第三章 強制任務與改變方針

「──哈啊！……哈啊！哈啊！哈啊……」

「……九堂先生，你怎么了？」

「一之濑……？」

「……是？」

一之濑一脸狐疑地看着我。

「这里是……？」

环视周遭，是刚才的房间。

看了一眼时钟，时刻和视野扭曲前看到的时间几乎相同。

……真的只有意识脱离身体吗？体感上像过了好几十分钟，难道说那个奇妙的空间真的与现实隔离吗？

（不对，在那之前有必须先确认的事情。）

我急忙打开状态画面，发现出现了新的项目。

那个项目名为──「任务」。

「果然……不是梦吗……」

「九堂先生，你到底怎么了？」

一之濑忧心忡忡地看着我的脸。

总觉得她的手握得更用力了。

「对不起，其实──」

我说出刚才的遭遇。一之濑起初露出不相信的表情，仍旧理解我不是在开玩笑。

「……令人难以置信呢……」

「但却是事实。」

状态画面追加了名叫任务的新项目，道具箱里的羊皮纸也消失了。虽然不想承认，但刚才的内容全都是确有其事。

「混沌神域中央伺服器吗……该怎么说，嗯……真的变得跟游戏一样呢。」

「是啊，而且还是最烂最恶劣的进展。」

根本就是除了同意之外没有其他选项的满分神作。

「呃……要跟大家说这件事吗？」

「……说吧。现在情报是多多益善。」

我和一之濑急忙离开现场，前往三矢华他们等待的餐厅。

「强制任务……」

「讨伐魔像……开、开玩笑吧，老兄？」

三矢华等人听了反应和一之濑大同小异。

两人的表情都不禁抽搐。

「这是事实。而且不只有我们，市公所也得达成相同的任务。」

我把刚才市长和藤田的对话告诉两人。

「这个……老实说，光靠我们应付得来吗……？」

「……和人哥，我认为把这件事告诉西野学长比较好。」

「嗯，我想小西应该愿意帮忙。」

两人都跟我推荐向西野求助。

嗯……从状况想来帮手的确不嫌多……没问题吧？

我和一之濑目前为止都不愿意和他人一起行动。

过去逃避的人际关係与团体行动。

事到如今成为庞大的压力。

●

时刻来到深夜，在寒冷的风中，我跟西野、六花、一之濑一起来到市公所屋顶。

「好了，这里应该不会有人打扰了。」

这么说的西野靠在栏杆上。

「所以说，突然找我是想说什么？」

「是的，首先不好意思要你这么晚还出来陪我。」

「没关係。六花跟葛木都很受你的照顾，这点小事不算什么。比起这个，进入正题吧。我姑且是以在屋顶监视员的身分来的，大摇大摆地偷懒聊天也不好。」

「说得也是。其实──」

我下定决心，告诉西野稍早市长与藤田的对话，以及我接受的任务内容。

每当话题进展，西野的表情就越来越紧绷，最后冷汗直流。

「欸，那、那是真的吗……？」

「是。市长和藤田先生都说会在明天的会议公布。」

「……」

西野揉着眉间陷入沉思──接着大叹一口气。

「若是事实……就大事不妙了。」

「是啊。」

「九堂先生……你会跟我说那件事，就代表你想和我们联手，我说得对不对？」

「没错，就是那样。」

「……」

西野盯着我看。

「九堂先生，首先我想问你，为什么想和我联手？老实说，你看起来不是那种人。」

「是这样吗？」

「从你过去的行动推测，你持有战斗系以及匿蹤系的技能吧？虽然不晓得你究竟如何学会那么丰富的技能，但基本上技能组成专精于单独行动。这种人会想和别人联手，让我觉得有点反常。」

……这个少年果然敏锐，精準地看穿了我的本质。

──不想和他人扯上关係。唉，现在我也这么想；可是没有本钱耍任性了。

「……这不是我一个人的问题。一之濑也被迫接下了相同的任务。」

「……真的吗？」

「对。」

没错。在那之后，一之濑的状态画面也出现相同的内容。

那名纯白少女说的是事实。若是任务失败，不只有我，队伍成员全都得体会那个恐怖。

「我知道难以置信，但只要任务失败，不只我一个人，一之濑和桃桃都会面临比死还要恐怖的下场。我想阻止这件事情发生。」

我对西野老实说出纯白少女，以及在她那边体验到的事情。

倘若只有我自己或许还能放弃，要是波及到伙伴就另当别论。

纵使不择手段，我都必须获胜。

哪怕得违背自己过去的行动方针。

「九堂先生，我就实话实说了。那是你的任务，不是我们的，与我们无关。」

「……对，你说得没错。」

「你想基于自己的个人因素，把刚认识的人牵扯进必须赌上性命的战斗。我说得对不对？」

「等一下！小西！那个说法──」

「六花妳闭嘴。」

「……！」

让六花安静下来后，西野再次转向我。

「如果你是真心想和我们联手，就应该主动提出吸引我们接受提案的好处才对。」

提案……话说回来，西野在购物中心收留难民的时候也说过一样的话。

好处吗……我能提出的好处只有一个。

「……西野，可以把手伸出来吗？」

「手……？」

「！九堂先生，难道说──」

一之濑发现我想做什么。

我取出生鲜食品与营养饮料放在西野的手上。

「什么，这是……？」

「这就是我提出的好处。」

「这是……这个营养饮料……该不会──」

「没错，是叫做『道具箱』的技能。我能够避免装在里面的物体腐败，半永久地保存。我把那些食物分给你们，这样如何？」

「……！」

西野难以置信地轮流看着我和营养饮料。

「我还有库存。二十个人左右恐怕能吃个一年以上吧。」

「难道说……是…这样吗，是这一回事吗……」

西野喃喃自语。

看来会被拒绝……

仔细想想，西野说得没错。这完全就是我的私人问题，他们没有义务配合我。因为他们只要逃离就好。

「抱歉，果然行不通吗。这件事就当作没──」

「──我知道了。我们就可以的话，我很乐意帮忙。」

「说得也是，我就知道你一定会──……咦？你刚才说什么？」

我听错了吗？看见我愣住，西野笑了出来。

「我说我愿意帮你的忙。老实说，我不晓得能帮多少；不过要是不嫌弃我们，我就助你一臂之力吧。」

「……可以吗？」

「可以。」

我不太明白，但感觉起来不像说谎。我握住他朝我伸来的手。

「耶～不愧是小西～！人家相信你喔──！」

「欸，不要这样，六花。不要抱我啦……胸、胸部顶到了──」

不理会呆愣的我，六花抱住西野兴奋地大喊。

一之濑也站到我身边，紧紧握住我的手。

「……太好了呢。」

「是、是啊……」

由于夜深了，具体细节明天再做讨论，今天就暂且解散。

虽然搞不太懂，总而言之幸好能得到西野的协助。

不过，他到底为什么突然改变态度？

原因我要很久以后才会知晓。

●