外章 朝倉蓮太郎的某次任務

莲太郎伸手拨开齐腰高度的杂草。

树荫过于繁盛的情况下完全看不见天空，气温凉爽，能够听见各种动物昆虫的鸣啼声从四面八方传来。

此处是帝国南方一个名为「奥法」的未开拓森林，由于相当接近南方大陆的魔族领，再加上幅员辽阔，平时鲜少有人踏足，因此其中栖息着诸多尚未被冒险者公会确认的亚种和稀少魔兽。

莲太郎待在这个世界已经有五年的时间了。

虽然最初的时候相当不知所措，甚至无法听懂任何语言，幸好在帝国王女泰睿莎的协助之下好不容易学会人族语，同时也和宫廷禁卫队一同训练，培养战斗经验的技巧，在一年后成为帝国前排有数的强者。

「──话说回来，这个又是一大难题啊，听说一只虫子就有S级水準了，况且我对于那种很多脚的外观很反感啊，感觉会在噩梦登场……解决之后去找国王讨个长期休假吧。」莲太郎低声嘟囔：「听说北边有个泉水乾凈到可以恢複HP的小村落，如果能够去那边住上几周应该能够彻底消除疲劳。」

这个时候，丛林某处忽然传来一声枯枝被压断的微弱声响。

莲太郎立刻收敛胡思乱想的心神，伏低身子，同时皮肤表面散发出浅浅的金属光泽。这是技能『苦痛铠甲』的效果，在HP维持50%以上的时候能够将受到的伤害大幅减轻。

莲太郎的主要职业是『剑帝』，副职业则是按照王女泰睿莎的建议一律选择强化物理战斗的类型，分别是Lv.5的『大前锋』、『大修行僧』和『边境战士』。

战斗风格相当霸道，先使用『大修行僧』的技能强化肉体之后就不停砍杀敌人，彻底无视防御，或者说用高密度的攻击频率代替防御，而治疗方面就靠着药水和『边境战士』的技能硬撑到战斗结束。

虽然是乍看之下相当无谋的战法，然而莲太郎因为召唤勇者的关係而拥有远超越平均的数值，再加上副职业的技能加成，动真格战斗的时候宛如敌我不分的鬼神，也正是因为这个原因，始终只能够单独行动。

本次的讨伐目标是S级魔兽的络妇蜘蛛。

不仅拥有坚硬程度媲美秘银的外骨骼，能够吐出溶骨蚀的黏液，甚至能够编织极为辽阔的网巢守株待兔，是相当棘手的魔兽。

话虽如此，讨伐难度和络妇蜘蛛相等的S级魔兽比比皆是，譬如能够令所见生物都石化的巨型蛇妖；会吞噬所有光线的座狼；潜伏在沼泽的硬铠巨蟹；栖息在南方海域的水晶龙以及能够在砂地一睡百年的黄金蝎。

按照往例，目睹到络妇蜘蛛的情况只需要熟练的A级冒险者队伍即可讨伐，本次却迫使冒险者公会向帝国请求动用召唤勇者进行讨伐的理由是因为当初被目睹到同时有「複数」的络妇蜘蛛在此筑巢。

倘若没有在最短时间内进行讨伐，络妇蜘蛛将大量生产子嗣，轻则必须派遣大量兵力封锁奥法的大森林，捨弃内部蕴藏的大量矿石、魔兽素材和其他资源；重则甚至会演变成倾覆帝国的严重局面。

莲太郎将被汗水浸湿的浏海撩到脑后，抬头休息的时候忽然对上树冠当中一张神似妇人的脸孔。

四对紫蓝色的眼瞳闪闪发亮，下方咧开到极限的大嘴隐约能够看见锐利尖牙。

「──差点就中招了……不过真是令人不敢恭维的容貌。」

莲太郎露出粗犷的笑容，立刻握紧长剑，发动『破魔斩击』朝向上方砍出一道紫色剑气。

络妇蜘蛛相当灵敏地侧身闪过剑气，八只脚并用地在蛛网迅速移动。

这个时候，莲太郎迟来地注意到茂盛的枝干当中缠绕着灰白色的丝线，在每棵树榦、每根枝桠、每块岩石和每个草丛之间作出连结，自己早已闯入密密麻麻的蛛网巢穴当中。

莲太郎不禁懊悔方才的自己因为思考着自己的职业分配而分心，没有在第一时间发现巢穴的痕迹。

一晃眼过后，那只络妇蜘蛛已经消失在茂盛的树林当中，然而莲太郎随即注意到四面八方都有着从枝叶缝隙窥探的蓝紫色眼瞳。

「真是盛大的欢迎，那么我也要开始工作了。」

莲太郎从腰带取出一柄手斧，凭藉蛮力劈砍在树榦中段然后踢倒，眨眼间就在林木当中清出一块直径约十公尺的空地，途中也顺便用长剑劈砍蜘蛛丝确定性质，确定虽然有黏性但是不至于砍不断的时候顿时鬆了一口气。

