一
明天，小日向无界将会休睽违一个月的假。鼬从志村段藏口中得知此事后，下定决心要动手。
各项安排都进行得很快。无论是鼬还是要跟他同行的止水，出任务的日子皆被排开。
这些都是段藏的安排。
明天，鼬将要杀掉生活在同一个村子里的忍者……
虽然对方是个叛徒，但他依旧是自己的同胞，村子里的伙伴。要下手杀掉那样的男人，说没有犹豫是骗人的。不过，这是鼬至今为止的忍者生涯中最重要的任务，比他经历过的其他任务都还要重要。
他无法拒绝。
无界私下与雾忍者村联繫，长期泄漏木叶忍者村的重要机密，是个叛徒。鼬在心中不断回想这个事实，好不容易才压下心中的罪恶感。
「準备好了喔！」
轻快的话声打断鼬的思考。
「我照着你说的去做，把八个靶子都藏好了。」
弟弟笑着说道，鼬回以微笑。
他们正身处森林之中。
鼬收到明天要出任务的通知后，获准回家休息。但佐助拜託他陪自己练习，鼬也就陪他去了。在茂密的树林中，佐助把上面画着双圈的靶子藏了起来，藏得非常完美，鼬一个都看不到。
「来吧，哥哥。」
佐助隐瞒不住内心的雀跃，用兴奋的声音催促。
鼬点头的同时，双手握住苦无。
他的每个指缝之间都夹着苦无，总共八支。从虚握着的拳头当中，露出八支铁爪。
鼬低下头，稍微集中一下精神后，蓄积在腹部深处的查克拉传到眼底。
写轮眼……
树木的气息突然变得骚乱不安。在轰然蠢动的生命脉动之中，他看见了小小的圆形异物。
有八个。
鼬稍微吐了一口气，轻轻往地面一踢。
他的头与脚在空中上下颠倒。因为身体倒转可以压低重心，让姿势比较稳定。如此一来，就能提升发射苦无的準度。
鼬闭上眼睛，在脑海里勾勒出八个靶子。其中大约有两个，是从这里射不到的。有个靶子在正面的巨岩背后，被随意弃置于地上，那一个最麻烦。
他先扔出左手的四支苦无。
位于比较容易命中之处的四个靶子，确实地被刺穿。
接下来，他扔出夹在右手拇指到中指之间的两支苦无。
这次也顺利地贯穿靶子。
剩下两个。
目前鼬的身体仍停留在半空中。从他跳起来到现在，花不到一秒钟。
鼬把夹在右手中指与无名指之间的苦无移到左手。
左右手各一支。
他挥动双手，同时射出两支苦无。
鼬刻意让它们的轨道重叠，刀刃在半空中碰撞，发出尖锐的金属声，弹开之后分别飞往完全相反的方向。
鼬落地。
写轮眼放出鲜红光芒。
他缓缓站了起来，感受到弟弟的气息位于自己的视线前方。佐助为了避免危险，刚才一直躲在树榦后面，这时才稍微从树后冒出头来。苦无贯穿了每一个靶子的中心，鼬的技巧似乎让佐助看呆了。他张大嘴巴，直盯着眼前的那个岩石后面。
最难命中的靶子就放在那里。
那个靶子当然也被鼬射穿。他之所以在最后让两支苦无碰撞改变轨道，就是为了要射中这个靶子。
「哥哥，你太厉害了！连放在岩石死角的靶子也正中红心！」
佐助从树后沖了出来，双手还握着苦无。他看到哥哥的技巧后非常心动，兴奋到再也坐不住。
「很好——！我也……！」
「……佐助，差不多该回去了。」
「！」
跃跃欲试、手舞足蹈的佐助，突然停下动作。弟弟面向哥哥，脸上的表情十分不满。
「…………」
他用不服气的眼神瞪着哥哥。
「你不是说要教我新的手裏剑术吗！」
鼬确实有答应他。不过，他认为刚刚在佐助眼前露了一手，就算完成约定了。
「明天我有个比较重要的任务，必须要预做準备。」
主要是心理準备。
弟弟别过脸去，嘟起嘴巴，皱起的眉头底下，原本冷静的双眼如今变得扭曲，简直就快要哭出来。
「……哥哥骗我。」
他不是在气鼬没有教他手裏剑术，而是跟哥哥待在一起的时间被打断。
若时间允许，鼬也想尽情地陪佐助修练，但明天的任务没有容易到能让他这么做。
其实鼬也很想哭……
佐助虽然别开了脸，却仍然用愤恨的眼神偷瞄哥哥。鼬对他招了招手。
「！」
原本哭丧着脸的弟弟，马上笑逐颜开。欢天喜地的脚步声在森林里响起，佐助立刻跑向鼬。
