一〇五六層的幻想

「第二十三号十字路口 世界的空壳」

通道的地板，墙壁，天花都贴上了白色的瓷砖，一眼看不到尽头。

「刚才这条通道看着是一条森林小路啊」

我在恍恍惚惚间轻声嘀咕道，声音在通道里迴响，听起来特别响亮。

「刚才太阳从树叶阴影的间隙间照射下来，在泥土上投下鲜明的网眼花纹。还能听到鸟鸣声。小路的前方就是森林的尽头，那里有着一片美得让人吃惊的蓝天……」

嘴里呼出的白雾在眼前飘散。

「现在却只有冰冷的空气和通道而已」

我突然感觉寒意骤增，拉紧了灰色外套的领口。

「萨德利，看一下四周。你能看到什么」

「墙上写着第二十三号十字路口的十字路口。还有，一个装着热水的浴缸」

我叹息着回答道。

「正如你所见。刚才你只是短暂性视觉界面出错而已吧。因为人类总是会在一些细微的地方出现失误」

浴缸中传出一个相当愉悦的声音说道。

「你是想说机器更优秀吧」

「你应该很清楚的吧，这就是事实」

回答的声音隔着蒸腾的水汽传了过来。

我双眉紧锁地盯着浴缸。

……刚才那果然是错觉吧，我自己也如此认为了，

这个阶层世界处处都透着古怪。

一言蔽之，就是失常了。

例如这十字路口就是如此。由白色瓷砖构成的通道九曲十八弯，有着无数的分岔路，无尽地延伸开去；浴缸杂乱无章地配备在这条通道的交叉部分，水龙头里可以放出热水；诸如此类。

不，这全部都很荒诞吧，我默默地想道。

到底是谁出于什么样的目的而在这种地方放置这样的东西的呢，一想到这我就笑了起来。

这里离奇扭曲了，有些东西变得不正常了。

头顶上的电灯嗞啦嗞啦地一闪一闪，时明时灭，似在赞同我的想法。

「有人在吗」

声音在通道里响彻，不过很快又再次复归寂静。

「算了，我也没期待会有人回答」

「明显失望了吧」

旅伴那愉快的声音从装满热水的浴缸中传出。

「……吵死了」

这里是永无尽头的迷宫，墙壁，天花，地板都贴着边长十厘米的正方形瓷砖，瓷砖表面打磨得光滑如镜。

至今为止我们所调查过的地方全都是这个样子。无论走到哪里，都凈是一成不变的房间和通道，我已经完全厌倦了。

恐怕整个阶层世界都是这样子的吧。

「这没什么好焦急的吧？这个阶层世界相当舒适啊」

「舒适？这里舒适？你这家伙，只要有水，哪里那都会觉得舒适的吧」

「话说小子，你觉得这里怎么样」

「……就像一个只剩空壳的世界」

是啊。从最初踏入这个阶层世界时起，我就一直这么认为。

这里是一个空蕩蕩的世界。

「小子，这热水不错哦。你也可以来洗一下」

「你太放鬆了」

我叹息着低声说道，然后伸手抓起在浴缸里舒服地游着的绿色青蛙。

「干嘛啊你！我还没享受够呢！」

青蛙眨着漆黑的大眼睛，「咕呱咕呱」不悦地叫着。青蛙身体的触感很滑溜柔软。

「……青蛙，有时候我真不太相信你是个机器耶」

虽然青蛙本人口出狂言说自己是建造这个【塔】的文明所创造出来的人工生命体，不过在我看来它只是一只絮絮叨叨的青蛙罢了。它除了自如地远距离操纵机械的时候，平时看来就真的只是只普通青蛙而已。

