第一章 第四天的開始

早安。

出乎意料地睡得还不错。

首先确认附近有无怪物的气息。侦敌技能毫无反应，应该没问题。

「小红，解除拟态。」

「……（抖抖）」

我请小红解除拟态效果，稍微伸展身体。

「桃桃，小红，早安。」

「汪！」「……（抖抖）」

桃桃似乎早我一步醒来。

至于小红……话说软泥怪有睡眠的习性吗？

我姑且问了，小红抖动身体的样子好像也不是很确定。就不计较了。反正它精神很好。

今天终于要与一之濑成为伙伴了。

嗯……果然有点紧张呢。不管怎么说都是第一个「人类」队友。

而且还是女生。总觉得静不下心。头髮的状况还可以吧？有没哪里翘起来？

「对了。得先确认约定的地点跟时间。」

寄信给一之濑，随后便收到回覆。顺带一提未读信件有上百封但我一概无视。指定地点是不远处的大楼。时间则是一个小时后……

「看来还有不少时间。」

不如先解决早餐。

从道具箱随意取出一些食物，原地享用早餐。

有麵包、水果、沙拉以及牛奶。也帮桃桃準备狗食。

吃完的包装等垃圾由小红吸收。真是环保呢。

吃完早餐后洗脸并刮鬍子，最后检查头髮有没有睡到乱翘的地方。大致整理好仪容。没有什么特别的用意，姑且为之而已。

东摸西摸一番之后，仍有充裕的时间。

既然如此，索性利用这段时间探索购物中心内部。

「……我这才想到。」

我忽然想起了昨晚的骷髅们。

那几只骷髅该不会也因为半兽人集团离开才现身于此？否则时机未免太刚好。

怪物们似乎也会彼此争夺，若有怪物具备躲避危险对手行动的习性，我也不意外。况且怪物的野性直觉想必也比人类强得多。

我中断思考，先行站起身。下一秒，地面无预警开始晃动。

「……怎么了？」

第一个想法是怪物的袭击，不过侦敌无反应，也未感测到危险。

就像普通的地震。然而摇晃程度越来越剧烈，很快地就严重到连站都站不稳。附近的物品也激烈晃动而发出碰撞声。

「……桃桃！小红！」

情急之下搂住桃桃与小红，当场趴地并编织影子保护我们。

接着大约一分钟左右，震蕩总算缓和下来。

「桃桃，小红，你们都没事吧？」

「……汪。」「……（抖抖）」

都回答没事的两只微微颤抖的样子也挺可爱。

摇得很剧烈呢。

架上的商品被晃得掉满地，场内的状况变得比昨晚还糟糕──

「……嗯？」

不经意观察到楼面深处而感到疑惑。

……奇怪？不太对劲。是我的错觉吗？揉揉眼睛往同方向再看一次。

「……那是什么？」

世界充斥着怪物的第四天。我还以为能吓到我的事情已经不多。

但意外的状况还是发生了。我的想法马上被否决。

不可能。意味不明。那种东西为何会在这里？

若要言简意赅说明。

──购物中心内出现一座遗迹。

是不是相当莫名其妙？

连如此形容它的我本人都不明所以。

就是那种会在游戏里出现的典型古代遗迹。总之看起来就类似阿兹提克的古迹。

有一部分那样的古迹凭空出现在购物中心里。

「……怎么回事？」

不消说，现场没人可以回答我的喃喃自语。

●

接下来该怎么处理呢……

观察着稍远处的古代遗迹，一边思考了几分钟。

我们在犹豫要不要进入那座遗迹。

根据『敌意感测』与『侦敌』等技能未被触发的情况来看，我想里面不存在怪物。

「但就是可疑得不得了……」

「汪呼……」

桃桃也附议似地点头。

既然桃桃也看得到，表示这不是错觉。

如此一来，或许应该先行认知世上可能又产生某种「变化」。

「……进去看看吧。」

说实话，当作没看见直接离开会是最妥当的做法。

但是……当作没看到真的好吗？

毕竟那玩意跟怪物同样是突然冒出来的产物。说不定能发现某些与新世界机制有关联的线索。也可能成为突破眼前莫名其妙状况的契机。

「害怕冒险就不会有任何收穫。对吧……」

此乃我社畜时代的上司常挂在嘴边的台词。

几番苦恼之后，我得出结论。

「……桃桃，小红。你们愿意一起进去吗？」

「汪！」「……（抖抖）」

桃桃与小红亦表示赞同。

很好。那就出发啰。

我们一起朝遗迹走去。

遗迹区块与购物中心的连接处看起来很像拼图的凹凸边缘。感觉很像我在第一天见到的道路。

一边戒备周遭的动态，小心谨慎地踏入遗迹。

……没问题，毫无动静。均事先用影子确认前方的路径无机关才跨步。或许会有人说我胆小，但我相信在这个世界，过度慎重的态度才是恰当。

感觉到躲在影子下的桃桃与目前拟态成衣服的小红散发出的紧张感。

一步，又一步。我们缓缓向遗迹深处前进。

眼前的光景越看越令人感到不可思议。

宛如强行划开并挖出购物中心的一部分，并在原位塞入古代遗迹──此处就给我这样的印象。

我试着触摸当中一根石柱，获得与目测预期相同的岩石触感。表面有刻字但已严重劣化，难以辨识。

「……不晓得能不能收进道具箱？」

试着默念指令，结果成功收纳。真的假的啊？

确认清单发现其显示为『石柱×1』。接着把掉在地上的石头也收进道具箱，显示名称为『小石头×1』，无特别之处。

「我还以为会是某种特别素材製成呢……」

原本期待可以发现来自异世界的矿物等等，看来落空了。

继续在遗迹内前进。

这回发现一座看似祭坛的设施。

外圈有石造的小底座包围，四角则设置石柱，营造出强烈的氛围。

重点自然是放在祭坛中心的平台，一个不陌生的物体端坐其上。

「那岂不是……宝箱吗？」

形状与早先在十字路口发现的宝箱几乎相同，仅细节稍有出入。

突然出现的可疑遗迹、可疑祭坛，以及放置其上的可疑宝箱。简直就是可疑的门清自摸大三元。那玩意九成九是宝箱怪。

不过事有万一，它也有可能是真的。如果是真货，里面会装些什么呢？

「……」

稍加思索之后，我让影子靠近祭坛的宝箱。

……什么都没发生。

藉由影子彻底掀开宝箱的盖子……没有出现宝箱怪。

「难不成……这是真的？」

我不禁屏息。心跳越来越快。感觉得到自己十分兴奋。

糟糕，糟糕，糟糕。我该拿这东西怎么办？

「汪！汪呼！」

桃桃从影子里跳出，磨蹭我的脚表示「不会有事的请冷静」。真可爱。

喔、是吗……桃桃，妳说得没错。我一时不察而乱了手脚。

「OK，上吧。」

「汪！」

确认安全无虞，谨慎小心地踏上祭坛。每走一步，心跳声便不断变得剧烈。我靠近宝箱，窥探内部。

我在箱子里看到──

「……羊皮纸？」

一张捲起来的羊皮纸躺在箱底。

取出并摊开查看，发现其上写满意义不明的文字。是没见过的字体，内容是什么？

「喔？」

宝箱缓缓消失。

原来取走里面的东西，宝箱就会消失。真的跟游戏的感觉很像。

既然无法阅读，至少可以放进道具箱并得知它的名称。收纳后显示『羊皮纸×1』

「……有说等于没说。」