馬克·史佩斯

伦敦的兰贝斯区中，有栋非常平凡的石造公寓。某个震撼英国的巨大魔法结社，将据点设在这栋平凡公寓里头的其中一间房。

「黎明晨光」。

他们不会像图画书里那些（可疑得一目了然的）魔女一样建造夸张的高塔或宫殿，而是将财产彻底分散，只在必要时间将必要的东西与必要的人力集中到数个「据点」之一，实行仪式魔法。虽然称为「据点」，却也不是什么不为人知的秘密基地，只是事先以年为单位租下公寓中的某间房或住商混合大楼的单位而已。若不这么做，遭到反魔法师组织英国清教袭击时，损害可就惨重厂。

儘管统称「魔法阵营」，实际上底下依旧有许多不同的派阀与势力，既然有些是像罗马正教与英国清教那样（当然，他们并非魔法结社就是了）以信仰内容区分，自然也会有单纯靠收益高低区分的魔法结社。

结社的类型五花八门，彼此产生摩擦的理由也天差地远。他们毫无秩序地增殖、毫无秩序地战斗，然后毫无秩序地减少，最后很不可思议地保住了整体的平衡。就这样，他们今天也在檯面下为了各势力的消长而奋斗。

「嗯，真是暖和啊。偶尔不靠暖炉改用这种东西或许也不错。」

魔法结社「黎明晨光」的首领……名为柏德蔚的少女，窝在由东洋岛国买回来的暖炉桌——一种像是将家具与寝具结合的奇炒物品——里头。为了活用这个奇妙的物品，屋内还特地设了一块「禁止穿鞋区」。

……舒服是舒服，但现在只是初秋，把暖炉桌拿出来还太早了。这间屋子的主人似乎非常想使用从日本买回来的家具。

这名外表约十二岁的金髮少女，将裹在黑长袜里的一双纤足伸进厚厚的棉被里，一边把红豆色羊羹切成小块一边翻着杂誌。

杂誌名为《爱因斯坦》。

一本很有名的科学杂誌。

「宇宙时代终于到来，关键字是『取得月球资源』与『开发低廉发射方式』吗……慢着，这么说来如果在宇宙空间施展仪式魔术会怎么样？一来缺少地脉的加护，二来没有东南西北与上下的概念，要怎么建造神殿？可、可是，如果反过来想，利用无重力空间就能建造前所未有的三百六十度大迴转仪式场地啦……？这么一来，不就能产生前所未有的效果了吗？可恶，之前有类似机会时我应该好好计算的！」

「不行喔，老大。」

身穿黑礼服且脖子上围着领巾的金髮男子，柔声打断了少女。

他一边将红茶倒进自用的朴素日式茶杯，一边补充：

「那边可是科学阵营的领域喔。」

「我知道……你这个无趣的家伙。」

柏德蔚被泼了盆冷水，不高兴地发出「啧」声。

但是，不管上司会有多不高兴都要吐槽她，正是金髮男子的工作。

「今天怎么了？突然气势汹汹地要人买杂誌回来。」

「嗯，这个。」

柏德蔚翻动书页，指着「解决能源问题！开发北海油田的新兵器登场！」这一项。

金髮部下看了看，将脸抬起来这么说道：

「不行喔，老大。」

「不是啦，蠢蛋。连话都没听就擅自开始说教，你胆子还真大啊？」

柏德蔚将切好的羊羹放入嘴里，然后发出声音啜饮绿茶。沉浸在欧洲文化里的部下，听到这刺耳的声音后露出嫌恶的表情，少女这才露出满足（又邪恶）的笑容继续说下去：

「有些大人物表示，擅自开发『北海』（这里）会替他们带来困扰。」

「……？那里能找到灵装的材料吗？」

能够採集魔葯的森林与山地，对于魔法结社而言极为重要……只不过，至少目前看不出北海对「黎明晨光」而言有什么价值。毕竟他们不是仰赖海产的组织。

柏德蔚上下摆动着暖炉桌里的脚，回答道：

「那倒不是。开发北海油田的採掘小组，有跟『薄暮出口』勾结的嫌疑。」

「……跟找们一样属于英国『黄金』系统的魔法结社吗？」

金髮部下摆出露骨的厌恶表情。虽然统称「黄金」系统，但各个结社的内容可是天差地远，使用的法术与追求的目标个个不同。其中「薄暮出口」则是以浪费铺张、擅自消耗有限的人员与资源，给周围添麻烦闻名。

