13英雄變奏曲

五月的最后一个星期五，天空乌云密布。我完全没法入睡，便早早就到学校去了。当我一进教室，同学马上就群起包围着我。

「听说你要和公主一决胜负？」

「什么？你刚说的一决胜负是什么意思？如果输了会怎样吗？」

「不会是要当一辈子的奴隶吧？」「那不就和现在一样？」

被大家这么一说，我吓得脸色发青。

「嗯……这个嘛……为……什么大家都知道这件事？」

「你昨天不是和虾泽同学在中庭说话吗？」

「你们看到了啊？」

「明明就觉得气氛还不错，结果却听到你们说要决胜负之类的，观众们都很失望耶！」我们又不是在表演。

「欸，你们什么时候要比？比什么啊？赢的人有什么奖品？」

啊，他们没听到我们约在今天放学以后的部分吗？太好了。不过，虽然我想尽办法要把话题岔开，但是除了比赛的时间、地点以外，其他的我还是全都招了。

「新的社团？和虾泽？还有相原？而且还有神乐阪学姊？」

这些人为什么这么兴奋啊？

「你说的神乐阪学姊，是二年级的吗？」

「是啊，就是很像女忍者头目的那个人。」

这是哪门子的比喻啊？根本听不懂啦！话又说回来，学姊的名气有这么大吗？

「和那三个人在那么狭窄的小房间里快乐地搞社团？小直！太不可原谅了，你给我输。」

「我宁愿你赢，然后我再代替你去社团。」「对啊，你绝对要赢，然后我再加入。」「你根本什么乐器都不会弹吧？」「我可以负责搬乐器。」「那我……来当负责擦汗的。」「不知道为什么越来越有干劲了。」

竟然还唱起我们学校的加油歌，我都想逃出去了。就在他们提到什么时候决胜负的话题时，千晶走进了教室，大伙儿也都安静了下来。得救了……

「你们在说我坏话吗？」

几个男生尴尬地笑着，纷纷回到自己的座位去。大家最近好像终于学会了一项社会的基本常识，就是不要在当事人面前说她的八卦。

午休的时候，我的桌上堆满了男同学们去福利社买来请我吃的酱汁猪排麵包：好像是为了祈求我能够胜利（注：日文里的「猪排」和「胜利」谐音）。可是这么多我怎么吃得下啊！

「绝对不能输啊，小直。」

「虽然搞不太懂状况，不过你一定要赢啊！」他们一个个紧紧抓着我的肩膀，替我打气。我发着呆，一直望着酱汁猪排麵包堆成的金字塔。虽然还不至于是背负不了的期望，不过受到大家这么期待，老实说，我很困扰。

放学以后，我拿着贝斯到屋顶上去。虽然神乐阪学姊说要我先过来，不过却没看见她的身影。这么说来，她今天好像要打工啊？相对的，学姊平常坐的围栏那边，地板上好像放了什么东西。我靠过去捡起来一看，原来是约翰蓝侬的翻唱专辑《Rock"sRoll》。唱片中第二首就是标题非常简单的《StandbyMe》。我拿出CD随身听，把专辑放了进去。一边听着约翰蓝侬沙哑的歌声，一边自围栏边上向下望着，等待。我拿出一个中午吃不完的酱汁猪排麵包，塞进嘴里。

歌听到一半，我突然想起星期五这一天真冬总是一放学就直接回家。糟糕，我竟然忘记了。

不过这个时候，一个栗子色长发的背影出现在我停驻在围栏下方的视线里。我安下心来。她怎么了？今天不用处理平常在忙的事吗？

即便看着真冬走进了个人练习室，我还是继续让耳机里传出来的曲子停留在我的身体里。直到约翰蓝侬的歌声完全消退之前，我一直紧抓着围栏，站着不动。

我把随身听关上，背起贝斯。

当我走到个人练习室前，就听到真冬在门的另一边弹着贝多芬的短曲。我停下脚步，想着应该要怎么进去。我想了各式各样无聊的方法，譬如说一脚踹开大门，然后大喊：「打扰了，」不过最后还是决定直接敲门。

