序曲 遭受挑戰的勇氣

只要穿过连接走廊，那头就是东楼了。我屏气凝神地窥探四周动静，半个人影都没有，也听不到任何脚步声。我下定决心，踏出一步，然后又一步。就在此时，一股不祥的预感顿时袭上心头，我慌慌张张地停下脚步。回头一看，半个人影都没有，也听不到脚步声，眼前只有一片空蕩蕩的宽阔空间。

「呼~」

我不自觉地呼了口气，彷彿气球泄气时所漏出的空气。事实上，心情也变得有些萎靡不振。话说回来，或许是我太疑神疑鬼了吧。对、对嘛。根本就不需要这么心惊胆颤的嘛。不对，我才没有心惊胆颤，只是稍微提高警觉而已。嗯，没错，就只是那样。我凝视着手中那包东西，上头写着照相馆名称光明照相馆，那是夏目帮我拿出来的底片所沖洗出来的相片。「底片没问题喔。洗得很漂亮耶，要看看吗？」光明相馆的伯伯在店里这么问我，我却回答他：「不，不用了。」因为我想和里香一起看。里香闹彆扭的脸庞、喊「咿~~」的脸庞，还有害臊的脸庞，那一切如今都在我手中。

好，走罗

这次可要勇往直前喔。一步、两步、三步，双脚速度逐渐加快。虽然明知这根本就没什么大不了的，心跳却仍旧持续加速。混蛋，镇定一点，镇定一点啊，笨蛋心脏，这根本就没什么大不了的啊。一拐过转角，眼前是一条往前延伸的笔直走廊。这条走廊的那一头，靠近尽头附近就是里香的病房。毕竟是医院内部走廊，一来到这儿就不可能冷冷清清地杳无人迹，周遭随处都可听见交谈或脚步声，某处也传来护士小姐推手推车的喀啦喀啦声响。一回神，这才发现身边病房门口就站着一位老婆婆。记忆中，应该是因胆管障碍住院的那位婆婆。老婆婆和我四目相接，随即露出微笑，总觉得那是一抹相当开心的笑容。哈哈，我试着回以一笑，哎哟，脸颊在抽筋耶。老婆婆露出更为开心的笑容，一边凝视着我。

说不上来为什么，只觉得不妙大事不妙

但是，都已经来到这里了，事到如今总不能掉头回去吧。对啊，这里都已经是东楼咧，离里香病房已经不到数十公尺了呢，这种距离根本就没什么了不起的吧。赶紧迈步向前，不用一分钟就到了吧。儘管怀抱着不祥的预感，我仍然举步前进。老婆婆还在笑，那笑容更加深我内心不祥的预感。但是，出乎意料地什么事都没发生，我已经抵达里香的病房。

『二二五号房秋庭里香』

那样的牌子就挂在门边，到目前为止看过这牌子几次了呢？有时是沉浸于绝望之中，有时是淹没于几乎令人窒息的希望中，我就站在此处，凝视着这牌子，那个「秋庭里香」的名字。那一排文字让我的面颊放鬆了下来，那个女孩就在这里呢，那是比任何一切都要来得重要的人，远远超过这个世界、超越我自身的强烈存在，我以前从来不知道会有这样的情绪。当然听是有听说过，另外也在电影、漫画或小说中看过。只不过，那些东西根本就不行呢，根本就没办法表现出来嘛，这种情绪轻轻鬆鬆就超越那所有的形容啦！不论是什么样的语言、什么样的绘画，又或者是多厉害的作家、画家或音乐家，也不可能淋漓尽致地表现出如今我内心的情绪。

哇哈哈，我试着笑了笑，当然没发出声音。因为如果被听到这种笑声，一定又会被里香嫌说：「好噁心，在笑什么啊。」

我拚命压抑涌现的笑意，手一边伸向门把。

「里香，我要进去罗」

话说出口的瞬间，门把随之转动，但那不是我转的，门把自己就动了。我还来不及吃惊，门扉顿时开启。

「喔，戎崎。」

从病房中现身的是夏目。

「你在这干嘛啊？」

「啊？什么干嘛，我」

夏目丝毫没有想听我说话的意思，脸同时转向病房中。喂，现在是怎样啊，明明就是你自己先开口问我的啊，干嘛把我当隐形人啊。

「那别忘了吃药喔，里香。」

夏目说着，同时像是故意把我推开似的一边走出病房，门扉啪答一声关了起来。这那么一小片木板，却硬生生地隔开通向里香的空间。如今，那空间被堵住了，被堵在那一小片木板的门扉那一头。

