三天以后的傍晚，千晶拿着乐谱来到我家。
「为什么你最近都不到屋顶来？今天也是一放学就回家，学姊很担心你耶！」
穿着制服的千晶一如往常地爬上庭院的树，从我房间的窗户钻进来。她一边摇着手中一捆手写的乐谱，一边说着。
「嗯……」
我以手指卷着全罩式耳机的线，同时含糊地回答。
「总觉得最近没什么干劲。」
「这种话可不是平常就没什么干劲的人该说的。」
我的心情更低落了，于是躺回床上，把棉被盖到头顶。
「抱歉，是我不好。」
千晶边说边坐到我的枕头旁边，把棉被从我的脸上掀开。
「虾泽同学又说了你什么吗？」
我没回答她的话，只是把枕头盖到脸上。自从我去跟真冬道歉的那天起，我就没再碰过贝斯了。我的脑袋里现在简直混乱得不得了。
「喂，难不成你又打算说什么退出之类的话？」
「……搞不好。」
儘管我已经有觉悟会被揍，或是被她用三角锁喉勒住，不过千晶只是看着天花板，好一会儿都不说话。
「……本想说好不容易可以一起组个乐团的。」
我听到她喃喃地念了一句。一瞬间，我还以为是我自己想太多了。当我抬头看千晶的脸，突然有张乐谱压到我的脸上。
「学姊还千辛万苦地把贝多芬的那首什么曲子，重新帮你改写成贝斯弹的乐谱耶？就为了小直你耶！」
我没什么精神地扫视着一堆在五线谱上跳动的小蝌蚪。
「不，没办法啦。这种曲子根本不能弹。」
「那是因为你没有练习吧？」
千晶说得一点也没错，所以我又躲到被子里去。我趴在床上，千晶突然砰地一声，用全身的重量压在我腰部附近，接着就用我的背开始进行打鼓的基础练习。四分音符、八分音符、三连音符、十六分音符……她还真的用鼓棒，用正确的节奏敲打我的背。
「千晶，很痛耶！」
「我知道。」
什么「我知道」？这是什么答案啊！在我背后持续敲击的节奏，还是保持一定的速度。没多久，我的头脑开始涣散起来。
「如果直接敲到心脏，不论是谁都会痛的。」
搞不懂她在说什么。不过，我已经在想像心脏被鼓棒痛打的情形了。恐怕连强尸都会痛到不假思索直接跳起来还阳吧。
不知道是不是越练越起劲了，千晶开始从一些缓慢的八拍节奏开始打起。总觉得我的头好像强音钹，右手肘好像落地鼓一样。住手，等等，千晶小姐，这样真的很痛耶！没多久曲子突然进入桥段的部分。她开始用轻快的十六拍节奏，把我的左肩当作小鼓，哒、哒哒哒、哒哒地敲着。
「千晶，等等，痛死了！我说很痛啦！」
我在棉被底下不停乱动，不过我的对手可是退休的柔道黑带高手，非常了解要把自己的体重压在哪里才能让人动弹不得。结果我直到她整整敲完一整首歌曲，才得以从她屁股底下挣脱。
「你知道这是什么曲子吗？」
千晶脸上似乎浮现一抹不怀好意的笑容，询问着好不容易推开棉被挣脱出来的我。
「……是独角兽乐团的《鬍鬚和巨乳》吧？」
「喔？耳朵还真敏锐。」虽然世界上很少出现这种状况，不过就像《StandByMe》之于贝斯的地位一样，也有一些曲子只要听到鼓点就能分辨出来。或者说，这是自独角兽乐团的CD还未停产以前的託儿所时代开始，就听相同音乐长大的我以及千晶之间，才会产生的一种奇蹟也说不定。
「不过很可惜，答案是《亚细亚的纯振》。」
「你唬我的吧！」刚刚还认为这是奇蹟的我，不就跟个白痴一样？
「并没有。人生就算无趣也是要加油喔！我会稍微帮你打气的。」
千晶话一说完，就拿起倒放在桌上的鞋子，从窗户跳了出去……回去的时候干嘛不走门口？
又剩我一个人了。我坐在床上，拿起千晶留下的乐谱。主题非常单纯，节奏也很缓慢，就连我都可以立刻弹出来吧？第二、第三、第四声部逐渐相互交叠的地方，我弹奏的部分难易度也没有改变，但之前的变奏部分却更加複杂了。一直到最后的赋格——我竟然得弹难度和真冬一样的旋律。怎么想都不可能办到啊！我把乐谱丢开，躺了下来，瞪着天花板看了一会。刚才被千晶敲打的背部，现在到处隐隐作痛。
什么太困难、没干劲之类的话，都是藉口。这我自己最清楚了。所以，千晶或许也很明白。我只是觉得自己很丢脸。我一点也不了解真冬的情况，就兴緻勃勃地说要决胜负干嘛的。夺回放学后用来杀时间的教室——就只是为了这么一点无聊的小事？真像个白痴。也因为这样，到了这个地步又全部放弃的我，会更像个白痴。
我赶忙把乐谱拿在手里，走到客厅把贝斯从琴盒里拿出来。
