第四章

【八月五日】

见到的那一瞬间，我心想：「好厉害的画。」

同时也心想：「好可怕的画。」

蓝色的密度高得让人联想到夏季的天空，越往中心，浓度越深，最终几乎近似黑色——站在摊开于地板上的那幅画布旁，瞬间我战慄地倒抽口气，觉得自己彷彿正被迫站在切割成四角形的深渊前。每当站在他所画的蓝色画作前方，那股无可抗拒的悬浮感就袭向四肢百骸。

话虽如此，眼前这幅画才刚开始上色而已。但是，也许正因为是在这种一整面都是蓝色的状态下，我才会产生窥看着深海的错觉吧。

在蓝色当中，隐约可以看见底下若隐若现的淡淡草稿，这看起来又彷彿是某种巨大的生物在水面底下蠕动一般，更是让人觉得恐怖。

他还是老样子，总画些惊人的作品呢……

我暗暗叹气。

站在我身旁的犀也低声喃喃道：「真惊人。」但是，我无法判定这是否是对画作的感想。因为作画者由良正睡在这幅蓝色画作的正上方。

当然，他并不是直接睡在那幅画上。

将大尺寸的画布铺在地板上作画时，有些人会在画布上方打横放置平坦的作业台，当作是脚手架。在我们这所美术大学，这个作业台称为「桥」。也许有专有名词，但我不晓得。

由良正穿着被五颜六色染髒的围裙，仰躺在这座只有五十公分宽的附轮子的桥上。他交叉的手指放在腹部上方，膝盖曲起，轻轻地闭着双眼。蔓延在正下方的整面蓝色，让他看起来就像飘浮水面上的尸体。

「真亏他在这种地方睡得着呢。」

但是，为什么要睡在桥上？

「那么——」犀转头看向我。「这下子要怎么叫醒他？」

「嗯……」

要是随便呼叫而惊动了由良，导致他掉在画作上可就糟了。一旦掉下去，他说不定会在和纸上泛起涟漪往下沉，融解在深海的蓝色里……我当然不可能为这种幻想所困，而是担心现实层面的问题。因为要是撞到画布，伤到了和纸与画板就糟了。

该怎么办才好呢……我看向四齓。

立于一旁的偌大隔板上贴着同等尺寸的草图，上头琳琅满目地贴满了疑似习作的素描、水彩画和不晓得是哪的风景照，所以无法看清整体的构图。习作当中还有好几张疑似是鳞片的图画。

看来她真的执着在鳞片这个主题上。

我再次看向由良，不知何时他已经张开了眼睛。他转动眼珠子，目光定在我和犀身上。「喂，起来。」我说，他静静起身。

「你没有开手机吧？」

「我有开。」

由良用明显困意十足的声音反驳，从皱巴巴的军绿色滑板裤口袋掏出手机，确认荧幕画面。

「是手机没电了。」

他事不关己似地报告。

我有些错愕地说：「不管是哪一种都很糟糕吧，你的手机到底为何而存在啊？真是的，幸好有来找你。因为联络不到你，高梁小姐可是伤透了脑筋喔。」

「喔。」由良一边无精打采地应声，一边走下桥，穿上散落在调色盘间的凉鞋。一站起身，他就转动脖子，关节咯吱作响。在那种木板上睡觉，也难怪会全身肌肉酸痛。

「你起来啦？」

蹲在蓝色画作旁的犀略显惋惜地微笑。

「亏我还觉得很像是米莱（Joh Millais）的画作呢。」

一脸睡眼惺忪的由良纳闷地歪过脑袋。

然后，大概是理解了犀这句话的涵义，下一秒他打从心底感到厌恶似地皱起脸庞。「你是指『奥菲莉亚』吗？」

犀露出苦笑。「我这是称讚。」

「那个女人发疯了喔。」

「那并非是不幸。」

由良于是倒抽口气陷入沉默。看起来似乎也有些受伤。

……哎呀，真是的。

充满文学气息的对话该结束了吧。

「别悠悠哉哉地聊天了，总之快去第一会议室吧。最上应该已经到了。对方也说过等四个人全部到齐后才能开始。早点结束掉这种事情吧。还有，我这么说是为你好，听说学校高层的人也会来，所以整理一下你那乱糟糟的头髮吧。」

「柏尾学长和犀学长请先过去吧。我随后就到。」

走出绘画大楼后，我们走在烈阳烘烤着的校圜里，朝着主要大楼迈步。

蝉鸣声十分剌耳。

天空蓝得让人感到不祥。

我摸了摸心窝一带。从刚才起，胃又一直抽痛。

忽然间，我想起了常在年代久远电视剧里看到的一幕场景：已届中年的中间管理职一边发着牢骚，一边从桌子抽屉里拿出胃药吃下。每次看到这种场景，我总是心想，为了那么一点小事就胃痛，这个大叔也太脆弱敏感了吧……但实际上自己成为当事人后，我可是一点也笑不出来。

