第六章 即將展開的真正黑暗

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四周空无一物。

这一带原本就是一片雪原，然而右方之火所在的基地周围，更是彻底将所有遮蔽物全面撤除。别说是人工建筑物，就连针叶树也不见蹤影。一整面直视无碍的宽广雪原，是为了迅速掌握来者位置，并準确发射飞弹而準备的。

就在这片以火力形成的防护墙攻击範围可及的边缘，上条当麻就躲在埋在白雪下的地面上，窥探里面的情况。

那里有个巨大的洞穴。

这里的地形原本大概就像一座小丘，斜坡上有一个直径约两公尺的洞穴。洞穴并不是水平的，而是往下方延伸。

「……还真的有啊。」

他有点吃惊地低声说着。

「该不会这一带根本全都是秘密基地吧？」

「你在说什么啊？日本的学园都市比这个更夸张吧？如果是那座城市，就算是湖面一分为二，从里面冒出一个巨大机器人，我都不会感到惊讶啦。」

蕾莎随口回应，并从上条旁边穿了过去钻入洞穴里。

上下左右完全被雪覆盖住的洞穴里面，并非一片漆黑。墙壁上隔着一定的距离吊着灯泡。越往里面走空间变得越大。走了五十公尺后，他们抵达了货物列车用的车站。

但是，

「……没有半个人耶。」

「连列车都没有啊。」

一开始两人选躲在阴影里窥探里头的情况，但一发现四周完全没人，他们互看一眼后就踏入车站之中。

虽然这座车站和先前潜入的不一样，但构造很相似。不同点大概只有这里完全没有货物列车，和堆得高高的木箱。好几颗灯沲光照亮的空间，就好像主人忘了关灯就出门的房子，有种不自然的异样感。

上条蹲在已经到了尽头的金属铁轨前方，将耳朵贴在冰冷的铁轨上。

「完全没有震动，也没有柴油车头排出的废气味……而且也不像是有列车在附近行驶的感觉。」

「……难道右方之火已经将最后的物资，全都搬进基地了？」

「这么说来……」

上条和蕾莎面面相，接着露出难看的脸色。

从这里到右方之火的基地，大概还有四十公里左右。不能躲在货物列车潜入基地，就只好在雪之洞窟里步行前进了。就算脚下铺着柏油路，但这样的距离，假设发生大地震，他们一定会被认定为是回不了家的灾民。

蕾莎将「钢铁手套」重新扛在肩上。

「我知道了，我知道了！我有一个提案。」

「是……是哦。不愧是专业的魔法师，果然有替代方案。要是在这种地方无谓地消耗体力，双腿肿涨地过上右方之火，也未免太可悲了。」

「请你背我吧。」

「混蛋，小心我把你一脚踹出去！」

上条对自己居然会一瞬间心生期待而感到后悔，望着长长的铁轨。

看来只能徒步走过去了。

但总比走在地面上，冒着护卫基地所发射的榴弹炮雨来得好。上条想清楚之后，勉强提起干劲。

「出发罗，蕾莎！还是你要留在这里把风？」

「好啦好啦。你可要好好记住哦。你的蕾莎一句怨言都没有，精神抖擞地跟着你走。」

蕾莎说完这些话，走到了上条旁边，不知为何她将「钢铁手套」翻转过来，且很快就取得平衡，接着像巫婆的扫帚般跨过握柄。四片刀刃像手指一样发出声响快速移动，然后拉着她的身体向前行。

上条用发现叛徒的眼光看着她。

「……蕾涉，那是什么？」

「你还问？『钢铁手套』原本就有这样的用法啊。虽然会捲入各种东西这点有些那个啦。不过贝洛璞以前常坐在这东西上面，在伦敦地铁里来来去去——喂，你住手！你快点住手！你不能上来啦，万一你右手碰到会解体的，你就乖忍耐一个人走过去吧！」

上条和蕾莎大打出手，不过并没持续很久。

虽说如此，但并不是幻想杀手不小心破坏掉「钢铁手套」的关係。

毁坏的是前方的道路。

轰！随着一声巨响，雪所形成的天花板突然崩塌。

坍塌地点就在前面一百公尺左右。那里原本恐怕是以魔法支撑住的，厚实的白色天花板，就像巨大闸门一样突然掉落。

一瞬间，通道就被堵住了。

事情到此还没结束。

紧接着又响起几乎可以震碎鼓膜的爆炸声。

简直就像朝这里接近的巨人踩下大脚，通道天花板接二连三地崩落。

再这样下去，会被捲入其中活埋的。

「糟糕！总之先回出口去吧！」

「用不着你说，我也打算那么做！」

上条和蕾莎向后转过一百八十度，接着全力狂奔。就在此时，通道和铁轨发出了低沉的震动，白雪天花板发生雪崩，眼看就要把他们吞进去。几乎就像是有只张开血盆大口的怪物，紧追在后的画面。

