第一章 始動

御崎市车站位于商业区的中央位置，连接了数条交通干线，并设有公车总站，可说是县内数一数二的大型车站。

从整体外观来看，它属于都会型车站中，常见的典型高架车站——铁轨铺设在宽广的高架道上而非地面。结构方面，一楼是剪票口与车站大厅，藉由楼梯、手扶梯与电梯通往二楼并行延伸的月台。火车站、相连的购物中心与出租大楼，具备了所谓「站前」聚集人潮的核心功能。

今天是一年一度的烟火大会，俗称「鱼鹰会」举办的日子，人潮的规模与密度比平常增加数倍之多。

即使已到了庆典活动的压轴好戏——烟火施放的时间，从加开的电车当中仍然陆续涌现出络绎不绝的大批游客。

有浴衣打扮、打闹嬉戏的情侣档；家居穿着的亲子档；看似学生的团体；其中还可以看见穿戴隆重祭典服饰的老人家。可说无论男女老幼，所有呼朋引伴的人们都因为期待此特殊节日的各种活动，而展露出雀跃的笑容与热情。

他们之所以不急着前往观赏烟火，并不是由于比较期待活动的聚会而非这场压轴好戏……纯粹是因为没有遵守时间的观念罢了。无论任何时代的任何场合，很少有人会在参加庆典之前，事先做好严密的规划。

有人临时起意才趋步前往，有人不知不觉走了过去，有人一时忘了时间连忙赶往，每个人抱持着各自不同的理由，朝着庆典活动的灯火前进。

纵使熙来攘往的人群与送往迎来的车站有所更迭，这幅夏日景观数十年来每年依旧持续上演。

然而……

今年则有所不同。

并不是人、地点或事物的不同。

而是庆典活动所在的大街小巷，在本质的部分产生了异常变化。

包括车站在内的整个御崎市，出现了严重的扭曲。

这是原本準备修正人们难以言喻的不自然与不协调感的力量——受到反作用力的影响所造成的混乱。

这个混乱以肉眼可见的形状、以耳朵可闻的声音为证，在天空扩散开来。

原本理应将夜空渲染得光彩夺目的大型烟火，开始诡异地旋转扭动，摇曳着怪异的色泽与形状，而延迟出现的爆炸声，也传出大小不一的轰隆声响。

接下来，更为严重的异常变化，以看不见也听不到的形式在人们之间渲染开来。

一开始被这幅奇怪景象以及声音吓到的人们，才经过短短数十秒的时间，就转为一副若无其事的态度，看似理所当然地欢呼叫好……这是一种「接纳异常变化的异常变化」。

就在这个时候，下一个烟火紧接着施放，扭曲的形状让众人哑口无言，但很快地，大家又鼓掌欢呼。

然后下一个烟火再次施放，众人讶异地指着另一个扭曲的情景，很快地再次接受。

通往庆典活动的路上，仍然一如往常熙来攘往，长年生活在这个城市的所有人们，在这场混乱与平静之间不断往返。在庆典这种特别日子才会有的热闹活动中，搅杂了这个异常变化，让整个城市化为迷乱的场所。

御崎市车站内部準备前往参加庆典活动的人们，在骚动发生之际抬头仰望，也出现被眼前所见和声音吓到的光景。

在这其中，挤满了因不同理由而嘈杂不休的人群的车站中央楼梯口的大厅，传来不可思议的声响。

锵鎯鎯鎯鎯，听起来像是金属相互摩擦，伴随着些微快感的声音。

在这个充斥着拥挤群众、不时吹来不自然的空调冷空气，而且人声鼎沸的闷热车站大厅里，那个声音却十分清晰地传来。

紧接着，一个带着奇怪腔调、分不出是男是女的声音传到人们的耳里：

「嗯嗯嗯~」

摆放在车站大厅中央、象徵鱼鹰节的吉祥物——也就是大型的小鸟装饰上方……

突然间……

一道强烈的淡绿色火焰漩涡直窜而出。

在众人的尖叫与注目之中，火焰凝聚，然后炸裂开来。

「终于~开始了！」

伴随着这个毫无紧张感的声音，大厅天花板附近出现一个超过两公尺高，外型如同瓦斯桶般圆滚滚的物体。那个看似金属製成的圆形物体伸出由管子、齿轮等零件「随便拼凑」而成的双手双脚。

