3 鬥爭漩渦

「走吧。」

以世界上的某一点为目的地——

「到御崎市去。」

无数的「红世使徒」陆续集结。

「日本。」「没错，只要到那里。」

其规模之大，不管在人类或「使徒」的历史中——

「零时！」「为了我们所创的！」「乐园！」

都算得上盛况空前。

「快点、快点！」「是乐园！」「啊哈哈哈！」「别落后啦！」

无论飞空而行、渡海而过、自力奔走……

「走吧！」「嗯，去乐园吧！」「去乐园『无何有镜』！」「沖啊！」

他们就这样直线前进，朝日本的御崎市集结。

此外——

「别放过他们！」

另一阵营的成员—

「别让他们跑了！」「可恶的吃人恶魔！」

火雾战士追在「使徒」后头。

「我绝不饶恕你们！」「报仇！」「宰了他们！」

与兴奋莫名的「使徒」们完全相反——

「就这样让他们去乐园？」「休想！」「宰了他们！」

火雾战士们的声音里，充满了憎恨。

「不能让他们走！」「想建立新的农场？」「宰了他们！」

火雾战士单纯只为了厮杀，完全没把使命放在心上——

「什么乐园嘛！」「人吧！」「对，去日本！」「去御崎市！」

他们也一路朝着日本的御崎市集结。

决战，即将开始。

目前有某种现象，将全世界聚焦至一点。

「它」将火雾战士与「红世使徒」牵扯进来，引起骚动，招来动蕩的因果，并让这一切全都集合为激烈冲突。若非其中一方刻意而为，两者理应鲜少碰头；敌对阵营短时间内的连番冲突，最后导致了「它」的出现。

世人称之为——「斗争漩涡」。

现在，任何人都会觉得「就是它」的地点——日本的御崎市——里头、有着不管怎么看都像是巨大漩涡中心点的人与物。

那就是创造神「祭礼之蛇」的黑色蛇身、站在其额头上闭目而立的代理者·坂井悠二，以及他们麾下组织【化妆舞会】所筑起的巨塔「真宰社」。

不管是黑色蛇身或是代理者，在宣布结束以后都静止在巨塔上空一动也不动。双方彷佛都不想浪费一丝力气，好迎接行动的那一刻到来。

就在他们下方，展露威容的「真宰社」顶端，人类，吉田一美感觉到了。

（即使什么都没做，我也知道。）

头上的人也好，其他人也好，全都裹着烈焰般的意志。此刻的她，平静得足以感受到这一切。当少女看向所谓的「其他人」时，再度感觉到了。

（看起来多么的热闹、多么的忙碌……多么的快乐啊。）

她既非吃了熊心豹子胆，也还没到达看开的地步。毕竟站在那儿已过了数小时，却依然没有疲倦感或饥饿感，而且这段期间少女除了旁观以外什么也不能做……换言之，她单纯就只是习惯了而已。顺带一提，不累也不饿是她脖子上挂着的宝具——「地狱锁链」碎片所带来的效果。

（历经长年等待，如今正是奋发的时候。）

在熟悉的城市中那些熟悉的场所里，盘踞了成百上千名奇形怪状、吃人的异世界人——「使徒」。他们各自在头上、武器尖端、高举的手中燃起五颜六色的火焰，有如火把群一般，也不知道是作为标记还是真有这样的规矩（实际上是后者）。

城镇中心的御畸大桥、堤防、河岸——

多数为平房以及公寓的西部住宅区——

自己家还有池家所在的城西住宅区——

刚才自己还在那儿的市立御崎高中——

贯太郎与千草还在的坂井家那一边——

充满了高楼大厦与闹区的东部市区——

有田中、绪方、佐藤家的旧住宅区——

新盖不久的御崎市车站、公车总站——

有时候会成为行人专区的中央大道——

此外还有邻近的公园、远方的御崎神社，从旧依田百货附件、直到车站反方向有御崎中庭拱廊的商业区，「使徒」的火焰範围不断扩张。

眼前，就是日常生活完全遭到侵蚀的光景。

（对于即将到来的事物，大家感到兴奋不已。）

可能是居民得到了一定程度的安全保障，也可能是受到满场纯真的热烈气氛感召；吉田虽然觉得恐怖，却也抱持了同样程度的感叹。

「简直像是庆典……」

这不知不觉间出口的低语，得到了回答。

《正是如此。》

「！」

吉田吃了一惊，不由自主地四处张望，然而围住神殿的踏台上头，却只有三度宣布完毕后便如雕像般动也不动的黑卡蒂。头上的悠二与蛇身，也看不出有什么特别的动静。而这声音与方才通知「真宰社」开始建构的异常疯狂吶喊又明显不同。

