西洋鏡

Chapter 1

东欧的偏远一角，一座面对广场的古老教会。

有个人影降落在左右不对称、成对并列的尖塔顶端。薄夹克搭配西装裤，颈部系着别緻的细长的领带，是个「奇怪的」青年。

「啧，居然无预警偷袭……这个死缠烂打的家伙……」

奇怪之处并非他外在的形貌，而是他忿忿不平抱怨的同时，从陡峭的斜面屋顶仰望上方的动作。而青年便是从他所抬望的天空降落。再加上他脸颊两边，手背向前张开的手掌上的所有手指戴了数十个戒指，数量多到几乎连想转弯曲手指都很困难。

接下来是，双手间燃烧起象牙色泽的火焰。

「跟外表一模一样的，臭小鬼！」

青年咒骂着，并将燃着火焰的双手往两旁用力甩动。

蓦地，连同飘散的火焰，数十枚戒指全部脱落。耀眼的宝石内部蕴含着象牙色泽的光芒，迅速猛烈地飞上半空。而随着手臂高举的动作，戒指化为数十颗子弹……

「死吧……！！」

朝仰头高喊的青年顶端飞去。

他的头顶并不是原本应存的满天星斗，而是被不时掠过炽红的半圆形彩霞屏障所包覆。相对的，地面也同样燃烧着以炽红火线描绘而成的诡异图腾，是个可以形容成异次元师姐的空间。

这时，有个人影背对彩霞纵身跃下。

飘扬的大衣有如一对翅膀。

刺出的武士大刀有如利爪。

长发与眼眸闪耀着炽红光芒的……

少女。

「……」

少女以炽红的眼眸定睛凝视由数十个戒指所形成，直逼眼前而来即将贯穿自己的子弹，同时稍微摇晃往前戳刺而出的武士大刀刀柄。

「咻咯咯……」刺耳的摩擦声连续响起。

刀尖画着小圆，打掉了戒指。

她并没有浪费时间去应付迎面飞来的数十个，而是只打掉了与自己跃下轨道交错的几个。少女的手法几乎可说是神乎其技。

「唔噢噢！？」

正当青年发出惊愕的喊声，可怕的少女……已直逼至停下脚步愚蠢猎物的头顶。将打落戒指的动作与连续挥动的武士大刀化为全力一击，直劈而下。

「喝！」

「噫！？」

青年勉强躲开，但左臂被留在了半空中。从肩头被整个砍断的手臂，转眼间化为象牙色泽的火粉消逝。

在就连火光都尚未消逝之际……

「喝啊！」

在陡峭的斜面屋顶降落的少女再次纵身跃起，以电光石火的速度採取第二击，由下斜砍而上。

「唔啊！」

「喳」的一声，刀刃轨迹从左腰到右肩直线画过，青年忍不住往后跳开，背部贴在一旁的尖塔。

「呿！」

两刀解决不了敌人让少女咋舌，纵身準备追去。

这时在她脚下。

（……）

青年对滚落到屋顶一隅，唯一一个没有飞出去攻击而是直接掉落的戒指，灌注一己的意志使其燃烧。

（……就是现在！！）

啪客！

「！？」

象牙色火焰随着爆裂声用上塔顶，吞噬了少女。

「纳命来！」

青年以彷彿要敲打屋顶之势，挥下只剩一边的手臂。

数十个戒指与其呼应，从天空上方再次返回，一鼓作气投入火焰中。震动的塔尖上再次发生于戒指数量相同次数的爆炸，于是整个坍塌。

「客呵呵……哈哈哈哈哈哈哈！」

自身虽被爆炸的风压吹飞，青年却笑了。象牙色泽涌现并缠绕着两脚脚踝，然后形成车轮的形状，让负伤的身躯悄悄降落在教会前方的广场。

「没用的火雾战士小鬼！」

映着象牙色火焰的脸庞因疼痛与兇狠而扭曲，一手抓住肩膀的断面发出吶喊：

「小看我『驱掠之轹』卡沙大爷，算妳倒霉！！」

拥有特异能力的青年——卡沙，手掌放开代替鲜血不断逸出火粉的伤口往前伸出：

「回来吧，『琴弦』！」

数十个接获只是的戒指造型宝具——引发不可思议的现象的器具——从火焰里回到主人手中，其中半数发出硬质的撞击声，随即套上了手指。剩余半数则是不断寻找已经消失的手臂，在手掌周围漫无目的的漂浮着。