夏目正站在一个很不自然的位置我和门的中间那相当狭小的空间中。从我这边看过去，夏目的脸庞近在咫尺，感觉上简直就像整个堵在里香病房前一般。

「那个，医师。」

自从他帮我把底片拿出来以后，我就决定乖乖称呼夏目为「医师」了。

「怎样？」

夏目以有够接近的距离问。哎哟，混蛋，有够近的，感觉上简直就像是差那么一点点就要接吻了嘛。哎哟，好噁心，好噁心，夏目。

「那个可以吗？」

「什么啦！？」

「什么什么就是我有事要找里香」

「那又怎样了？」

是在打什么太极拳啊。

「什么怎样就因为有事，所以想进去」

「啊，不行。」

「啊？不行？」

「这是身为医师的判断。」

「发生什么事了吗？情况变糟了吗？」

「不是，也不是那样啦！」

「那是为什么？」

「就跟你说是身为医师的判断了啊！」

这简直就是鸡同鸭讲嘛。不论我问什么问题，再怎么追问，最后只会扔给我这么一句话「这是身为医师的判断」。里香的病情似乎已经稳定下来了，没什么特别的变化，也就是说恢複状况良好。可是，夏目却只会重複说「不準进去」。

「为什么不行啊？」

我的声音终究也开始出现杀气。

夏目那彷彿高高在上的视线事实上也真的高高在上就是了，毕竟夏目比我高那么一点点嘛投向了我。

「为什么我非得向你说明不可呢？」

「那是」

「你是里香的家人吗？」

「不是啊」

「你和里香结婚了吗？」

「没、没有啊」

「所以就是不相干的人罗？」

「那个」

「所以就是不相干的人罗？」

「这」

「所以就是不相干的人罗？」

现在是怎样啊，一直不相干的人、不相干的人重複念个没完。

「是没错啦」

虽然火大，不过也只有认了。

夏目彷彿战胜似的得意说道：

「只有家属能够会面。所以，你不行。」

「这可是」

「再见，戎崎。」

话一说完，夏目迅速迈开步伐。他的肩膀撞到了我的肩膀，害我踉踉跄跄地几乎摔倒。但是夏目看来似乎完全不以为意，背影就那么渐行渐远。那个笨医师，走掉的时候竟然还给我呼呼呼地笑。真的是呼呼呼地笑了，一定有笑啦。

我紧抓住装着照片的袋子，怀着憎恨凝视夏目的背影。什么不準会面，那一定是骗人的嘛。他只是因为不想让我和里香见面，所以才那么说的。什么医师的判断嘛！混蛋，说得倒好听！

我本来打算和里香一起看照片的。

我本来打算好好取笑她那张闹彆扭的脸。

还有那张喊「咿~~」的脸。

那张害羞的脸也是。

本来是打算并肩坐在一起啊，脸靠着脸啊，一起看照片的。我在来之前满脑子都想着这些。里香害臊的脸庞、为掩饰难为情的生气声音，始终萦绕于脑海中。但是如今，我却空虚地伫立于病房前。

哎哟，混蛋。

就那么一次对夏目萌生感激的自己简直就像个白痴。真是的，怎么会有这么讨人厌的家伙啊，混蛋。我突然间很想拔腿狂奔，很想全力冲刺，朝夏目背部使出下坠踢

身体自然而然动了，狠狠来个下坠踢吧。毕竟是从背后攻击，再怎么样应该都躲不掉吧。我要让你知道我的厉害，臭夏目。

但是，我的肩膀顿时被人紧紧抓住。

「啊，亚希子小姐！？」

「别这样，裕一。」

亚希子小姐以相当低沉的声音说：

「那家伙可是很强的喔，你到时候一定又会被扁得乱七八糟的啦。」

「唔。」

虽然想反驳，却无言以对。不论怎么想，事实就如同亚希子小姐所说的。匍匐于夏目脚下的自己，鲜活地浮现眼前。

冷笑的夏目被打得毫无招架之力的我

那是副让人几乎想要喷泪的窝囊情景。

「如果你说什么都要去的话，我也没办法。毕竟是个男生，有时候是会这样的。怎么样？要去吗？会被扁得乱七八糟的喔，做好心理準备了吗？」

深思熟虑过后，虽然历时大概只有一秒种。

「还是算了。」

哎哟，窝囊，有够窝囊的啦，戎崎裕一。