第二章 炭火的地板

日本。

位于其一角的城市——御崎市，不为人知的一面中此刻呈现出风暴过后的虚脱与凄惨。

而风暴的原因正是数日之前，『祭礼之蛇』坂井悠二——曾经生活在这个城市、努力保护众人的少年的袭击。

火雾战士『万条之仕手』威尔艾米娜·卡梅尔走在表面上毫无变化的悠閑的街道上。

（就连那个，亦是他表里达成一致的行为么）

在他的离开之后才终于冷静到得出这个结论，真是讽刺。以前看着不知从何时起就只和他一起行动的夏娜时自己的心情，如今回想起来更是异常沉重。

（本质不掺杂感情，少年）

远离住宅区的公路上，穿过人行道时少年的龙尾与绯色铠甲身姿浮现在脑中。

与创造神『祭礼之蛇』的融合后——或说是被洗脑后，他回到了城市。偏偏还向『红髮灼眼的杀手』——吸引并思念（自己不得不默默承认）自己的少女挑战，胜利后带着她离开了。

这么做的理由，大致也有所察觉。

在他到来时

（——「大战即将来临」——）

如此说道。

而傲慢的口气遭到指责时，

（——「为了实现夙愿，这点程度的自信、干劲都是必要的」——）

他作出了这样的回答。

前所未有的大战……由创世神率领的世界最大级别『红世之徒』集团『化妆舞会』挑起，即将开始。

（不，已经开始）

世界範围内，作为火雾战士的情报交换、支援设施的外界宿一直处于混乱中。前些日子从那传来了重要的请求与极度不利的消息。

那是上海大本营的陷落与东亚地域火雾战士主力的消失。

『化妆舞会』已经开始了肆无忌惮的攻势，将对抗力量最重要的部分予以排除，使其瘫痪。

（连季重、虞轩也……）

失去了众多知己，但，这才刚刚是前奏。

既然创世神再次出现，那火雾战士与『徒』双方间壮烈的死斗必将再演。而原始的动乱甚至于弒神，就连威尔艾米娜也只是耳闻罢了。

坂井悠二为了保护将会在这场死斗中身先士卒的『红髮灼眼的杀手』夏娜，于是把她接走。

同时也为了抑制与『红髮灼眼的杀手』定下契约的天罚神——唯一能灭亡创造神的真正魔神『天壤劫火』亚拉斯特尔。

前者是少年的心愿，后者是创造神的意图。

两者合二为一时，结果御崎市的火雾战士就——

（完败了）

即使对手是是对她们了如指掌且头脑聪明的少年，作为火雾战士的自尊心还是被完败的事实打击了，并且要恢複也不是那么容易。

眼前的信号灯转为红色，威尔艾米娜停下脚步伫立于马路一旁。

「灾祸余幸」

很少见地，髮带型神器佩尔苏娜——与她定下契约并予以异能的『红世之王』——『梦幻冠带』蒂雅玛特发话了。

边感谢着察觉到自己失落情绪却又对此避开、挑起其他话题的搭档，威尔艾米娜努力抚平心态。

「确实。未让夫人劳心，现状乃幸福……是也」

正说的时候察觉到自己不当的用词，句尾稍稍停顿了下。

蒂雅玛特没有持续会话，不再出声。

沉默让人难以忍受。

（不必纠正、么）

威尔艾米娜再次消极起来。

信号灯转绿，无精打采地穿过冬季萧条的道路，感觉背着的空背囊有如装着铁块般沉重。

二人一体的『万条之仕手』，刚从探望朋友回来。

那是去坂井家的问候与告别。

与境况更糟糕的悠二的母亲坂井千草。

作为一般人的她对城市中的『红世』一无所知，失去了有关自己儿子的全部记忆。而且，就连已经是家人般存在的『红髮灼眼的杀手』的少女，她也忘记了。虽然火雾战士会因消亡而引起此类现象，但盟主亲自出马捉拿的话，夏娜的性命应该没有危险。

（这样的话，可能是以某种自在法切断了联繫）

即使这么分析，自从完败就预测到的结果——忘却的事实，却威尔艾米娜遭到莫大的打击。

因为少年和少女，自己和千草可以说是同为母亲的关係，现在却因失去那关联性，使得自己与千草缺少了『相识』的过程但又『熟知』。当然，两人的关係还是和夏娜被带走之前一样。对威尔艾米娜来说正好。

儘管如此，会话间还是无意中就谈到了少女。

（——「夏娜？」——）

这一句疑问果然让听的人心里很难受。

虽然同样的事遇到过很多次，但历经沙场的威尔艾米娜来不愿失去在御崎市停留的回忆。那是无可替代的，对最重要的人的养育经历。

威尔艾米娜就以『夏娜』这个对自己来说有着特殊意义的通称，彷彿想要唤起千草回忆一般，将自己对少女的思念告诉千草。

（——「我也会像威尔艾米娜一样，为自己的孩子感到骄傲而努力的」——）

千草和蔼地微笑着回答。

她目前正怀孕中。

肚子里的是悠二的弟弟或是妹妹。

对这样的她威尔艾米娜无法说出真相，只好唐突地向千草道别。

因为工作的关係暂时要离开城市，并且不知何时才能回来。

登山专用的背囊中满满地塞着鑒别礼物——内衣、牛奶、玩具等各种幼儿用品，而千草为了不让自己感到离别的寂寞而努力微笑的表情，至今烙印在心头。

（——「记得回来看看我的孩子哦」——）

当然了，本来就有此打算。

只是，回来的路兇险无比。