1 為誰而戰

日本某座才刚启用的地方机场，正惨遭无情的战火肆虐。

这座机场除了离首都圈「略近」以外没什么优点，平时别说国际线了，就连国内线的航班都能用一只手数完。今天，这里迎接了许多临时加班的大型客机——堪称启用以来最多的一次——令机场显得十分热闹。

然而，方才它们全数爆炸，火焰直窜而上。

航空用燃料随着爆风四溅，将发出高热的熊熊烈火散布至停机坪各处。许多看似破裂管线与伏地兽骨的黑影，茌火焰中诡异地摇曳。

现场某个角落，一片炸飞后刺进地面显得有如墙壁的尾翼后方——

「啧，都到了这种时候居然还想做垂死挣扎！一群笨蛋！」

搭乘已降落班机的数十名乘客集中在那儿，一个个破口大骂。

「最后尝试降落的那批家伙呢？」

「谁晓得。虽然有不少人逃出来了，但应该有半数当场死亡吧。」

「可恶，火雾战士……这群该死的歼灭工具！」

说着，「红世使徒」便躲在碎片旁小心地扫视周围。

机场一带受到巨大的阳炎半球包覆，内部地面则有火线描绘成的图腾——这代表隔离，隐蔽内部事香的因果孤立空间「封绝」已经展开。

在这封闭的战场中，巨大的飞机残骸碎裂燃烧，受牵连的人类们也化成了焦炭。狂暴的焚风捲起大量火星，燃料与人肉的烧焦味混在一起，眼前光景只能以惨烈一词形容。

某人低语：

「简直就是地狱啊。」

另一人回答：

「你的感想是不是下得太早啦？他们应该很快就会进攻喔。」

就像要证明这番言论艘，远处某座残骸——于着陆前张开封绝，在跑道上被击坠——周围，双方已经开始交战。想必不用多久，攻势也会拉到他们躲藏的停机坪一带吧。

又有人嘟囔：

「怪了，为什么不找先降落的我们下手……这些家伙，该不会是算準了起降最集中的时间出手吧？」

「原来如此，打算儘可能多让些猎物下场再解决是吧……该死的工具，这些情报是从外界宿来的吧？真教人羡——」

「趴下！」

彷佛要打断这番话一般，各色火焰弹从他们头上通过，就这么命中后方全新的航厦，里头静止不动的人类们也随之粉身碎骨。

同时，机场各处传来怒吼，似乎是潜伏他处的「使徒」们开始对火雾战士进行反击了。

加入了新的爆炸声、脚步声、咆哮声与金铁交鸣声后，地狱转变为战场。

某人在战意的驱使下，身体轮廓开贻摇摆不定。

「从方才那批火焰弹看来，敌军数量意外地少呢……乾脆解除人化，一口气击溃他们吧！」

「嗯。不过别因为被逼急了就吃掉周围的人类喔？这可是创造神的命令，也是我们前往乐园的保证。」

「我知道啦……话说回来，我为了前往乐园而盛装打扮，这下子全泡汤啦！你看！」

就在这番对话之中，他们全都展现出了各自的原形与本性。

「那些杀风景的抱怨去对工具们说吧……好，上吧！到乐园去！」

「喔，上吧！到乐园『无何有镜』去！」

「使徒」们燃烧慾望、目标乐园，勇猛地朝前方迈进。

美国纽约。

这里是隔着柬河与曼哈顿岛相望的皇后区南岸，拥有广大腹地的甘逎迪国际机场便坐落于此。它是纽约周边的三大机场之一，国际线与国内线的航班起落架次日逾千架，是世界上少有的枢纽机场。

