外章 帝國的精英隊伍

当初莫名其妙地从最底层的牺牲迴廊被转移到古战场，秦凌完全搞不清楚状况。

悠斗和赛莲娜似乎对于这样的发展不甚讶异，肯定地说地下城已经被踏破了，没必要继续待在古战场，强硬地带着大家返回菲索伊市。

当众人抵达城市之后，立刻出现十多名粗壮大汉打着战神殿名号，备齐了马车和其他必须用品，不容分说地要护送所有人回到首都。由于没有继续待在城市的理由，担任队长的秦凌也就同意了。

回到首都之后，秦凌讶异发现那些被留下的学生们似乎一直在进行更高难度的训练，等级平均提升了七级，然而那些前往歼灭鬼族村落却失败的同学们依然尚未脱离创伤症候群，某些人听见刀剑敲击的声响甚至会恐惧得尖叫或四处逃窜，唯二能够沟通的赖伊慈和程予伟也绝口不提那起事件。

在那些人当中，只有吴子嘉已经振作起来了。

当初颜面被刀刃划过的吴子嘉由于治疗时间太迟了，留下深褐色的丑陋伤疤，因此终日戴着宛如丧服的漆黑面纱，然而她却以此作为动力，在短时间内就升级到Lv.35，主要职业也进阶成为『驯兽使』，甚至刻意挑选诅咒的秘法结晶只为了获得更强大的力量以便复仇。

若是在数天前，秦凌想必会相当佩服吴子嘉的决心，然而现在却有所改变。

和留在宫殿的同学们交谈几句之后，秦凌藉口想要休息，留下立刻就和其他同学打成一片的悠斗，快步走回自己的寝室。

秦凌无法认同吴子嘉那样不惜一切也要提升自己个人实力的做法，原因正是在奥尔菲雅丝大迷宫第五区所遇见的那三位冒险者。

事后询问悠斗得知，他们的名字分别是艾维斯先生、佩儿小姐和诺亚小姐。

那个时候，秦凌首度体认到个人的实力固然重要，然而在异世界战斗的时候，最重要的关键却是如何和同一支队伍的伙伴联手作战。

毕竟那名金髮精灵的强度远远超出想像，即使自己持续锻炼数十年也看不到战胜的可能性，然而看似实力与自己相仿的艾维斯先生他们三人却将对于伙伴的信任以及彷佛一心同体的默契发挥到极致，顺利战胜了那名金髮精灵。

以结果而言，艾维斯先生他们三人只要联手，甚至比起那名金髮精灵更强。

他们战斗的身姿深深印在秦凌的脑海，一举一动、一刀一剑都无比清晰，说是连在梦中也会看见的程度也不为过。解除奴隶契约、向帝国复仇是迟早的问题，在那之前的目标则是必须找齐能够信任的伙伴，培养出媲美他们三人的默契。

「──如果……到时候依然人手不足就去拜託那位艾维斯先生吧。」

站在自己的寝室门前，秦凌捂着微微发热的胸口，这么决定。

踏入寝室的时候，秦凌环顾着熟悉的单人床、木製桌椅和衣柜，内心涌现些许的怀念，随即又因为自己竟然会怀念眼前如同牢房的寝室感到无奈，自嘲地摇头苦笑，啪地躺在床铺。

或许是前来整理的女僕的巧思，桌面的琉璃花瓶插着一朵纯白色的花朵。

淡淡的幽香飘蕩在房内。

秦凌盯着天花板的纹路好一会儿，闭起眼睛再次回想那场战斗的细节。

若是按照寻常的冒险者队伍标準来看，艾维斯先生等人的职业分配非常不平均，缺少盗贼系、魔法系和辅助系的队员，三人都是物理攻击系的类型，甚至每个人都有治疗和防御的相关技能。

儘管如此，他们却针对这点特化，打造出一支超高攻击力的队伍。

本身有某种召唤系副职业的诺亚小姐担任游击的角色，大量召唤出白骷髅兵进行掩护与支援，儘管如此，她本身的攻击力也很可观，持有的武器更是相当少见的巨大镰刀。

佩儿小姐担任肉盾的角色，本身的技能似乎大多朝向防御特化，即使和金髮精灵的魔法正面抗衡，整场战斗下来几乎都没有受伤，然而本身也有相当难缠的技能，像是能够瞬间移动到敌人后背的技能和彷佛能够抛掷出闪电的技能。

