愚者的黎明

大村音彦和斋藤由佳之间的关係很複杂──我不太会向别人滔滔不绝地阐述和斋藤之间的关係，但听到的人都会这么评论。对我而言，她很单纯地就是我「重要的儿时玩伴」罢了。

不过若要更具体地说明──

我的妹妹杀死了斋藤的母亲。

而斋藤的父亲杀害了我妹妹。

我得如此告知事实，所以对方果然还是会感到混乱。北崎他们直到最后都没有发现我和斋藤的关係，主因就是事态複杂吧。他们误会我怨恨着斋藤了。这也无可厚非，不过实情完全相反。斋藤是我重要的儿时玩伴。

从前我和妹妹菜菜及斋藤由佳三人会整天泡在一起四处玩耍。小学放学回家后，菜菜就会邀我一起到斋藤家去。明明她们两个女生一起玩就好了，我真不知道为什么要带我过去。斋藤初恋的对象似乎是我，可能她们之间有个秘密同盟吧。我们在斋藤家玩的游戏随处可见，并不稀奇。比方像是桌游、电玩游戏，或是简单的运动。大多情况都是二对一进行比赛。想当然耳，我是那一个人。比赛几乎都是我输，不过我也赢了两成左右。然后，我只记得斋藤的母亲做的戚风蛋糕好吃得乱七八糟。

现在烂到骨子里的我，也不曾遗忘那份无可取代的平稳。

当时的我对斋藤由佳并未抱持着特殊的情感，只觉得是妹妹的朋友。是个从小就黏在我身边的奇妙女孩。

她会成为我不可或缺的人，果然是因为那起事件的影响吧。

那天实在糟糕透顶。斋藤的母亲过世，父亲销声匿迹，而我失去了妹妹。

我和斋藤一起痛哭失声。我们无法接受现实，决定两个人离家出走。然后在杳无人烟的静谧公园哇哇大哭。

「儘管如此……我们……还是得……活下去才行吧。」

当时斋藤哭肿了双眼述说的一字一句我都还记得。她的口气听来带有满满的恨意，像是唾弃着这个世界。

「糟透了对吧。」

我煞费心力才说出口。

「但这也是理所当然的……我不希望再有任何人消失了。」

「这样呀……总感觉……很奇妙。」

「不管奇不奇妙，那一点都不重要…………由佳，你绝对不能死。若你感到痛苦，我会出手相助的。我也会去锻炼身体。要是有人敢来折磨你，我会去收拾他。」这是我发自内心说出的愿望。「──所以，我们一起活下去吧。由我来保护你。」

这时斋藤温柔地碰触了我的手，露出微笑。

「谢谢你……不要连音彦哥都从我身边消失喔。」

我觉得斋藤那时儘可能地堆出了笑容。她明明就比我还要痛苦，却试图鼓励我。这点让我很开心，所以更令我揪心。我只能紧紧抱住斋藤，然后发狂般大哭着。

从那时起，斋藤由佳在我心目中就成了「重要的儿时玩伴」。

†

我和榎田阳人一同离开废弃大楼后，首先用三泽的手机叫救护车。正确告诉对方地址后，我们躲在阴暗处确认三泽和安城确实有被救护车送走。

榎田直到最后都还是以掺杂着担心和后悔的複杂眼神默默守护着，但我并不会同情她们。恐吓同班同学这份丑陋、无视自己的所作所为打算彻底制裁我，以及隐瞒事实向纯真的榎田阳人寻求协助，这些事都统统都让我很不爽。其实我很想亲手揍她们。

之后我们再次往车站东公园移动。

榎田阳人拜託武田社长命令熟人不要攻击我，但路途中还是有人袭击而来。是那个在地下停车场遇到的西装男子。他想要打倒坏人，将恐吓勒索得来的鉅款佔为己有。对方是手持小刀进行袭击，所以不能轻忽大意。不过有榎田在这儿，倒也不是那么可怕。她以警棍打掉兇器，我再动手攻击心窝和喉咙，将对方打倒在地。男子撒了满地口水，当场昏倒了。

没有其他人再来攻击我了。他们可能只是喜欢成群结党，没人有胆量单独来找碴。

公园里顿时被静谧所笼罩起来。

我独自坐在公园一角的长椅上，闭着眼睛等待着。

我只有听见电车从我的头上开过，铁轨和车轮撞击的声音。不到十秒钟就随即安静了下来。我看向武田社长给我的手錶，时间已经是午夜十二点半了。刚刚那辆或许是末班电车。

记得没错的话，我是在这座公园和斋藤由佳一同嚎啕大哭的。我们俩走着走着，不知不觉间就到了这里来。

儘管发生了凄惨无比的事件，斋藤由佳也只有搬家，并未离开这座城市。她跟我解释说，即使能够预料到学校生活有多么孤独，她也无法再继续忍受孤零零的日子了。因为有音彦哥在，我才会留下来喔──她是这么说的。不晓得是担心我还是担心她自己，我不太能够区别。