在这座大型机场的一角——无数行人交错而过的行李提取处外头，有两名少女将所剩不多的宝贵时间用来在那儿等人。

一名看起来约十五岁上下，将褐色头髮编成两条辫子的西方少女，缩着脖子一身厚重的大衣很符合气温常保零度以下的纽约冬季。

「这么说，夏娜是第一次到纽约来啊？」

少女说着，将手中装了水果的小杯子递向身边同伴。

这是她为了打发飞机着陆前的空閑时间跑去附近商店买的。浅底的塑胶容器中，装了不少一口大小的莓果。

另一名少女从中取了一颗覆盆子，开口回应：

「嗯，虽然我来过美国好几次，却从来没有机会踏上『四神』所在的都市。」

这名一头黑色长髮的东方少女略微年幼，看起来大约十一、二岁。她身穿较薄的黑色长大衣，颈部轻轻缠着鲜艳的红色围巾。

在赤红底下，少女的脖子上挂着一个镶有黑色宝石的坠子，上头还有两个金环在宝石之外交错。一声低沉的「嗯」从坠子中传来。

「我们尽量避免使用外界宿。若不先对于世事有足够的了解，此举非但无法方便行事，反而会让自己容易受到他入利用。」

虽然黑髮少女发现这番话与数年前在热那亚遇上的外界宿主办者——他正是位通晓世事的人——的建言相同，却没说出口。

接着有人答话：

「唉呀，说得没错。最近外界宿变得愈来愈精打细算了呢！」

「是啊是啊，不过请他们帮点小忙就摆出一副高高在上的样子，还真是难应付呢。」

这两种声音一个娇艳无力，另一个则轻快活泼，分别发自于褐发少女左右辫子上的箭镞形髮饰。

两名伫立于此的少女，即使身处于熙来攘往的人潮中，依然有着强烈的存在感——因为她们并非人类。她们是与从异世界「红世」来到这个世界的「红世之王」签订合约、获得特异能力的歼灭者，火雾战士。

黑髮少女是「炎发灼眼的杀手」夏娜。与她签订合约，并藉由坠子型神器「克库特斯」表达一己意志的是「天壤劫火」亚拉斯特尔。

「为了获得必要的情报，理所当然得支付一定的代价。以前的我……只是因为没有需要，所以不用接近、也无须仰赖他们而已。」

虽然途中声音顿了一下，夏娜依旧把话给讲完了。

儘管褐发少女「极光射手」琪雅拉·托斯卡纳察觉对方内心的动摇，却没有追究下去。不仅如此，她还抢在寄宿于箭镞型神器中的两位合约对象——「破晓的先驱」奥翠妮亚与「夕暮的后尘」维琪妮亚——插嘴之前，抢先开口接了下去：

「说的也是，毕竟你签定合约不过几年而已，应该没什么束缚才对。」

然而她这番好意，却立刻被两位「红世之王」给压制住了。

「如果成了『百年以上的老手』，可就会三天两头乱来，而且还到处欠下一堆人情债呢——」

「上回萨雷下落不明的时候啊，有人可是紧张到什么都肯呜！」

结果，琪雅拉还是只能动用蛮力——握紧髮饰令两人闭嘴。这招是她这一百年来，所学会最有效率的反击方式。

「都是因为你们多嘴！」

说着，她连忙转向一旁，露出尴尬的笑容想打混过去……然而面前的少女却非常老实地点头表示「原来是这么一回事」。

（虽然夏娜签定合约没几年，却已经表现得像个有数千年经验的调音师了呢。）

这种反应，可说证实了传闻中她那特殊的成长经历。

自从于中国内地的战场会合以来，琪雅拉一直没机会跟这位名闻遐迩的天谴神合约人——正确说来，是在那场败战中大为活跃而远近驰名的火雾战士——近距离交谈。虽然她们只是为了完成使命而同行，没有必要勉强交朋友……

（——「啊～既然我们将今后的共同作战订为『当前』的方针，那么便有必要对于主导者的人格与性向有某种程度的了解。」——）

由于她的师傅兼恋人这么建议，琪雅拉便邀请夏娜陪自己前来迎接某几位重要人物。身为师傅搭档的那位「魔王」这么说了：

（——「你们还不能熟练地操作自在法，在那边空等也会觉得闷，不如一起去吧。与其閑在一旁当壁花，还不如当朵能够让旅客赏心悦目的野花来得好。」——）

虽然琪雅拉对于这种拐弯把杂事推给别人的作法很不满，但这番言论的前半十分中肯，因此她也只能乖乖接受。然而——

（——「我知道了。」——）

这名看起来跟自己差不了几岁的少女，就这样简单地答应同行。

（话说回来……）

琪雅拉的目光移到黑髮少女的侧脸上。

（根本聊不起来嘛……）

儘管她惹人怜爱的举止与外表相符，内在却蕴含了强韧的意志力……这在火雾战士的精锐中相当常见。

只不过，她的表情颇为僵硬、凝重。

（看起来，也不像是因为浪费时间在等待上而感到不满啊。）

从她们撤离战场并自香港搭乘专机抵达纽约算起，已过了半天。少女散发出来的气息从未改变。

（只给予最低限度的回答，再由签定合约的「魔王」补足。）

即使只有一面之缘，大多数的人对于琪雅拉与两位「魔王」之间的谈话，依然会产生各种不同的情绪反应；然而身旁这位「炎发灼眼的杀手」却完全没有。这让褐发少女觉得自己像个得不到观众回应的表演者（当然她绝对没有想要扮演这种角色），有种不合情理的失望感。