就在我调音调到一半时，弦突然断了。感觉就好像有个人对我说，我不可能办得到一样。
当我往沙发上一躺，打算睡着不管的时候，背上被千晶敲过的地方又隐隐作痛。于是我把乐谱塞进琴盒里，然后背起琴盒走出了家门。
当我到达长岛乐器行时，天色已经暗了下来。从一支铅笔大小的细长隙缝中，可以看见各式各样的吉他摆满了店里，被店里的灯光照得闪闪发亮；这样的光景，不知道为什么让我怀念得眼泪都快流出来了。这间店我明明只来过一次而已，到底是为什么呢？
神乐阪学姊一个人在看店，店里一个客人也没有。她在柜檯的另一边，拿着一块黄色的布，很宝贝似的擦拭着一根拿掉弦的吉他琴颈。
「年轻人，我还在想你差不多该来了呢！我很高兴喔。」
她一注意到我，就把吉他放下，站起身来。
「你是来买贝斯弦的吧？」
我吓了一跳，含糊地点了个头。学姊怎么会知道？
「有一件事我得向你道歉。」
学姊一边说着，一边从柜檯旁边一个分成很多格的架子里拿出贝斯弦来。
「……什么事啊？」
「其实是我把三弦稍微加工过，让它比较容易断。」
「呃啊？」我发出怪叫。「你干嘛这样啊？」
「你这个人非常容易倦怠吧？我是想万一你练到一半的时候开始厌烦了，也许会把自己关在家里。如果这个时候弦恰好断掉……你看，不就成了一个让你来找我的藉口了吗？」
所以钱就由我来付吧！学姊笑着从自己的钱包里拿出三张千圆日币以后，打着收银机。与吉他弦比起来，贝斯弦的价位高得吓人，不过老闆都会帮忙更换新弦。我吓了一跳，一时之间连一句话都说不出来。我以前一直觉得调音会让弦严重磨损，原来其实贝斯弦不会那么容易断掉？
「如果我因为弦断掉就乾脆放弃贝斯，你打算怎么办？」
「那样我也无计可施了。一开始我就想过，如果没有缘分，我甚至会放弃喔。不过，你还是跑来找我了吧？」
学姊一脸微笑地对我这么一说，我也没有什么话好说了。
「乐谱拿到了吗？」
我点点头，从琴盒的袋子里拿出学姊手写的乐谱。
「喂，你不是来跟我诉苦说太难不会弹的吧？」
我把视线转移开来，撒了个谎：「不是……算了。」
「你弹到哪儿了？」
「……大概到第四变奏曲的部分，从那个部分以后我就一直卡住。赋格根本弹不出来，我也不觉得我会弹。」
学姊很快地把刚装好的弦调了调音，接着就坐在柜檯里弹了起来。我怀着一种複杂的心情，听着这段赋格的旋律。
真冬的吉他所演奏出的音乐就像是从巨大的冰柱中削切出来的。跟她比起来，神乐阪学姊的演奏就如同冻结的冬季阳光，音乐在不知不觉中跃然出现、直射云霄。如此分明的声音能够毫无窒碍地流泻而出，实在很难令人相信。
演奏结束，学姊把贝斯还给了我，我却一时无法面对学姊。
「没有那么难啦！我也没用到特殊技法。你先把速度减半，仔细地练习一个音接着一个音弹奏就好了。」
「学姊……」
我还是低着头，轻轻地吐出几个字。
「嗯？」
「学姊自己去找真冬不就好了？何况你又弹得比我好那么多。」
「我之前不是就说过了？一定得是你才行。」
我无力地摇摇头。
「就算是我，也没办法和真冬说上什么话啊。真冬什么都不对我说，我也只会一直惹她生气而已……」学姊从柜檯里拿了两张圆凳子，放在陈列吉他的走道上。她押着我的肩，要我坐下来。
「不只是这样。」
「……咦？」我把头抬起来。学姊的视线稍稍从我脸上移开，目光飘向远方。
「不只是这样而已。我啊，在知道虾泽真冬这个人的更早以前，就已经先认识你了喔。」我渐渐无法呼吸。学姊现在在说什么啊？
「年轻人，你知道一本叫《乐友》的音乐杂誌吧？两年前的七月号里，我曾经读到一篇刊载在上面的评论，题目是『韩德尔与圣经中的诗句』。文章的主旨大概是说韩德尔的乐曲，包括非声乐曲的部分在内，都可以解读为诗句。即便逻辑上有点牵强，却让人觉得不可思议，是篇满牵动人心的文章。」
我还没回过神，一直紧紧抱着手臂里的贝斯。
我当然知道。因为，那篇评论——
「我看了一下署名，名字是桧川哲朗，是位我很熟悉的评论家。不过我却感到一股不协调。文章里面有一个段落以中学程度的英文就能阅读，而里面举例的内容，的确不应该包含在年过四十的桧川哲朗所接受的中学教育之中。」
「啊……」
竟、竟然会有人注意到那种地方。
