第四章 絕望

平井缘，也就是夏娜，是一位火雾战士。

而且是让「红世」真正的火焰魔神「天壤劫火」亚拉斯特尔寄宿在体内，藉由火焰的显现与敌人战斗的火雾战士。

明明是这样没错……

现在这副模样是怎么回事？

夏娜盯着眼前整个沾满焦黑物体的平底锅，不禁蹙起眉心。

由于昨天差点烧掉高中制服，所以今天借来T恤跟围裙。闪耀着新品光泽的围裙上面，以可爱的字体仔细地绘着「SHANA」。看来是赶在昨天之内完成的。

将这个全新配备穿在身上，再次精神抖擞、气势兇猛地——突然被人提醒要再放鬆一点——进行料理这项作业，不过……

（为什么会这样？）

夏娜默不作声，一脸不悦地凝视前方。沾在平底锅的焦黑物体，在数分钟之前是肉跟蔬菜。本来是这样没错，经过数分钟的调理……其实也只不过是不停搅拌而已，结果却丧失了原有的机能与存在意义，以食物这个存在的定义来说，变成了等于跟废物没两样的物体「焦碳」。

「唔~嗯，既然简单的炒菜是这种结果，接下来更令人担心吶。」

站在一旁负责指导的坂井千草，针对未来的展望毫不避讳地陈述意见。

处在夏娜的立场，无法获得千草的肯定，让她感到相当难过。

「不要紧、不要紧，再接再厉就行了。」

千草轻柔地拍着夏娜垂头丧气的肩头为她打气：

「像我在小娜你这个年纪的时候啊——」

不知为何千草说话到一半就中断了：

「总而言之，好好加油哦，才一、两次的失败就打退堂鼓，这样就不像小娜你的作风了。瞧瞧阿悠好了，每天早上被棒子打得落花流水，还是一直很努力，人有优点就会有缺点，这并不是什么坏事。」

「唔嗯……」

「听明白就好，来！」

千草把铁刷递给夏娜。跟昨天一样，趁着夏娜清晰平底锅之际，她开始準备早餐，等到悠二回到家的时候就可以完成清理工作，宛如开始就没发生过这回事。

「啊啊，对了小娜。」

千草对着正喀啦喀啦地刮掉自己的战果——或者该说是战祸——的夏娜说道。她一边说话之际，备份平底锅的操作方式依然正确无误。

夏娜一脸钦羡地盯着那纯熟的动作，同时简短回应：

「什么事？」

「今天不是鱼鹰节吗？」

「鱼鹰节……啊啊。」

这么一提才想起来。街上到处可以看见上面写着这些字体的奇怪小鸟装饰。班上同学也一直热烈讨论谁要跟谁去。虽然同学好几次邀她参加，但她还是拒绝了。之前曾经参观閑逛过几次节庆活动，周围人们狂热的模样让她感觉呼吸困难，并不是很喜欢。