（声音……对了。）

这声音平淡而沙哑，能带给听者一种岁月积累的安心感。

吉田翻找记忆，想起了某个人。

（该不会是……）

约一年前，当她对于「红世」还一无所知的时候——那段过去，已经变得光是回想就觉得很遥远了——曾遇上一位化成老人的「使徒」。她怯生生地把后来听到的名字说出口：

「是拉米先生吗？」

《有人告诉你我的名字了吗？没错。》

回答的声音带着几分意外。

仔细想想，两人也只不过在美术馆那儿喝了杯茶而已。然而吉田却倍感亲切。突然少女发觉了，这种感情与其说是出自于对老人的怀念，更像是对那段无知又天真的日子感到留恋，因此她羞愧地缩起身子。好不容易挤出的话语，却平凡得连自己都觉得讨厌。

「好久不见了。」

《彼此彼此。很遗憾，现在的时间与地点并不适合互相问好。》

不知拉米是否有猜到人家在想些什么，他开了个小玩笑以表现重逢的喜悦。

《无论如何，因为难得有个跟你聊天的机会，所以我自告奋勇处理某个步骤。你也觉得跟刚才那个「探耽求究」交谈很累吧？》

「是、是的。」

那个什么探耽的，大概就是指之前建构「真宰社」那名语气疯狂的「使徒」吧，吉田心想。到了此刻，她才想起自己曾听过这个名字。夏娜与威尔艾米娜曾说过，【化妆舞会】这一连串列动，在技术层面上跟他有很深的关係。同时……

（我记得，车站被破坏时——）

想到自己已牵扯得这么深，居然能立刻想起有关「使徒」的情报，还碰上了这些事……就油然生起一股与留恋截然不同的痛苦。当她对于自己感受到痛苦这点自雀赙，突然发觉一件事。

「——那个……你自告奋勇接下的工作，是什么啊？」

《是启动「逆转印章」喔。》

拉米回答的口吻就像打招呼一样，同时他还自远方将新影像投影至「玻璃坛」上。

那虽然是吉田也很熟悉的自在式显示，不过……

「！」

此刻，那恶梦般的景象，才初次展现在少女眼前。

无数代表「使徒」的灯火，在御崎市中扩散——这正是她方才所见光景的完全俯瞰图。由于「使徒」们手持火焰，全军配置可谓一目了然。熟悉的道路、住家、商店、大楼，全都遭灯火佔据，成了阵地。还有少数「使徒」并未集中，甚至有一部分位于封绝之外。

（住手！）

如果这么说对方就会住手，那么世界不知会有多单纯呢？

再次深感自己有多无能为力的她——

（啊……）

留意到某种光辉。

在御崎市的各个地点闪耀，明显与「使徒」们不同的自在法光辉。

吉田明白这是什么东西。

（是卡姆辛先生留在街上的标记。）

她体会到，自己确实曾是一名调音协力者。

光辉突然膨胀，逐渐淹没了黑色起伏构成的御崎市。

「！」

吉田了解这并非来自视觉，而是其他感官导致的错觉。不知不觉间，自己已被茧般的澡绿色光芒包围，意识也像水槽里的鱼般漂游。

（原来如此，是将「卡达修的心室」重现后的结果啊。）

那是火雾战士「盛装骑手」卡姆辛所使用的自在法，用来作为调音扭曲世界的司令塔。调和的光景再度漂浮于自己故乡的形状中……

《那么，我要启动了。》

（殷动……逆转印章——？）

她心中闪过一丝不祥的预感。

接着，正如预感那样——

故乡的形状摇晃、崩溃、瓦解了。

亲人、朋友、房间、家、马路、学校、教室、街道、公园、桥、河岸、车站——整座御崎市……

转变为与调和完全相反的混沌。

毫无联繫、亦无相交，就这么分离。

面对实现的预感，少女内心发出惨叫。

（啊、啊啊——！）

《冷静点。现实中没有东西被破坏，别被感觉牵着走。》

若非拉米即时出声，心中的惨叫说不定就会传到身体上了。

「……啊、啊……」

当口中泄出宛如呜咽般的喘息时，吉刚才发觉自己并未尖叫出声。仔细一看，脚下只有毫无改变的「玻璃坛」。

《没想到会生效得那么快……真是抱歉。》

对于拉米的道歉，吉田只是轻轻地摇头。

「不……逆向的力量会这么强，是因为我的思念太强。」

少女表现出最低限度的自尊，在嘴角边硬是挤出勉强的微笑。她趁笑容消失前，下意识地遮蔽感觉，从塔顶以肉眼眺望御崎市。

「……」

乍看之下，什么都没有变。

不过愈是注视，愈有股不协调感慢慢涌上。

本该随着调音而消散的「应该是这样吧」的不协调感。

混合了喜悦与哀伤的安心感，也消逝无蹤．

首先，她感觉到那曾是故乡之地变质了。

「……啊？」

接着，现实的光景映入眼帘。

空中漂浮着一道虚无幽暗的热气波浪。

那并不是什么偶然看到的东西。

不管往哪儿看，都能察觉波浪的游走。

她的视野里，产生了天翻地覆的变化。