居所

台版 转自 轻之国度

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1 不解的萌发

自从火雾战士「万条巧手」威尔艾米娜·卡梅尔于同为火雾战士的「炎发灼眼的杀手」夏娜，同住在挂着平井家门牌的大楼其中一户开始，已经过了一个多月的时间。

她们身为维护世界均衡的特异能力之人，拥有歼灭在世界暗处横行跋扈的「红世使徒」的使命，虽说是基于种种因素，而且又是暂时的居所，不过已经很久没有像这样到了几乎可以形容成定居程度的长期滞留了。

在移动堡垒「天道宫」分别以来，阔别了数年的同居生活一旦习惯之后，就会产生成规律的生活作息。两人均是勤勉而且耿直的个性，不会以拥有特异能力自满，而过起自甘堕落的生活。因此每天的作息安排得非常严密，就像一张密密麻麻的时间表一样。

威尔艾米娜是在残夏的黑夜之中，从「那件事情」感受到微妙的偏差。

「照明点亮。」

那是当籍由位在她头顶的头饰造型神器「佩尔苏娜」表达一己意志的「红世魔王」，也就是赐予她特异能力的「梦幻冠带」蒂雅玛特出声催促的一瞬间。

「……已经这么晚了是也？」

全因为这个暧昧不明的不协调感，她稍微延迟了数秒之后才发觉到周围暗了下来。看样子是在她埋首整理文件资料之际，不知不觉已经来到了黄昏时分。于是她拿起桌边的遥控器，点亮房间的照明。

在日光灯泛白的光线之下……

映照出除了书桌以外，只有塞满文件资料的纸箱、排成一排的收纳柜、小型衣柜跟简朴的床铺而已，充分展现出她强调以机能为优先的私人寝室兼办公室。

在灯光的映照之下，这次目光转向窗外的黑暗。终于了解到不协调感的真正原因，因此她们之间在提到特定人物之际，习惯省略主词的说话方式交谈：

「还没回来是也。」

「要事发生。」

这个特定人物不是别人，正是夏娜，她虽然身为火雾战士，每天仍然持续前往高等学校上课。这是为了监视能够引诱之前以这个城市作为根据地的「红世魔王」一党现身的「诱饵」所採取的暂时措施，不知不觉间已经成了定居下来的习惯，生活的一部分。

在重逢之后，威尔艾米娜曾经立刻提议，不需要这种长时间受到限制的身份，必须立刻恢複能够因应各种状况的自由态势才对，不过由于随即发生的诸多骚动，以及一些建言于调解得结束——再加上看到了夏娜聊着一天之中发生的各种事情时，露出满面笑容的模样——于是一点一滴的表示认同。

在她们的生活作息当中，几乎是唯一的，彼此之间默许可以宽容时限的部分，就是这段学校的放学时间。

「可是——这一星期以来连续在突然间杂务缠身，还真奇怪是也。」

自从跟夏娜同住以来，她也有几次回家时间比较晚，不过——这种情形从来不曾接连发生。但是这一次却持续了一个星期……的确可以视为生活作息突然有所变化。

「学校活动。」

蒂雅玛特提起最近才学到得字彙。

威尔艾米娜点头，目光转向贴在一旁的粗糙影印纸。

根据学校分发的单月份行事曆来看，较大的活动「清秋祭」是在半个月之后，也就是排在下个月的事项。现在準备未免嫌太早了。

「好像不是这个原因是也。」

虽然双手抱胸纳闷的陷入沉思，但这一类的疑问无法隐藏就能得到解答。

这股恼人的空气……

「我回来了。」

正巧被当事人夏娜的声音打破了。

正当少女关上门扉，加了门锁跟门链，脱下鞋子摆放整齐的时候，威尔艾米娜一如往常到玄关迎接，并且开口说道：

「欢迎回来。」

「盼望回家。」

蒂雅玛特紧接着直截了当的表达出她们的状况。

即使在从小生长的「天道宫」，直到最后的最后仍然没有机会与这位沉默寡言的「红世魔王」交谈，但是夏娜立刻明白她话中的含义。

「妳们在等我吗？」

「是不是有什么急事？」

赐予她特异能力的「红世魔王」「天壤劫火」亚拉斯特尔，从垂挂在胸前的金环环绕着黑色宝石，造型精緻的坠子造型神器「克库特斯」出声询问。

威尔艾米娜摇头：

「不，我这边没什么事。」

「？」

奇怪的表达方式让夏娜不禁侧着头，亚拉斯特尔再次询问：

「这话是什么意思？」

威尔艾米娜稍微再内心整理问题，然后说出口：

「这阵子似乎比较晚回家是也。」

「审问事情。」

难得连蒂雅玛特也紧跟在后的询问究竟有什么事情？

她们两人也并不是刻意追问。因为她们认为不需要咄咄逼人，由她们亲手栽培的完美火雾战士也会坦率而且明确的回答她们才对。

没想到……

「……嗯……」

夏娜含糊其辞：

「那个——有点事……」

暧昧不明又不知所云，完全不像说明的说明。

这是威尔艾米娜两人根本预想不到的反应。

两人顿时不知所措，无言以对……

「什么叫，那个——有点事？」

「不明确的。」

虽然再次询问，夏娜却只是难以启齿的站在原地。

这时亚拉斯特尔……

「呃，等一下，一直站在玄关也不太方便说话……」

开口打岔。

「先把书包放好，换件衣服，而且晚饭时间也快到了不是吗？」

平常他很少参与日常对话，但是一遇上威尔艾米娜就会变得特别饶舌。这是因为——她们不仅是在培育出少女这个成果之前的数百年来，共同在「天道宫」不断尝试错误的同志，此外也是长期以来在战场上互相扶持的战友……不过——现在这种状况之下听起来只觉得他是在敷衍了事。