「喂。」我叫住走在一步前方的犀。

「『奥菲莉亚』是什么？」

「哎呀～」犀回过头来，用像在看可怜孩子般的眼神望着我。于是我说：「干嘛？」

「近年来大学生的学力之低下真是教人感叹吶。」

「犀大人说失礼的话说得还真是神色自若啊。」

「那可是莎士比亚笔下的人物喔。我不会要求你看完所有作品，但至少要知道着名场景吧？」

犀神经质似地推起眼镜的鼻架，瞟向一旁的学生会馆。那是一栋平坦圆筒形的建筑物，里头有学生餐厅、合作社和画具卖场。

「对了，阿春学长的生日快到了吧？」

「咦？嗯。」

「嗯～那你能在这里稍等我一下吗？」

说完，犀就目不斜视地大步走向一楼的商店。学校正在放暑假，但以埋头于独立製作和参加就职活动的人为中心，学生出入依然频繁，所以各个设施都照常营业，只是缩短了营业时间。

他会请我吃什么东西呢——抱着些许期待在原地等候。

数分钟后，犀一面将钱包塞进裤子的后侧口袋一面走回来，递给我一本文库本。是莎士比亚的《哈姆雷特》。

然后，露出融合了善意和挖苦的複杂笑容。

「这是我送给阿春学长的，最初也是最后的礼物。」

「……谢啦。」

由于没有理由拒收，我只好暂且感激不尽地收下。

前往狩野壹平老师的工作室担任助手的四名学生在发现尸体当天，就各自回到了自己的住处，但隔了一天之后，这回是校方召集我们。看来必须向校方说明事情的来龙去脉才行——我精神上还负荷不了，别来烦我啦；不要再叫我重头说明一遍；想知道案情的话，就去问警察啊——由于我完全处在自暴自弃的状态，甚至还想过要不要乾脆缺席，但总不能只有我不在场。

时间从下午两点开始，地点是第一会议室。

最先抵逹的人是最上，其次是前去寻找由良的我和犀，最后是在製作室里睡觉而迟到了的由良——四名当事者终于全员到齐，然后在学校的重量级人物面前，开始了第二次的侦讯。

学校和警察不同，并不习惯这种情况，所以连提问也有些不得要领，同样的问题问了好几次。

在当事者中，主要开口回答的是犀大人。这家伙的神经绝对不同于一般人。他的态度一如既往，口齿清晰地说明状况。我、由良和最上只有在校方向我们发问时，才会机械式地回答。

学校也向我们透露了一些之后的搜查状况。

验尸的结果，已确定那具尸体果然就是狩野壹平老师本人。由于被弃置在夏季的山上，腐败的速度相当快，但其实死亡才不过数天而已。但是，高梁助教表示狩野壹平老师本人是在七月二十九日上午与她联繫：「请帮我召集到几名助手。」所以警方认为老师是在不久后就过世身亡。

即便尸体腐烂的情形非常严重，还是得仔仔细细调查不可，警察真是一种辛苦的职业呢……我一个人逃避现实地思索着与正题毫不相干的事情。

警方将冒充成狩野壹平老师的男人和狩野夫人列为重要证人，正倾尽全力寻找他们的下落，但听说目前依然音讯全无。快点抓到他们吧，但请在不会为我造成困扰的地方。

履行完说明的义务，得以离开第一会议室后，四名学生自然而然地聚集在楼梯旁亦聊天区。

犀和由良跑去自动贩卖机买了饮料。我和最上则坐在长椅上，各自吁出了一口类似叹息的大气。

犀卡的一声打开宝特瓶的盖子，同时起头说话：「狩野老师应该没有告诉夫人他招募了助手这件事吧。见到我们突然造访，夫人虽然很惊讶，但随随便便将我们赶回去反而会招来怀疑，所以才暂且请我们入内，将我们赶进工作室里，再要求我们做她当场临时想到的工作。」

「……是啊，我早就觉得不太对劲了。我本来还说服自己，既然老师忙着製作新作品，那么工作环境太恶劣也没办法，但果然很多地方都非常可疑。要求我们做那么多的石膏模型，真的很莫名其妙。也完全没有说那些作品要提交到哪里等细节，老师本人也没有下达任何指示。」

