第二章 潛伏於風景中的威脅

──隔天，沐浴在太阳光下的我醒来了。

「呼啊啊……好久没睡这么熟了。」

我揉揉眼睛，环视自己被分配到的房间。

三坪大的和室放了学生桌、塞满漫画的书架以及电玩主机。这恐怕是这间房子的小孩房。

一之濑、六花与西野各自住在其他房间里，柴田与五所川原先生则是住在另一栋。不知道为什么，柴田反对我和一之濑住同一间，却被西野否决了……总觉得，我好像莫名其妙地被柴田当成眼中钉了？

「汪！」「啾～」

就在我想着这些事情的时候，桃桃和奇奇从影子里跑了出来。

「早安，桃桃，奇奇。」

我边逗弄着跳到我膝盖上的牠们，边享受毛茸茸的触感。

嗯，进化后的毛越来越鬆软了，有够讚。

「嗯？……怎么有股香味？」

「汪呼？」

我和桃桃一起闻了闻，发现味道是从厨房飘来的。受到香味吸引到厨房一看，发现西野在那里。

「啊，九堂先生，早安。」

「……早、早安？」

「哈哈，为什么是疑问句？」

「不是，谁叫你……」

我又揉揉眼睛看了西野一眼。他穿着围裙，头戴三角头巾，手中握着汤杓……为什么穿成这样？

一般来说，那是美少女或是新婚妻子的打扮才对吧？为什么是西野穿啦？

看样子他正在準备早餐。桌上放了麵包、沙拉、优格等餐点。

「我擅自用你给我的食材做的，是不是不太好？」

「不会，省下一番工夫。谢谢你。」

「六花跟一之濑应该快醒了，大家一起吃吧。」

看外观跟闻味道就知道，这绝对超好吃。

西野比外表看起来还要多才多艺，女子力也很高。

不久之后，一之濑和六花也来到厨房。

「呼啊啊～～早安～」

「呣唔……大家早安……」

还有些迷糊的JK二人组穿着睡衣头髮乱翘还流口水。女子力消失到哪去了？

「……话说回来，我们可以在这里吃早餐，不用去市公所的餐厅吗？」

「没问题，探索班找到的食材没有规定必须全缴纳给市公所。只要能缴出规定量，揩点油也没关係。这方面已经事先安排好了。」

这就是技能持有者的特权吗？我和一之濑在昏睡时似乎发生了不少改变。

「……顺带一提，提出这些新规定的人是五十岚学生会长。」

西野的表情顿时掩上阴霾。

毕竟他在学校曾经被那个学生会长洗脑，这反应可说是理所当然。

不过，学生会长吗……该怎么说，有点意外。

「喔喔……是这样吗。」

「没错，她还向藤田先生和市长提出了其他各种有利于技能持有者的规定……不知道在打什么主意。」

「咕噜……为什么？对我们有利不是很好吗？」

一口喝乾牛奶的六花如此发问。

「……她怎么可能出于善意提出那种方案？绝对在打什么主意。还有给我把嘴擦乾净。」

「嗯～是这样吗？唔唔！谢啦，小西。」

西野用卫生纸擦了擦六花的嘴巴。

西野毫不隐瞒戒心，但实际上究竟是怎么样？

学生会长是藤田的亲生女儿，还听说从小就认识市长。三矢华和小黑也在，她应该不会做什么太超过的事情才对……

（实际上，市长和自卫队队员也没有被『魅惑』技能影响的迹象……）

如果言行出现违和感，现在的我应该立刻就会发现。

她是纯粹想要帮忙，还是另有所图……

「总而言之只能先提高戒心了。」

「说得也是……」

我们暂时只能做下这个结论。

吃完早餐，我和西野他们分头行动，前往之前去过的海岸。

移动中没有遇到什么障碍，顺利抵达目标。

几天前才刚来过一遍，这里仍一如往常没有人类或怪物的气息，十分荒凉。

「周围没有人影……那就马上来找软泥怪吧。」

「汪！」

我和桃桃一起在岸边走了一下，马上就发现软泥怪。

原以为被我捞光了，后来好像又出现了。大量软泥怪被冲上岸的光景，不论看几次都很不真实。

「跟以前一样，就算靠近也不会逃跑啊……」

牠们毫无警觉心，到底是怎么活下来的？算了，总之快点抓起来给小红吧。

「──『绝影』。」