在威尔艾米娜正要出言纠正火雾战士的这种不当态度之前……

「唔嗯，那我先进去了。」

夏娜抢先回答道，然后迅速穿过一旁，逃进自己的房间。从紧闭的隔扇传来一个听起来似乎刻意掩饰情绪的平淡声音：

「我先写功课，晚饭好了再叫我。」

「……」

「……」

明显拒绝答询的态度让「万条巧手」大受打击，呆若木鸡的杵立在走廊一动也不动。

翌日中午过后，威尔艾米娜的身影……

「就是这么回事是也。」

出现在夏娜平日出入的坂井家的客厅。

「在那之后，不管我这么询问，她就是顾左右而言他，完全不回答，甚至连『天壤——」

差点喊出亚拉斯特尔的名号，于是连忙改口说道：

「——总之，甚至我打电话跟朋友商量，那个朋友居然也替那孩子辩解。」

「是这样吗？就连『亚拉斯特尔先生』也……」

位于罢了两人份的茶水跟包子的茶几对面，一名容貌温和的女性点头表示。

坂井千草。

代替只身派赴海外的丈夫·贯太郎看管坂井家的全职家庭主妇。

威尔艾米娜相当敬重这位并不知道「红世」之事，只是一名普通人类的女性。由于她不仅见识广博，并且通晓「孩子们的心理」，因此曾经数次针对夏娜的事情适当的给予威尔艾米娜相关意见。

这次的商谈看起来似乎相当紧急。

对于她这种并非之前单纯的疑问与困惑，而是焦虑的心情……

「妳是不是感到很不安？」

「！！」

千草轻易且精準的话中了原因。

「个性那么认真的小缘——」

然后提起她的本名（千草这么认为的假名），而非「某个少年」所取的名字「夏娜」继续说道：

「——突然间什么事情都不愿意告诉妳，妳会感觉不安也是在所难免。」

似是在做準备动作一般，千草先含了一口茶水。

威尔艾米娜也拿起茶杯，品尝着在来到这个城市以后开始饮用的绿茶，这种涩味就像自己现在所抱持的心情一样。

就在这个时候……

「我想……」

千草自然而然的再次开口：

「跟那孩子相处了将近半年的时间，应该多少可以了解她的为人。」

「是的。」

威尔艾米娜也以平静的语气表示同意。这是準备洗耳恭听宝贵意见的暗号。

似是取得允许一般，千草微微行礼（她一般都是先经过这道步骤以后，才开始进行深入的分析），并且叙述自己的见解：

「小缘一向是光明磊落坚持保有忠于内心的正直个性，对于自己的要求相当严格……亦即她本来就不是那种只要遇到于己不利的事，就会随便加以掩饰敷衍的孩子。」

「是的。」

一点都不错，抱着超乎赞同之上的自豪与喜悦，威尔艾米娜点头回应。

不过，千草继续针对刚才在叙述当中所提到的「本来」加以解析：

「正因为卡梅尔小姐妳非常清楚，并且尊重这一点，所以对于她的表现『不像本来的样子』才会心生不安对不对？也就是害怕她改变，害怕她已经改变的不安。」

「……是的。」

对于这番分析得极为透彻的指摘，威尔艾米娜的反应与先前截然不同，她抱以沮丧的同意。表情固然没有太大的变化，却从声音明显的透露出来，想要隐藏又隐藏不住。

基于先前给了好几次建言的立场，千草想办法说服烦恼不已的她：

「不过……正因为她是那种个性，会对妳有所隐瞒或许是出于什么原因也说不定？」

见威尔艾米娜对于这个意想不到的见解难言困惑，于是她继续强调：

「不用急着做下结论，先花一段时间观察情况再说，妳认为如何？」

「……」

这是不可能的，这次她选择保持沉默，没有说出她内心既定的原则。

面对这名困惑于小孩任性的女性，千草略显为难的笑了。然后……

「对了！」

一副想到好点子似的敲了手心，接着提议道：

「既然妳这么担心的话，那就找一个可以不形于色提问的——」

太阳尚未西沉的黄昏时刻，威尔艾米娜的身影……

（虽说是夫人的好主意，但是像这样……）

（允许妥协。）

出现在可以零星看到放学回家的学生的街头一角。

位在她的身旁，有一名少年摆出凭靠着围墙的怪异姿势，蜷缩起身体，动作僵硬的往前走，他的名字叫做坂井悠二。

放学回家途中，威尔艾米娜冷不防来到他的眼前……

「这是夫人的指示是也。」

祭出根本无法抗拒的一句话，然后强迫他一起同行。

其实——不用说对威尔艾米娜而言，她也不希望事情发展成这样。