「他走路方式也不像是腰受伤的人。」由良低声说。他啵啵啵地按压着手中装有碳酸饮料的纸杯。

「这句话是什么意思？」

「狩野老师是因为腰痛得非常厉害，难以久站也无法提重物，更无法随心所欲行动，才会招募助手吧？但是那个大叔就像没事人一样站着，也像没事人一样走路。」

……啊，对喔。

我在看到那个大叔时油然而生、不由得想纳闷地歪过头的异样感——真相八成就是这件事。因为跟我透过事前的资讯所建构的狩野老师形象搭不起来，总觉得少了某些原本该有的东西。我被老师是同性恋者这项错误情报干扰了思绪，才会没有想到这一点。

「这么重要的线索，你应该当时就说出来吧。」

「我是心想老师当初说腰痛，可能只是招募助手的表面说法，但其他还有不能公开的理由，所以才判定不要多嘴说些麻烦的事情比较好。」

「也对。」我点点头后，聊天区陷入一片静默。

气氛委实太过沉闷，我将视线投往户外。

从楼梯间的窗户可以看见操场。想当然耳，没有半个人影。在这种炎炎日头下，要是待在那种完全无法躲避阳光的地方，没两三下就会不支倒地吧。

最上语调阴沉地开口说了：「也就是说，我们在杀人犯身边度过了一个晚上吧？」

犀偏过脸庞问：「什么杀人犯？」

「因为，既然会冒充成另一个人，目的一定是侵佔他的身分或财产吧？为了据为己有，就必须让本尊消失才行。后来发现了狩野老师的尸体，不就表示是那个大叔杀了狩野老师，再将他弃尸在森林里吗？」

……说得也是呢。

虽然我也儘可能不去思考这方面的事情。

傻乎乎地留在那间工作室里的我们，也许当时的处境相当危险。只是因为刚好所有人都聚集在同一个地方，才没有遭到不测。但要是稍有不察露出破绽，我们是否早就已经遭到违手了呢？

我还曾为了询问三餐如何解决，独自一人前往主屋，但其实当时也非常危险吧——

光是想像，我的背脊就窜过恶寒。

然而，犀摇了摇头说：「听说狩野老师的死因是脑溢血。」

其余三人瞠目结舌地看向犀。

「千华子听警察说的。」犀说，喝了一口宝特瓶里的矿泉水。「听说老师原本就是非常严重的糖尿病及高血压患者。其他还有好几种併发症，好像连眼睛也几乎快看不见了。这回会招募助手，真正的理由或许是病情恶化了吧？」

「那么，出现在工作室里的那个大叔和狩野老师的死一点关係也没有吗？」

「我想这就不太可能了。毕竟如果不知道狩野老师已经不在人世，应该不会想到要假冒他这种主意吧？」

「这样的话，他会被追究什么罪责？」

「如果没有对濒死的病人施以适当的处置，那就是保护责任者之遗弃罪；如果明知有尸体却置之不理，则是违反了遗弃尸体罪——大概会是这样吧。总而言之，那两个人也不算是完全无辜，所以警方才会追查他们的下落。」

「喔……」

犀歪过头说：「喂，从刚才起我就觉得很奇怪，你们为什么这么消沉啊？」

「咦？还问我们为什么……」

「如果是后悔早知道那么做就好了，那还说得过去；但如果是想像可怕的可能性而精神不济，那就只是浪费时间了。」

「确实是这样没错啦。」最上说：「可是，我果然……还是静不下心啊，总觉得心神不宁。」

「对啊。」我也额首同意：「虽说是被骗了，但我们毕竟擅自碰了已故狩野老师的作品，还翻製成了石膏模型。」

犀扬起苦笑。「石膏翻模又没什么关係。在黏土的状态下，作品无法长期保存，老师说不定还会感谢我们呢。」

「不是那个意思啦……」

「我明白你们的心情，但已经没有任何我们帮得上忙的地方了喔。」

「话是这么说没错啦……」

「好了好了，到此为止，事情已经落幕了。」犀从长椅上起身。

他一面挥着宝特瓶代替挥手，一面走向楼梯。

「我们别再讨论这件事情了，查案的外行人就算在这里说长道短也无济于事，之后就交给能干的日本警察吧。我们就当作是被蛇咬了一口，忘记这件事，尽情享受剩下的暑假吧。我去社团露完脸后，今天就先回去了。」

……犀大人的神经果然异于常人。

犀消失在楼下后，最上也慢吞吞地起身。

「那么，我也还有打工……」

「你在哪里打工？」

「就是学校后面的那间便利商店。」

「啊，就是色情书刊的进货种类特别丰富的那间……」

「咦？下订单的人可不是我喔，是店里的正职人员——」

「我知道啦。」

「哈哈哈。那我先走了。」

就这样，聊天区里只剩下我和由良。

寂静只持续了短短几秒钟。