「那又怎样？」

千草对于这个冷淡的回答不以为意，而是面带微笑地表示：

「我帮你準备好浴衣，你要不要跟阿悠一起去？」

「呃？」

与悠二并肩同行。回想起数天前在麵包店巡迴之旅当中，远超过品尝到许多菠萝麵包的这个「事实」来得更大的喜悦，刷洗平底锅的动作顿时停了下来。

「我应该怎么做才好？」

千草不会笑她什么都不懂，所以她固然觉得有点不好意思，却也能够坦率地询问。

「怎么做都好，只要在一起觉得开心，就算只有散散步也很快乐。」

「……唔嗯。」

这一点她明白，一边以利落的动作把做好的荷包蛋挪到餐盘同时表示：

「很——好，那就速战速决，赶快来量一下三围吧。动作不快一点的话，阿悠就要回来了。」

「这事要跟悠二保密吗？」

千草举起手指抵住嘴唇。据说这是代表秘密的手势。

「唔呼呼，因为要让阿悠大吃一惊啊。」

「大吃一惊人？」

「今天放学回来要举办服装发表会。看见身穿美丽浴衣，打扮得漂漂亮亮的小娜，阿悠一定会脸红心跳！」

虽然有点不明白服装发表（？）这句话的意义，不过从千草的语气可以明显感受到这是个很有趣的计画。最重要的是，结果很不错。

（让悠二看见漂亮的自己。）

想像着悠二看到自己的打扮（自己本身漂亮之类的不在考虑範围之内），称讚自己「好漂亮哦」的这个场面，感觉「还蛮不错的」。

脸庞自然而然绽开微笑。

这一点她明白。

（没错，动作要快。）

为了不让千草的计画泡汤，夏娜刷洗平底锅的手加重了力道。

经过大约十分钟。

继昨天之后，迎接与亚拉斯特尔一起回家的悠二的是，面带比昨天更不悦的表情坐在餐桌前的夏娜。

悠二百思不解地打量她的神情。不知为何她一直凝视摆放在眼前的专用红色筷子，好像是刻意不想看向这边。

「怎么了，发生什么事了……？」

「你在说什么啊？」

夏娜一贯地冷淡回答。

不过悠二可以感觉得到。那是隐忍着一股即将崩溃的情绪，勉强自己绷紧表情的脸庞。心想着该不会是在生气吧，于是连同鼻子闻到的味道一起提出疑问：

「呃，好像有股烧焦的味道。」

「是你弄错了吧，对了，『克库特斯』。」

悠二感觉夏娜想以三言两语结束这个对话。

「唔，嗯。」

从拿下脖子的「克库特斯」当中，亚拉斯特尔不知为何小声询问：

「坂井悠二，这是怎么回事？」

「不知道……？」

回答的同时，一边观察夏娜接过坠子之际的表情。想来亚拉斯特尔看不见，少女的脸颊比平时略微鼓起，这是情绪激动的证明。

「你在看什么？」

「没、没有，没什么。」

悠二看得出来，带着锐利目光说话的夏娜其实是在假装冷淡。

（到底怎么了？）

可是，他还是不明白她究竟在隐瞒些什么。飘散在客厅的焦味对于餐桌似乎不至于造成什么影响。事实上，仔细观察下来，摆放在眼前的全是千草的料理。

（如果跟做才没有关係……那到底是怎么回事情？）

悠二歪着头低喃，而坐在正对面的夏娜则是一直摆出那副表情。

如果到昨天为止还在讨论的话，今天就是正式决定的日子。

指的当然是，有关今天傍晚开始的御崎市鱼鹰节活动行程表的调整。

御崎高中的每个学生，一走进教室，或者更早之前在鞋柜换穿鞋子时，或者上学途中彼此拍肩……

「今天打算怎么办？」

「今天不要忘记哦！」

「关于今天的事情……」

各自提出相关话题并加以确认。学校所有人从上课钟响开始，就一直跃跃欲试地期待着今天半天课程的结束。

一年二班也不例外。无论是大清早的谈话主题，还是课堂休息时间不经意的閑聊，几乎全部与今天的节庆活动有关。所有人不断往周围散播宛如设置在发射台上的火箭一般的气息。

其中，被视为平井缘小团体的六名成员显得特别醒目，因为他们并没有跟班上任何一个人约好参加活动。

平井缘——也就是夏娜——好几次受到女同学的小圈圈邀约，但是……

「谢谢，不用了。」

她极其简洁地拒绝。

今天一到学校，她就以非常可怕的表情坐镇在座位上，接下来一动也不动。每堂课一开始便机械性地拿出教科书，却连看也不看一眼，只是一直盯着半空。

班上所有同学由过去的经验已经了解到，她产生这种变化时肯定不会发生什么好事。应该跟节庆活动没有关係，总之就是敬鬼神而远之，于是众人根据这项对策，对她採取不理不睬的态度。

由于全班几乎公认坂井悠二应该会跟她同进同出，所以一打开话匣子就抱着不带一丝阴郁的羡慕语气：

「你今天要跟平井同学上哪儿去玩啊~」

摇他的头或是拍拍他的肩膀而已。当然，悠二的确有跟夏娜一起共度的计画。也就是「在家吃晚饭」这种不知该羡慕还是扫兴的奇怪计画。

最重要的是，他正为了自己接下来的行程烦恼不已。老实说，他是蛮想参加活动的，但夏娜大概会留在家吧，所以今年只好自我节制，不去参加活动了。去年跟前年一起参加的池今年并没有邀他，所以也不得不说这样正好。其实还是会觉得有些落寞。不过，他还是不明白夏娜今天难以理解的态度究竟有什么含义。所以他纳闷地侧头瞟着她。