当莲太郎站在自己製造出来的空地之后，络妇蜘蛛也逐渐聚集，眨眼间已经团团将空地包围住。

莲太郎粗略扫视，判断数量超过十只。

双方对峙片刻，接着其中一只络妇蜘蛛垂着蜘蛛丝落到地面，试探性地上前。

「看来还有些智力，真是越来越麻烦了……回去之后向国王讨些津贴吧。」

莲太郎重重吐息，率先发动攻势，直接闪身欺入络妇蜘蛛的侧面死角，挥舞长剑直接砍下一只脚。

络妇蜘蛛发出悲鸣，迅速转身，高高举起两只锋利的脚以媲美刀剑的角度挥向莲太郎的颈子。

莲太郎后退闪避，接着再度砍断一只脚。

经过数分钟的战斗，莲太郎大略摸清楚了络妇蜘蛛的蜘蛛丝种类。

蜘蛛丝的种类有三种──延展性极高却很细的紫色丝线、坚硬却易碎的浅蓝色丝线以及高度黏着性的灰白色丝线。

紫色丝线作为移动之用，而浅蓝色丝线和灰白色丝线则是作为攻击之用。

络妇蜘蛛总会居高临下地踩着蛛网移动，宛如长枪突刺似的喷射浅蓝色丝线，或者是广範围喷洒灰白色丝线试图直接包裹住猎物。

搜集完情报，莲太郎觑准络妇蜘蛛转动身子的瞬间压低身子从腹部下方直接冲到头部，用力斩断。

虽然自己对于魔兽没有太多了解，不过至今为止的经验都是把头砍掉就会死，看来络妇蜘蛛也不例外。莲太郎用力甩掉长剑沾上的绿色血液，暗自庆幸络妇蜘蛛的技能大多是物理攻击类型，应付起来不会太过棘手。

这个举动似乎激怒了络妇蜘蛛，它们发出尖锐的鸣叫，群起围攻。

莲太郎再度吐息，将专注力提升到更深一层的境界，迅速在脑海内分辨出每只络妇蜘蛛细微的进攻先后顺序，稳健地一一处理，或是正面将长剑刺入络妇蜘蛛的头部直接了结性命，或是从侧面撞击络妇蜘蛛让其失速撞击到树榦、岩石。

由于络妇蜘蛛喷射蛛丝的器官位在腹部末端，侧面则是有媲美长枪的四根蜘蛛脚，反而正面对峙的时候是最为安全的位置，可以轻易使用长剑攻击到眼睛或脑袋等要害。

持续掌握战斗诀窍的莲太郎眨眼间已经解决掉十只络妇蜘蛛，正以为稳操胜券的瞬间忽然觉得寒毛直竖，几乎是凭藉着至今为止累积的直觉迅速往后撤退，不顾姿势地在草地滚了好几圈之后迅速站起身子，随即愕然看见原本自己所站的位置被一团黏稠的深色液体所覆盖。

莲太郎顺着角度抬头，只见一只体型远超过其他络妇蜘蛛的亚种盘据在树榦顶端的巨型蛛网，身旁爬满了络妇蜘蛛，宛如被士兵簇拥的君王。除了体型庞大之外，那只亚种络妇蜘蛛的外骨骼闪耀着红金色光泽，而八对共十六只的蓝紫色眼瞳全部都凝视着自己，似乎人面的表情露出狰狞笑容。

「明明已经是S级了竟然还有更强的王吗？」

莲太郎数个闪身避开从后方偷袭的络妇蜘蛛，暂缓攻势，游走于空地边缘观察着亚种络妇蜘蛛。

亚种络妇蜘蛛似乎拥有指挥其他络妇蜘蛛的技能，安然地待在数十公尺高的树顶蛛网作壁上观，不时发出尖锐鸣叫。虽然莲太郎想要直接将编织着巨大蛛网的树榦砍断，然而整棵树从树根都包裹着厚厚丝线，即使动用全部技能，手斧依然勉强只能够砍开浅浅的缝隙，完全看不到树榦。

