MAMA

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──听好啰？

如果你在神殿深处迷了路，

一定要把两只耳朵紧紧捂住。

如果，只是如果喔，如果你听到了声音，

一定要假装什么都没听见，沉默不多作回应。

如果你回应了那个声音，

被他知道你有耳朵的话……

一定会被「嘉达露西亚的食人魔物」吃掉的。

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孩子们的声音迴响在神殿挑高的天井与纯白的樑柱间。

「喂，她来了喔！」

「吊车尾的没用家伙来啦！」

围在饮水区旁的少年们出声嘲讽的，是个顶着一头茶褐色自然捲髮、拥有一双如初绽的紫罗兰眼瞳的少女。她正紧咬着下唇，伫足在少年们面前。

「喂，托托！今天的考试你考了几分啊？」

其中一个少年不怀好意地扯开狞笑问道。

「尤安，这样太可怜了，别问她这种事啦！」

站在一旁的另一个少年用故作气愤的语气说完后，忍不住噗嗤一声笑了出来：

「她当然是考零分啊！」

几个少年随即放声大笑。

少年们天真无邪的残酷笑声，不断在神殿挑高的天井间迴响。

「才不是呢！」

遭受嘲弄的少女发出悲鸣般尖锐的叫声：

「才不是才不是才不是！人家才没有考零分呢！」

像是被狠狠咬了一口般吼出来，但少女却没办法举步走向那些少年。

少年们脸上满是掩不住的讥嘲笑意，还刻意炫耀似地发出「嘿～？」的怪叫声。

「不然是十分吗？还是二十分？我今天可是又考了一百分喔！」

这句话让少女脸色登时刷红，难以承受地立刻转身从少年面前跑开。乱成一团的茶褐色捲髮在颈边晃动。

为了逃避那些无所不在的讥笑，套在小靴子里的双脚不停在神殿的长廊上奔跑。

少女长得太过娇小，视野也不够宽广，所以在弯过转角时，才会一时不察地撞上从正面迎来的人影。

「呀啊！」

少女轻叫了声，一屁股跌坐在地。

「托托，你在做什么！实在太没教养了！」

和少女相撞的，是个身穿长袍的老妪。

「蕾、蕾玛老师……」

「神殿的长廊不是用来奔跑的地方，这句话我已经说过很多次了吧！」

歇斯底里的斥责，让少女害怕得瑟缩起肩膀低头认错：

「真、真的很对不起……」

少女虽然以蚊吟般的嗫嚅表达了自己的悔意，但老妪的眉毛却吊得更高了。

「你的魔法成绩原本就很差了，要是再不乖乖听师长的话，我看你总有一天会被逐出萨尔瓦多家族！」

「对不起、真的很对不起，蕾玛老师……」

抱紧怀中的书本，少女只能一而再地不断道歉。也许老妪骂完气也消了，只见她从鼻间哼了一声后，便转头踱向神殿的另一头。

被留下的少女垂头丧气，拖着沉重的脚步从神殿长廊的一隅慢慢走开。

位处沿海地带的王国──嘉达露西亚。

这个王国位于大陆尽头，虽称不上壮丽，但聚集在港口的船舶贸易所带来的经济收益，却能让拥有悠久历史的王族过着丰衣足食的生活，可说是相当丰饶的国度。

国家中央建立了一座雄伟的城堡，比邻而居的是座以纯白石块建造而成的神殿。

这个国家虽因贸易而繁荣，但守护王室千秋的并不只有财力和武力。担负起这个国家最重要力量的，其实是种名为「魔力」的异质能力。

紧临着皇城，居住在那座石灰岩神殿里的，是群被冠上「萨尔瓦多」之名的人们。

他们从很久很久以前就授命钻研魔法以守护这个国家与王族，是个具有强大能力的魔法师集团。

名叫托托的少女──正确说来，她的名字叫萨尔瓦多•托托。在这个不怎么看重名字的国家里，只要一说出萨尔瓦多的姓氏，却是无人不知无人不晓。

包括托托在内，也是承袭了这份血缘关係的「纯正」萨尔瓦多家族成员。托托的父亲和母亲并不算特别厉害，但的的确确都是具有魔力的魔法师。儘管纯正的血统日渐稀薄，但托托确实是这个萨尔瓦多直系家族最末裔的名门之后。

人们称他们为萨尔瓦多家族，但并非以血缘关係为依据，而是因为他们身上都具有魔力，也将魔法知识加以体系化并分享共有，进而团结成一族。萨尔瓦多家族每年都会让魔力受到认可的孩子接受特别教育，再为其冠上萨尔瓦多之名。在这之中，原本该是萨尔瓦多家族内最具资格的托托，却生来就不俱备魔法的才能。