「哈哈——！太好了、太好了！全——部设置妥当了，教授的话果然一点都没错，原来人类要看使用方法而定啊！」

同样圆滚滚的顶端，鼓胀的弹簧搭配齿轮充当眼睛所做成的脸部，在飞散的火粉中非常用力地点头。然后动作不自然地往下弯，把细长的手臂伸至脚边，拿起一个奇怪物体。

那是一个刻着怪异图腾，钉了数个螺丝的人孔盖。

「接下来，呃——找到了、找到了！」

圆滚滚的物体边说边左顾右盼，齿轮眼睛捕捉到一个目标。另一只空着的手臂朝着那个方向用力一挥，倏地伸出。

手臂拉长到以外观构造来看绝对不可能达到的体积，猛然撞上安装在车站樑柱的线路。接着在瞬间拆除，侵入却不破坏周围的零件，宛如几何学的血管隆起一般，逐渐扩散、融合。

最后……

「——沙。」

车站的扩音器发出奇怪的杂音。

「——滋沙——啊、喂、喂喂、测试、测试、测试！」

沙沙的声音是来自圆滚滚的物体。

从月台到车站内部，连接的大楼与公车总站所有的扩音器，均以最大音量传出一个温吞的声音：

「各位请注——意，大家晚安——我乃是伟大的超级天才、真理的追求者、稀世的发明大王、亲身实践的哲学家、日益精进的奋斗者、製造建构的巧手、厨艺缝纫也略有涉猎的『红世魔王』、帅气的眼睛之下藏有不动如山的眼神、前无古人后无来者的知识份子、『探耽求究』丹塔利欧教授的『磷子』，『自学的结晶优秀的28号——甘达铁·多米诺』——！」

从扩音器传出震耳欲聋、几近咆哮的长篇大论，让人们不由自主地掩住耳朵。当然，别说仔细聆听，想必没有任何人听得懂这段说明吧。

圆滚滚的物体——也就是多米诺，并不理会听众的反应，继续表示：

「从现——在开始，这栋建筑物将成为我们的实验场所。为避免干扰安装工程的进行，所有人类请立刻离开，否则我会吃掉你们，请作好心理準备——那么，开始前一秒。」

整整一秒之后，多米诺圆滚滚的身体整个裂开。

从它的体内涌出以体积来说理应无法全部收纳的无数零件、管子与软线。如同玩具箱被大翻一般，又像是遍布的蜘蛛网一样，以放射状扩散并堆满整个车站大厅，不断附着在地板、樑柱与天花板上。接触的部分正如同先前佔领线路那时一般，开始侵蚀与融合。

挤满车站大厅的人们似是顺道一般遭到撞飞、挤压。事到如今，他们终于明白眼前怪异的状况正是自己身处的危机。

「哇啊——！怪物！！」

一声有如导火线的尖叫，引爆了恐慌。

众人不断你推我挤地拚命逃跑，争先恐后地奔向出口。

「让开、让开啦！」「妈妈——！」「不要放手！」「快点！」「别推啦！笨蛋！」「那到底是什么东西啊！？」「哇——！哇——！」「艾莉！」「阿省——」「不要挡路！」「哇啊啊啊！」

人潮与混乱所造成的恐慌迅速散播开来，从车站大厅到公车总站，从剪票口到月台内部，持续不断扩散。

然而，再一次的……

如同仰望扭曲的烟火之际发生的情况一样，骚动冷不防平息下来。

众人顿时呆若木鸡，下一瞬间彷彿临时想起一般，再次採取多米诺出现之前的行动。即使多米诺目前仍然在车站大厅正中央，针对车站内部进行侵蚀与融合，他们现在却视为理所当然的光景。

