「我回来了，这段时间辛苦你们管理宅邸了。」爱玛莎微笑回应。

一位莫约四十岁上下，看起来相当干练的女僕走上前，躬身行礼。

「大小姐，请问这四位是？」

「他们是我的客人，务必儘力招待他们，别失了赫特亚斯家的礼节。」

「遵命。」

推测是女僕长的那位女僕立刻领着好几名年轻女僕走入内厅，推测大概是要去整理客人用的房间。或许是要报告各种事务，爱玛莎马上又被好几位侍者团团包围。

在一旁等待片刻，直到爱玛莎终于有空的时候我才上前搭话。

「说起来，我们应该先去向你的父亲打声招呼吧？毕竟是公爵。」

「关于这点，我刚才听说父亲到领地的北方视察了，需要等到明天或后天才会回来。」

「是吗？那么就等等吧，话说其实也不必这么费功夫，只要告诉我们客房、书房和厕所的位置就可以了。」

「没有父亲的允许，无法进入书房那种摆放专门物品的房间，这是家规。真的非常抱歉。」

爱玛莎歉然躬身，侍者们杀人的视线刷地射过来，我急忙无所谓地摇摇手。

「没关係啦，也不过就是多待几天而已。」

这个时候，方才那位应该是女僕长的干练女僕再度走到大厅，对着爱玛莎躬身说：「大小姐，客房已经準备就绪了。」

「好的。艾维斯先生，那么就请您们好好休息，纾解旅途的劳累吧。」

「……谢谢。」

震慑于彻彻底底的贵族千金小姐威压，我不好多说什么，跟着女僕长前往客房，接着又是一番震惊。

我、佩儿、诺亚和薇薇安四个人的房间就几乎等同于一整间别馆，单间房都超过百坪，充分展现出公爵的雄厚财力。

代替整个傻掉的佩儿和诺亚向女僕长致谢之后，我们各自踏入房间。

这么说起来，打从踏破奥尔菲雅丝大迷宫第三区以来，现在是久违的私人时间。我躺在柔软的双人床铺，望着有精美雕花的天花板。

心情高涨，然而与此同时，我也迟来地感受到不小的压力。

如果用游戏来比喻，这里大概是一个很关键的存档点。

角色们在此休息，播放一些福利用的图片……正好附近就是海岸，泳装会登场，我在这里的决定则会大幅影响最终结局，若是稍微弄错，说不定会直奔BadEnd。

话虽如此，毕竟明后天要面对的人是公爵，帝国屈指可数的掌权者，事件选择的重要性不言可喻。

──转世到了异世界之后，我真的有做到不让自己感到遗憾的人生吗？

期间发生过不少让我后悔的事情，幸好最后都顺利解决了。

然而一旦有时间胡思乱想，脑海就会自动浮现出她的身影。

怯怜怜地、总是垂着眼帘的许亚怜的身影。

如果有机会的话……这次一定要亲口向她道歉。

在我暗自下定决心的瞬间，隔壁忽然传出「砰」的声响。大概是诺亚兴奋地在床上滚来滚去一个不小心掉到地板了。

坐起身子的我姑且还是关心一声。

「诺亚，没事吧？」

「姆姆姆……哥哥？没、没事的！你什么都没听到！」

虽然隔着墙壁，不过总感觉能够看见诺亚拚命摆动双手的模样。

我不禁笑了出来，转而走到窗户旁边。透过玻璃，可以看见数十位身穿着和舞花骑士队相同轻铠甲的少女正在不远处的空地练习。

配合着口号整齐一致地刺出细长剑，宛如训练精良的军队。

这么说起来，「舞花骑士队」确实是贵族的私兵，其他五大公爵应该也都有类似的骑士队。

统治中央大陆的国家是戴尔罗姆帝国。

以一国之姿统治如此广大的区域，即使在前世的记忆当中也鲜有所闻，然而帝国内有五大贵族，外则是被精灵、兽人、矮人和魔族等异种族团团包围，对照前世的历史，完全是随时被推翻政权也不奇怪的状态。

