第三章 就算賭上性命也別豁出性命

我想让您立刻与某人见面──国王马奎斯不情不愿地答应了修拉维斯这样的要求。虽然他平常并不是那么温柔的父亲，但实在无法对那人似乎知道击毙暗中活跃的术师的方法这句话置之不理。

在修拉维斯到王都外面迎接「那家伙」的期间，马奎斯待在跟以前迎接诺特时一样的金之圣堂里，坐在宝座上不断抖着脚。坐在木头椅子上的维丝在他旁边待命，洁丝站在维丝身旁，我则是在洁丝旁边坐下。

不过，维丝与洁丝并排在一起的话，会让人无论如何都不得不思考起关于美这件事。挺立的鼻樑与小巧的圆鼻。洋溢着成熟自信的双眼与残留着稚气，似乎很不安的双眼。优雅飘逸的长髮与偏短整齐的头髮。露出肩膀的大胆礼服装扮，与紧紧包住全身，固若金汤的服装。然后最重要的是，雄伟的咪咪与含蓄的咪咪。无论是关于哪一点，或许一般人都比较偏好前者，但我在所有层面上都是相反立场。虽然我并非萝莉控，但倘若是大姐姐属性与妹妹属性，我终究会选择妹妹属性吧。因为对我而言，所谓的妹妹是──

──那个……哥哥？这些话大家都会听见喔……

我被妹妹洁丝用心电感应劝诫，看向马奎斯与维丝。马奎斯还是一样面向前方不断抖脚，维丝则是用彷彿在看猪的眼神俯视这边。这样也是挺棒的，被充满知性的大姐姐鄙视的无上喜悦！

（实在非常抱歉，请当作没听到。）

对一国之王与其王妃揭露自己的性癖实在不妥呢。

就在我这么心想时，马奎斯兴趣缺缺似的叹了口气。

「我原本就没空去管一只猪。随你瞎说吧。」

也太宽宏大量！

金之圣堂在这之后便安静下来。时间还是上午，朝西的彩绘玻璃没有吸收到光线，依旧阴暗，用大理石装饰的宽敞堂内也感觉有些昏暗。

一阵沉默之后。

嘎吱──与我们面对面的正面大门大声地嘎吱作响并打开了。外面似乎是阴天，但外头比圣堂内来得明亮。可以看见一个男人与一只狗的剪影。

关上门后，男人与狗走向这边。是修拉维斯与白色大型犬。

「我带他来了，父亲大人。」

修拉维斯稍微离开狗的身边，于是变成一只狗在坐在宝座上抖脚的国王面前坐下的状况。

「跟说好的不同。那个想让我见的家伙在哪里？」

马奎斯面向修拉维斯那边。

「就是这边的狗，父亲大人。」

「狗……？」

马奎斯蹙起眉头，白色大型犬在他面前突然用后脚站立起来，那模样扭动起来朝纵向伸长。经历怪诞的变形五秒后，一个男人就站在那里。男人脖子上挂着黑色绳子，透明的三角锥石头在绳子前端发亮。

