居凤町南端的居凤滨也有京菱集团的工厂，我骑自行车时有看过。
在那里，建有捕捉海风的风力发电产——垂直轴风车的白色叶片转动，每一栋透光蓝的白色建筑物都美不胜收。夜晚厂区各处的灯光闪闪发亮，也是夜景欣赏胜地。
但听了之后让人震惊的是，那座现代化工厂，似乎全归纪里子所有。
这里是间名叫京菱创新的公司，纪里子就是董事长。
母公司是京菱重工。是间生产自卫队武器，赚取丰厚财富的大企业。
整理貘用网路查到的京菱集团资讯，以及纪里子本人的说法，再归纳成我个人的见解……
纪里子就是凭藉取自总公司的雄厚资金，利用这件工厂（八成是违法）开发出那架宛如动画兵器的PAD，是个扯翻天的女高中生。
——傍晚。
在纪里子指名之下，我和爱莉丝贝儿被叫来京菱居凤滨工厂……
「静刃，爱莉丝贝儿，这里。」
在厂区外围的设施入口，纪里子出面迎接。
不知为何，明明是春天，她却穿着臃肿的厚衣。渔夫大衣上还围着围巾。
因为纪里子像小学生一样娇小，感觉就像埋在衣服堆里。莫名地可爱。
「我照你的吩咐，把妖刀跟黑套带来了，你要怎么用？」
「黑套就在这里穿上。爱莉丝贝儿也是，接下来要换穿发放的服装。」
她没回答我的问题，将爱莉丝贝儿交给京菱的女员工后，随即快步离去。
「静刃，貘好像想跟你一块去。」
搭乘摇晃的公车来到工厂的路途上，爱莉丝贝儿不停和我聊天，似乎很开心能与我说话……但我要和纪里子独处，她好像有点不满。
乘坐在爱莉丝贝儿肩上的貘。跳到正準备换上黑套的我的肩上。
「静刃，你脑袋比我差。听纪里子说话时，应该需要藉助我的智慧。」
真嚣张……算了，和扭蛋出生的羊驼一般见识，会显得我没风度。
我吞下这口气，回家我再把你丢进洗衣机，和我的内裤一起洗。
我穿着黑套，肩膀载着羊驼，追上纪里子……搭乘远处的下降电梯。
电梯途中停靠的地方无规则可言，在抵达约底下十楼后停止。
「这里是什么设施？」
「发射井。这里收纳着静刃的PAD。目前正在进行加入混合燃料的液态氢（LH2)和液态氧(LO2)的注入测试。发射井内部会处于低温，就是收到其影响。」
在有如自言自语般讲解的纪里子带领下，我们来到——
从这个深度以圆柱状贯穿至地面隔墙，并用混凝土加固周围的深洞。
洞穴内灯火通明，看起来像置身于巨大的管子中。
而且确实非常冷，空气也很乾燥。
但当我感到寒冷……黑套内侧开始变暖。
还能变出像暖炉的功能啊。黑套你真是多才多艺耶。
「静刃，你是它的驾驶员。」
纪里子说道，用手遥指上方——
「那、那是什么玩意儿……和你的PAD完全不同啊！」
顶端好像才建造到一半，外形简直就像火箭的白色机体。
我一直相信成类似钢弹的东西，看见那出乎意料的外观不禁傻眼。
「看起来像宇宙火箭耶。喂，纪里子，这个哪是——」
「不是宇宙火箭。看起来像是因为底部百分之九十六是高机动套件。」
「总之就是火箭，静刃。这是大型集束推进器。」
既然貘都认定了，那就当成火箭吧。
于是我死了半条心……
在纪里子的引导下，这次搭乘像是起重机的电梯，爬升到火箭旁边。
「好大……」
我忍不住嘀咕道，结果纪里子和貘——
「毫无意义。以能迅速载人飞到平流层的装置来说，这算极小尺寸。」
「没错，静刃。过去苏联曾建造过相似的火箭，高度有三十公尺。这个已经是小号的了。比沖值够吗，纪里子？」
「比沖值的理论值是580秒。实验的测量值也有544秒。」
「还真是……达到了夸张的数值。你也是如假包换的异能者啊。」
他们自顾自閑聊起来。我能理解的单字只有异能者。苏联是哪里啊？
「第一段的六具推进器沿用京菱产品。中心的第二段推进器，是纪里子开发的电磁感应型磁流体力学推进器（HDM)。包含高机动套件，全名是「RN-PAD-」。代号：「白刃」。」
唯独机体名称我好像能插上话——
「白刃……名称是日文？和香侬、雷塔·德欧罗之类的不一样耶。」
我出声吐槽……
「毫无意义。准主角级的机体，其中一架取日本名可是王道。」
连问名称都得到莫名其妙的答覆，我还是闭嘴好了。
「话说回来，纪里子。让静刃搭乘这个，政治面的纠纷平息有点难办啊。儘管是心照不宣，但国际上禁止将异能者投入宇宙开发。而且火箭原本也被视为一种武器吧？」
「纪里子持有模型火箭的执业执照。已向国交省提出申请，宣称是「立方卫星的发射实验」。」
「可是许可没下来吧？」
我将纪里子与貘的小争执当成耳旁风，此时……
电梯缓缓上升，经过纯白机体上描绘的红圈标誌旁。
「哦……日章旗啊。」
「为了以防万一，降低被自卫队战机击落的可能性。」
纪里子做出耸动的说明。
「击、击落是什么意思？」
「果然是未经许可发射……算了，也是情非得已。静刃，做好觉悟。」
「预定日后改装。白刃是高机动特化型PAD，优先配备往返平流层的机能。不具备冗余性。由于搭载的武装极其有限，飞行中若遭到PAC-3（爱国者飞弹）、F-15（鹰式）、F-2（VIPER ZERO)等锁定，将无力反击。」
