第三章 過信與痛擊

腾腾热气中，传出了夏娜的呼唤声。

「那个，威尔艾米娜——」

这里是平井家的浴室。

「一起洗澡吧！你知道吗？洗澡是很有趣的哦？」

夏娜把下巴搭在浴缸的边缘上，眼睛则盯着磨砂玻璃拉门的那边。

因为是高级公寓的于是，面积虽然不大，但也足以让身材较小的夏娜舒舒服服地泡个澡了。

夏娜今天是第一次用平井家的浴室。自从为了在御崎市生活而伪装成「平井缘」之后，这个家对她来说就只是睡床和仓库的代名词而已。那是因为她整个生活的主题，都已经转移到了坂井家的缘故。而洗澡自然也是在那边的浴室进行了。

本来火雾战士就可以用名叫「洁凈之炎」的自在法来保持身体的清洁，所以没有必要入浴（据说本来是为了对受伤的肉体进行消毒而使用的）。

而从夏娜个人来说就更是如此了。因为从幼年开始就一直在亚拉斯特尔的火焰中接受这种洁凈自在法的治疗，连入浴这种习惯的存在也一无所知。尔她现在是想把这种自己新发现的娱乐介绍给她的养育员。

「——？」

然而，没有回答。

（是不是还有其他地方要收拾呢……）

夏娜回想起她忙这忙那干劲十足的样子。

今天的平井家，由「万条巧手」威尔艾米娜.卡梅尔亲手进行了全面的生活环境改善工作。总而言之，算是能够让一般人进行生活了。

在上午跟贯太郎分别之后，威尔艾米娜怀着些许的期待打开在此生活的少女的家门时，第一眼看到的是——

「……」

放在狭窄的门口位置上的一个巨大的业务用垃圾桶。

或者该说是不出所料吧，里面放的都儘是一些点心类的残骸。

「……」

再继续往里看，转角处的窗户连同窗帘都关得严严实实，在昏暗的走廊下，完全是一副煞风景的画面。目光所到之处，全都堆积着厚厚的灰尘。

其实她也明白煞风景的理由。那是因为随着成了火炬的一家人的陆续消亡，他们的私人物品和痕迹也失去了存在的依靠，同时消失了的缘故。

因火炬消失而引起的现象，并不是把本来存在的一切痕迹抹除这么一种积极性的「改变」。而是把本来存在于现世的作为其联繫和证明的物品本身抹消，这样一种消极性的「消失」。只是从照片和记录中消失而已。就算有矛盾，也没有任何人能把原因查出来。因为根本没有「那样的东西」。残留下来的矛盾点和不自然现象，都会被周围的人随便冠以莫明其妙的理由并自然而然地接受。

这就是现代社会中「被啃食的结果」了。

作为此结果的其中一种表现，平井家中如今只剩下被夏娜介入了存在的「平井缘」相关的个人物品了。

而且，从夏娜刚到这个房间来的时候开始，那些东西都一直保持原状，一直没有动过。

从门口的垃圾箱，还有目睹这不堪入目景象的威尔艾米娜和夏娜的回答——

「……这是？」

「……」

就可以看由，这个作为火雾战士而成长至今的少女，对打扫这种行为的必要性完全没有任何认识。

「到底哪个地方是你用过的是也？」

对僵在门口的威尔艾米娜的提问，夏娜的答案也非常简洁明了：

「床和书桌。」

的确，仔细看一看的话，就可以发现到只有到床的路线和书桌上保持着洁凈。各种衣服及内衣，似乎都是批发回来的，一个个大箱子排列在房间的一角。

与此相反，其他的地方则连碰都没碰过。不仅是厨房，连通往那里的走廊，以前大概是父母住的空房间，以及浴室和洗手间等等，全都铺满了尘埃，凝固在静寂与沉滞的空气中。

过去在名为「天道宫」的大宫殿中养育少女的时候，威尔艾米娜独自一人就跳起了所有管理维护工作。对于喜欢乾净的她来说，这实在是难以忍耐的惨况。而且除了作为火雾战士的技能以外，什么都没有教给少女的正式她们自己，所以这也可以说是必然的结果，或者是因果报应了。

