第參章 光澤黑亮的烏鴉，因月夜裡蠢動的同胞發出嘆息而顫抖

一

笔试对鼬来说，一点难度也没有。

考试开始的同时，他就发现第一关考试的主轴是——要在不被考官发现的情况下，使用忍术作弊。

他对于自己的记忆力有信心。

从小开始，鼬在修练忍术的空閑时间，看了很多书。到他进入忍者学校，以及成为下忍以后，依旧维持着这个习惯。

从六道仙人开始的忍者历史；各国之间的同盟、条约、统一法规；战斗的基础、高端、应用战术；忍术体系、血继限界论、查克拉概论；尾兽、忍兽体系；仙界与自然能量的基础概论，以及其他许多的文献、书籍、论文。这一切的知识都已经完全吸收到鼬的头脑里面。

因此，他没有必要作弊。

允文允武。

这是鼬心目中理想忍者最为重要的一点。

要有条理分明的头脑，才能在第一时间完全发挥出优秀的体能。就算再怎么擅长忍术，只要无法做出精準的判断，就会导致失败。而在忍者世界中，失败就代表死亡。

鼬的脑海里，浮现出当初天马被面具男杀死时的表情。

他开始振笔疾书，试图驱散脑海里令人讨厌的幻影。

答案卷上已经写满九成。

许多人接连被抓到作弊，然后被逐出考场。写完考卷的鼬则是在观察其他的考生。

哪个人正在以何种方式作弊？

他正在感应四面八方的查克拉，没有转动头部。

有人潜入其他人的心灵，有人在观察其他人手部的动作，也有人靠着铅笔和纸摩擦的声音来揣测对方的答案。

所有人都使出自己擅长的术在作弊。鼬则是冷静地在判断哪个人用的是何种系统的术。

在场的每一个人都是他的对手。

如果能知道对手的底细，一旦开战时，就有办法让战况对自己有利。

大家都是三人一组。

只有鼬是一个人。

接下来依据考试内容的不同，当然有可能会演变成三对一的状况。鼬没有伙伴，为了打破这种不利的状况，从现在开始调查敌人的情报，也是战斗中很重要的一件事。

「考试结束！」

第一关考试的测验官大喊。

「笔试到此为止，留在现场的人立刻前往第二关考试的会场。在第二关考试结束后，将会公布第一关考试的结果。」

「请问！」

有个考生举手发问。测验官点了点头，示意他可以发言。

「这么说来，就算通过了第二关考试，但若第一关考试的成绩不佳，也有可能会无法参加第三关考试吗？」

「就是这样。」

考生之中引发了一阵骚动。

「安静！」

测验官大吼。

「你们接下来将会成为中忍。升上中忍之后，就要负责带领队伍。并不是每一件任务都能马上看到结果。常常会需要在等待另一件事结果的同时，倾注全力去进行眼前的工作。你们现在应该都已经尽了全力，那就相信自己的力量，在第二关考试使出全力战斗吧！」

上忍充满气魄的吼声，让考生们安静了下来。

「好啦，去参加第二关考试吧。」

听到测验官这么说，鼬便从座位上站起。

＊

「只要我们三个人围上去，就能轻鬆干掉他啦。」

一个男人一脸得意地如此说道。鼬站在他面前，盯着自己手上的捲轴看。

第44演习场，俗称「死亡森林」。许多目标成为中忍的人散布在演习场的各处。

鼬手里的捲轴上，用毛笔写了一个雄伟的《天》字。

「你竟然一个人参加中忍考试，这根本是自杀啊。」

另一个男人的声音从他背后传来。此外，另一个女人也发出笑声，声音非常尖锐刺耳。

那三个忍者以正三角形的阵式围住鼬。

他们的额头上都戴着雾忍者村的护额。

鼬看着站在自己眼前最有架势的男人。他的年纪大约十五、六岁。看样子，他似乎就是这个小队的队长。

「乖乖把捲轴交出来，就饶你一命。如果你想抵抗，我可不知道下场会怎么样喔。」

这个男人拥有跟鼬手上那个捲轴成对的另一个捲轴。上面应该写着《地》。

只要凑齐天、地两个捲轴，抵达演习场中央的塔上，就通过第二关考试。每队考生在一开始时都会拿到其中一个捲轴，再分散进到演习场。然后，他们要从别的小队手中，抢夺另一个捲轴。凑齐天、地两个捲轴之后，要穿越有食人猛兽、毒虫等各式各样危险生物的死亡森林，抵达森林中央的塔。