召唤如此大量的同学们来当勇者大概也是为了加强帝国王室的力量吧。

只要帝国本身的国力够强，不仅可以威吓国内贵族使其不敢作乱，也能够和异种族互相对峙，保持和平的局面。

转念一想，召唤异世界人来这个世界担任勇者也并非保守派的做法，或许那位国王打着统一东西南北大陆的疯狂野望。这么看来，侥倖躲过勇者路线的我说不定还挺好运的……如果出生地点不是史上最大的地下城，我或许会诚心感谢异世界的神祇吧。

隔日，一大清早我就被连环敲门声给叫醒。

因为睡在高级床铺而正在做美梦的我有些烦躁地坐起身子，垮着肩膀下床打开房门，随即看见满脸严肃的女僕长以及身后同样睡眼惺忪的佩儿和诺亚。

「请问怎么了吗？」

「老爷回来了，请各位儘快去见他。」

好歹住在他的家里接受各种招待，理智顿时压过睡意。我摇摇头打起精神，回答说：「知道了……话说我们有需要先梳洗一下吗？」

「不必，请儘快去向老爷打招呼。」

总之一手牵着眼睛还没张开的佩儿另一手推着诺亚后背，跟在女僕长身后前进。我们在宅邸绕了好几圈，最后停在某扇黑檀木的门扉前，这个时候我才终于发现薇薇安没有在场，不过她毕竟是数值破格逆天的镇守者，如果那位公爵大人有鑒定性技能发觉到异状，解释起来也麻烦，没有出现倒也省事。

女僕长有些紧张地在门扉敲了三下，低声报告：

「老爷，大小姐的客人们到了。」

「请进吧。」

女僕长立刻侧身，站在走廊。看起来似乎不打算陪我们进去。

完全不晓得贵族礼节的我们顿时陷入危机。

「那个，我确认一下，爱玛莎在里面吗？」

「只有老爷。请进吧。」

「……我知道了。」

顺手拍了佩儿和诺亚的额头各一下将她们拍醒，我有些头皮发麻地推开门扉。

眼前是一间宽敞且低调奢华的房间。

乍看之下和其他房间并无二致，摆设着简洁着办公桌椅和书柜，然而无论是地板或墙壁皆铺设着淡紫色的晶石，家俱无疑是高级货，作为装饰挂满整面墙壁的刀剑武器更是不乏光看就知道是最顶级的款式。

一位彷佛退伍将军似的扎髯老者正坐在办公桌振笔直书。

虽然能够从皮肤和皱纹看出时间留下的痕迹，然而扎髯老者相当壮硕，肌肉鼓起，感觉即使是空手和熊互相搏斗也能够轻易战胜的体格。

考虑对方的身分地位以及年纪似乎都足够当爷爷了，我率先低头打招呼。

「初次见面，我是这次受爱玛莎小姐前来作客的冒险者，名叫艾维斯。这边的两位……三位分别是我的伙伴，佩儿、诺亚和薇薇安。」

怪了？薇薇安何时出现的？

无声无息耶！

面无表情的薇薇安忽然做了一个流畅的礼节，见状，我们三人也有样学样地跟着动作。

公爵缓缓地停笔，轮流审视我们之后用可以震破耳膜的音量开口：

「老夫是蓝伯特．赖尔．汀．赫特亚斯，帝国五大公爵『赫特亚斯』的家主。」

……每次自报身分都得讲全名是贵族的习惯吗？

话说他是故意讲得那么大声的吗？总觉得就像有雷直接炸在耳畔似的。

「对于你在旅途中保护了小女这件事情，老夫表示谢意。」

「不必客气。」

「听说你以F级冒险者的身分踏破了由『大魔导师』雷契尔所製造的大迷宫第五区，过程中仅以三人队伍击败需要数十人才能够击倒的BOSS魔兽，队伍成员虽然只有两人，然而一位是魔族另一位是年轻的人类女孩，光是这种特立独行的部分就足以令老夫刮目相看了。」

