序章

网译版 翻译 kusodying、歼灭天使、hirondelle、素裸天狐、LNL220、t19900816、leous9895、轻之文学、zegao、[email protected]轻之国度

「即便对前方一无所知，亦需前行……」

在月夜沉眠的天山山脉南部，一条细长的河流穿过险峻陡峭的群山之间。

那条在壮观景色的陪衬下显得愈发无依无靠、随时都会断绝的河流，却在乾燥的黑色岩石表面形成了绿意盎然的乐园。

「世界在变，人与『徒』也在变……」

只有碎石的河岸欠缺养分源泉的土壤，无法连成片的杂草稀稀落落地生长在河岸的两侧。密集的低矮灌木和疏落的树木也零星地散布周围。

月光静悄悄地照映着那片隐秘却确实存在的绿意。

「所见何物，所得何人，所思所想水乳交融，所获结果又如何——」

在淡如薄烟的绿色中，一个引吭高歌的男人正迈着翩翩舞步向河流上游走去。他的手指拨动着古老的鲁特琴，头顶的三角帽遮住了眼睛，身穿可以算是奇装异服的立领燕尾服。

此人便是乐师「笑谑之聘」洛弗卡雷。

「——」

他的歌声冷不防地中断了。

脚底感受到的河岸突然变成了坚实的土地。

藏在帽子和衣领间的那张脸微微抬起。

「——？」

就算亲眼目睹，他还是不能理解眼前的景象，只是茫然地呆立原地。

蜿蜒曲折的河流不见了。河岸、灌木、稀疏的树木以及两岸的群峰也消失得无影无蹤。在异常宽广且无暇的蓝天下，出现了完全取而代之的风景。

那是一座不可思议的公园。

晃起的鞦韆、丢出的球、抬起的跷跷板，甚至是一粒扬起的沙全都静止不动。这副景象与封绝发动时的情形很相似，但是地面上没有火焰的纹路，周围也只是张开了一个热气蒸腾的半球体。一幕从日常中截取的景象原封不动地呈现在面前。

不过，所谓的不可思议之处并不是指静止的状态。

而是指在这瞬间切换的场景中，缺少一种原本应当存在的东西。

换言之，就是让所有物体动起来的根源——人类的身影。

《咦，被题名『欠缺』的第二十二号捕获了吗。本来只是即兴作品，对吧？不过，作为即兴作品来说也很棒呢，很棒吧？而且和当下的主题也很合适。很合适，对吧？》

一个绝非人类的异物像是被自己的话绊住了舌头一般，以高亢走调的声音向混在其中唯一的「徒」叫道。

听到那不知从何处响起的说话声，总算回过神来的洛弗卡雷微微地侧头询问。

「请问您是哪位？」

在等待对方回答的同时——

（竟然能让散发出来的气息躲过我以範围广阔和感觉敏锐为傲的侦查网。）

虽然慢了一拍，但他还是理解了自己掉入陷阱的事实。在目前的情况下，应该不会有其他的「徒」妨碍他……那么，剩下的可能性只有一种。

（就算如此，还是让人无法理解。）

事到如今，为什么还要抓自己这样的小人物。正当他这样想到时，那个高亢的声音再次降临。

《我吗？自在法『帕拉西奥斯的小径』，你应该明白，应该明白了吧？我把它贴在树榦上，你没有注意到吧？为了填补欠缺，你才会被迫走进去，没有注意到吧？》

那个人依然没有讲明自己的身份，还在跟他绕弯子。

作为依据其他事物来表现自己的同道中人，洛弗卡雷非常理解那个人的心情。他深深地点了点头，怀着坦率的讚赏之情大声回应。

「是啊，您精湛的技术甚至让我没有发现这是一幅画——『兴趣绘手』尼可拉斯·居伊先生！！」

《嗯嗯！就是这样！你认出来了啊，嗯！》

被询问的对象认出来的喜悦溢于言表。

那个人之所以闻名于世，其实是因为战斗技术，而不是画作。不过，洛弗卡雷没把这件事放在心上，只是爽朗地做出了回答。不仅如此，他还把手指搭在了鲁特琴的琴弦上。

「哎呀呀！请容许我用拙劣的曲调来致以讚许——」

「到此为止吧。」

这时，忽然响起了另一个低沉的男人嗓音。

「现在应该不是装模作样地互相表演滑稽剧的时候吧？」

「佛莱德说得没错，我可没空陪你们参加什么品评会或演奏会！」

接下来，是一个尖细却拚命的女人嗓音。

两种声音的主人翘着二郎腿，光明正大地出现在几秒钟前还没有人影的长椅上。他们分别是一位眉清目秀、身材魁梧的瘦高男子和别在他胸前、小巧精緻的人造假花——火雾战士「骸躯变换人」恩尼斯特•佛莱德与「应用技艺」布莉姬。