期限是五天。

也就是说，这场考试将会花费这么长的时间。

第一天，鼬就突然遭受敌人袭击。

在他眼前的是雾忍者村的忍者。

鼬没有愚蠢到冒着风险去寻找另一个捲轴，而是直直朝着塔前进。就像自己想要「地」捲轴一样，对方也会想要「天」捲轴。一直朝着塔前进，对方一定会主动找上门来。

他的预测果然没错。

雾忍者村的忍者已经确认鼬身上有「天」捲轴。为此，鼬走在通往塔的路上时，还刻意把捲轴打开来放在外面。

这三个人中了陷阱。

「好啦，现在是一对三。你就乖乖地……」

「这场考试的应考资格之中，有一项是要以三人一组的小队参加。」

鼬打断眼前男人的话，开始说道。

「既然如此，为什么我会像这样一个人走在路上呢？」

「或许是你被同伴捨弃了吧。」

女人的声音从左方传了过来，语气彷彿在开玩笑。受到她的影响，站在鼬背后的那个男人也笑了。

鼬稍微转头面向那个女的问道：

「剩下两个人是伏兵，埋伏在附近。你们连这点预测都做不到吗？」

原本脸上挂着轻敌笑容的女人，现在脸色变得一片惨白。

「放心吧。我原本就是一个人参加。」

说完之后，他的视线再次回到队长身上。

「看到一对三的状况，却只会做出自己队伍有利的结论。无论是身为队长或是身为中忍，你都不够格。」

「你、你讲话再这么嚣张，我就……」

「而且，我年幼的外表甚至也成为你们轻敌的原因之一。」

「喂，基鲁鲁，快点杀了他啦！」

站在他背后的男人叫着他们队长的名字，声音中透露出不安。叫做基鲁鲁的队长，额头上滴着大粒的汗珠，用力吞了一大口口水。

「我单独站在这个地方，为什么你们都不觉得有什么不对劲？为什么你们没有思考过我是单独取得考试资格的可能性？然后，基本上必须以三人一组参加的这场考试，我却是单独参加，这件事实的背后代表着什么意义，你们也没想过？」

「基鲁鲁！」

这次是那个女人喊出声音。

无以名状的恐惧，让他们三个人逐渐失去自我。

「杀、杀了他！」

基鲁鲁的喊叫声中掺杂着哀鸣，手裏剑也同时从三个方位射向鼬。下个瞬间，原本站在鼬正面的队长，还有站在鼬背后的男人，开始往前冲去。女人则朝着鼬的头上跳了起来。

他们打算在地上前后夹击。如果鼬想往上空逃，那个女人就会抓住他。

『三人小队的基本战术体系，「初手之章　第三项」。』

这种战术太过稚拙了。

鼬一动也不动。

首先，他们三个人射出的手裏剑贯穿了鼬。

无数的手裏剑，刺满鼬的全身上下。

对方丝毫没有停顿，从前后冲过来的两个男人包夹住鼬，用苦无剜向他的腹部与背部。

鼬从口中喷出血沫。

那两个男人没有时间仔细观察。当他们把苦无拔出来时，往后退了半步，远离鼬的身边。之后，那个女人随即从空中落了下来，骑在鼬肩膀上，举起小刀插进他的天灵盖。

「得手了！」

女人高兴地大喊。

在这一剎那——

鼬爆炸了。

飞散到四面八方的每一个黑色碎片都变成了乌鸦，嘎嘎地发出刺耳的鸣叫声，开始啄那三个人的脑袋。

敌人中招后的样子太过滑稽，鼬就站在附近一棵特别高的树上观看。三人不停用双手护着脸，同时拚命想把乌鸦赶跑。鼬看了一会儿之后，跳下来降落在他们面前。

「解！」

鼬一声令下，乌鸦立刻消失。三个人当场愣住，还搞不清楚发生什么事，一同望向鼬。

「乖乖把捲轴交出来，就饶你们一命。」

鼬朝他们的队长伸出了手。

「别、别看不起我们！」

基鲁鲁一边碎碎念，一边扎起马步，开始结印。分散在他左右的男女也开始结印。

「注意，準备使出水身连携！」

「好！」

两人出声回应队长。

「水遁！」

基鲁鲁只喊出这两个字，便停住了。

三人眼前突然出现一道火墙，吓得他们魂飞魄散，连要发动忍术的咒语都忘得一乾二净。

鼬以比他们三人结印还要快三倍的速度，发动了火遁•豪火球之术。

这是鼬在第一关考试中，以及第二关考试开始后，一直累积到现在的查克拉。那三个人的视野应该瞬间就被火焰给填满了才对。

鼬刻意调节力道，放出的火焰离直接命中仅有分毫的距离。用意只是要吓吓他们。

这是一场考试。

没有必要杀人，也不需要伤害他们。

只要能让对方丧失战意就行了。

火焰冲上天空之后，就消失了。

那三个人脚一直发抖，几乎直不起腰，最后才好不容易站了起来。他们看着鼬，眼神中泛着泪光。

鼬走近他们。

「如果你们还想打，我是不介意。不过这么一来，我就必须使出真正的绝招了。」

「咦？」

基鲁鲁回应鼬时，已经快要哭出来了。鼬盯着他，将查克拉集中于眼球之中。

鼬的视野一片鲜红，眼前三人身体里流动的查克拉波动开始隐约浮现而出。

「是、是写轮眼……」

站在基鲁鲁旁边的男忍者喃喃自语。听到这番话，个性强硬的基鲁鲁开始流下泪来。