「这股不协调感，使我的怀疑转移到整篇文章。我把过期杂誌拿出来作个总複习，一一检视桧川哲朗写过的文章。于是乎，有几篇文章明显浮现了出来，而这几篇文章都具有一种共通的不协调感。我也去找了CD的解说，结果让我发现了一张一九五九年由卡拉扬指挥，柏林爱乐管弦乐团演奏的西贝流士《芬兰颂》。」
我吞了口口水，乾渴的喉咙也正疼着。
「不过再接下来，我就没有确切的证据了，而且我在出版社也没有认识的人，只知道桧川哲朗有一个小孩而已。我所知道的是，不知道为了什么原因，他曾在专栏里把他的独生子当成写作的材料，连本名都写了出来。所以当我在新生名册里发现那个名字的时候——我想你能够了解我有多惊讶了吧？」
学姊脸上带着微笑，手指着我的鼻尖。
「犯人就是你。」
「……啊，犯人是什么意思？」
「我的推理全都是正确的吧。」
学姊把脸猛然凑向我，我也只好点头。
世界上竟然真的有人单凭读文章，就可以把我替哲朗写的部分一一调查出来。
「所以说，我从很久以前就已经注意到你了，年轻人。在我的革命军之中，需要一位书记，除了你之外，我想不到还有什么其他适合的人才。所以我可不是在找寻虾泽真冬时，顺便找你加入的喔！」
学姊把手放在我的肩上。
「——我，想要你。」
别在只有我们两个人的时候，用这么近的距离说这种话啦。我脑袋里一片混乱，一句话也说不出来。为了避开学姊的视线，我撇过头去，把贝斯收好。
「不过，像我这种人……」
我确认了一下琴盒的触感。
「我加入这个乐团，也不是一件有利的事啊。我又不像真冬弹得那么好，而且大概也无法追上她。音乐，我一向都只是……一个人听的。」
学姊眯着眼睛，盯着我的脸看了好一会儿，接着突然移开视线，往我背后的方向喊着：
「相原同志，差不多该现身了吧，要不要进来啊？」
我大吃一惊回头一看。在店门口附近并排着几把吉他的影子里，千晶带着微愠的表情，静悄悄地现身。
「你是跟蹤年轻人一起过来的吧？不愧是我革命军的战斗人员，也很擅长潜伏行动。」
「我才没有跟蹤。」她一脸的怒气，大刺刺地走近我们。
「学姊，不可以说这种会让小直吓到的话啦！」
「你嫉妒的样子也很可爱耶！」
学姊抚着千晶的头，我也一脸哑然，抬头望着她。
她真的是跟蹤我一起过来的吗？到底是真的还假的啊？
千晶瞪着我：「我刚好到这里看看，刚好小直在里面，我只是不方便进去而已。」学姊则是安慰着她：「我了解、我了解。」
「相原同志，你有带自己买的鼓棒来吗？」
「……鼓棒？」千晶歪着头，接着又点点头。
「嗯。那我把在里面睡觉的店长叫起来，跟他借录音室的钥匙。」
学姊把目光转向我，手指比成一把枪的形状，假装对我的胸前开了一枪。
「年轻人，让我来点燃你的热情吧。」
长岛乐器行的三楼改装成出租用录音室，狭长的走廊上有两道严密的门。打开眼前的门，里面的宽度约有四张半榻榻米大，其中大约一半的地面都被爵士鼓佔据，两侧各有二口大型的吉他扩大机、还有麦克风和录音设备，以及一股几乎令人窒息的烟味。
「因为店员福利的关係，特别让你们进来喔。」话一说完，神乐阪学姊就把我推进录音室，最后千晶也跟着进来。
「哇——好久没打真正的鼓了。」
千晶坐在爵士鼓的正中央，正在替小鼓调音，似乎很愉快的样子。
神乐阪学姊先后把我的贝斯和她自己的吉他接在扩大机上。学姊的吉他是Cibson的LesPaul，听说要价一百万日圆，不知道是真的还是假的。如果是的话，那大概是「HistoricColle」系列的老琴。从颜色上看，应该是六零年代复刻版吧？
我把自己的贝斯背肩带挂在肩上以后，战战兢兢地拨了一下弦。一阵令人难以忍受的噪音充斥了窄小的录音室。
莫名奇妙地，我就这么被别人带着，来到这间录音室……
「年轻人，你不用弹太难的东西。只要配合鼓，一直用八分音符弹D的音就好了。」
「啊。」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
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喵喵项圈100金币
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