「原谅我，佐助……下次吧。」
鼬一边说，一边伸出食指，往跑过来的佐助额头上一戳。
「好痛！」
佐助往前沖的势头被挡了下来，闭起眼睛轻叫一声。
他垮下嘴角，擡头望着哥哥。当他露出这种表情时，一定都是在打什么坏主意。
「哥哥，你看着吧！」
佐助双手交叉，握着苦无摆出架势，露出得意的笑容。
「喝————！」
鼬还来不及阻止他，佐助就朝着靶子跳了过去。
「喂！太乱来的话……」
鼬开口大喊时，佐助就在他面前扭到脚，头部重重摔在地面上。
在回程的路上。
鼬背着脚受伤的佐助，穿过木叶忍者村，走向宇智波的聚落。弟弟的体温从背上传来，时间安稳地慢慢流逝。
鼬感觉到背上的佐助气息突然扬起微微波动，鼬停下脚步，转过头看着弟弟。
「怎么了？」
「就是这里吧……爸爸工作的地方。」
「这里是木叶警务部队的本部。」
那是一栋以圆形为基础建造的巨大水泥建筑物。鼬擡头看着那栋建筑物，用平淡的语气回答弟弟的问题。
听完哥哥的话后，弟弟用成熟的口气继续说：
「我之前就很在意了，为什么警务部队的徽章上会有宇智波一族的家纹？」
「怎么……你发现了吗……」
「这是当然的吧！」
佐助挺直身子似地大喊。听到佐助的声音，鼬不禁露出微笑。
「嗯……这个嘛，简单来说，据说组织与设立警务部队的，就是宇智波一族的祖先。所以才会在代表这个组织的徽章上，加上我们的家纹。自古以来，宇智波一族就一直守护着这个村子的治安。宇智波的家纹，也是我们族充满荣誉的证明。」
为了满足充满求知慾的弟弟，鼬尽量用简单易懂的言语描述。
弟弟则是静静地聆听。
「虽然现在宇智波一族势力变小，但目前几乎所有人都隶属于这里的第一分队，贡献心力维持村子的治安。」
也有像止水那种例外。因为他十分优秀，获得很高的评价，因此据说村子里的忍者要求他不要加入。如果他进入警务部队，跟外部忍者交流的机会就会大幅减少，完全受制于宇智波一族的框架当中。村子里的忍者害怕这点，便拜託止水负责现场的任务。不过，鼬认为这些事应该不用对佐助说明，就在思考时排除了这些内容。
「要取缔忍者引起的犯罪，只有更优秀的忍者才做得到。」
然后……
要平息忍者引起的争端，也只有更优秀的忍者才做得到。
「哥哥，你也要加入这里吗？」
弟弟天真无邪的问题，刺痛鼬的心。
我不会加入……
实话卡在鼬的喉咙，差一点就脱口而出。
「这个嘛……我也不知道……」
为了对村里有所不满的一族，鼬要加入暗部。这件事情打死也不能对弟弟说，只能随口敷衍。
「你一定要加入喔！」
弟弟不知道大人之间的种种隐情，用无忧无虑的声音大声喊道。他闪闪发光的纯真心灵，让鼬的胸口紧紧揪了起来。
「因为我长大之后……也要加入警务部队！」
兄弟一起在警务部队工作，一起认真运行任务。
这是如梦一般的日子。
然而，那种日子绝对不会来临……
鼬要加入暗部。
就算环境允许他加入警务部队，他也不打算甘于接受。
他梦想着消除世界上的一切争端。为了实现梦想，警务部队这个环境对他来说太过窄小。
「明天的入学典礼，爸爸也会来。这是实现我梦想的第一步。」
弟弟的梦想是成为忍者，跟哥哥一起在警务部队工作……
鼬很高兴。
可是……
那个梦想不会实现。
「……这样啊。」
鼬只能够以暧昧的回答敷衍佐助。
＊
当他们走到隔开宇智波聚落与村子那道门前时，突然感受到围墙旁传来一阵气息。
「真晚啊……你去做什么了？我现在有事要跟你讲。」
父亲双手抱胸，紧盯着鼬。
「快点回去吧。」
「是。」
鼬回答之后，点了点头。父亲跨出脚步，经过鼬的面前，动作毫不迟疑，朝着家里一直线走去。为了追上父亲，鼬揹着弟弟，擡起沉重的脚步跟了上去。
是从什么时候，他开始对面对父亲感到不耐烦？
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