「这是怎么回事？难道是我的右手将支撑白雪的魔法消除掉了？」

「说不定是右方之火那边準备的精精采节目！想用同样方法混进去，果然有点不妙……！」

轰轰……低沉的震动还在持续着。

上条和蕾莎也全力狂奔。

大概是崩溃的雪已经逼近到身后的关係，细小的冰块壳里像粉尘一样漫天飞舞，越过了上条他们。

马上就会被捲入了。

就在他们这么想之际，上条的身体飞出洞口之外。旁边的蕾莎顺势夸张地翻滚在雪地上。内裤走了光真的只是碰巧？

（得…得救了……？）

上条两手放在膝上大口喘着气，正想向仰躺在地调整呼吸的蕾莎伸出手。

但是，他的动作却戛然而止。

因为他发现了。

崩塌的原因，并不是因为上条的右手将支撑着白雪的魔法打消所致。但也不是因为右方之火为了阻止上条他们侵入，而炸掉了通道。

「可恶……」

上条听见类似尖锐的笛声，他茫然地喃喃自语。

真正的原因是——

「居然是学园都市在开火！」

上条抓住躺在地上的蕾莎衣领一甩，将她的身体推向洞穴入口的小丘斜坡下方。

紧接着。

覆盖着白色云层的上空，有东西怱明怱灭地闪烁着。不只一个，至少超过五十个。像笛声般刺耳的声音，原来是金属块以超过音速的速度撕裂空气的声音，而金属块则是炮弹。这种武器是将直径十五公分，全长七十公分左右的炮弹，透过火药一口气打上五百公尺的高空，接着以尾翼的动作準确地引导方向，将地面的目标爆破。

他们根本来不及思考，炮弹会落在什么地方。

反正一开始就没有订出精确的目标，这阵炮击的目的，纯粹是想将基地连同四周配备的感应器全部炸掉。

超越所有感官所能承受的强光和声音迸出，撼动了上条和蕾莎的身体。强光带来剧痛，声音带来冲击。在盖过一切的白色闪光下，上条连自己的眼睛是睁着还是闭着都分辨不出来。儘管他先前将蕾莎的身体紧压在小丘斜坡上，但他却发现蕾莎的触感从他双手之中消失。不对，是因为用自己身体掩护蕾莎的上条，身体被爆风吹起，在空中飘蕩着。

这种无能为力的状态，持续了超过三十秒。

不，说不定实际上只是一瞬间的事，只不过是烙印在感官上的残像，剥夺了正确的感觉。

「蕾……莎……」

硬挤出来的声音异样地嘶哑。就像长时间盯着日光灯，太阳穴附近感受到阵阵疼痛。

他没时间让受伤的身体好好休息。

喀啦喀啦喀啦喀啦！沉童的履带声传进上条耳里。

白色的雪景中，混合了令人作呕的排气臭味。

（学园都市的机甲部队……！）

顾不得体温会降低，上条将身体埋进厚厚的雪中隐藏蹤迹。

上条是偷渡进入俄罗斯的。如果在这种状态下被发现，一定会遭到拘留。再说，为了要救茵蒂克丝，绝不能在这里被捕。

履带的声音和排气的臭味，来源并不只一种。

大概是从运输机或轰炸机上头，空投下来的小型空降战车走在前方，装载着长射程飞弹和火箭炮的特殊车辆跟在后头。甚至还有不少能装载超过二十架驱动铠甲的人员运输用卡车。没装载武装的八轮装甲车，大概为为驱动铠甲和UAV等供应电力的电源车辆。上头装设大量天线的车辆，大概是用来负责控制周围展开的无人机。