「音彦哥，你好吗？」

这时有道声音从头上传来。

我抬起头，发现一张熟悉的脸孔。她就是我花费了一整个晚上持续寻找的少女。

斋藤由佳。

她的打扮实在不能说是时髦。松垮垮的灰色牛仔裤让她的腿看起来很粗，搭配其上的纯白连帽外套将拉炼拉到了脖子，感觉很拘束。而且尺寸偏大，好像睡衣一样。

然而，让人眼睛一亮的白色使我印象深刻。纯白的衣服上什么都没有，没有尘土、没有手垢、没有血迹，简直像是婚纱或巫女的白衣。和我脏到极点的T恤形成了强烈的对比。

这样的她在我眼前微笑着，就像找到了什么宝物的小孩子一样。

「嗨，终于见到你了。」

我终于跨越重重障碍来到这里了，真的连我都感到傻眼。

斋藤完全不顾虑我内心的峰迴路转，高兴地看着我。

「怎么了？阳人要我到这儿来。」

「我决定去自首。」

听见我这句话，斋藤瞪大了双眼，但随即像是没事般地露出了亲切的笑容。

「这样呀……或许那样比较好。」

「嗯，我有一阵子没办法见到你，所以能一五一十地统统告诉我吗？我还没有掌握到事件的全貌。拜託你行行好，将你的故事说给我听吧。」

于是斋藤反覆眨了眨眼，大概是在确认话中的意思。

下一刻，她缓缓地点头了。

「好呀，那我就告诉你吧。」

斋藤由佳大大地甩着连帽外套的兜帽，坐在我的身旁。很巧的是，这和我们过去交换约定的是同一个地方。和那时相比，我和斋藤都长大了。长椅的椅背感觉很狭小，两个人就把长椅坐满了。

五月十五日午夜十二点三十六分。

刚换日的夜晚感觉无比自由，真是不可思议。

接着斋藤将要述说泷冈国中三千万恐吓事件的全貌。

为了结束这场恶梦。

†

斋藤由佳笑咪咪地开口。

「但我不知道从何讲起呢。」

「音彦哥掌握到什么地步了呢？」

「我不是很清楚你察觉多少真相了。」

「总之我先说，有什么想知道的事情儘管问我喔。」

「你想听我述说，你需要我。」

「如果你能记住这点，我会很开心的。」

「我想音彦哥也知道，自从那起事件后──菜菜不在之后我一直是孤零零的。」

「毕竟我爸爸杀死了同班同学嘛。」

「再说，我的朋友原本也就只有菜菜而已。」

「在学校里没朋友真的很可怕。所有人都会在内心某处嘲笑交不到朋友的人。他们都瞧不起人。他们不会清楚说出口告诉我，只散发着这样的氛围。」

「不，不对，可怕的不是周遭。」

「真正恐怖的，说不定是如此深信的自己。」

「『没有朋友的自己真丢人』──一旦自己有这种感觉，生活就宛如地狱一样。」

「感觉自己的一举一动全都会变得很可悲。明明没有朋友却羞于上洗手间、远足时孤独地吃着便当的自己很可耻、没有人替上课回答问题的自己声援很没面子。」

「坦白说，周遭的人们八成没有那种想法，因为他们对我不感兴趣。但我实在无法承认身边的人对自己没兴趣，那样太丢脸了。」

「想当然耳，会对我说『才没那回事』或是可以跟我商量的人，一个也没有。」

「我就在无人攀谈及需要的状况下，度过了小学和国中时期。」

「我也没有主动搭话的意思。我不想让人家看到我失败而难堪的样子。」

「我不希望别人对丢脸的自己产生兴趣。」

「所以我决定当个透明人活下去。」

「周遭的人内心对我有兴趣，只是不想被我发现所以默不作声。」

「身处在这种傲慢的妄想当中，我才终于能够呼吸。」

「开始受挫是在国中二年级的秋天。」

「我在体育祭的接力赛跑把棒子弄掉了，招致全班的反感。真是太糟糕了。我本来就已经不喜欢整个班级一起参加的接力赛了，还在那时弄掉了棒子，慌慌张张地把棒子踹了出去。全校所有人都在为我的失败欢声雷动……我就这么换气过度倒了下去……」