（再怎么说，火雾战士也不该会怕生才对吧？）

在战场上会合时，夏娜便对初次见面的自己下达指示。当时那股以自信和霸气为燃料的激情，现在全都深藏不出。不用说，她并非气势有所衰减，只是将锋芒收敛起来而已。然而，她散发出的气息，却跟她的表情一样凝重——跟焦急所导致的浮躁完全相反。

（这种态度，到底是什么呢？）

趁着两人单独对话之时，墓于一片好心，或说多管閑事……琪雅拉开始思索。虽然她知道没有这个必要，却还是像替烦恼的好友着想般思考着。

这么做的原因有二：一是出于「想跟难得结识的火雾战士少女更为亲密地交谈」这单纯的愿望，二是天生的认真箇性让她遵从师傅的交代——「要按照当前方针行动，必须先了解对方的生存方式」。

然而夏娜本人却对于自己的古怪毫不在意，或者该说是毫无自觉。在做出必要的回答结束对话之后，便瞪着手中那颗覆盆子看。

「……」

刚开始以火雾战士身分行动时，她曾咬了口没见过的蔬菜（当然，她现在知道那是什么了）因而吃上苦头，此后对于这些没加工过的生鲜食品便敬谢不敏；然而团体生活的经验轻轻地在后头推了一把，让她一口吃下去。

「……！」

瞬间，一股新鲜的酸甜滋味在口中散开，令少女绽放出满面笑容。从参战以后就未曾感受到的生命喜悦，彷佛打破坚硬外壳沖了出来。

「真好吃。」

琪雅拉发出安心的声音。

「太好了。」

奥翠妮亚与维琪妮亚趁这个机会叽叽喳喳了起来：

「唉呀唉呀～想不到一颗覆盆子就能让女孩子变得这么可爱呢！」

「是啊是啊，别当天谴神的合约人啦，你比较适合当天使的合约人哪！」

夏娜没有回答，只是露出了有点困扰的暧昧微笑。

见到她这个样子的琪雅拉——

（啊，原来如此。）

总算了解同伴周遭的气氛是怎么回事。

（这不是焦急……而是紧张啊。）

由于表现得太过冷静，所散发出威严与存在感又过强，若不让她舒缓一下，根本无法察觉到这黠。

那是经历过至今种种后，对于未来行动所产生的紧张感。

这绝非过分夸饰，毕竟即将赌上世界命运战斗的人没有不紧张的。虽然琪雅拉也是其中一员，但她终究只是个单纯的参加者。

夏娜不一样。

她是站在最前头呼吁众人参战的主导者。

就像目前世界各地有如末日降临般的大混乱那样，要对创造神提出的条件进行挑战，可不是单靠正义感或气势就能获得支持，反而很可能受到支持条件的人妨害。在隐瞒真正用意，单纯高举战斗大旗的情况下就更是如此了。

（更何况，对她来说敌人……战斗的对手，可是那种角色啊。）

想着想着，琪雅拉又看向黑髮少女。

（这也难怪……啊，「那边」也是……）

在大厅出口旁、登机柜檯后，以及接驳车的停靠站处，有不少「不属于任一方的人」。这些装扮成旅客的外界宿成员，自从两人到达纽约以后，便一直监视着她们。

（他们大概每十五分钟换班吧，已经换了不少新面孔。）

这些人再怎么说也只是普通人，不可能瞒得过火雾战士的眼睛。他们的存在，表明「外界宿总部已经把这两人当作危险人物看待」。

（反正都穿帮了，就别那么紧张嘛。）

没错，跟谨遵师傅教诲，努力让自己往乐观方向思考的琪雅拉不同，身边这名个性耿直又抱有强烈使命感（虽然同行时间不长，却已明白地显示出来）的少女，对于自己被外界宿总部的一部分人视为危险分子这点，心里应该感到很沉重吧。

（她肩上的担子已经够重了，我得帮她分忧解劳才是）

于是琪雅拉打起精神露出笑容，再度递出了水果杯。）

「蓝莓也很好吃喔！」

「嗯，是这个吧？」

默认监视者存在的夏娜，维持着脸上好不容易才出现的笑容开口询问。她似乎有这方面的知识，从容器中挑出了正确的蓝色果粒。

这轻巧却又惹人怜爱的动作，让琪雅拉忍不住想抱紧眼前的少女，同时也对于让她露出如此表情的敌人感到愤怒。

「是啊。底下还有凤梨喔！」

平时，在世间阴暗角落战斗所造成的灾害，绝不会轻易暴露于光天化日之下；然而从昨天那番宣言之后，机场广播便不断报导相关消息。彷佛在助长琪雅拉内心怒火似的，此刻又有新消息传来。

前往日本的航班全面停飞。

两人抬起头，看着电子布告栏上那串「停飞」与「复航时间未定」的文字。