像是在抵抗般，基地也开始展开零星的炮击。

是来自俄罗斯军队的反击。

但是一点也不够看。学园都市阵营的第一波攻击，就削弱了对方大半的一般兵力。但是，只要有一发爆炸物划出抛物线掉落在附近，上条他们大概就会被炸成肉酱。

「（……好机会！）」

不知何时过来的蕾莎，学上条将身体埋入小丘斜坡下的雪中，并对他说道。

上条睁大双眼，他不懂蕾莎说的这句话是什么意思。

「（……哪里有什么好机会啊！俄罗斯阵营不是也开轰了？再发展下去，很快就会演变成战车混战了！）」

「（……所以我们正好可以趁着这片混乱，潜入右方之火的基地啊。）」

蕾莎盯着从卡车下来，正準备进入战斗态势的驱动铠甲说道：

「（……你觉得俄罗斯军队为什么会出手进行防卫？是因为右方之火不想行动的关係。要不就是他不想让别人知道自己潜伏在这里，不然就是他正在进行某种魔法行动。总之如果是现在，我们可以从地面上前进基地。既然地下通道已经被封锁，就只好从地面过去了。）」

学园都市和俄罗斯军队，展开了炮击战。

不过虽然说在几十公里之外，但光是基地在武器射程範围内这点看来，就已经分出胜负了。本来防卫线是设置在更前面，但现在看来，要不是学园都市以及公婆防卫线，就是使用超音速轰炸机在防卫线内侧急速空降。

说不定真的可以趁进攻时的一片混乱，潜进设施内部。

「（……但具体方法呢？就算是那群人现在全部埋头于战斗，但就这样直接朝基地前进，很快就会被发现并遭到狙击。）」

「（……我去抢一具驱动铠甲过来。）」

蕾莎用双手重新拿好「钢铁手套」。

「（……那东西不需要什么複杂的操作技术吧？只要配合它的手脚动作，就算不曾经过特殊训练的我们，应该也能操纵。）」

「（……我简单跟你说，那东西可以挡下三十厘米的格林机枪哦。连我的右手对它都起不了作用。要怎么打倒它？）」

「(……当然是由我来罗。)」

蕾莎拿着武器，缓慢地像肉食动物一样压低身子。

「（……虽然不知道他们是否真的知道那座基地的重要性，但是光靠那种装备是赢不了右方之火的。右方之火现在因为某种理由不想出手，但等到基地真的落于劣势，他一定会出手。如果不能在此之前成功潜入基地，所有人都会被杀。）」

「（……蕾莎！）」

「（……如果想夸奖我，我想躺在床上让你摸着我的头再听。）」

蕾莎对上条制止的声音置若罔闻，静静地开始移动。她的目标似乎是刚通过他们附近，背对这里的驱动铠甲，但它的机械手上握着巨大霰弹枪。上条在法国亚维农，看过那种对避难所使用的武器。

人类只要挨上一发，就会变成甚至连葬礼都办不了的状态。

现在的蕾莎，就像想用原始枪矛和棍棒解决掉大型食肉动物。或许真有这样的传统技术，但从旁观者看来，几乎就和杂耍差不多。

「（……可恶！）」

身体还埋在雪里的上条低声咒骂着。

除了蕾莎之外，他还挂念着其他事情。

没错。

「（……右方之火的基地里除了俄罗斯军队，应该还有魔法师。先前潜入的时候，右方之火所在的大房间之中，就有将近两百名俄罗斯成教魔法师。如果那群人出动了，学园都市或许很快就会失去优势。然而，现在却完全没有他们的气息。没有气息，是因为他们已经投入战场？还是俄罗斯成教根本还没出动？如果还没出动，又是基于什么原閑？就算是右方之火，应该也不希望那座基地遭到攻陷吧。既然如此，他为什么要用这种招来更多学园都市军队的做法，有必要这样『保留实力』吗？）」

他说这些话，并不期待得到回答。

只不过是将自己脑中的疑问，用自己的话再次确认。

但是，

「嗯？那还用问？当然是为了吸引拥有重要右手的你啊。」

有人回答了。

大吃一惊的上条寻找声音的束源。前后左右都见不着人影。因为声音来自上条的衣服里面。

「虽然是本大爷引发的大战，但如果你被捲入那里的轰炸而失去了右手，会让我很困扰的。而且如果冒出主张『虽然不知要用在什么地方，不过似乎是右方之火计画中不可或缺的一部分，总之先把那小鬼干掉吧』的人也很麻烦。为了快点取回你的右手，所以我才特地空出一个『洞穴』来。」

上条连忙将手伸入上衣之中，发现了一个麵粉揉捏而成的小人偶。

就在上条右手握住它的瞬间，人偶立刻粉碎，被冷风吹走了。

「……」