2 約束之地

四名少年少女从坂井家告辞时还是正午。雪白的厚重云层依旧覆盖着天空，简直像是把冬季的刺骨寒风也给关了进来一样。

离开坂井家后，池速人很快地便与吉田一美、田中荣太分别。在这冻僵人的天气下，他无奈地替身边的少女叹息。

「真是的……吉田同学也就罢了，居然连田中都丢下绪方同学，他到底在想什么啊？」

另一方面，绪方真竹倒是表现得毫不在意。

「他说今天刚好家里有急事非得赶回去不可，没关係啦。」

「你不怕他花心？」

对于池这令人笑不出来的玩笑，绪方把脖子缩进外套中，同时进行反击：

「一美听见可是会生气的喔。再说，田中在这方面可是非常值得信赖的。」

「是是是，别炫耀啦。」

两人嘴上说着，脚步依旧不偏不倚地踏在日常生活的道路上。走到转角处时，他们瞄了方才唤住吉田与田中的那名少年一眼。

于是——

光是站在路上，便散发出异常压迫感的少年，轻轻向他们挥了挥手。

瞬间，两人不知是单纯出于反射动作、最低限度的礼貌、还是突如其来的动摇……抑或是除此之外的理由，也向对方挥手示意。接着他们便转头踏上归途，就这么离开了。

在一旁看着少年挥手的田中，十分辛酸地问道：

「这样好吗，坂井？」

「嗯。他们只要保持那样就好了。」

创造神「祭礼之蛇」的代理者，坂井悠二，露出些许的微笑回答。

移动要塞「星黎殿」已到达日本境内。

「贝露佩欧露，听说盟主又在我小睡时专断独行，这是真的吗？」

「没错。才刚抵达日本，他便搭乘高速列车离开了。毕竟这回的舞台非比寻常，他想要亲自做準备。在会合前的几个小时，就是最后的自由时间了吧。」

「真没办法……要保护的对象居然随随便便地外出閑晃，我这将军简直白当了嘛。」

「那些特别需要注意的家伙，基本上已经掌握住动向了，没什么大问题。相较之下，仪式的部分还比较令我在意。虽然说这回有双重準备，不过时机配不配合得了还是个问题。」

「『没什么大问题』吧，那位盟主阁下意外地挺能把握住时机呢。如果要讲仪式，老是被人家的任性给要得团团转的你，才需要多注意吧。」

「哼……算了，无法一切顺心也是常有的事。」

「星黎殿」仍旧避开「红世使徒」·火雾战士双方的耳目，继续前行。

一离开坂井家，「他」便突然出现在凛冬的寒风中。不知怎么回事，吉田跟田中却能以过去的平常心面对他。

因为他没有穿着上次分别时那身显眼的绯红铠甲与漆黑龙尾，而是一身大衣加围巾的普通穿着。更重要的原因，在于他的表情。

眼前这个敌人带走夏娜、让玛琼琳·朵差点一蹶不振、粉碎了火雾战士兵团，如今甚至想对整个世界出手。田中试图唤起对他的敌意，却怎么也办不到。

「因为你不想让他们接触到『这方面』的事，对吧？」

就连出口的问句，也无法展现质问的气势。

悠二回答得有些瞹昧：

「或许是吧。」

田中曾经想过重逢时自己会有什么反应，不外乎激愤到理智断线或是吓得动弹不得，然而实际碰上的时候，感情却与脑中得到的答案大相径庭。

吉田也是。

照理来说，她不可能保持平静。这回明明是两人分别后初次见面，她的心中却找不到一丝激昂的情感。

「坂井……同学。」

一美呼唤这已可用「怀念」二字形容的名字，并看向对方脸上露出的表情时，那些荒谬的思绪、沉闷的留恋，或者是以上两者的残渣——照理来说，应该会这样才对的感情——却无法对他发泄出来。

「什么事？」

如果悠二在这种时候露出寂寞或悲伤的神色，自己或许会涌出怒意吧。

若他以胜利的敌军首领之姿展现傲慢的样子，自己或许会吓得发抖吧。

不过，他的态度却完全不是这么一回事。

那乍看下平稳的表情，散发出即将面对战争结局的紧张感。不管是谁，都能轻易感觉出这人究竟有多么地认真。

所以吉田不谈自己，而对他表示出关心：

「你真的不回家一趟吗？现在你爸爸也……如果以『我们的朋友』的身分，那个……就算他们不记得你，至少也能见个面——」

「谢谢你。」

立于寒天之中的悠二，礼貌地打断了她的话。

并且温柔地、坚定地拒绝了她。

「不过，我是不能『进去』的。」

「——！」

听见悠二没用「回去」这个词，让吉田愣住了。

儘管就在背后的转角处，他却没有要回头的意思。

见到这个样子，田中才重新了解到他身处于此的意义。坂井悠二并不是心血来潮路过，更不是为了倒戈——而是为了攻击御崎市。

（正如卡梅尔小姐所言呢。）

昨晚，田中与吉田接到佐藤的紧急联络，其中有着威尔艾米娜特别叮咛「此乃机密是也」的重大警告。

（——「【化妆舞会】的最终目的地，乃御崎市是也。」——）

在这冲击性的前言后，两人身为御崎市仅剩的协力者，被托以紧急时候的对策与通报之任务。

（现在可不是想不想做的问题了啊。）

虽然外界宿目前动蕩不安，无法正常发挥功能，最外层的人类工作机关却仍一无所知地工作着。如果有必要，他们甚至能以发现未爆弹为由，强迫全市居民避难并管制报导，而且这些都能单纯以人力达成。