现代所谓的魔法，并非等价交换。

儘可能用少量资源争取大量成果。说穿了就是利用交换比率互相欺骗。所以愈是大规模的仪式，「失败」时就愈为悲惨。

然而，「薄暮出口」不考虑这种问题。

他们会为了指尖大小的黄金投入一亿圆。

在魔法业界中，有人主张「放弃思考而以暴力服人的家伙不配称作魔法师」，而他们则是一个常被这么批评的「装成知识分子的野蛮人集团」。

「据说油田的开发扯上了一些跟学园都市有关的技术。」

柏德蔚边在装了数种茶点的小篮子里翻找边说道：

「因此科学魔法两阵营都为了『越界』而大怒。不仅如此，，薄暮出口』似乎还拿在油田赚的资金去葡萄牙的『市场』交易，所以连动手的理由都有了呢。」

市场。

他们提到这个字的时候，指的是以买卖人口维生的魔法结社。

「说到葡萄牙的『市场』……小孩吗？」

「灵装的材料吧，而且用过就丢。人类能将生命力精製成魔力，但他们似乎想瞬间大量精製魔力，将这种爆发性反应与大规模法术结合。」

柏德蔚轻笑一声，接着拿起一旁的羽毛笔。她在小张笔记纸上以极为随意却流畅的轨迹下笔，就像大人物签名那般，与其说是写字倒不如说是画图。

仅花了约十五秒，她完成一张极为简略的咒符。

「『薄暮出口』那群笨蛋，似乎差不多得榨乾三个小孩才能勉强弄出一张这玩意儿。唉，同样身为『黄金』系的魔法师实在看不下去。」

「……」

柏德蔚在沉默的部下面前，以食指敲了敲咒符中心。单单如此，法术便已发动，数块饼乾从咒符中掉了出来。

少女将刚出炉的饼乾放入口中，接着说：

「依照估算，当成材料的孩子内外在会一起崩溃，大约O．七秒就会变成废人。很符合他们的风格，是种极为夸张的『浪费』对吧？一旦开发中的油田完工，『薄暮出口』便会以得手的资金打造更大的通路，让可怜孩童们沦落黑暗的机制自然也就完成了。」

金髮部下的眉毛不悦地纠成一团。

或许会有人认为这很蠢，但他有他个人的伦理原则。

另一方面，柏德蔚则露出毫不在意的表情敲着科学杂誌上的照片。

「然后呢，『掌管治安』的家伙们决定先破坏这玩意儿。」

「海洋资源调查船……？」

「探索原油埋藏地点的大型船只。顺带一提，上头还载有足以建造一整座海洋油田的设备与建材。喇才我说过『薄暮出口』的油田还在『开发中』对吧？只要沉了这艘船，就能打击他们的计画。」

柏德蔚补了一句「而且他们似乎没有余力準备替代的船只」。

「这件事跟我们有什么关係吗？」

金髮部下慎重其事地询问。

「难道说，您打算跟英国清教或学园都市联手？如果我们自己来倒也罢了，跟他们合作对『黎明晨光』一点好处都没有喔。」

冷静一想，刚才那些事虽然适合赚人眼泪，但也正因为太理所当然，反而让部下有了戒心。如果是那些「掌管治安」的家伙主动找上门，便无法排除是陷阱的可能性。

「不对。」

可是，柏德蔚一句话就否定了。

「不管是英国清教还是学园都市，我们都没道理奉陪他们的自我满足。如果他们要刬平那个垃圾结社，我当然乐得冷眼旁观。但我要说的并不是这件事。」

「？」

「麻烦。你看这里。」

柏德蔚的纤指，从海洋资源调查船的照片上往旁边移动。那里除了有个「打造世界最大调查船的科学家们」的标语外，还刊载了一张身穿白衣的知识分子大合照。

一看见这张照片，金髮部下不由得发出呻吟。

里头有个熟面孔。

派翠西亚·柏德蔚。

确实，之前曾听说她在网路上发表的论文，得到几位世界级学者的高评价，因此受英国科学机关邀请担任客座研究员，却没想到她竟然会参加这种大而无当船只的计画，享受长期航海的乐趣……

「……我、我记得很快就要开始压製作战了吧？目的是要将全员连同这艘船一起沉进海底。」

「嗯。」

柏德蔚的手肘撑在桌上，让十指于自己面前交叉，并以沉重的声音说道：

「说穿了就是超级糟糕。快想点办法。」

方圆三百六十度都看得见海平线。

初秋海面受到焚风的彩响，有如盛夏时节一般闪闪发光。微温的海风化为暖风，太阳放出刺人的白光。

在这幅景象中，只有一个特别显眼的物体。

蓝海探查。

这虽然是一艘探索海底原油的调查船……但它的形状实在不知道该怎么解释才好。或许可以说是……让三艘五百公尺级的油轮并排，然后盖上巨大的铁板吧。铁板不止一块，而是由好几块细长的板子并排，刻意製造「空隙」。若从这个角度看，也很像是个巨大的钓场在海上移动。「铁板」上凌乱地立了三十台以上用无数铁管组成的起重机，边缘还有放下小型潜艇用的绞盘。某个角落堆满了尚未组装的海上油田建材，另有三个在圆圈里刻有H字的直升机起降场。在那里待命的是名义上的观测用直升机……实质上根本是攻击直升机。搭载这种东西，想必是为了驱赶来抢夺铁板或其他东西的现代海盗吧。