男人立刻跪在大理石地板上，深深地低头行礼。

「我听说王朝有危机而前来拜访。我销声匿迹了很长一段期间，实在非常抱歉。」

男人抬起头。捲曲的长髮。山羊鬍。与马奎斯同样灰色的眼睛灿烂地闪耀着。

「荷堤斯。」

马奎斯用低沉的声音缓缓发音。

紧绷的气氛彷彿会实际刺激到皮肤一样。马奎斯停止抖脚，看来像是静静地在把惊讶塞回心里。荷堤斯保持平常心，爽朗地对那样的马奎斯说道：

「大哥，你好像瘦了点？」

维丝目瞪口呆，一句话也没说。这也难怪。

「在关心我的状况前，先穿上衣服如何？」

宝座上的国王对全裸的弟弟毫无感情地说道。

「这还真是失礼了。毕竟我当野兽的时间实在太长了呢，已经完全忘了穿衣服这个习惯。」

荷堤斯暂且站起身，然后用流畅的动作在空中创造出白布，将白布缠在身体上。穿完衣服后，他再次屈膝跪在地板上。在这段期间，维丝与洁丝静静地移开了视线。

「……修道院之后就没见过面了吗。你这五年都在做什么？」

是认为表现出惊讶就等于让人看到弱点吗？马奎斯一脸镇定地这么询问。

「我封印魔力、封印话语，一直以狗的身分在生活。我在从修道院逃走而遭到杀害的少女的恋人身边打猎过活，与那名少年一起将一名少女送到了王都。」

荷堤斯的眼睛看向洁丝。洁丝吓了一跳，缩起肩膀。

马奎斯瞥了洁丝一眼后，微微叹了口气。

「你光是捨弃王朝还嫌不够，居然还替耶稣玛撑腰，变成了反叛者的狗吗？就算判你三次死罪也不够啊。」

「流着拜提丝血脉的我们是超越这国家法律的存在，这是在规则的第一页就有写的事情。我没道理要被判死罪。」

马奎斯不屑地哼笑。

「你这书虫。在现今王朝我就是法律，杀或不杀是由我来决定。」

相对地，荷堤斯发出声音笑道：

「大哥，大哥，我们好不容易重逢，你这说法太过分了吧。反正你内心一定在想多了一颗棋子吧，坦率地感到高兴如何？」

这对兄弟彷彿兵刃相接一般的应答，让局外人只能保持沉默。

「的确，我方阵营多了个魔法使，是值得高兴的事情。当然，原本少一个人这点要怪你就是了。」

「没错，我就是来补偿这件事的。我把大哥目前最想要的东西带到这里来了。」

马奎斯像是产生兴趣似的稍微抬起下巴。

「破灭之矛吗？」

「我看起来像是身上藏着矛吗？」

荷堤斯就那样以跪着的姿势挺起胸膛，只见三角锥在他颈部闪耀发亮。

「是契约之楔。我事先回收了被留在梅斯特利亚的最后一个楔子。」

唯独这次马奎斯也无法掩饰住惊讶。

「契约之楔……？假如真的是，你什么时候──」

嘿嘿──荷堤斯露出牙齿。

「书虫也不能掉以轻心对吧。只有猴子以下的生物才会是力量强大的一方获胜。」

可以看见血管在马奎斯白皙的太阳穴上浮现。

「倘若要论输赢，荷堤斯，只要现在杀掉你，至宝就会变成我的东西。」

荷堤斯彷彿在说「您真爱开玩笑」似的笑了。

「不会变那样的，因为在必须击毙会使用必杀诅咒的不死身魔法使的这种状况下，杀掉可以立刻成为战力的我，对大哥而言只有损失。」

「那我就抢过来吧。」

「就算抢走了，也不可能是大哥亲自去杀掉敌人吧。这是有死亡危险的任务。反正要出阵的八成是我或修拉维斯吧。」

看来对话的主导权掌握在荷堤斯手上。马奎斯很明显地感到烦躁，他用食指叩叩地敲着宝座的扶手。

「你讲得好像可以用契约之楔杀掉暗中活跃的术师啊。」

「当然能杀掉。」

「方法是？」

「契约之楔不只是会给予非魔法民魔力，使用在魔法使身上的话，也能引发脱魔法。可以把这个打入敌人的心脏，解除不死的魔法。」

马奎斯感到佩服似的在嘴角浮现笑容。

「你是说你会接下那个任务吗？」

「对。只要大哥对拜提丝髮誓解放军能安稳度日。」

「原来如此，交易吗？」

马奎斯从宝座上转过头，瞥了一眼装饰在背后的拜提丝雕像。

「那事情就简单了。在你杀掉暗中活跃的术师之际，我发誓解放军必能安稳度日──以拜提丝大人之名发誓。」

荷堤斯看似满足地点了点头，站起身来。

「那么大哥，告诉我作战计画吧。北部军──暗中活跃的术师人在哪里？我想大哥一定已经开始调查了吧。」