带着歼灭了天敌的愉悦——

「呼嗯。不知道吃掉了多少人才能修补这个伤口。」

卡沙眺望着戒指的光芒。

「所谓的火雾战士，就是挑起无谓的战斗，结果反而造成更多的扭曲吗？」

当他透过手掌的缝隙眺望惨遭破坏的光景之际……

「真是愚蠢——」

一团漆黑物体有如炮弹直逼而来。

「——怎么可能！？」

圆锥形物体化为布状变成大衣，少女从中出现。毫髮无伤的少女横握着武士大刀，往地面用力一踢，整个人朝着青年直扑而来。

卡沙伸出只剩一边的手掌，对自己的宝具「琴弦」再次下达指令——

「！！」

少女已抢先一步绕到他的背后。

武士大刀迅速一闪，直劈而下。

在教会燃烧倒塌所发出的轰隆声中静止了数秒——

卡沙像溶解般化为象牙色泽的火粉，随即飞散消失。

喀啦！喀啦！失去主人的十个戒指落地。

「——呼……」

到此，少女终于呼出一口气。

来自「无法抵达的另一端」的异次元世界，也就是「红世」之人——「红世使徒」，在世界明里暗里跋扈横行，四处啃食「存在之力」——也就人类「之所以存在」的基本力量，藉此让自身显现，并引发不可思议地现象。

而「存在之力」遭到啃食的人类，会变成「从来不曾存在过」。由于这个人类原本应该带来的一切事物、应该受到影响的一切事物消失，结果产生了扭曲。「使徒」愈是猖獗，世界的扭曲就瑜伽扩大。

无法认同他们的行径，在「红世」拥有强大力量的「使徒」，也就是「红世魔王」。基于一旦「相邻世界」产生扭曲势必影响「红世」，总有一天将对两界造成重大灾难，这个「重大灾厄」的危机意识，使他们下了一个决定。

也就是歼灭自己的同胞——滥食存在之力者，以球的世界的安宁——这个痛苦的决定。而成为其前锋部队的，是一群将一己存在奉献给签订合约的「魔王」，藉此获得特异能力的人类——火雾战士。

战斗余韵仍缭绕不去的异次元空间·绝封中。

炎发飘舞着炽红火粉的少女身后——

「原来如此。」

一个温吞的女声：

「阔别许久终于再次目睹炎发灼眼的战斗……不过，最多五十分吧。」

紧接着，一个不苟言笑的男声传来：

「确实。这么一来，作为杀手的不成熟之处，不免会受到指正。」

「……」

片刻过后，少女表情僵硬的转往声音传来的方向。

眼前一名坐在雕像台座上的女性起身。圆脸显露的年纪大约四十岁出头，是一名穿着黑色套头衫，搭配纯白修女帽的修女。

「我亲爱的战友，伟大的魔神『天壤劫火』阿拉斯托尔啊，对于妳认为从经验中记取必要事物的教育方针，我大致是赞成啦……不过由一张全白的白纸从头开始，未免太严苛了点吧？」

「唔……话虽如此，我自身也有数百年的时间不曾离开『天道宫』来到外界了。」

宛如远处雷鸣般浑厚的嗓音，来自垂在少女胸前，黑色宝石商交错环绕着金环，造型精緻的坠子。那是赐予少女特异能力的红世魔王——「天壤劫火」阿拉斯托尔表达一己意志的神器，「克库特斯」。

「这个世界与人类确实跟过去有着相当大的不同。正因如此，才必须依赖妳们的好意。『拂之雷剑』武瓮槌神，『震威结手』苏菲·萨法利修。」

「我指的不是这个……」

修女装扮的火雾战士面露苦笑，一手抵着脸颊。

綉在修女帽帽沿的蓝色星芒——也就是她的神器『多纳』再次传出不苟言笑的嗓音。与她签订合约的「红世魔王」武瓮槌神继续接腔：

「我们的意思是妳的合约人完全不清楚无论任何时代，普通的、不变的、基本的战斗方式……或者可以成为我们火雾战士的基本常识。如果只知道杀戮，这种行为连『燐子』也做得来不是吗？」