「尼可拉斯，你负责的区域远得很吧？有空在这儿废话，能不能把你的精力用在碰头上啊？」

《等等，等一等。画作摆心中，双腿跑不停。这样应该没问题，没问题吧？我岂能不与为我的笔锋撩动琴弦之人倾心交谈呢！没错吧？对吧？》

在他慌忙接续话题时，一个老人般严厉的声音插话说。

《那便一如往常地在吾的评鑒中行进吧。首先，沙砾的描绘太肤浅了。动态线条也有些模糊。》

《怎么可能！绝对不会！为了不与力学产生矛盾，现在不只是拍照片，就连做动画都要下功夫研究这个，你这老顽固！还是说你想让我讨好印象派，毁掉写实性？》

不知是哪一方的主意，两人的声音就此中断，寂静充斥着整个现场。

按在琴弦上的手指静止了几秒后——

「差不多半个世纪没见了吧。两位一向硬朗，这比什么都强。」

洛弗卡雷像是看开了一般叹了口气，把鲁特琴夹在腋下，打了声招呼。在做这个动作的同时，他用指尖捏着帽檐弯下腰来，爽朗优雅地行了一礼。

「话说回来……该回到正题上了吧？我本是小心翼翼地选择了这条逃跑路线，能在这因果的十字路口相遇，应该不是——」

「当然不是巧合。」

佛莱德话声刚落，就併拢双腿站了起来。

「因为有急事才会找你。」

布莉姬从他的额头部位尖声补充。

「毕竟你的侦察範围和其他『徒』不可同日而语。如果不是将围住整个区域的包围网慢慢收窄，费尽心机地把你逼近设下陷阱的地区，我们可是见不到你啊！」

「虽说按照萨法利修总司令的指示，中亚地区的侦查网已经提前腾空了，不过主要还是因为那个炸弹狂带走了不少人。这次没有放跑你真是让我长舒了一口气。」

微微耸肩的佛莱德露出了放下心来的苦笑。

布莉姬还是像平常一样，快人快语地接着契约者的话往下说。

「蕾贝卡勃然大怒地说『凈给那些畏缩不前的家伙找逃跑的借口』，但是滞留在苏黎世的苏菲和席拉特肯定会很高兴吧！」

听到对方以在他看来相当大的规模搜寻区区一介「徒」的自己，洛弗卡雷的心底不由得涌起了惊讶与怀疑。

「很高兴诸位这般费心费力地寻找本人。难道是有想听的曲子吗？」

「不，跟那个没关係。」

佛莱德态度冷淡地说出了开场白，像是在把质问的矛头指向他一般，轻轻地伸出手指。

「脱离了中国战场的你正在用引以为豪的『千里眼』注视着御崎市的现状吧？既然如此，你应该能猜到我们想让你做什么。」

但是，受到质问的洛弗卡雷本人还是不了解状况。

「做什么？」

看到他这么不开窍，布莉姬立即插口说道。

「这种时候没必要装傻吧！？在我们认识的『徒』中，可以直接找到的那一位的眷属不就只有你吗！」

布莉姬把话说到这个地步后，乐师总算彻底明白了。

「哦哦，原来如此！不过，嗯……是这样啊。」

说完这句话，洛弗卡雷陷入了沉思。他原本没有考虑到自己会被对方这样请求。不过仔细想来，外行确实不可能知道那件事。

（真是伤脑筋啊……事到如今，也没法逃走了。）

他一边思考，一边利用自在法「千里眼」侦查周围的情况，但「千里眼」似乎受到了「帕拉西奥斯的小径」的妨碍，往常清晰开阔的视野笼罩着一层浓雾。这样一来别提逃跑了，就连给对方施加障眼法的机会都没有。由于对个人能力的过度自信，洛弗卡雷才会在眺望远方御崎市的情况时栽进了眼前的陷阱，他忍不住为自己的无知而感到后悔。

（而且，对「骸躯变换人」动粗也不在我考虑的範围内。）

在这种情况下，让不擅长战斗的他大闹一场，根本就是听天由命的挣扎，没有任何意义。而且，现在比起危机感，他还有作为布莉姬口中的「眷属」所拥有的无可奈何。

（假如我说出来，他们会理解吗？）

他还在犹豫是否要把心中的感情传达给对方。

与此相对的，也不知有没有看透这位「徒」的内心，佛莱德轻描淡写地提出了一个夸张的要求，彷彿在索求一杯酒似的。

「所以呢，拜託你说出引导神的『神谕』吧。」