第二話 白虎與新果實

和萝萝诺两人进行【矿山】的调查，结果发现秘银的埋藏量倍增，并且能开採少量的星陨石。

相对地，白银的埋藏量减少，但那是小事。

萝萝诺一回来就把自己关进工房，开始设计新武器。

据她所说，至此之前因为星陨石的存量很少，所以很节省星陨石，在性能面上以有所妥协的设计来製作玖伊那她们的武器。

听说考虑到故障时的备用零件不得不这么做。但如今星陨石能稳定供给，设计上可以毫不节省地以性能为优先。萝萝诺正在重新设计玖伊那等人的武器。

然后，今天有别的工作。我和上古精灵奥拉一早就一起离开宅邸。

「那么，主人。我们走吧。」

「好啊。奥拉。」

隔壁城市后天就会派来视察阿瓦隆的士兵。话虽如此也不能停止经营城市。

私底下进行各种準备的同时，表面上的工作也有确实在进行。

今天要去看奥拉新培育的水果。

那种水果跟苹果一样，是已经不存在于这个世界的作物。

我想说既然要增加水果，这个世界没人知道的会比较好卖，【创造】出许多种类，以奥拉的力量从中挑选。

「呵呵，主人的睡脸很可爱喔。」

「我自己看不到，所以不是很清楚。」

昨天是跟奥拉一起睡的日子。

她除了不会像玖伊那及萝萝诺那样黏着我不放，也是女儿中唯一比我更早醒来，她会微笑着注视我的脸。

有在享受跟我一起睡，却跟其他的女儿们在距离感上有微妙的不同。

「我一直很好奇，只有奥拉不会叫我父亲呢。有什么理由吗？」

玖伊那总是那么叫，萝萝诺在情绪高昂时会叫我父亲。

但是，奥拉都只叫我主人。

「您希望我那样叫吗？」

「倒也不是那样。」

奥拉用手指抵着嘴唇，高兴地笑着。表情异常地妖艳。

「我啊，喜欢主人的程度跟玖伊那她们相同。但是喜欢的种类有那么点不同。再下去是秘密。」

说完她就像表示这个话题已结束，催我前往目的地。

她和萝萝诺一样牵着我的手。可是牵的方式不同，是手掌向外的那种。

「我知道了。我不会深入追问……那我们走吧。」

「好的！」

于是，两人前往果树园。

◇

两人抵达果树园。

高等精灵忙碌地照顾苹果树。

也有不少人类的农民。

人类们不是在照顾苹果，而是在採收。

苹果是阿瓦隆贵重的特产。毕竟是浇灌上古精灵奥拉製作的【生命之水】来发芽，并在受到高等精灵们的祝福下成长，可以放好几个月都不会腐烂常保新鲜。而且营养丰富又很有饱足感，所以很受要前往迷宫的冒险者器重。

而且，还有恢複疲劳及治癒疾病的效果，甚至可以强化治癒力和解除诅咒，无微不至。

虽然不像从初始之树摘下的果实那般有压倒性的效果，但跟低劣的魔法药水有着相同效果。这个传闻快速风传，苹果成为一上架就抢购一空的热门商品。

有些客人只为了买苹果，会特地从别的城市前来住上一晚，苹果逐渐成为阿瓦隆的生命线。

「依然很壮观呢。充满生命力。」

「那当然。这是上古精灵和高等精灵用爱培育出来的树木。」

上古精灵当然不用说，高等精灵也是很高阶的存在。没有其他果树园能得到如此待遇吧。

「看到这么茁壮的苹果树林，就有点想去看看久违的初始之树呢。」

「这想法很不错，在新的水果前先去看那边吧。那孩子一定也很高兴能见到主人。」

「是这样吗？」

「就是这样喔。」

奥拉带着我前往果树园的深处。

那里耸立着一棵比周遭的树木还大上两圈的巨大树木。

周围的空气不同，感觉得到清冽又强力的气场。

上面结了很多果实看似在发光……并不是比喻，是真的发出金黄色的光芒。

「奥拉，那是什么？之前应该没有像那样发光才对啊。」

「我想是我成为【誓约的魔物】带来的影响。我几乎每天都用灌注一半魔力的特别【生命之水】来灌溉初始之树，还有做些处置让树木能够承受那股力量，原本就是很气派的树木，但在我成为【誓约的魔物】后，【星之化身】的力量得到强化，已经能结出天上的果实那种等级的东西了。」

奥拉可爱地吐舌头。

我哑口无言。

光用看的都能感受到那东西蕴含的力量有多惊人。

再说，平常就承受着S RANK上古精灵的一半魔力，这样就够莫名其妙了。考虑到又获得强化，难怪会那么异常。

「我可以吃看看吗？」

「好的，请务必尝尝。」

我们靠近初始之树。

这时，白色巨兽从树荫下缓缓现身，露出獠牙。

感觉是就要扑上来，剑拔弩张的气氛。

「啊，琥珀先生。等一下。」

听到奥拉的声音，白虎就停下动作。

「仔细一看是【创造】的魔王啊。老夫还以为是苹果贼。抱歉。」

说完白虎就当场趴下打了个呵欠。

黄金苹果从他挺立的体毛上滚下。他大口地咀嚼着那东西。

他吃得非常津津有味，诡异到有点可怕的光景。

「那到底是怎么回事？」

我问奥拉。

「不是苹果树的看门狗，而是看门虎。主人要我治疗琥珀先生，我就在凈化诅咒和进行治疗后把他带到这里。表面上的伤势和瘴气是去除了，但尸妖先生的一击让瘴气深入身体，灵魂也遭到严重污染，需要用缠绕于初始之树的神圣气息和黄金果实，从外侧和内侧进行长时间治疗。」