不管怎样，虽然犯下这样的过失令她大受打击，但作为一个养育员，她已经决定了要打破这个惨况。

「……我要去买点东西回来是也。」

「咦？」

「已取人附近存在一家购物中心是也。」

「我的内衣还剩下很多呀。」

威尔艾米娜对似乎是认真回答的少女宣言道：

「我们必须有一个能够住人的家是也。」

「可是，威尔艾米娜，市内状况的善后工作呢……？」

对，她来到这个御崎市的（表面上的）本来（名义上的）理由，是在与「红世魔王」的战斗中变得破破烂烂的御崎市中，对一切有关「红世」的事物进行痕迹抹消和情报操作。本来应该是没有时间在这种地方做这些「多余事」的。

然而，对夏娜出于火雾战士以使命为优先的常识而提出的问题，威尔艾米娜又再一次强调说道：

「我们必须有一个能够住人的家是也。」

「……？」

少女对她的明确回答感到很讶异，而威尔艾米娜则辩解（或者说编造理由）道：

「对个家，必须改造成我们在御崎市活动的大本营是也。请你也尽量协助。」

她作出了过度夸大的虚伪申报。

「……嗯。」

夏娜被她这样一说，也就无法再反抗了。

威尔艾米娜为了买齐一些生活必需的常用器具，背着捆满东西的巨大登山用背囊，从购物中心和平井家之间总共来回了五次之多。

在这段时间里，夏娜有时跟她一起出去买东西，有时就按照她的指示帮忙进行扫除和家具摆设。对她来说，这些全都是从没做过的新奇趣怪的事，而且都是为了和自己最喜欢的女性一起生活而做的，所以从头到尾都很开心。

而对她作出指示的威尔艾米娜，也稍微在表情上露出了一些喜悦之色。

只是——

「我们以后可以一起生活了呀。」

少女所说的这句话，让她内心感到很难受。对她来说，这次作业只不过事为了在此临时逗留的期间里能过得舒适一点，以及为少女以后的生活着想而进行的实地研修而已。不管怎么说，这次绝对不会是「长时间逗留」的。

不管怎样，她们总算花了整整一天的时间，让平井家具备了一般的家庭生活环境，恢複了一丝生气。

如今也差不多到了夜深时分，夏娜终于第一次在自己打扫乾净的浴室里泡上澡了。充满了浴缸的温水，如同满足感般给人以安心与宁静。

「如果两人一起洗的话，就可以做名叫"擦背"的事了哦——？」

用上新开封的洗髮水、香皂和毛巾带来的喜悦感，使她不由得兴奋地往磨砂玻璃拉门的那边叫唤起来，但是仍然没有回答。

「威尔艾米娜？」

听到她惊讶的叫声后，亚拉斯特尔回答道：

「不久前，她到外面去了。」

这个声音比起穿过玻璃还含糊不清。那是因为少女在平时洗澡的时候，一般都会用毛巾把神器「克库特斯」藏在毛巾之下的缘故。

「似乎还有什么东西没买。」

「嗯……那么，稍微等一下她吧……」

夏娜一边失望地说着，一边把鼻尖以下的身体都潜入了水中，「噗噗」地从口里吐出泡泡来玩——

（要是她不早点回来，晚上锻炼的时间就要到了啊。）

她这样想着。不过，她一想到今天愉快得出乎意料的大扫除和「以后跟威尔艾米娜在一起的生活」，就不由得在水面下露出了微笑。即使把悠二的事、「零时迷子」的事和「使徒」的事等等不安要素加进来，也仍然可以露出微笑。

（擦背的话，或许明天再试也无所谓啦。）

在她的面前，冒上来的泡泡破裂后消失了。

亚拉斯特尔在毛巾下面思索着。

（为了夏娜，有没有什么办法能让「万条巧手」和「梦幻冠带」同意保留那小子的存在呢。）

由于他已经跟她们相处了数百年时间，因此对她们的性情也是了如指掌。

那两人绝对没有同意。

而且海不会在表面上显露出来。

我十分清楚。

那两人是非常顽固的家伙。

她们的意志是由行动表现出来的。

也就是通过破坏坂井悠二这个实际行动来表现。

这一点是绝对不会错的。

（然而虽说如此，面对那两个顽固不花的家伙，以对夏娜个人感情以及关爱为理由逼她们死心这个方法，未免是个下策……不，反而指挥起到相反的效果吧。）

当然，他本人也没有打算做那种丢脸的事，更没有让契约者去做的打算。因为，他和少女都是火雾战士。

（但是要用道理来说服她们的话，状况也对我们太过不利了……如果她们两人是多过一段时间后才来的话，那么[化妆舞会]跟此事没有关係，或者对此没有兴趣的说法，就会有更大的说服力了……不，只是这个理由还是不行的吧。）