马奎斯换了只脚跷二郎腿。

「别小看我。我早已派遣尖兵到各地，老早就调查完毕了。」

我第一次听说这件事。我竖起猪耳朵。

「我派遣尖兵到各种场所，没有回来的仅仅一处。」

马奎斯露出大胆无畏的笑容，竖起食指。

「弟弟啊，我命令你攻略送行岛。」

「送行岛……我听说是非常可怕的地方。」

午后，我们两人在洁丝生活的内宅庭院里一起聊天。布满白云的天空底下，刮过一阵秋季的凉风，看来有些疲惫的几只蝴蝶轻飘飘地飞舞着。

洁丝坐在涂成白色的椅子上，在草地上缓缓地摇晃着赤脚。我一边在那周遭漫步，同时探索着不会被裙襬妨碍的绝景观测点。

（是那么可怕的地方吗？）

「嗯。梅斯特利亚是一大片连着的陆地，几乎没有岛屿。虽然是因为拜提丝大人让岛屿沉入海底……儘管如此，不知何故还是残留下来的岛屿上，据说潜伏着跟这个大陆的人事物都不同，十分可怕的某种东西。这个国家的人谁都不会靠近那里。」

让岛屿沉入海底是怎么回事啊？虽然我这么心想，但恐怕就跟字面上的意思一样吧。这表示终结了暗黑时代，史上最强的魔法使拜提丝拥有那般强大的力量。

（嗯，不过，之所以可怕，只是因为一般人那么相信吧。现在更重要的是北部军把那座送行岛当成根据地在使用。只要能攻陷那里，就能一口气解决事情吧。）

洁丝将轻轻握住的拳头贴在胸前，朝我这边弯下腰。

「猪先生真的打算去吗？」

我想起刚才的谒见。利用我们获得的契约之楔，顺利让交涉成立的荷堤斯，将会率领解放军与王朝军的联合军前往送行岛。这场远征的胜利──也就是杀害暗中活跃的术师，是解放军能安居的最终条件。然后修拉维斯也会参加这场远征。修拉维斯向我表示希望我能一起前往。

（是啊，我打算去。）

「那我也要一起去。」

我看向洁丝认真的眼神。

（不行。很危险吧。）

「既然这样，请猪先生也不要去。」

（为什么？）

「因为很危险。」

为什么您连这种事都不懂呢──洁丝用这样的表情看着我。

（帮助修拉维斯，让他跟解放军成员增进感情是我的任务。这是很重要的局面。就算要冒着危险，我也想儘力去帮助修拉维斯。）

「我很明白您那种心情，因为我也一样。」

我回看洁丝。

（洁丝也想儘力帮助修拉维斯吗？）

只见洁丝微微脸红起来。

「不……不是的！……啊，不，虽然不是不想帮他……当然，如果能帮上修拉维斯先生的忙，那也是令人非常开心的事。但……」

洁丝语无伦次起来。那么，到底是什么跟我一样呢？

「我也一样，就算要冒着危险，也想儘力去帮助猪先生。」

我猛然一惊。

在我的内心，坐在眼前这个可爱少女的模样，变得看起来跟以往有些不同了。不，当然洁丝妹咩还是一样让人兴奋地可爱。不过，那里已经看不到我之前一路守护，柔弱又不懂人情世故，毫无防备心的比我年幼的少女。坐在我眼前的是身为魔法使，热中学习，有点没防备的一名女性。

（……妳的心意让我很高兴。但我最希望的是洁丝能够安然无恙。）

洁丝的赤脚停止简谐运动，裙襬遮住绝景。

「我也一样希望猪先生可以安然无恙。别看我这样，我也是个魔法使喔，脱魔法的次数也已经跟修拉维斯先生一样了。虽然无法成为战力，但我想应该足够可以帮猪先生的忙。」

（或许的确是那样没错……但妳还没有学会多少魔法吧？）

「我承认是还有些不足。但是……」

洁丝在膝盖上让手稍微浮起。瞬间，有一种腹部被搔痒的感觉，我大吃一惊往后跳，但还是有什么在搔痒腹部。我一边发出呼齁呼齁的叫声一边在地上翻滚，于是可以知道是有几根长得比较长的草从草地上自行动了起来，跑来搔痒我的五花肉。

「猪先生，您要投降吗？」

不管到哪都会被那里的草搔痒，我在地面上四处翻滚。

（快住手吧，我知道妳能使用魔法了。我快呼吸不过来了。）

被美少女用魔法欺负的经验应该很少见吧，但再多欺负我一下这种话我实在说不出口。

「您希望我多欺负您一下呢。」

洁丝从椅子上站起身，在我面前蹲了下来，用手和草两边一起搔痒我。全身各处从上下两方被搔痒着，我无处可逃。

噫──────！