「尸妖才一击就能将白虎这种等级的魔物破坏到这种程度吗？」

事到如今，我才深刻体会到【新生】为S RANK黑死龙齐格沃姆的尸妖拥有的力量。

黑死龙齐格沃姆的攻击会带着瘴气，让敌对者连灵魂都遭受腐蚀。

「嗯。说实话，要是没有初始之树的苹果就会束手无策吧。以我的气也无法完全凈化。只能像这样慢慢恢複。」

我咽下口水。

还真是可靠。

不过，这个先不管……

「看门虎是什么？」

「正如其名喔。您看，那边的立牌不是有写，擅自拿走苹果会被老虎咬死。原本就有很多人会来偷喔。苹果发出金色光芒后人数又变更多。还是好几位一流冒险者联手赌命来偷。我或高等精灵在的时候是没问题，但只有魔像的时候，因为速度太慢有被偷走。不过，自从白虎先生来了以后就能安心了。」

「什么！？」

我一瞬间感到头晕。

的确，初始之树的苹果原本就效果惊人，又更加进化为黄金苹果，会有赌命来偷的健将现身，一点也不会不可思议。

毕竟，这可是货真价实连不治之症都能治好的东西。有这么做的价值。

这点我是知道，但是……

「也用不着让白虎来看守吧。再怎么说他可是最强级别的魔物。也是我们的大前辈。」

没错，他是身经百战的勇士。不只以可变A RANK诞生并锻炼到极致，还活了百年以上，纵横过无数战场。

该对他抱持一定的敬意。

奥拉缩起身子。

此时白虎开口：

「没关係。这是老夫提出的事情。老夫无法离开充满圣气的此地，不吃这种果实也无法恢複。让老夫使用这么贵重的回覆道具，老夫也很感谢那位培育出这种东西的少女，多少得做出一些报答。这就是所谓的天下没有白吃的午餐。」

嘎嘎嘎，白虎很愉快地笑着。

「真的可以吗？」

「嗯，这里对老夫来说待起来很舒服。更重要的是，这个名为苹果的果实很美味，老夫毫无任何不满。」

「我明白了。那到伤势治好前就请你待在这里吧，白虎。」

「不用像那样拜託我。态度更加傲慢些吧，因为你是老夫货真价实的主人。」

白虎自从成为我的手下后，跟我说了很多事。

他宣誓效忠于我，相对地提出一个条件。

别问关于【钢】之前的主人的事情。

虽说是前主人，说出主人的秘密违反自己的信条。他说若要践踏他的尊严，那要抱持相当的觉悟。

而我接受了那个条件。我对这种男子汉很有好感，也绝不会背叛他。能得到白虎的忠诚，这个条件还在容许範围内。

「奥拉，这种事情妳要事前跟我说。白虎是接受了，但也有会让人不快的情况。」

「对不起，主人。」

「【创造】的魔王，别对她生气。这是老夫自己提出的事情。这位少女原本也有所顾虑。因为老夫的轻率，让恩人受到责骂实在很难受。少女很照顾老夫，是很温柔的魔物。」

我露出苦笑。

「知道了。奥拉，抱歉用奇妙的理由责怪妳。看来妳有确实完成自己的职责。」

「不，我才是不够深思熟虑。」

我和奥拉相视而笑。

幸好没有产生奇怪的芥蒂。

看着我们的白虎笑着开口：

「为了有恩于老夫的少女，老夫向新的主人提出一个忠告吧。重生的尸妖。那并不是什么最强。别过于相信那份力量。要是搞错使用方向会让他枉死。只要老夫完全恢複，在一对一下能够确实取胜。」

「那是真的吗？那种压倒性的速度和强度，强力的特殊能力，我看不出有破绽。」

白虎发出嘎嘎的笑声，继续说下去：

「那个男子汉很常来探望老夫，老夫在那时注意到。他随时都为了压抑【狂化】用上相当多的力量。八成在没有解放【狂化】时全能力都会掉一个RANK。特殊能力也无法完全发挥吧。在那种状态下，老夫和那边的少女都能打倒他。」

「解放【狂化】的话呢？」

「那样也没关係。持续【狂化】会无法恢複正常。因此时间限制不会太长。失去知性和理性只会乱打一通的魔物所使出的攻击，专注在化解和闪避上就能轻易应付。之后只要等【狂化】的极限到来，再打倒力气放尽的他。这种作业老夫和那边的少女都办得到。八成只要是锻炼到极限的A RANK魔物也一样吧。他赢不了真正的强者。尸妖他是那种性格，一旦陷入绝境，迟早会持续维持超越极限的【狂化】，变成再也无法恢複正常吧。」

白虎说得很有道理。

找到尸妖的缺点了。平常为了压抑【狂化】而弱化，解放的话，只要对方贯彻不正面交锋就无法收拾掉对方。

话虽如此，能力掉一个RANK仍是S RANK的魔物，不太可能会输。况且，【狂化】后的尸妖所进行的追击，能躲过的魔物很稀少吧。

「我上了一课。我不会太过依赖他。基本上就让他以军师身分活跃吧。还有要将依靠数量进攻的对手一扫而空时，【狂化】会大显身手吧。或者是在对手无法脱逃的状况下再由他收尾。」

「老夫也赞成。失去那种程度的男子汉实在太可惜。你要好好珍惜他。」