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做什么事情都得心应手，其实就跟做什么事都不拿手是一样的意思。达米安从以前就这么认为，直到现在也是如此。他的四肢都修长得有些不太自然，再加上灵巧的手指和聪颖过人的脑袋，简直可说是完美无缺。只可惜他并不是个热情的人，所以每项优点都像被过大的锅盖罩住般，虽然并非毫无用武之地，却也算不上是什么惊人的长才。

而达米安之所以选择这种危险的职业，只因他认定这一切都是必然的，也觉得这么做才能快点结束掉人生的关係。

悄声无息地横掠过王城的长廊，廊下回蕩着幽深的寂静。费了一番心力好不容易得手的王城平面图已经全部记在达米安的脑海里，现在他只需循着脚尖的方向到达目的地就可以了。这个拥有悠长历史的国家──嘉达露西亚王城就是今晚达米安工作的据点。

想得到目标中的宝物，就必须先解开三道锁。不过达米安只靠一根细针就轻而易举地将锁头一一撬开，他的準备可说相当周全。这一天，王城里聚集了来自各国的宾客，此时正举办着盛大热闹的夜宴。达米安很清楚，现在正是王城内部警备最鬆懈的时刻。

达米安觊觎的目标是嘉达露西亚的秘宝。听说那珍贵的秘宝就藏在王城中某个位高权重的女性寝室里。

达米安只是个默默无闻的小盗贼。

至今为止他已经偷过不少东西，当然每次也都成功得手。过去达米安也曾加入某个窃盗组织，但集团的作风跟他的个性实在不合。

『达米安，你又想找王族或一等贵族下手了……不是有更多能轻鬆得手的目标吗？』

过去那几个窃盗同伙就是这么看待他的。

『对上流社会下手的收穫或许比较丰硕啦，但不仅劳心费力，风险也大得多，这可不是聪明的赚钱方法喔。』

达米安完全同意他们的说法。「聪明的赚钱方法啊……」达米安在嘴里嘟囔，但回想当时，只记得伙伴们的无奈叹息。

就利润的考量而言，在大街上袭击马车、抢劫财物的做法或许比较聪明。达米安并不想自以为正义的站出来批判这种行为，真想做也不是办不到。只是……该怎么说呢。对了，因为跟本身的个性不合吧！说穿了就是这么一回事。

沉重冰冷的金块。

缀饰着耀眼宝石的皇冠。

一笔一划都入木三分的美丽画作。

达米安的手在这些华美的物品上缓缓游移滑过。

这些东西是比染满生活臭味的硬币来得适合自己一些，但就算得手了，心里也不会感到充实，毕竟这些东西多半马上就会被拿去换成骯髒的钱币了。

曾经有人问过达米安到底想做些什么？但就连他本人也不晓得到底什么才是自己真正想要的。只因为活在这世上不能什么都不做，所以达米安才会继续当个怪盗。

一脚踏进寝室深处的密室时，达米安才放鬆了始终紧绷的肩头。这是个没有月光的黑夜，狭窄的小房间里只有微弱的星光充当照明。达米安穿着黑衣，一头微卷的黑髮，还有同样漆黑如墨的眼瞳，此时正牢牢地锁定在那份秘宝上。

这个国家的外交如此兴盛，奢华的宝物肯定少不了，但他伸出食指触碰的却是个没有华丽外表的魔法道具。嘉达露西亚王国中有个名为萨尔瓦多的魔法师集团，深厚的魔法造诣当然不在话下，对国家也带来极大的助力。这绝对就是萨尔瓦多一族代代相传的秘宝没错。

如鸟笼般小小的银色槛笼映入眼帘。除此之外，这间密室里只剩下一只书柜，用不着再迟疑了。

（红色啊……）

最先浮上脑海的想法只有这样。传说中的秘宝看起来没有半点特别之处，甚至难以让人留下印象。曾听人提起秘宝是只耳饰，这玩意儿确实有着耳饰的外形。大大的、装饰了细长石头的耳饰。这是石榴石吗？达米安没有任何魔力，所以并不晓得这东西究竟有多神奇。