苏菲以手指用力戳了戳自己的额头的星芒。

「唔，好像说得有点过火了。」

「两人」同时望去，火雾战士少女努力想要掩饰凝重的表情，可是彻底失败了。

（妳的指摘固然正确无误，却也给人尖酸刻薄的印象，希望妳要对此有所自觉好吗，武瓮槌神先生。）

（那么妳的意思是要好声好气，让一个前途无望的年轻人染上怠惰懒散的坏习惯嘛？苏菲·萨法利修小姐。）

面对正以无声之声交谈的两位大前辈，少女语气简短地请求指点：

「刚才的战斗有哪里不对吗？」

凝重的表情并非来自自己的做法受到指责这种微不足道的情感，而是认定火雾战士就是自己生存之道的决心，以及对付出一切栽培自己成长人们的顾虑。正因为坚持这两个想法而形成的自尊心……变现出「无法容忍自己是个不成熟的火雾战士」的行为。

因此如果有人指出任何疏失或错误，少女判断这些指摘适切妥当，她也会坦然接受，虚心改进（当然重要的是，提出指摘之人是声明远播的「震威结手」苏菲·萨法利修这一点）。她面露若非强烈的存在感，看起来其实满可爱的凝重表情，稍微拉尖嗓门问道：

「因为两次攻击间出现空挡，给了对方反击的机会？」

「不是。」

苏菲立刻否定：

「关于挥舞大刀的动作以及迎敌对战的身手，战斗方面的表现接近满分。」

武瓮槌神也以气息表达赞同之意：

「因此才会得到五十分。『驱掠之轹』脚底抹油的逃跑速度之快是有目共睹，不给他任何空隙，直接加以歼灭的利落手法可说是最佳典範吧！」

「愈听愈不明白。既然如此，到底是哪里有问题呢？关于近年来的自在法——绝封也已勤加学习，正因做好了万全的準备，才会主动向敌人挑衅。」

苏菲3以纳闷的口吻，从少女的坠子中询问。

「呼——」苏菲不敢置信地呼出一口气，环顾四周：

「这一点也不成问题。虽然不懂得使用其他自在法，但这个绝封相当完整，形状也很漂亮。」

完全包覆了包括教会，广场到城镇的巨大半圆彩霞屏障及划过地面的诡异火线图腾，正是切断与世界的运作使内部静止不动，并从外界外界完全隐蔽的因果独立空间——「绝封」。在用「存在之力」引发不可思议现象的术法，也就是「自在法」中最普遍的一种（阿拉斯托尔说是近年来，但事实上发明、运用实在近代以后……也就是百年前）。

针对「不懂得使用其他自在法」这句针对不成熟处的指摘，少女再次寻求答案。表情更凝重，语气更强烈：

「是哪里不对呢？」

「妳还是不明白，我们为什么要妳们把目前为止的战斗方式再次重现吗？」

「……？」

果不其然，少女听了苏菲的反问，露出纳闷的表情。

「我们是想确认，妳知不知道所谓的战斗，一半时战斗本身，另一半是除了战斗以外的部分。妳前者是满分，后者零分，合计五十分。」

「没错，以刚才的例子来说，首先主动报上名号，接下来透过对话摸索对方的心态，可能的话顺便掌握行动準则的方针，大致就是这样吧！」

「意思是要跟敌人聊天吗？」

听了两人一体的「震威结手」完全想不到的答案，少女的脸上露出打从内心感到惊讶的表情。

面对那不知该说是好还是坏，具体表现出每位养亲之心的模样，苏菲笑道：

「我想起来了，当时『那个野丫头』不是刻意，而是自然而然地就这么做了吧。」

「这样一来，似乎不能责怪妳没把这些事情告诉她对吧，『天壤劫火』？」

对于武瓮槌神接下来并非嘲讽的坦然确认，阿拉斯托尔勉勉强强地回应：