在这由各种金属物体集结而成的世界最大调查船上方，有种东西在空中飘。

位置约在上空五十公尺处。

这个无声在空气中飘浮的物体，看起来就像蝴蝶振翅，也很像随风飞舞的树叶。然而两者皆非，它其实是一张卡片。

宝剑A。

约为市面上集换卡大小的纸片，停在某具数十公尺级起重机的前端……乍看下如此，但实际上随着小小的「铿」声响起，卡片深深刺进了厚重金属柱里。

一即开始。

正如数字所示，变化出现了。

「嘿咻。」

男性的说话声响起。

一名身穿黑礼服且围着领巾的金髮男子，宛如从空气中出现一般站在起重机前端。这人是马克·史佩斯，一位接受了将脚伸进据点暖炉桌那位「黎明晨光」首领柏德蔚的命令，因而来到北海的魔法师。

（嗯嗯，看来没穿帮。）

站在起重机前端的马克稍微打量了一下周遭环境。起重机所吊的不是巨大钢索，而是採掘用的钻头。或许是为了在摇晃的船只上进行採掘作业吧，这东西就像动物的脊椎骨一般，每隔一段距离就有关节，能让弯曲的金属柱自由伸展。

从马克所在处能见到数名作业员，但没人注意到他……这也是理所当然。即使会顾虑搭乘小型改造船只来犯的武装海盗，想来也不会考量入侵者乘风而来的可能性吧。

马克的任务，是带回人在这艘巨大调查船「蓝海探查」中的派翠西亚·柏德蔚。如果不在即将到来的「围攻」开始前与少女会合併离开这艘船，可就得跟着遭殃了。

「好，开始行动吧。」

马克往倾斜的的起重机支柱上一坐，随即有如溜楼梯扶手一般往下滑。他以戴着白手套的手一会儿强一会儿弱地抓住支柱，藉此调整速度：待轻巧无声地于起重机底部的驾驶座顶着地后，他便顺势跳到甲板上。

（派翠西亚小姐的专攻领域是海洋地质学吗？）

马克在构造複杂的管路——想必是让实验採掘的原油、泥巴通过——之间穿梭奔跑，同时从怀里掏出一叠卡片。他用的是塔罗牌。这种牌虽然以「教皇」和「恋人」等二十二张的大秘仪较为有名，但他擅长的是小秘仪，亦即由「权杖」、「圣杯」、「宝剑」、「钱币」等四种共五十六张所构成的牌组。

还有——

以这四种牌为基础製造「火」、「水」、「风」、「土」的象徵武器。

四种小秘仪里，马克史佩斯特别擅用十四张风象牌（宝剑）。

由A到十的数字牌，再加上随从、骑士、女王、国王等宫廷牌，即为一组小秘仪。而马克所用的更是「黄金」系组织的特製塔罗，已为了发动法术而针对象徵武器这方面做过最佳化。

（真是的，公主殿下还是老样子尽做些无理的要求……算了，真把大秘仪交给我，我也会感到困扰就是了……）

这回，马克能用的手牌只有这十四张宝剑。

而且他入侵时用了宝剑A，这也就是说——

（还剩十三张。）

马克一边在船内高速移动，一边确认自己的战力。

虽说都是风与空气的牌，却不代表都是同一种象徵武器。数字较大的牌也不见得比较强。即使属性同样是黄色，展现的物理性力量也会随着数字产生差异，所以每张卡片能发动的法术各自不同。

不是十三次，而是十三张。

奔跑中的马克看向前方，玩味着个中含意。

（我会靠这些牌解决一切的危机，救出派翠西亚小姐！）

……虽然马克·史佩斯热血沸腾地下定了决心。

「马克先生！你有带掌机吗？我们来开朋友连线吧，朋友连线！」

「不，那个，呃……」

这个狭窄的房间里，堆满了想来是以雷射或超音波（详情谁晓得）探查海鹰原油的电脑设备，身在其中的魔法师显得有些狼狈。相当愚蠢的电子音效在室内回蕩，彷佛在嘲笑这样的他。

哔叩哔叩哔叩～

噗噗噗～

「咦～？风天使之铠还是没出来……只靠朋友连线拿不到吗？还是跟日期有关係呢？好、好吧，我就更改本体的日期设定后再挑战，虽然这么做有些犯规就是了。」

「派、派翠西亚小姐，麻烦你听一……」

「马克先生！你可要陪我到风天使之铠出来为止喔！居然只要装备上去就能增加经验值的量，这种东西我不拿到绝不罢休！」

「咿——！话说回来这游戏的平衡根本就有问题！日本神话系统的神明属性也未免高过头了吧！」

「毕竟是日本企业为了日本市场製作的，这也没办法罗。虽然内容说是『校园故事类』，但我实在没办法从中联想到日本学校的样子。」

娇小少女一边啊哈哈地笑，一边吃着看起来是手制的苹果派。