「哎——呀，烟火已经开始放了。」「妈妈，我想吃棉花糖。」「好、好。」「果然是人耶？」「好漂亮哦。」「是啊。」「哇唷，人怎么这么多啊？」「这个车站好挤哦。」

人潮一边跨越过多米诺伸长的软线与管子，一边涌向烟火大会。

「啊嗯呀——？」

多米诺再次以扩音器高分贝吶喊，而人们再次吓得掩住耳朵。

「除了佔领机能以外还会出现怪异的效果？人类的不安会平息下来……怎么回事？是因为跟调音的自在法任意混杂在一起所造成的副作用吗？」

多米诺与其主任利用某种装置控制调音能力，準备进行「各项计画」，却料想不到会产生安抚人群的效果。

为了处理这个意外状况，它边进行侵蚀，边把扯掉的招牌与碎裂的玻璃衔接起来，做出好几个有如巨蛇一般虚张声势的血盆大口。

「哇——哇——！吼噢——！你们这群人类还不快滚开——！我正在赶时间，再不让开，就真的要把你们吃——掉哦——！」

血盆大口发出沙沙杂音，同时在众人面前抬高镰刀形脖子露出锐利的玻璃尖牙，面对这个「全新的异状」，群众再次引发恐慌，车站陆续吐出人潮。

「吼噢——！每次自在式重来的时候就重複一遍，真麻烦，吼噢——！」

在这场怪异的骚动之中，车站内部逐渐被改造成另一个模样。

数天前的黄昏时分，吉田一美遇见了一名少年。

「这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的『存在之力』。」

拥有褐色肌肤与褐色瞳孔的少年，如此对她说明。

「剥夺『存在之力』的吃人魔潜入了这个城市。」

少年名叫卡姆辛，据说是所谓的火雾战士，其外表是人类，能力却超越人类之上。

「你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。」

身为火雾战士的使命就是，消灭暗地里在世界横行霸道的吃人怪物。

「那些吃人魔为了不让人发现自己吃人，所以动了一些手脚。」

而且他还主动担任另一项特别的使命。

「就是名为火炬的装置，那是『存在之力』的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。」

也就是，负责修复因怪物吃人所造成的混乱扭曲的世界这项工作。

「火炬会慢慢消耗『存在之力』，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。」

称为调音。

「意思就是，『存在之力』一旦小时，就等于『一开始就不曾存在过』。」

在这个御崎市土生土长的吉田记忆之中，拥有对于这个城市原本面貌的印象。

「我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。」

因此，她受到协助作业进行……也不得不看见根本不想看见的事物。

「遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。」

看见了遭受啃食的人类残渣「火炬」四处徘徊，将她的生活彻底粉碎的异次元世界的光景。

「于是产生不自然的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。」

而现在，在鱼鹰节的喧嚣人潮之中，她再次看见了。

「所以我巡迴世界各地，修正并调整扭曲的部分。」

一个火炬。

藉由她向卡姆辛借来的，能够看见异次元世界的单边眼睛「杰塔托拉」。

那个火炬，呈现少年的外貌。

一同在庆典活动当中度过幸福的时光。

今天终于鼓起勇气开口邀约。

原本打算在最后一刻告白。

想告诉对方：「我喜欢你。」

呈现出坂井悠二这名少年的外貌。

位于暴露在异样光芒与声音之下的河川用地。

拥挤的人海之中，吉田一美与坂井悠二仅仅相隔一步的距离。

「啊、啊……」

「吉田同学？」

悠二察觉到，吉田手抚着胸前，整个身子蜷缩成一团，原本与自己相隔一步的距离也慢慢拉远。

虽然明白河川用地与头顶接踵而至的异常状况，正是来自这个世界「所无法到达的另一端」的异次元世界的存在——「红世使徒」前来攻击的证据……不过，眼前少女的举止反而令他心生更为晦暗、强烈的担忧。

（为什么会……）

吉田的表情惶恐不安。

（为什么会露出那种表情？）

这个可爱的少女应该比较适合文静温柔的笑容才对。

现在的表情却是惶恐不安。

发自一种深沉、强烈的情绪。

（为什么……会对我露出那种表情？）

悠二觉得自己在胡言乱语，却也非常清楚……

让她的表情颤得惶恐不安的情绪……

他相当明白，但非常不愿意承认。

也因此，打算缩短两个人之间的距离，也就是她一直拉远的距离。

「……吉……」

「唔——」

吉田察觉到他的动静，表情显露出极度地动摇。

悠二明白，让她露出那种表情的事物，映照在她眼中的事物是什么。

也因此，受到了前所未有的重大打击。

「吉田同学……」

每逢紧要关头，思绪就会变得特别敏锐的他，在这个时候发现少女紧贴在胸前的手心抓着某见东西。