倘若没有任何準备，秦凌自认无法从那两招的连击全身而退。

至于手持漆黑武士刀的艾维斯先生则是担任攻击输出与队长的角色，冷静地综观全局然后给出最为适切的指挥。同样担任过队长的秦凌知道那是多么不容易的事情，因此对于他的尊敬比起另外两名女性成员更是高上许多。

与之同时，艾维斯先生的战斗技巧也相当高超。

他的动作极为洗鍊，宛如经过了千万次的练习，能够将武士刀作为手臂延长，精準地挥到脑海中预想的位置，更甚者，即使面临险境，艾维斯先生也有勇气不退反进，以意想不到的手段化解掉杀招。

秦凌忍不住举起双手，缓缓地模仿艾维斯先生的挥刀动作摆动。

紧接着，清脆的敲门声响起。

秦凌反射性地弹起身子，一边懊悔为什么自己没有注意到脚步声，一边走过去打开房门。

只见面无表情的女僕以平铺直叙的嗓音告知今晚将会举办欢迎勇者悠斗的宴会，魔法护卫队队长托尔顿吩咐所有的召唤勇者都必须出席。

虽然经由第三者的告知没有契约效力，不过秦凌也没有反抗的念头，冷淡回答会出席。

迅速换穿好另一套军装，秦凌凑着窗户的倒影略为整理仪容，随即离开寝室。

帝国几乎每天都会举办宴会，广邀贵族、商会的重要干部和知名人士参与，藉此宣扬国威，然而秦凌对此却相当不以为然，认为有多余的经费不如用来加强军备。

抱持着这样的念头，秦凌踏入宴会大厅之后，躲在角落解决晚餐顺便满足「参与宴会」的要求，随即準备打道回府。

「──话又说回来，似乎有不少笨蛋还挺享受宴会……真搞不懂为什么李扬羽那群人能够这么轻易去搭讪女生。」

走在无人的走道，秦凌再次叹了口气。

这个时候，她忽然注意到了对侧的迴廊有两个人影，不禁下意识放缓脚步。

只见端着一杯淡金色饮品的悠斗将双手手肘倚靠着迴廊围墙，抬头眺望夜空。赛莲娜则是彷佛侍者似地束手站在身后。

「──那么这是从薇薇安那里得到的情报吗？」

「是的，由于阿芙拉失控让一位不适合的人成为踏破者，丧失了初衷，她将支持我们这组，尽全力阻碍艾维斯踏破其他区域。」

──他们在谈论艾维斯先生吗？

原本打算离开的秦凌顿时止步，当机立断地放轻呼吸，悄悄退入通道的死角侧耳倾听。

「我们可以相信她吗？」悠斗笑着询问。

赛莲娜平静地回答：「踏破最多区域的人将成为奥尔菲雅丝的支配者，换句话说，即是能够命令我们这些镇守者的人。薇薇安并不想表示支持，这点可以理解。」

「我是搞不太懂你们镇守者的想法啦。那么你有什么建议吗？」

「既然艾维斯打算以『第六区』作为目标，我建议以最简单的『第一区』作为踏破目标，儘快累积踏破区域。」

「这么说起来，你之前似乎提过第六区是最困难的区域吧？」

「所有区域的难易度都相差无几，只不过……第六区是绝对无法以三人踏破的区域，若是艾维斯有办法突破第六区的难题，你也可以放弃成为最终踏破者了。」

赛莲娜一直平静的嗓音稍微带上了笑意。

「帝国已经同意和战神殿组成联合队伍前往踏破地下城。细节交由你全权负责。地下城方面的机关、谜题我会处理，你首先考虑好队伍成员即可。」

「下午也见过全部的召唤勇者了，队员人选也已经有腹案了，我想挑选吴子嘉、萧忆君、程予伟和许亚怜，应该会变成很有趣的队伍……对了，还有那边正好经过的秦小姐，你要不要参加呢？答应的话，可以让你担任副队长喔。」

儘管身子一震，秦凌依然努力保持平静，缓缓走出转角。

凑着月光的悠斗弯起嘴角，露出令人为之倾倒的帅气笑容开口。

「你的意下如何呢？秦小姐。」