「安啦，静刃。这架机体好像很快。自卫队战机就算紧急升空也来不及。」
刚才的内容，有部分我能听懂……
也就是说，我将搭乘这具形似导弹的火箭，未经许可飞跃地球领空？
这可是本周最严重的违法行径啊。非法持有手枪什么的还可爱多了。
白刃的最上方围绕着类似工地的鹰架，在那里……
「——没行到会靠这种东西去取回碎片。感觉被摆了一道。」
琉姬赫莉兹穿着毛皮大衣，双臂交抱，吐出白色气息说道。
「怎么连你也来了？」
我降落到鹰架询问……
「那个纪里子刚才把我叫来，要我说明鸦的事。都是科学家帮上原田的忙，我可难以接受。」
我搞不太懂……但刚才在车站前，琉姬似乎就对纪里子抱持着敌意。
古老的魔女和最尖端的科学少女。我也不是不能理解。
「……琉姬，你是说鸦吗？」
此时从我的肩上，貘以严肃的语调询问。
琉姬一脸嚣张，站到鹰架上的箱子后——
「没错。完成魔女留学，并从罗马尼亚凯旋归国后，我在融合天文学（Astrology）与黑魔法的魔学中，加入独创的天才构想——成功与栖息在高空的鸦接触，签订了光荣的契约。才华横溢的我，也通晓和妖怪的交涉术，凭着契约，将魔力的接收权……」
她摆出不可一世的姿态，沾沾自喜地说道。
「那个契约已经被终止了吧。还有你的说明三不五时穿插着炫耀，感觉会是长篇大论。简单的说——就是呆在平流层的鸦，供应式力给你，而且她手上还有碎片。这样解释对吧？」
我瞪了她一眼，原本还在自吹自擂的琉姬——
「……正，正确。」
符合妖刀显示的「琉姬攻略提示：被骂就会变乖」，她畏缩了一下总算闭嘴。
「鸦啊……真是难缠的对手。」
我肩上的貘低声说道。
「貘你认识？」
「听名字就能想像吧，鸦和我都是妖怪。但位阶在我之上。」
我既无法想像，也是首次听说妖怪有地位之分……
就先安静听她讲吧。
「下位的乌鸦分散日本各地，不是什么了不起的家伙……然而其始祖，鸦的真面目始终杳无音讯。她厌恶肉体，一直活在精神世界。相传很久以前，她将自己的身躯几乎化成薄雾——也就是气胶外套，是几乎只有精神体的化身。」
「那是什么……是指类似烟雾的生物？还有更离谱的家伙啊。」
也罢，世界上也有像是把灵魂替换到玩偶的家伙。
事到如今没必要大惊小怪了。
「根据文献记载，鸦讨厌肉体骯髒的人类所居住的地面，长久以来一直在天空漂浮……原来是在飞机也无法抵达的平流层啊。人类真是被彻底讨厌了。」
「要你多管閑事。」
「不过，鸦对于「人心」保持强烈的兴趣……据说还会和现代的歇斯底里少女交换契约，暂时附身于对方身上观察人心。琉姬应该就是这一代的契约者。」
「要、要你多管閑事。」
「我还听说她以前是逼迫契约者搜集特定宝石，鲜有下凡掠夺。没想到……居然是凤凰碎片。嗯——……究竟是为何？」
「喂，貘，别自己瞎想。把问题聚焦在如何从她身上夺走碎片。」
「……很困难哦。她顽强抗拒和人类做物理性接触。那个薄雾外壳，用日本度量衡制计算，就是八町——会无差别攻击约三百公尺内的人类或人造物，形同自动机枪。」
「纪里子的观测用气球卫星，也遭到指向性能源炮攻击。卫星靠近时还会受到电波干扰。之后会传送远端拍摄到的气胶照片。」
纪里子替貘补充说明。
平流层里，还真的存在那种家伙啊。
「换句话说……必须先从远距离打开外壳，再毕竟固体的核心。因为能固定质量物——能固定碎片的应该只有那颗核心。但核心长什么样子，我也不清楚。」
「纪里子也无法观测气胶内的详细情况。针对内部的因应措施，若靠机械的冗余性则嫌不足。就由静刃搭乘这个，视状况採取行动。」
语毕，纪里子卸下写着「安全第一」的聚乙烯护罩，像笔头菜尖端鼓起的白刃顶端……容纳着还颇接近我想像中的PAD。
白色机体，有如机翼摺叠的小型战斗机。
根据机体颜色与从我的名字取一个字，所以才叫白刃啊。
与纪里子的PAD相同，虽然没有头部……不过腰间零件后方伸展的带状喷射飞行器……各处分布着开闭口，状似机翼的翼片……造型真是帅呆了。
我还挺中意的。
「这边是炮击手的PDA——「绯红贝儿」。」
「炮击手……？」
我听了往里头一瞧，白色PAD——白刃，和另一架红色PAD採取相互拥抱的姿势，收纳在火箭顶端。
「要逼近鸦的核心，必须在敌方的射程範围外，破坏气胶外壳。与重量轻、射程远的无后坐力炮比较后，判断出即使考虑到施术者及PAD重量，异能攻击还是最佳方案。火炮採用荷电粒子炮（Mobiug）。爱莉丝贝儿担任炮击手。」纪里子如此阐述时，咯锵……
从PAD背后，倏地探出头的人是——
头顶戴着形似猫耳的红色集音器，挂着单眼半透明HMD（头戴式显示器)的爱莉丝贝儿。
「静刃、爱莉丝贝儿，现在开始试乘。」
纪里子下达了命令——
「为、为何要穿成这样？这套服装……那、那个……好、好紧！」
爱莉丝贝儿不知为何藏起身子。
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