但就算如此，还是能感觉到那股由秘宝所散发出、超乎寻常的吸引力。

秘宝并未被严加看管，只随便地上了道锁，让事先準备不少道具的达米安不免感到有些失落。

（难道是赝品吗？）

应该不可能。在黑暗中闪耀的绯红光芒，确实拥有让人「一见锺情」的强烈吸引力。况且达米安对自己的眼光相当有自信，如果连自己的眼光都要怀疑，那从事这份工作也没什么意思了。

一伸出手指触摸，立刻有种触电的感觉。指尖因惊慌而颤抖，但也许只是心理作用吧，除了触电的感觉之外并没有什么特别变化。指甲在坠石上来回碰触了几下后，达米安终于伸长手取下那只耳饰。

耳饰就这么轻轻鬆鬆落入达米安厚实的掌心里。叹了一口气后，达米安看也没看其他奢华的摆饰一眼，就推开密室的门扉準备离开。但就在这个时候──

「真是个美好的夜晚啊。」

多么优美的声音。一片漆黑中，出声者静静地伫足在房门口。

达米安不由得瞠大双眼，但他能做的反应也不过如此。下一秒他心里立刻有了死亡的觉悟，同时也做好被杀害的心理準备。

站在不远处的人影看起来像是个女人，而刚才传来的说话声，同样也显示出对方是个女人的事实。

「这么美好的夜晚，最适合偷偷潜入心爱的对象房里了。可以请问一下，你到这里来有何贵干吗？」

喀锵，钝重失衡的声音传入耳里。长廊上的灯光从背后微敞的房门缝隙间洒落。

女性和达米安一样有着一头黑髮与黑色的瞳眸，她的手上还握着一把进口的小型手枪。

「真的很抱歉，人家的射击技术只有三流的程度，一定会打到要害的，还请你多多见谅唷。」

优美的声音撒娇似地低喃，音调中似乎还混合了不着痕迹的轻笑。

「……我一直觉得有些笨拙的女性很可爱呢。」

达米安将双手举高，儘可能不去刺激到对方，然后缓缓开口。同时窥探着是否有逃脱的可能性。

达米安已经猜出对方的身分了，他对自己侵入的究竟是什么人的房间当然也有所自觉。

这里是王公贵族中身分地位最为显赫的人所居住的房间。现任嘉达露西亚国王的皇妹，她除了是位公主之外，也下嫁给魔法师集团•萨尔瓦多的尊师。因现任国王膝下无子，她所生下的第一皇子可说是最接近王位的下一任君主。

她是嘉达露西亚的黑蝶夫人，也有人尊称她为皇母──眼前这位女性名叫缇兰。

达米安悄悄抬起视线。

真是个美丽的公主，她同时还身兼王妃、皇母之名呢，达米安心想。就算身处幽暗之中，她所散发出的高贵气质仍带来极大的压迫感。

侵入她的寝室还被抓个正着，看来我是难逃被斩首示众的命运了……就在达米安胡思乱想之际──

「哎呀，我说你啊……」

公主突然攻其不备地出声：

「你手里拿着什么东西？」

示弱般举起的手里还紧紧握着刚刚才得手的嘉达露西亚秘宝。那只魔法耳饰的绯红光芒正在达米安的掌心间微微闪烁着。发现他手里握着的是那只耳饰后，缇兰随即露出一脸不可置信的表情望向达米安。

「你是──小偷？」

「没错，身为一个盗贼，我的技术也只有三流的程度呢。」

达米安自嘲似地笑了笑。但女人笑不出来，只是愣愣地低喃：

「你碰到了那个东西……？」

达米安似乎也被她的困惑传染了，不自觉偏过头。

「是啊……有什么问题吗……」

缇兰美目微敛，不知怎的，连拿在右手上的那把枪都放了下来。达米安心想，这也许是个好机会，想要袭击她就得趁现在。这样的机会很可能转眼就消失了。但是，比起全身而退，达米安对她未竟的话反而更感兴趣。

