肆 修羅

黎明时分，雨开始下了起来。

东京的生存者搜索队的领头人——可儿，看到眼前这难以置信的光景后连一句话都说不出来。

从三架运输直升机化作了海底的沙砾那时算起，大约八小时后，可儿所率领的集团到达了尽天的第九十九军道。这时，一直处于移动中的可儿还不知道八小时前发生了什么。

比起那个，当时他脑中更多的是对鬼虫的存在的疑惑。可儿虽然并不知道在那场战争中鬼虫究竟走过了怎样的历程，但「鬼虫已经全灭了」是东京方面的共识。说实话，他甚至还有点半信半疑。虽然，尽天确实是战争末期的激战区之一，也的确有数台鬼虫被投入了那里的战场，所以的确是有可信性。

而且，可儿觉得这是个好机会。

鬼虫的製造工艺是全方位的豪华，如今已经遗失了的技术，他们身上是大把大把地有。如果能够得到第一式和第九式的话，把他们的机体解析后可以得到的数据，其数量与质量都无法计量。可儿想要亲身去进行交涉，除了确保生存者的安全外，也有这层目的在内。

但是，发生意外的可能性也不是不存在。

可儿现在率领着若干名部下，以及大约一个中队的规模的新型机械兵。

他们都是在战后才被製造出来，或者是接受了改良的，护卫用的士兵。拜一丝不苟的整备所赐，每一个个体的性能都比徘徊在废墟中那些旧型强上很多。

在此之上，在队伍的排头和末尾，还配置着同样是战后的改良型的小型多脚战车——通称『凶』。带着它们是为了在路上的安全保障，更是为了应付与鬼虫接触时的「最糟糕的场面」。

万无一失。可儿想道。

坐在成队的装甲车中，沿着军道一路南下，可儿看到了那一幕。

「……这是，什么……？！」

惊愕从他合不上的嘴中漏了出来。他眼前的光景就是如此地异常。

军道上，塞满了兵器的亡骸。

数百体——不，恐怕有数千体的机械兵躺在那里。尸体与军刀和空膛的步枪等等武器的残骸一起，在道路上堆成了山。甚至从高架路上溢了出来，在地上堆了好几层。而且地上还不仅有步兵级，连以地方据点作为目标的大型进攻兵器，以及无人式控制的坦克都有。

所有这些残骸上，都呈现着彷彿被什么锋锐的利器所彻底切开了的痕迹。从机械兵，到装甲厚重的战车单位，无一例外。那断面如同镜面一般，边缘锐利得彷彿用手一碰就会被割破一样。

这壮烈的亡骸之山在雨中静默着，彷彿时间停止了一般。一股战慄，从面对着它的可儿的脚底直涌而上。

到底是谁做出了这等事情。

这问题的答案，早就有了。

「队长，快看那个……！」

一名部下，指向了某个方向。

那东西，在高高堆起的尸体对面，军道旁边的一座大楼上停驻着。

细长锐利的外形散发着机械感，同时散发着生物感。

那机械的六根足肢一动不动，墨色的躯体比夜还要黑。那收起了翅膀的身姿，就像是大蛇，抑或神话里的龙。

但是，那既非是蛇，亦非是龙。那是一只巨大的蜻蜓。

看到这异常到无以复加的光景，全队的人都不由得说不出话来。这时，通信波突然从未经登录的迴路中传了进来。

「——各位似乎是有事前来。」

男人的声音。是个沉静的声音。

「……，你是……你就是，鬼虫的第一式吗？」

「肯定。在下正是鬼虫第一式『蜻蜓』·四天之龙胆。」

四天之龙胆站在雨中，一动不动。他连看都不看这里——不，其实是在看着的。那对複眼把周围全方位的东西都毫无遗漏地尽收在了眼底，他仅仅是没有像人类那样把脸转过来而已。可儿又看向军道的惨状，问道：

「这些，都是你乾的？」

「肯定。他们前来挑战在下，所以在下把他们作为敌性个体而全数击破了。」

可儿重新整理好情绪。可以看出来，对话是完全可以成立的。不仅如此，他的说话方式还显得极为理性而沉稳。他恭敬的口吻，让人从中感受到对于人类的一种奇妙的敬意。可儿一句一句地向他说明着。

「我是可儿，是东京来的。我们得知尽天内部还有着倖存者，如今是来救助他们的。」

「原来如此。这样一来就对得上了。」

「什么？」

「距今八小时二十分钟三十六秒前，在下击坠了从尽天西方侵入的直升机。这样说来，那是东京方面所派来的吧？」

「……？！」

可儿瞪圆了双眼。这里离尽天的港口的距离相当的远。而且他们还给直升机做了儘可能的伪装，但是即使如此他还是发现了直升机，并且击坠了它们。

「你，知道尽天内部的情况吗……？！那里有着生存者，正在等着我们的援救啊！你不明白守在这里毫无意义吗？！」

龙胆，没有回答。

可儿的心头涌起焦躁，继续说道。

「听好，你不应该呆在这种地方。不应该就这么一直被过去所囚困。……不来试试，为了未来而发挥你的力量吗？我们有着救出生存者的义务，有着推进东京复兴的目的。如果有你这等帮助，那就太可靠了。」