试了几次都在砍断树榦之前被阻碍，莲太郎果断决定先解决掉普通的络妇蜘蛛再处理亚种，当下转移目标，长剑大开大阖地进行攻击。

这个时候，莲太郎原本霸道、兇狠的风格也逐渐显现，即使无法一击必杀也以造成大量伤害为目标，或是砍断蜘蛛脚，或是直接在腹部表面砍出大口子，数十分钟后，空地边缘已经堆满了络妇蜘蛛的尸体。

伸手将浏海往后撩，浑身沾满绿色血液的莲太郎低声叫出角色情报，确认过HP还剩下75%而MP剩下40%之后咬牙昂起脸，挑衅似的朝向上方笔直地举起长剑。

「接下来就是一对一了，下来吧。」

亚种络妇蜘蛛在半空中反转身子，轰然降落地面。

莲太郎没有浪费时间，直接握紧长剑，正面冲上前。

亚种络妇蜘蛛随即拱起身子，从腹部的丝囊吐出酒红色的蜘蛛丝。

──新的蜘蛛丝？

原本打算砍断蜘蛛丝的莲太郎猛然止步，反手抽出手斧向前扔出。

手斧正面砍中酒红色丝线，接着直接被弹开。

虽然没有判断出这种颜色的丝线性质，不过莲太郎趁着亚种络妇蜘蛛被手斧吸引的瞬间移动到触手可及的位置，动用全力劈砍。

电光一闪。

长剑在红金色外骨骼砍出火花，铿然弹开。

「真硬呀。」

莲太郎顺着惯性让手臂往后甩，原地转了一圈之后再度劈砍，这次精準地朝着没有外骨骼包裹的关节处，顺利砍出一道口子。

亚种络妇蜘蛛疼得尖锐鸣叫，十六只眼瞳飞快转动。

一击就撤的莲太郎发觉这招有效，随即再度往前冲刺。

亚种络妇蜘蛛张大嘴巴，喷出酒红色丝线。

没有料想到亚种络妇蜘蛛能够从嘴巴吐丝的莲太郎闪避不及，被酒红色丝线喷个正着，接着发现丝线直接渗入布料当中，眨眼间，右半身的知觉都被剥夺得消失无蹤。

──带着『麻痹』效果的蜘蛛丝？

莲太郎立刻发动『大修行僧』的技能『体内凈化』试图消除异常效果，动用最后一丝力气将长剑抛到左手，握紧之后开始急速奔跑，闪避拱起腹部的亚种络妇蜘蛛朝着天空有如机枪似的短暂喷射的大量浅蓝色丝线箭矢。

『体内凈化』虽然能够消除将近九成的异常状态，缺点却是速度比大多数的治癒性技能更缓慢。莲太郎推测这样的麻痹程度大概需要花费十分钟，权衡过后，放弃等待异常状态消除而是速战速决，以左手持剑的状态往前沖入射程的盲区。

亚种络妇蜘蛛似乎没有料到莲太郎会立刻转守为攻，反应慢了一拍，依然不停从腹部射出漫天的浅蓝色丝线箭矢。

莲太郎站稳脚步，用双手握着长剑，利用冲劲和体重直接将剑身戳入头胸部和腹部两个体节之间的连接处。

原本打算利用这一击砍成两段，然而亚种络妇蜘蛛的反应相当灵敏，在最后关头直接将腹部往外转，勉强避开致命伤，紧接着高高举起四根蜘蛛脚，同时戳下。

为了拔出长剑而慢了一拍的莲太郎虽然勉强避开要害，然而右腹侧和左肩膀依然被脚尖贯穿。由于左肩膀被伤，一瞬间失去握力导致长剑铿然落地。

莲太郎咬紧牙关不退反进，使出『剑帝』的技能『肤刃』将聚成手刀的双手极度锐利化，接连刺入方才长剑戳出的伤口当中，直接攀上亚种络妇蜘蛛的腹部顶端。

亚种络妇蜘蛛不停摇晃身子，试图甩落莲太郎。

伏低身子的莲太郎持续发动『肤刃』将左手插在腹部，耗尽最后的MP使用技能『剑之魂』将长剑吸回右手掌心，用力向下戳去。

长剑发出激烈的摩擦声响从外骨骼边缘削去，几乎所有剑身都没入地刺入腹部。

亚种络妇蜘蛛昂首发出凄厉鸣叫，随即剧烈痉挛。

长脚缩成一团地胡乱在林木当中疯狂滚动。

踉跄落地的莲太郎将长剑砍在树榦，勉强撑住身子没有跌倒。

下个瞬间，亚种络妇蜘蛛的身子再度剧烈痉挛，十六只眼瞳失去光泽地变成暗紫色。腹部的伤口隐约可以看见不再跳动的长条型心脏。

「喔？蜘蛛的心脏在腹部上方吗？看来误打误撞地凑巧击中要害了……不过总算砍断了，手都麻到没有感觉了，大概是进入这个世界以来砍过最硬的东西了，下一个副职业我看就选择『武器大师』、『宝石猎人』或『刀剑附法士』的类型吧，得想办法提升武器硬度……不晓得泰睿莎有没有办法弄到手。」