（在听到指挥许可权交给我时，我还为了该在什么时候按下这个大骚动的按钮而提心弔胆……应该说幸好如此吗？）

这个非常手段目前尚未实行。

首先是陆续集结的「红世使徒」们，全都遵守了创造神「祭礼之蛇」那奇妙的宣布——「在大命遂行之地，也就是日本，不得食人」。而且，若不慎在日本干出什么惹人注目的事，引来大群狂乱的火雾战士，可能会导致御崎市陷入无法挽回的大混战。基于以上两大理由，所以目前尚未行动。

就算没以组织立场採取对策，住在这儿的田中最后还是不得不选择逃跑或其他对策。他本来早已因为对「这世界的真实」感到恐怖，而决定撒手不管，现在单纯是由于「没有其他人」这个理由，才勉为其难地协助。不过——

（啊啊真是的，为什么我……可恶，为什么会这样！）

他不断骂着心中的某人、或者某物。

不管再怎么害怕，本性纯朴善良的他还是无泫丢下大多数御崎市居民自己逃跑；更何况，比起自己的生命安全，他更害怕自己所爱的人、所珍惜的人们受到伤害。

「那么，坂井……」

他好不容易才鼓起足以站稳脚步的勇气，开口问道：

「既然不打算回家，那你是来干嘛的？」

「……」

不知为何，悠二顿了一下才回答：

「……佐藤他们没告诉你吗？我要创造一个『使徒』的乐园。」

「呃……记得是叫『无何有镜』是吧？」

田中好不容易才答出来，却发现对方轻轻点了个头，接着——

「没错没错。我打算在御崎市这么做。」

「！」

他转向说不出话的吉田，抛出过去的言语：

「吉田同学，『虽然现在还无法改变什么……』这句话，我以前曾经说过对吧？之后碰上了很多事，也做了很多事，总算準备得差不多了。」

接着，就这么伸出手来。

「所以，我来借最后一样必要的东西——你的力量。」

「？」

吉田完全不明白话中含意，摇摇晃晃地要抓住眼前那只手，田中却突然挡在两人中间。

「你不只带走夏娜，连吉田同学都想带走吗！」

见到田中完全没考虑双方力量的差距，只是鲁莽直率地守护朋友，悠二似乎找回了对于前友人的亲近感，或者是内心的善良。他紧绷的表情微微露出喜悦之色。

「对『坂井悠二的计画』来说，吉田同学的帮助是绝对必要的。不过……也对，可能真的唐突了点。」

说着，他放下了伸出的手。

他虽然放下手，却以绝对要这么做为前提而开口了：

「我不喜欢强行把人绑走，再说那也太低俗了。虽然天气很寒冷……在吉田同学冷静下来、答应我的要求之前，我们就先散散步吧？」

田中代替呆站着的吉田开口——

「不能……不带她走吗？」

然而，就连他所能做到的最强力抗议——

「嗯。」

也被这简单的一个字击退了。接着悠二迈步前行。

「如果有什么想问的，我会回答。才刚过中午，遗有时间。如果可以——」

从他的背影，泄出宛如请求的低语：

「——我想……跟你们聊聊。」

「……」

田中跟在后头。他几乎能用肌肤感受到其中凝聚的情感密度有多高。

（我到底要当烂好人当到什么地步啊！）

即使在内心责骂自己，他也没办法无视从先前那句话中感受到的东西。

（刚刚，坂井那家伙……）

身为朋友，他察觉到了里头无法形诸言语的东西。

（——他是不是说了「最后」？）

坂井悠二没有表露出一丝悲伤或寂寞，所以这不能说出口的请求才显得真挚。那么，还是该答应吧？田中先把其他东西都放一边，以朋友的立场察觉到了这点。

不过除此之外，他也以朋友的身分感到非常担心。

（吉田同学又要怎么办呢？）

若要正面抵抗，人类是绝对办不到的。儘管如此，既然她对于那个计画有重大意义，那不管是为了她的安全，或是为了妨害敌人的企图，都该想瓣法让她逃走才是。

（至少……嗯，在谈话的期间找机会吧。）

田中彷佛在找跟悠二谈话的藉口似的，不断在脑海中默念。

至于吉田本人则不知道在想什么，只是默默跟在后头。

移动要塞「星黎殿」逐渐接近了约束之地。

「马蒙大人，我送外头的定时报告来了。」

「唉呀，真令人惶恐，没想到史特拉斯阁下居然亲自送来。抱歉，这边有点乱，麻烦放在那张大桌上吧。紧急的案件……好像没有呢。」

「是。工具们还是老样子各自胡闹，看不出有什么组织化的行动……」

「怎么啦？」

「不，在这种时候，您居然还得负责处理战争以外的事，实在令人同情。」

「哪儿的话，备战可不只是磨利自己的牙喔？既然本营的幕僚团在先前的大战中被歼灭了，那么分析情报这么重要的任务，非得有人代替他们处理不可。跟我相比……失去『岚蹄』大人与迪卡拉比雅阁下……这打击实在太大了。」

「唉……」

「星黎殿」将哀伤藏在内部，继续前进。

吉田一美那张小嘴彷佛被寒风给冻住了似的，说不出话来。

拒绝、分别，按着又因为「需要」而前来迎接。儘管对方如此任性，却不是她有这种反应的原因。她无法那么自我中心地去考虑整件事，因为不管是对方的立场、话语，还是其中所隐含的心情，都太过于沉重了。

再说，要像田中荣太那样既紧张又保持警戒地对话——

「还『如果有什么想问的』，听起来高高在上的呢。」

「这段时间，我有了些奇怪的习惯嘛。如果让你不高兴的话，我道歉。」

「不，这个嘛……聊着聊着就会改回来了吧。」

还能以朋友的身分表示关心。他们两人的关係，没有那么简单。或许已经变得很简单了也说不定，但若真的那样，她更会害怕在谈话中将彼此的关係釐清。