「三泽和安城大概也是那阵子开始欺负我的吧。和她们要好的北崎、雨宫、木原也立刻像是要跟上似的加入了。他们一直唠唠叨叨地责备我在体育祭的失态，拚命纠缠我要我向班上同学道歉。我不想这么做就拒绝了，结果他们更是变本加厉。」

「不仅是强迫我谢罪，还撕烂我的笔记或课本，或是把营养午餐倒在我抽屉里，在女厕拿水泼我，用骯髒的室内鞋践踏我的头。」

「其实他们还有对我做更过分的事情，但就算是音彦哥我也不想说，抱歉喔。我没能和班上任何人提起。他们似乎在女生之间打造了一个禁止和我说话的规矩。做得真是相当彻底。我们班上明明有三十八个人，但每次要分两人一组时我都会落单。他们一定是偷偷躲在某处分了三人小组，然后看着一脸诧异的老师和呆若木鸡的我窃笑着。」

「好难受。」

「真的很痛苦，很难受。」

「斋藤由佳这种货色消失了也无妨。」

「不如去死还比较有用，教室里的空间就变得更宽广了。」

「我无法原谅内心有这种想法的人。」

「我想洗脑他们，让他们凡事都渴求我、需要我，再也离不开我。」

「我希望他们仰赖我、依靠我，不到形影不离就不满意的地步。」

「我想让他们藉由跟我在一起而沉浸在优越感当中，轻视那些没有朋友的人。」

「换句话说──」

「我想和三泽他们成为朋友。」

「……朋友？」

我不禁打断了她的话。

「你刚刚是说朋友吗？」

「嗯，是呀，怎么了？」斋藤的回答一副一派轻鬆的样子。

看到她呆愣的表情，我什么话都说不出来了。

我就老实说吧。

斋藤说的话我有听没有懂。我知道她很孤独，也知道那样的人在教室会被看不起。我也看过好几个同学会嘲笑在教室里形单影只，比方像是文化祭的时候閑着没事干的学生。也有人因此拒绝上学。我刚升上泷冈南高中时，也因为新的班级碰巧一个国中时期的朋友都没有，让我很焦躁。看到身旁的人都和同一所国中毕业的同学聚在一块开心地谈天说地，我内心就感到一股无以名状的寂寞。彷佛就像世上没有人肯定自己的感觉。

但我不明白她对朋友的定义。

这份偏差是怎么回事？所谓朋友不是应该更正面愉快的东西吗？就像菜菜和斋藤那样的关係。

五年来被孤独所填满的教室，究竟改变了她的什么？

「就是说呀──」斋藤开口说道。「比起对我漠不关心的人，你不觉得会对我说出『讨厌』的人比较能够打成一片吗？」

不，是这样吗？

我和斋藤在事件过后的确过得很亲密，但也没有到每天都会见面的地步，顶多每个星期打一次电话，两个月见一次面罢了。我完全不晓得她在教室里是什么状况。虽然我一直都在听她说自己「好寂寞」这种丧气话，但并未接触到她的本质。

我暂且做了一口深呼吸。

「你继续说下去。」

「首先，北崎他们也误会了，我并不是什么有钱人。」

「妈妈是有留下遗产给我，但那也顶多只有五百万圆。足以让我在高中时期不用去打工，也能过着比平常人优渥的生活。大概无法供我念大学就是。」

「当然，我也没有三千万圆这么夸张的存款。」

「是他们擅自认定──应该说，深信不疑。」

「所以我立刻採取了行动。」

「我试着在他们欺负我的时候说出口了。当我在体育仓库挨揍的时候，说『我给你们钱，不要欺负我』、『我有很多钱喔』。嗯，为了博取音彦哥同情，我跟你说是『忽然遭到恐吓』，但其实不是那样。对不起喔。」

「我是主动谈到了钱的事情。」

「说『我会付钱的，和我当好朋友吧』。」

「事情并不是恐吓。我是花钱买了朋友。像是僱用家教或是帮佣一样，利用金钱购买朋友。」

「我也告诉了他们自己的状况。我说，多亏爸妈留下来的钱，我的经济状况相当宽裕。」

「他们一脸喜孜孜地收下了钱。之后北崎他们并没有多加思考，就这么被我拿钱收买着。」

「北崎他们有没有讲得好像是我在付社交费那样呢？嗯，就算是他们那种人，也不会自己觉得和他们交好需要钱啦。那未免也太自恋了。」

「是我让他们有那种想法的。」

「对斋藤而言，和自己交好有付钱的价值。」

「他们八成不认为自己在恐吓取财吧。毕竟是我主动说『别打我，我会付钱的』，然后把钱给他们。」