我发动新获得的技能绝影。话虽如此，只是『操影』的强化版技能，效果跟以前一样。我用抛网的诀窍让影子变型，和桃桃一起用力拉，捕获近十只软泥怪。

「来吧，小红，尽量吃吧。」

「……～♪」

小红开心不已地吸收捕获的软泥怪。由于不必担心软泥怪会逃跑，所以只要把牠们放在小红旁边就好。在此同时，我和桃桃继续捕捉更多软泥怪。

「……顺便补充消波块好了。」

我把岸边看见的消波块收进道具箱里。这时，躲在消波块缝隙间的软泥怪一只一只掉了下来。

「……嗯？等一下，岸边如果有这么多的软泥怪，外海的数量不就更多了吗？」

毕竟软泥怪从外海漂来，又有这么多只被冲上岸。

我试着用『千里眼』望向外海，不出所料海上漂着无数软泥怪。

那一幕就跟以前电视新闻上的水母大爆发一样，坦白说令人起鸡皮疙瘩。

「桃桃在这边等，有什么事情我马上通知妳。」

「汪！」

桃桃在小红旁边坐下。真可爱。

我寄了封邮件给正在附近大楼监视周边的一之濑就往外海走。

「──『水面步行术』。」

发动同时，身体一瞬间淡淡发光。我第一次用这个忍术，真的没问题吗？

我战战兢兢地把脚放在水面上，发现没有下沉扎实地踩在水上。

「喔喔……」

我忍不住叹了口气。实际用起来果然惊人……

恰如其名，『水面步行术』是能够在水面上行走的忍术。消耗5MP，持续时间一分钟左右，在这段期间内能够自由在水上行走。

这真厉害，不只可以跑步，还可以使劲站稳脚步及跳跃，超级好玩。

跟用太白粉做的实验一样，好像叫做胀流性。

我眨眼间抵达外海，看见附近漂浮着无数软泥怪。

「那就马上抓起来吧。」

我操纵影子捕获软泥怪。看样子只要脚踩得到，就连在水上也能使用影子技能。

「好，大丰收大丰收。」

我拖着宛如拖曳网的影子回到海滩上。

「来，小红。儘管吃吧。」

「<ruby><rb>…………</rb><rp>(</rp><rt>抖抖抖抖～～～</rt><rp>)</rp></ruby>♪♪」

在大量软泥怪前，小红开心极了。牠喜不自禁地一下扭转身体、一下蹦蹦跳跳。趁小红在吸收时，我再次前往外海捕捉软泥怪。重複了几次，小红就完全恢複了。

「汪！」

「桃桃也辛苦了，谢谢妳帮我的忙。」

「唔～♪」

小红恢複了，这样就能进行我想到的计画了。

「好，回去吧。桃桃，麻烦妳用『影渡』。」

「汪！」

为了和一之濑会合，桃桃张开影子。那一瞬间，脑中响起某个声音。

《您有新信件。》

「……嗯？」

是一之濑寄来的邮件。

『──海上有奇怪的影子正在靠近。』

「海上……？」

会是什么？这时我的『侦敌』也有反应。有什么东西正从外海靠近。一看，一部分海面向上隆起，周围扬起白色浪花。

「那是什么？」

神秘物体逐渐逼近。

那家伙伴随哗啦啦的声响自水花中现身。那个样子简直就是──

「……水母？」

出现的是一只巨大水母。伞状的部位超过五公尺，半透明的伞下伸出无数根触手，每一根都和人的手臂一样粗。那不管怎么看都是怪物。

「<ruby><rb>～～～～</rb><rp>(</rp><rt>抖抖</rt><rp>)</rp></ruby> ！！！」

小红见状后兴奋无比，抓住我的衣角不停蹦蹦跳跳。

（……难道说，那也是软泥怪吗？）

因为是长得像水母的软泥怪，所以是水母软泥怪？不对，是软泥水母怪吗？

太麻烦了，就叫软泥怪水母吧。不论如何，那绝对是软泥怪的上位种。

而且跟过去的软泥怪不同，『侦敌』居然对牠有反应。

（……牠该不会是这附近软泥怪的老大吧？）

因为我们抓了太多软泥怪所以气得跑出来吗？心中涌现这种不重要的疑问。

小红不停摩擦我的身体，央求：「我想要那个！我想要那个！」

看样子，小红想吸收那个。

吸收了那个尺寸的软泥怪，想必能加强不少力量。

嗯，正好适合拿来测试新技能。

我寄了封邮件给一之濑，马上得到「知道了」的回信。