大家都知道吉田一美个性文静，不会主动积极地参加这类活动。

当然也有不少男生明知这一点，还是前去邀约，结果全部被迫放弃。看到她面露柔弱的笑容同时委婉地拒绝，再继续强人所难会感觉好像在做什么坏事一样。

况且以她的状况，很明显另有真命天子。所以没有人喜欢在快乐的节庆活动扮演陪衬的角色。所有同班同学都在猜测她跟她的真命天子·坂井悠二之间在今天会发生什么事情。此外，如果想看热闹的话，到「对面」去应该会比较有趣。当事人似乎也下定某种决心，从一大早就面带严肃的表情。

佐藤启作与田中荣太照理说在这个时候应该会带头邀约其他成员，不过在这方面，不知为何他们的反应显得相当迟钝，可以说是完全没有採取任何动作。

数天前，当绪方真竹提出一个伪装成说笑时顺口提起的随意邀约之际……

「啊啊，今年太多事情在忙，抱歉。」

结果一句话让美梦破碎。

「干嘛那——么认真啊，笨蛋！」

轻鬆带过这个话题的她，其实费了一些时间才重新振作，不过这是题外话。

然而，在这些邀约与被邀约的人群之中，有一名少女即便身处备受瞩目的六个人当中也是站在相当特殊的位置。

大家心目中的英雄·眼镜怪人池速人。

连老师在閑聊时也拿出鱼鹰节当做话题的第一堂课过后，彷彿想从不但不曾冷却反而越发热烈的气氛逃离一般，池速人走出一年二班的教室。虽然是去上洗手间，但也是因为怎么样就是无法待在这种欢乐的气氛当中。

他并没有跟谁约好去参加鱼鹰节。邀约田中失败（他很清楚这一点）的绪方几乎是以出气一般的口吻邀请……

「喂，眼镜怪人，要不要跟我们一起去~？」

这是唯一的邀请，但他明白对方「事实上」是随口说说的，所以委婉拒绝了。

其他同班同学没有前来邀约的理由很简单。所有人都以为，他会跟着平井缘小团体一起行动。因为最后统合六人行动的一向是他，加上再怎么说他又是身为团体核心的悠二的好友（不过两个当事人从来没有用过这个字眼），所以会有这种联想是相当自然的反应。

但实际上，他们彼此之间完全没有邀约与被邀约这回事。

基于平井缘跟吉田之间的纠葛，池本身在今年不自觉地对去年前年邀约过的悠二採取迴避态度。如果是稍早之前……也就是遭到吉田怒目相向之前，他一定会为了她积极行动吧，而现在的他连这么做的力气也没有。

原本他就是属于会在别人吵闹时加以安抚，或是可以把吵闹的方式边得更加有趣的追随者个性，一个人去参加实在提不起兴緻，面对一年一度的节庆活动甚至打算什么也不做。

（算了，乾脆悠悠哉哉地待在家里阳台欣赏烟火。）

做下结论的他走着走着，佐藤从洗手间一旁楼梯的转角向他招手：

「喂——！池。」

「嗯？」

「过来一下好吗？」

鬼鬼祟祟的模样完全不像他们喜欢炒热四周气氛的一贯作风。

觉得纳闷的池走上前，原来连田中也在。而且两人的表情都异常严肃。他们继续招手，把池带到一楼楼梯尽头仓库入口的无人场所。

「什么事？怎么了吗？」

即使询问，佐藤显得支支吾吾，田中则是含糊其词。彼此之间还不断交换眼神，无发轻易启齿。

池稍作思索。

（看来……跟鱼鹰节无关……到底是什么事情这么难开口？）

「那么……」以这句话作为开场白，他一如往常採取最有效率的方式帮忙解围：

「『是不是聊什么漫画的剧情』？」

两人大吃一惊，再次交换眼神。

于是佐藤终于开口：

「啊——对，就是『漫画的剧情』没错。」