当缇兰再抬起头时，脸上勾勒出像是决定了什么的深长笑意。

「小偷先生，你叫什么名字呢？」

「──真是抱歉，我那卑微的名字实在不值一提啊。」

他的回答让缇兰淡淡笑了。

「是个无名的怪盗先生啊。算了，这也无所谓。」

于是，面前的公主优雅地稍一旋身，坐上一旁的沙发。她依然没有点亮灯，手里也还握着枪。

「这位相当绅士的怪盗先生，突然这么说实在很抱歉……不过，可以麻烦你一件事吗？」

达米安不知道自己是该笑，还是该觉得困惑才好，只能直勾勾地凝视她那双黑曜瞳眸。

「你拿在手里的那只耳饰，其实并不是我的。虽然藏在我的房间里，但它并不是我的，也不属于嘉达露西亚。」

吟咏的声线，彷彿诱惑般轻轻触动达米安的耳膜。那只除魔耳饰像是燃烧了起来似的，从刚才开始就一直在达米安的掌心间散发热度。

「那是偷来的东西。」

缇兰的自白也在预料之外，达米安讶异得蹙起眉头，等着她继续说下去。

「那是偷来的东西。」她又重覆了一次：

「可是，那群老顽固却以耳饰的拥有者自居，死都不肯放手。可以请你……帮我把这个东西，还给它真正的主人吗？」

「真正的主人……？」

达米安轻喃出心中的疑问。

缇兰微微笑着回答了他的问题：

「那只耳饰会告诉你的。」

到头来，她所说的每句话都只让达米安感到迷惑。或者，她觉得事情都已经交待完了，只见公主脸上勾起了优雅的从容微笑。

「数到一百后，我就要叫士兵来救驾了。无名的怪盗先生，你可要好好加油唷。」

在打开通往长廊的那扇大门时，她轻轻嗫嚅了一句：

「──希望三百年来的诅咒能为你祝福。」

†

绿荫与阳光的气味几乎令人窒息。

到了夜晚，燃烧火把的空气却如流水般芳醇诱人。

隔着火堆，好几个老人与一个稚气未脱的女孩面对面坐着。

老人们在抽烟的閑余，嘴里还哼着小曲儿。用异国的语言，唱着异国的乐音，那是非常哀伤的旋律。

待第十次的雨季过后，他们的村子将会举办一场盛大的祭典。

（尊荣的女孩啊，你能理解吧？）

虽然听不懂老人说的语言，却也明白了他话中的意思。

所以，女孩答了声「是」。

这个出生在命定之年的病弱女孩，必须依照规定，完成向神献身的约定。

（但有一件事……）

女孩乞求着。

（我只有一个要求。）

女孩用纤弱的声音轻喃，默默地抱紧了怀中那温暖的布巾。

（这个孩子……请让我的阿贝尔达因好好活下去。）

†

在意识回笼的同时，身体也像弹簧般立即弹了起来。

达米安在黑暗中倏地睁开眼，感受着现实的滋味──强烈的海水鹹味，还有地板不自然的摇晃。

从嘉达露西亚港出航的客船，三等舱房的杂乱大通铺，这就是再真切不过的现实。

（是梦吗……？）

栩栩如生的梦境，让达米安确认了好几次所处的现实后，才终于肯定。

伸手探向胸口，立刻感觉到那颗红色秘石的存在。到底是怎么回事啊？明明隔了那么多层布料，却还是能清楚感受到那颗秘石所释放的温热。

这算成功还是失败？还厘不出头绪的达米安，只能暗自品尝接下这莫名其妙工作的複杂心境。这天夜里在晦暗的船舶中，达米安再也无法入睡。

「达米安，你的脸色很差喔。」

相识已久的店主人开口问道。

「该不会是把工作搞砸了吧？」

他的猜测八九不离十，也让达米安原本就深邃的面孔更添了几分抑郁。如果穿上合适的服装，他应该很适合冠上学者或研究员之类的头衔吧。

这个经营当铺的店主人是个四十多岁的矮小男人，布满皱纹的脸上还戴了一副小眼镜。

「这东西你愿意接收吗？」

从胸前的口袋掏出一只囊袋，达米安将里头的东西倒在桌面上。在这间就算是大白天仍飘着袅袅烟雾的幽暗店里，红色的光芒显得更加耀眼。

店主人眯细了本就细小的眼睛。

「还真被你偷出来啦？」

「算是吧。」达米安含糊不清地回答。店主人摇摇头，长叹一口气：