虽然还不至于到完全没有魔力的地步，但潜藏在她体内的魔力少之又少，而她又缺少那份能驱使魔力的能耐。

在培育魔法师的神殿中，一提到「萨尔瓦多的无能者」，指的当然就是成绩最差的托托。

托托其实并不讨厌念书，何况她从小就格外爱书，还常为了看书而在神殿的书库里流连忘返。只可惜她天生就没有驱使魔力的才能，所以那天托托也只能叹着大气，一个人默默在神殿的长廊上漫步着。

正準备走过一扇半开的门扉时，里头传来的对话让托托无意识地停下脚步。

「──老师，关于托托的事，您打算怎么办呢？」

他们提到自己的名字。托托觉得从脚趾到大腿彷彿都结冰了，只能愣愣地伫立在门口缩紧身子，小小的耳朵自然而然竖了起来，倾听房里的对话。

「说得也是。托托她啊……再继续这样下去，别说是宫廷魔法师了，恐怕连想当个普通的魔法师都有问题啊。」

房里的两人虽然压低了声音，但他们所谈论的确实是关于托托的閑言閑语。

就算托托早已习惯承受师长的怒气，但这些话却好似钝重的兇器般狠狠砸向后脑杓。比起让树木枯萎的冬日寒风更有甚的冰冷，使得喉咙深处都为之冻结。

「我是这么认为啦，不如把托托当作养女送人好了，让她生活在市井里对她而言也比较好不是吗？像她那样的孩子啊──只会有损萨尔瓦多之名，您说是不是啊？」

（只会有损萨尔瓦多之名。）

听到这句话时，托托不由得狠狠咬住下唇。虽然拚命想要忍耐，但眼泪还是不受控制地落下。

不行……不行……

绝对不能发出声音来。

（托托是个吊车尾的没用家伙，他们只是说出事实罢了。）

如果现在出声，一定会被赶出萨尔瓦多的。

托托忘了自己原本想到哪里去，一旋踵就拚命迈开脚步狂奔。

她的胸口彷彿破了个大窟窿，又好像失足跌落空无一物的黑暗中，呼吸变得好睏难、好难过……

托托的家就建在神殿旁。

「……妈妈，爸爸去哪儿了？」

那天夜里，托托偎向正在编织衣物的生母，怯怯地开口问道。

「爸爸他还在宫廷里呀。因为有客人来，他们现在应该正在谈话吧。听说是个从遥远的东方岛国前来的客人呢。」

生母雅丽的视线没有从手里的编织品上移开，就像平时一样轻声回答。托托的父亲是宫廷里的魔法师，也负责当中一部分的公务。

「妈妈，你听我说喔……」

「怎么啦？」

托托低垂着头，有些踌躇，但还是轻轻开口道：

「托托……托托就算没办法使用魔法，应该也无所谓吧……」

我还可以待在这里吗？

我还可以当妈妈的孩子吗？

把佔据心里的疑问说出来，或许会得到完全不同的答案。但听到女儿这么说，雅丽却停下编织的动作，抬起头来与她正眼相对。

「你在胡说什么啊？」

母亲的声音透露出些许怒气。

「你怎么可以说这种话呢！学习魔法是很重要的事，你想偷懒可不行喔？你可是受到世人讚扬的萨尔瓦多家族后代啊！」

这些话已经听过太多次了。事到如今还这么说，事到如今还在叨念着萨尔瓦多家族，托托觉得自己体内似乎有什么东西瞬间綳断了。

「妈妈是大笨蛋！」

眼泪滑落脸颊，托托嘶声大喊，忍不住抓起身旁的毛线团丢了出去。

「我最讨厌妈妈了！」

丢下这句话后，托托头也不回地冲出屋子。身后传来雅丽的呼喊声，但托托只是一个劲地哭泣，在深夜时分一路奔向被夜色笼罩的神殿。

脱口而出的那句「最讨厌了」不停在托托心里回蕩。

其实托托自己也很清楚……

最讨厌的不是妈妈。

而是──只能当个吊车尾的、无能的自己。

拚命跑着、跑着，回过神时，才发现自己已经来到神殿的书库前。

远方传来大人们交错的脚步声。他们可能正在寻找自己……一想到这里，托托突然感到非常害怕。

如果，现在被他们抓到……

自己一定会被当成没人要的孩子，随便送给哪户人家当养女吧？

托托在学校里并没有太多朋友。但不管是那些老爱对她恶作剧的男孩子，或总说「托托少了我们就不行耶」的那几个很照顾她的女孩子们，托托真的一点也不想和他们分开。

就算是个吊车尾的没用家伙，她还是生在萨尔瓦多家的托托呀。托托哪里都不想去，也不认为自己有本事能到什么地方去。

试了好几扇窗，总算髮现有扇锁头坏掉的窗户，正好能让托托从那里爬进书库。除非身旁有大人陪着，否则小孩子是不被允许单独进入神殿书库里的。

老旧的书籍散发沉郁的香气。熟悉的书本气味总能让托托感到心情平静，却也有种几乎要被横亘在眼前的黑暗吞噬的错觉。

远方传来呼喊托託名字的声音。