「实在是折煞在下。但是，在下还有着要做的事情。」

「……要做的，事情？」

「在下，是战斗用的。」

龙胆的回答依然沉静，但是那其中却透出了坚决不会让步的气息。

机械，忠实于自己的使命。因为那就是它们的存在理由。但是他的力量实在是太过强大了。绝对不能就这么放着不顾。

「为什么……要一直待在这里？你到底，是想要干什么？」

龙胆，没有回答。

「无论如何，都要这么一直待下去吗？」

「肯定。」

回答只有这一句。可儿轻轻地深呼吸了一下，做好了觉悟。

他发出信号。排成队列的机械兵一齐举起了武器。两台凶也进入了临战状态，无数的感测器聚焦在了蜻蜓身上。不知是不是错觉，在雨中显得有些模糊的蜻蜓看到这一幕，碧绿的複眼似乎放出了诡异的光芒。

「把你就这么放着，实在太危险了。……我们已经没法再顾虑手段了，无论如何也要请你跟我们一起走。」

「请退下。战后製造的这些小孩子，连看到看不到我龙胆的。」

「不试试可不知道……——！」

场上涨满了紧张的气氛。无数的战意刺向了岿然不动的龙胆。有如此多的最新型机，就算是鬼虫也没法全身而退。可儿咽下一口口水，下了决心向全军下达起了攻击指令，

「好吧。就请各位见识，何谓鬼虫的战斗。」

蜻蜓，消失了。

无声。

这不是快这个字能形容的速度。那动作简直让人以为从第一个瞬间开始它就已经不在那里，完全是怪物一般。只有彷彿刚刚反应过来般，四散飞散的雨滴，宣示着那栋大楼的屋顶上曾经停留过一只巨大的蜻蜓。

当那雨滴敲打在混凝土上，响出水声的时候，龙胆展开了液状的钢铁，瞄準了所有的机体。

无数的切断声，与蜻蜓所描绘出的斩击的轨道数正好相反，听起来就像只有一个一样。

连一个呼吸的功夫都没有。狂乱地嘶吼着的龙捲，只留下了狂风、轰鸣以及破碎的雨滴作为痕迹，其歼灭行动已然完成。在几乎为零的时间差内，在仅仅一次的攻击中。

两台凶束手无策地被切成碎块，护卫兵们的头与身体全都分离了开来。一秒之间便化为了铁屑的巨躯坍落而下。同时，护卫兵纷纷倒毙在地。片刻过后，停留在半空中的脑袋也相继落下。

从龙胆开始动作到彻底歼灭为止，人类的肉眼根本什么都看不见。不仅如此，就连机械的高敏感测器，都没能认识到龙胆所放出的那无数的斩击。

结论上来说，可儿看见的，只有蜻蜓那滞空在眼前的机体把银色的流体收入体内这一幕而已。流体在雨中散发着冰冷的光辉，从切断了目标的钢线形状聚拢起来，化作几条瀑布被吸回了蜻蜓的机体中。

把密集的阵型舔舐殆尽的斩击，没有伤到可儿这些人类的一根汗毛。

停了一拍，蜻蜓又开始随意地操纵起流体来。

钢铁流动起来，化作一支尖锥疾飞而出。锥尖贯穿了装甲车的前挡风玻璃，停在了可儿额头前几毫米的地方。再往前去个几厘米的话，区区人类的脑组织一下子就会被破坏掉了。

「在下不会说第三遍，请退下。在下的战斗还没有结束。」

现在，已经根本不剩下什么反抗手段了。

「你说，战斗？……到现在，你还想跟什么战斗？战争可是已经结束了啊！死守在这里，抱着尽天不放，已经没有任何意义了才对啊！」

「意义？实在可笑。战死沙场才是在下的愿望。生于战场之身，自当死于战场——这就是，我龙胆唯一的决定」

龙胆一幅理所当然的样子说道。这话语中并非仅有兵器的本能，更透出了坚定的意志。

可儿紧紧地咬住牙，彷彿做着最后的抵抗般狠狠地瞪向龙胆。

「……城里的人们，会怎样……！」

「这件事，并非是由在下来决定的。还请您不要做些什么动作。」

这时，可儿想起了自己推测出的某种可能性。

难道。

「——你打算，和第九式，战斗吗？」

龙胆，仍然没有回答。

但是，可儿彷彿感到他在笑。

虫是不会笑的。可儿是感受到了该说是他笑了的气息之类的东西。複眼诡异地闪烁着的蜻蜓沉默着，它周身的空气腾地一下开始沸腾了起来。

连毛孔都被被毫无「表情」的蜻蜓看得一清二楚的可儿，感到一阵寒意从背脊上直冲下来。

这正是兵器所放出的冷气。

那是与人类完全异质的气息。类似光亮的刀身，黑暗的枪口，装甲的反光、机械眼的灯、齿轮运作的声音这些东西所放出的，包裹着强烈暴力的无机质的冷气。眼前的蜻蜓，既有着坚定的意志，又有着兵器的冰冷。