──爱玛莎连那种事情都说了吗？

我不禁提高戒心。

察觉到异状，佩儿和诺亚也各自进入备战模式。

佩儿微微蹲低身子，周身泛起淡淡鬼气，而诺亚也将手搭在我的掌心，保持随时可以抽出死亡镰刀的姿势，然而蓝伯特只是冷静地抚着鬍鬚，没有进一步的动作。

「……不好意思，我可以认为公爵大人这段话没有敌意吗？」

「老夫向来谨慎，不会挑起没有把握的争斗。你们三人虽然年幼，却不是可以简单战胜的对手，尤其那位精灵族的女子更是破格的存在，内敛程度之深，即使纵横战场数十年的老夫也不曾见过。」

薇薇安抬眸瞄了蓝伯特一眼，继续保持沉默。

如果公爵大人的心情不好，大概光是这个态度就可以被拉出去问斩了。

到时候就得上演从公爵宅邸杀出去的戏码了，拜託只有那个还请饶过我吧！

「佩儿，诺亚，先冷静吧。」

「……知道了。」

「嗯。」

「年轻人有气势是一件好事，不必道歉。」蓝伯特不知为何忽然满意地颔首，笑着说：「那么待在宅邸的期间，请放鬆休息吧。」

「不好意思，我们今后希望继续攻略奥尔菲雅丝大迷宫，希望能够查阅宅邸书库的藏书。」

「这点无所谓，尽量看吧。有中意的书籍直接拿走也行，反正放在书库也只是等着被书虫啃光罢了。」

「……谢谢。」

由于不晓得该说些什么，我只好颔首道谢。

蓝伯特挥挥手，将视线转回桌面的文件。

毕竟也得到许可了，达成主要目标的我再次行礼，缓缓退出房间。

掩上门扉之后发现爱玛莎满脸担忧地站在走廊，一看见我们之后才鬆了口气似地迎上前。

「父亲有说什么吗？」

「嗯，说是让我们任意放鬆休息。」

「太好了……虽然事先向父亲提过了，然而我很担心他会突然反悔，看来您们还挺受到欣赏的。那么我们去吃早餐吧。」

话题的转折会不会太迅速了点？

不过肚子确实差不多饿了，我们就恭敬不如从命了。

这个时候才真正清醒的佩儿和诺亚开始讨论起早餐的菜色，被冷落的我只好随口和爱玛莎閑聊。

「说起来，蓝伯特先生给人一种战场武将的压迫感呢。」

「父亲确实是武官喔，官拜大将军。两年前才因伤从前线退下来，现在算是帝国的战略顾问，大部分的时间依然待在首都，最近才休假回来，因此艾维斯先生的运气确实很好呢。」

原来真的是将军喔！

吃完早餐之后，我们立刻前往书库。

粗略估计，藏书超过三千本。一瞬间觉得真是厉害的藏书量，然而考虑到蓝伯特已经位于国家顶点的五大公爵地位了，却只有三千本藏书未免太少了。

当然也有可能单纯赫特亚斯家走武家路线，并不重视藏书这个领域。

这个时候意外发现佩儿和诺亚都不会读字，刚好趁这个机会教她们简单的读写。

诺亚原本就会说人族语，可以配合音节记忆字母还算顺利，然而佩儿却是透过共同的缔约神祇效果才能够和我进行对话，人族语的文字和发音都一概不通，必须从零开始学习，进展相当缓慢。薇薇安就不提了，换句话说，查阅资料的主力只有我一人。

暂且以和地下城、迷宫有关的书名为目标翻阅。

看完莫约二十本书籍之后，我有个意外发现。

关于雷契尔的资料本身就很少，即使有提到奥尔菲雅丝大迷宫也大多都是几句话简略带过，完全没有参考性的深入情报。

明明是全世界最大的地下城，情报量却如此贫乏，这样很奇怪吧？

而且关于雷契尔的叙述也都相当中立，明明他诱拐了三种族的公主耶。

想了一下大概是因为公主中没有人类的公主，如果在精灵、兽人和龙种的书籍记载，雷契尔肯定会被写成一个无恶不作的大恶党。

毕竟诱拐公主可是魔王的职责。

胡思乱想告一个段落，我将目标再度转回关键的地下城。

目前为止，被证实存在的区域是第一区、第三和第四区。