对，关于「零时迷子」，还有一个比不知道是否有所牵连的[化妆舞会]来得更重要的疑念。

不是别的，正是来自这个宝具的原来主人「约定的两人」的威胁。

到现在为止，夏娜和亚拉斯特尔仍然没从威尔艾米娜口中获得有关「约定的两人」当年发生了什么事以及后来怎么样了的情报。这明明应该是非常重要的案件，也不知道她到底在想些什么。

（要说奇怪的话，在其存在被发现后，不知道为何这件事就成了不能向任何火雾战士泄漏的机密事项，这件事更让人不解。）

虽说那个「魔王」和「密斯提斯」超出了通常範畴之外，而且是对世间没有任何危害的存在，但在普通情况下也不可能採取这样的处置办法。

（不过，那件事等明天之后再询问她好了。如果这件事能作为决定对坂井悠二的处理方法的参考要素就更好了。）

连亚拉斯特尔也是这么想的。

（如果发生战斗的话，那个家伙的有用性，或者多少能够辩解——真是的，为什么我要替他操这个心……）

他莫名其妙地激动起来，然后又想到这也是为了夏娜，以此来让心经平静下来。事实上他对能看穿了敌人阴谋，想到反击方法的悠二，也跟夏娜一样寄予着厚望。然而虽然如此——

（总之从现状来看，那家伙只不过是一个愚蠢的凡夫俗子而已……）

还是给他下了这么一个过分的评价。

（在每晚的锻炼中，必须给他更加艰苦的课题才行。）

还对他进行艰苦的考验。

（而且……对了。）

他突然想起。

（差不多……向他提出要求也没问题了吧。）

威尔艾米娜和蒂雅玛特的到来，能不能成为他下定什么决心的契机呢。他比任何时候都认真地考虑着有关「名为坂井悠二的存在」的事。

不管夏娜对他的思念有多么强烈，对亚拉斯特尔来说，悠二只不过是一个成了「密斯提斯」的「单纯的普通人」而已。并非以来自习惯的「感情」，而是以绝对冷静的态度来确认一下，这个少年是否一个值得「信赖」的人——他有这样的打算。

仅仅有战斗的经验是不够的。

最根本的精神準备也非常必要。

（如何共同生存，如何共同战斗……必须确认一下他对此的觉悟。）

一边听着少女哼着差劲的歌和她踢水（据说是这么叫的）的声音，这位魔神暗自下定了决心。

发现时间已经过了晚上十一点后,悠二关掉空调,然后打开小阳台前的大窗户.

本来打算一边等着夏娜来,一边让屋子通一下夏天的夜风.

可是闯入空调产生的人工冷气的,却是温暖而湿润的空气.

展开在街灯和屋脊对面的天空,被罩上了一层薄云,连一颗星星也看不见.在街灯的反射下,将低沉的苍穹映照成灰色,周围也笼罩着一种不安稳的气息.

(今天她这么晚啊)

夜晚的锻炼,大概都是从晚上十一点左右开始的.

地点虽然互相之间没有约定,但大体上都是在设置了封绝的屋顶上进行的.

当前的课题,是考虑到将来使用自在法的可能性而进行存在之力的操纵以及一些简单的实际技能练习.

藉此机会,夏娜也利用悠二的存在之力来磨练自己的力量.

结束的时刻,就是藏在他体内的零时谜子发生效果,把当天消耗掉的存在之力完全恢複的午夜零时.

如果是平常的话,她应该早就到了才对.

(果然还是在跟那个人谈一些久别重逢的话吗.?)

他一边想,一边把身体靠在阳台的扶手上.

扫视了一下正下方的大门,他发现了另一种与平常不同的地方.

那就是从客厅透进来的灯光.

千草一直都有早睡早起的习惯,但今天果然是例外.因为贯太郎不知道怎么回事,从来不会从海外给家里发来联络,所以每次他一回家,夫妇两人马上就兴高采烈,兴奋不已.从开着的窗户中,随着灯光一同漏出来的只言片语,似乎也充满了愉悦之色.

(亏他这么久不在家还能保持这么好的关係啊不,或许就是因为这样才能持续下去的.)