走过去捡起手斧插回腰间，莲太郎将长剑举到眼前，心疼地凝视剑刃的缺口，接着忽然注意到一扇以植物藤蔓所构成、中央漾着眩目魔法光芒的门扉悄然出现空地正中央。

莲太郎不禁愣住了，反射性地后退数步。

门扉开启的时间点几乎就是在亚种络妇蜘蛛死亡的瞬间，换句话说，两者之间肯定带着某种关连性，甚至可以几乎推测出亚种络妇蜘蛛死亡是导致门扉开启的主因。

「这种时候如果泰睿莎在场就方便多了，她肯定能够立刻说出一大串关于这扇门的相关理论……不过她正在準备绯雪祭的事情，也不好让她跟来。」

观察了好一阵子门扉都没有消失，莲太郎姑且再度发动技能将防御力提高到极限，深呼吸一口气之后踏入光华流转的的魔法光芒当中。

景色骤然转变。

眼前是一条通往遥远尽头的坑道，两侧的石砌墙壁呈现圆拱弧形，等间隔装设着的烛台发出淡淡的光辉。

面对眼前很显然是人造建筑物的景色，皱起眉头的莲太郎走了几步，随即发现烛台中央的蜡烛无论过了多久都不会变短，似乎能够半永久地燃烧下去。

即使在帝国宫殿也不曾见过这样的魔法道具。莲太郎忽然意识到这里很有可能是某位传说等级魔法师的隐居场所，自己贸然闯入或许会引起对方不快，当下随即打算离开，然而转头只见门扉消失无蹤，只能够看见同样材质的石砌墙面。

「……回不去了？」

莲太郎愕然用剑柄敲打墙面。

沉重的声响显示着后方没有任何空间。

紧接着，通道末端忽然出现一位戴着薄纱遮住半边脸蛋的绝美女子。

她身穿由布疋与薄纱交织而成的衣物，裸露着后背，颈子、手腕和脚踝都挂着大量鲜艳饰品，从脸颊边缘和手臂皮肤的淡色鳞片判断，种族应该是爬虫类相关的兽人。

那个瞬间，莲太郎完全不敢妄动。

眼前的兽人女子是强者，实力甚至远远超越方才歼灭的蜘蛛群。

虽然没有根据，然而全身寒毛直立的莲太郎确信着这份直觉。

倘若对方有意愿，甚至能够在十招之内杀死自己。

话虽如此也不能坐以待毙，莲太郎以极为缓慢地速度握紧剑柄，暗自发动『钢铁剑刃』强硬地将长剑的硬度提高到极限，务求在生死一线的关头不至于忽然断裂。

「虽然按照规定，我应该等到最终BOSS被击倒之后才能够现身，不过您是本座地下城的首位挑战者，再者以一人之姿前来挑战的决心着实令人钦佩，考虑再三，我决定现身说明，作为对您的敬意。」

兽人女子微微躬身，吐着前端分岔的舌头，以不亢不卑的语气开口：

「我是本座地下城的镇守者，名为赛莲娜．索．帆亭。」

「……这里是地下城？」

「是的，本座地下城名为『奥尔菲雅丝大迷宫』，设置诸多谜题、机关与强敌藉此考验挑战者的腕力、武力、魔力、体力、智力、耐力、毅力、洞察力、言语力与精神力。」

稍微理解现况的莲太郎因为对方没有敌意而暗自鬆了一口气。

「……虽然我大概猜到答案了，不过姑且询问一下，我能够离开吗？再度打开一次那扇门之类的？」

「我镇守的区域并没有『单向通行』的条件限制，然而离开之前必须达成数个特定条件，难度并不会比踏破更为轻鬆。」

「哎呀哎呀，这下子可麻烦了。」

莲太郎无奈地抓乱头髮。明明和泰睿莎约定好会在十天之内回去，看来那个一起赏花的约定得延期了。

赛莲娜再度躬身，平静开口：

「如果您已经準备就绪了，还请继续攻略奥尔菲雅丝大迷宫。」

──下集待续