这群在他的面前如同手无寸铁一般的人类们，已经没有了选择的余地。

直到装甲车的反应从感知範围中消失为止，蜻蜓都一直一动不地悬浮在空中。

之后他才看向脚下新增的亡骸。龙胆比起任何人来都更明白他们对自己构成不了丝毫威胁。他儘管深深地理解、认同了他们的冲动，却根本没有把他们认定为值得自己全力去战斗的「敌人」。

无论哪一步，都致命地太慢了。

龙胆看得一清二楚。所有一切他都看得了如指掌。敌人的数量，他们所看着的地方，从哪里、以怎样的角度斩下去的效率会最好，等等。

龙胆发动特殊攻击术的瞬间，世上的万物都会被他一览无遗。

对，毫无半点夸张的成分，世上的一切在他眼中都会变得缓慢笨拙起来。

能看清超音速飞行着的弹头表面的凹凸。能看清光线伸展开的瞬间。能完全控制住数以兆计的纳米机械的流动与结合。如今的龙胆，如果有那个心的话，连把他方圆数万米的感知範围内的所有雨滴一滴一滴地数清楚这种事都做得到。

最强的蜻蜓，其特攻术名为，『神经加速（Ta）』。

※

「是，这样吗……不不这也没办法，我们也对蜻蜓大人太过掉以轻心了。」

下午，雨依然没有停。安东在闷热的通信室里听着可儿的报告。

虽然也有人提出去打捞落入海中的物资，但是因为根本没有所需的器具，所以只能放弃，就这么迎来了第二天。

「……有件事情我们已经确认到了。他，的确没有走向疯狂。」

可儿在通信机前语带沉重地说道。

「如果只是电子脑发生了异常的话，那我们没準还能解决……但是他所说的话十分的明了，通信讯号也完全没有出现杂音。他完完全全是清醒的，这是确凿无疑的。」

之前的估计太天真了。

不得不说，自己的判断力被突髮状况和期待给弄得迟钝了。但是这仅仅是借口罢了。最让人后悔的，是自己对蜻蜓的能力的判断失误。这次事件，只让可儿明白了『四天之龙胆』究竟是如何一座压倒性的障壁。

从外部而来的接触被彻底阻止了。这样一来，就只能由内部来解决了。

「第九式，还在你们那里？」

「是的，现在也在进行蜂的调整。」

通信机对面的可儿听到这句话后沉默了一会。他数秒间彷彿一直在思考些什么。然后终于说道「虽然我没有直接听到他这么说」，跟着又吐出了下面这句话。

「第一式的目的，是第九式。」

叶叶跨过散乱在工作场中的废物，悄悄地看向修理蜂的空间。

九曜就在那里。他背对着叶叶的方向，稳稳地坐在乱七八糟的地板上，用无数的电缆线与蜂连接在一起。

九曜从昨晚开始就一直是这幅摸样。他大概是正在处理着数量极为庞大的数据，那一动不动的坐姿在旁人眼里一看实在很是异样。那样子与其说是有人坐着，不如说是一个人形的装饰摆在那里。

叶叶不知为何，有种没法接近他、跟他打招呼的感觉。九曜那一言不发地潜在蜂的信息之海中的背影，简直就像在拒绝着所有其他的东西一般。

「——叶叶吗？」

「系的？！」

突然被问到话，叶叶被吓得整个人都蹦了起来。一下子就被发现了。

九曜虽然发现了她，却并没有转过来。叶叶放弃了躲藏，战战兢兢地从角落里走了出来。她稍稍地犹豫了一下，走到了离九曜大概有三步远的地方，然后对他说道：

「呃，……我正打算，做午饭。所以想让你帮个忙……那个。」

她说想要叫九曜来帮忙準备午餐——就像最近一直在做的那样，这是真心的。但是，她也并非仅仅是为了这个才来叫他的。

人们的失望十分地深。被名为蜻蜓的这堵巨大墙壁所阻挡，刚看见了希望，又被推下了绝望的深渊。他们被迫实感到了只要在这尽天城里就不可能从那只鬼虫手下逃脱这一事实，甚至有人说出了大家都会被蜻蜓全部杀掉这种话。这仅仅是第二天，大家都没办法从混乱和绝望中走出来。叶叶觉得居住区里那种气氛实在很难受，而且她又是閑不住的性格。

听到叶叶吞吞吐吐的话，九曜沉默了一阵。叶叶稍稍感到有些害怕。