我强行将手脚乱蹬的青蛙塞进褡裢里，再次起启程。

脚步声孤寂地响起，让人感觉这脚步声真的就是这世界唯一的声音。

总之，这里空无一人。人大概是藏在某处了吧，或者是真的一个人都没有。

要是这个世界真的没人，在远古时就毁灭了的话，……这就不妙了。

那样的话，我就无法到【塔】外去了。

想到这事，我不禁叹了口气，我都记不清这是第几次叹气了。

瞬间，不知何处响起一阵笑声，听起来是小孩子的笑声。

声音十分微弱，马上就中断了，所以我没搞清是哪里发出的声音。

「青蛙，听到了吗？」

「……什么？」

「我听到什么声音了」

「你听错了吧？我什么都没听到」

会不会再一次听到那声音呢，我只能紧张地等待着，不过，

…最后，什么都没听到。

也许是听错了吧。

「不管你听到的声音是幻听还是真的存在，我们都只能继续探索下去。不管这个阶层世界有着怎样的秘密，我们的目的都不会改变」

「……我也这样认为」

我再次举步，脚步声发出巨大的迴音，听起来出奇地不详。

「……哪里都没人」

我打开第五百二十四扇门，叹了口气。门的后面是宽阔的房间，无数整齐地排列着的便器面朝着我们这边。这房间与迄今为止我所看到的其余五百二十三间房间一样，用途不明。

「……你知道这个房间的用途吗？」

「……这是用于集体解手的吧。人们无论去哪里都不会单独行动的究极集体主义。大概这个世界所有的居民都去集体自杀了，所以才会一个人都没有的吧」

「……别自暴自弃地随便乱说啊」

听到我的话，青蛙发出了一声愤慨的蛙鸣。

我感觉自己就像乱入了没有出口的梦境一样。不能让旅途在这种地方终结，我想到外面去。

「十三号饭堂 人的蹤影」

我站在宽阔的房间的一角，仰望着天花板。房间内规整地排列着一张张桌子，就像饭堂一样。

「环境极其整洁啊」

青蛙从褡裢里探出头来说道。

「还装有洗衣机吗？」

我抬头看着装在天花板上的洗衣机，随即轻叹一声。

「……管它怎么样呢。没有暖气真是难受啊。好冷啊」

四周充斥着毫无生气，冷冰冰的空气，在这里就连低声说话的声音听起来也很响亮。

「你真是弱爆了」

我的眼睛已经习惯了这里的灯光，电灯发出的嗞啦嗞啦声是这个世界唯一能听到的响声。

「不了多久我们也会吃厌这里的伙食的吧」

我轻声嘀咕道，食堂角落里装着一些机器，我伸手按了一下上面的按钮。像厚蛋糕一样的固体食物和装在杯子里的盐味汤就送了出来。

之后我磨了些许随身带着的咖啡豆，泡了杯咖啡。感觉最近的菜单都一成不变，并不是说不好吃，而是已经吃腻了。

算了，这样的饭堂似乎规规矩矩的，不过对我没什么用。

我想如果除去那无处不在的朴素瓷砖，这个世界或许的确如青蛙所说的那样，生活起来比以往我们所到的任何一个世界都要更轻易。

「也许找不到【钥匙】了啊」

我试探性地对青蛙说道。

「这是不可能的。每个世界都必须有一个人做【钥匙】」

「那是以世界还能正常运行为前提吧？也许这个世界的安特罗伯修卡已经停止运作了。也许这里是一个已经被抛弃了的世界」

我边喝着口咖啡边眺望着房间中央突起的用途不明的巨大喇叭。

「青蛙来一口不？」

「不要。像这种稀奇古怪的的液体我才不喝」

一如既往的回答，我对此轻哼一声。青蛙用那双黑色的大眼睛瞪着我。

「这里的设施还在正常运作着，没有出现故障吧？于是我们也就能认为安特罗伯修卡是正常的吧」

我对青蛙的意见持怀疑态度。世界的维护部分是正常的，可是，最重要的【钥匙】和【门】却出现了异常，我们也必须将这着可能考虑在内。

要通往下个阶层无论如何都必须要有【钥匙】。只有将【钥匙】带到被称作【门】的地方我们才有可能通往紧邻的下一阶层。

【钥匙】是人类通往别的阶层的可能性，每个阶层都必须要有一个【钥匙】存在。

这是束缚安特罗伯修卡的两个规律之一。

第一个规律是安特罗伯修卡必须创造出能让人类幸福的世界。

第二，每个阶层都必须得创造出【钥匙】和【门】，这与第一个规律同样重要。

【钥匙】是我们向下前行的唯一手段，可现在【门】和【钥匙】我们一个都没找到。

「……也许找不到【钥匙】了」

我再次嘀咕道。

该怎么办才好呢，我低声向青蛙问道。

青蛙无法回答这个无解的问题。

以前青蛙就说过，不停地去思考些无意义的事情是件好事，可将这种事说出口给别人添麻烦就没意思了。

因为谁都不知道该怎么回答。

我喝了口咖啡，闭上眼，回想起了那个人的声音。

「我想去外面。好想有一天能到外面去」

……我时不时会在想塔外的世界其实是不存在的吧，现在我也边喝着咖啡边想着同样的事情，塔外的世界是不存在的吧。

我在吃过饭后昏昏欲睡之时，发现了一件奇妙的东西。

那是一个碟子。上面放着些食物的残块，似乎是吃剩的。

我吃惊地睁大了双眼。

「青蛙，这里有人在！」

「看来是这样呢」

这里有人在，我再次低声说道。

也许【钥匙】也会有。一想到这，我的心就感觉特别地安稳。

我和青蛙讨论了一下，互相就这里有人存在的可能性提出了乐观的看法，然后才睡去。这是我们来这个阶层后最为愉快的谈话了。

「第五十八号公共洗手间 活着的人」

「……第五十八号，公共洗手间」

我将这一情报输入终端，更新地图。做这种工作就真的能从这里出去吗，我不禁怀疑地想道。

这里四周也都贴着瓷砖。我发自内心地渴望着能看到些别样的景緻。

「……有接续装置」