短曲好像被吓得无法动弹一样，戛然而止。

这股令人不舒服的沉默就像从隙缝中漏进来的刺骨冷空气一样，持续了好一阵子。

「呃……」明明就是我先开口的，现在却完全不知道该怎么办才好。「我来和你比赛了，昨天跟你说过吧？」

门打开了。

真冬肩上背着吉他，看了我一眼后就垂下了视线。

「……你真的来了。」

总觉得真冬的语调中藏着些许的不协调。不知怎的，感觉跟平常不太一样。

「我代表摇滚乐界，向你这个头脑顽固的古典音乐至上主义者复仇来了。」

「白痴喔！你是认真的吗？明明几天以前都还不会用小指槌弦。」

不要看轻我。话说回来，为什么她连这种事都知道？

「你去我练习的地方偷看吗？」

「才……才没有。」

真冬红着一张脸，好像摔门一样地关上门。

「——为什么要搞到这种地步？你这么想用这个房间吗？」

为什么我要一直做这些事？啊，连我自己也不知道。

学姊曾经说过，这是为了恋爱与革命。

千晶也曾经说过：「你很在意虾泽同学吧？」

我不知道。不过，我没办法再这样下去了。

真冬在门的另一边说：

「你就在那边爱干嘛就干嘛吧！我不管了。」

只有这一次，我保持沉默。

没办法。而且我早就知道事情会演变成这样。

我拿出贝斯，接上讯号线，接着便曲身蹲在门边。就在门的铰链下面，有个可以接讯号线的输入孔。这是我昨天花了十五分钟迅速搞定的成果，从扩大机那边拉出一条线，装在门边。

正要窃据音源装置时，我的手停了下来。不知道为什么，我突然想起哲朗不知何时曾半开玩笑地对我说过的一段音乐历史。

一开始只是德国的一条小河川。这条河流进甜菜园，接着往全欧洲扩散开来：在各地与当地的音乐相互冲撞，吞没、或是被吞没。接着奔流人海，散布至世界各地。许多事物就是这么诞生的，而摇滚乐就是其中之一。

所以，如果一一探寻这段长达三百年的侵略与融合历史，我们就会与之有所连结。

我把讯号线的接头插上输入孔。

瞬间，在门的另一边，扩大机的喇叭发出嘎嘎的尖锐声响。

我彷彿可以看见真冬那张惊慌的脸。

「你做了什么？」

被发现了。不过我把贝斯的音量开到最大，代替我的回答。整个房间充满了回授的声音。

「喂，你在做什么——」

为了要盖住她的声音，我弹了开头的一个音。活泼的稍快板。绝对不能弹得太快——彷彿用力踏在地面，又像是用趾尖探寻自己将踏上的地方，以低沉的声音用力踩踏八度音的範围，再以略为犹疑的步调后退一些。

我听见真冬吓得连一口大气都不敢喘。当然，只听这八个小节，就应该知道是哪一首。收录这首曲子的专辑是她在两年前的二月发行的。那张CD被我听了好几次，几乎都快磨坏了。

这首曲子是贝多芬的作品中第三十五号，创作主题的十五段降E大调变奏与赋格——其后转用为交响曲第三号的终乐章。这首钢琴曲还有另一个名字，也就是《英雄变奏曲》。

那个时候——

神乐阪学姊曾经对我说过，之所以选这首曲子，有四个理由。

「这首曲子正如你所见……」学姊一一指着乐谱对我说道：「一开始是低音部的单旋律。在开头的三十二个小节之间，只有贝斯演奏，而且立刻就能听出这是《英雄》。这样我们就能够进行先发攻击，把对手拉进我们的演奏之中。」

接着，学姊用手指咚咚地敲着速度记号的地方。

「这是略快、生气蓬勃的稍快板，可是千万不能弹太快喔！虾泽真冬的武器之一，就是比什么都精準无比的吉他速弹。如果比赛进入以速度决胜的状况……年轻人，你就失去胜算了。在开头的三十二个小节里，你可以决定整首曲子的速度——这就是我选这首曲子的第一个理由。」

「不过……」我的语气中夹杂着些许不安。「在导入的序曲部分，有个地方会形成四部合声，这个部分以后的旋律是由虾泽真冬开始弹的喔！如果让她在这个部分猛冲……」

「年轻人，你想到的凈是自己会输的地方耶……」

学姊摇摇头，叹了口气。我的身子缩成一团。对不起喔，我生来就是个输家。

「不过，你放心啦。我选这首歌的第二个理由就在这里。这首变奏曲……」

学姊大略地看了一下乐谱。所谓的变奏曲，是藉由一再改变伴奏方式、甚或改变主旋律的形式等方式不断重複一段简短的主题曲调，基本上相似的部分会重複循环好几次。

「几乎所有变奏的后半部都有渐慢和延长记号。你了解吧？在一定的间隔里加进『停留』的地方。不管虾泽真冬把曲子加快到什么程度，延长记号都会打断她演奏的流畅度，接着你就可以抓回你自己的快板。这种曲子可是独一无二的。」

我呼——地吐了一口大气。的确，一切都很合理。我敢确定，只有这首曲子了。如果是这首曲子，或许会赢。

「再加上第三个理由……」学姊不怀好意地微笑着．「这首曲子是降E大调。」

我一一回想学姊说过的话，踏着沉重的步调走在开头的主题中。我所弹奏的低音主题最后，休止符后是一段颇长的空白，这时真冬的琴音终于复甦，电吉他发出的杂音盖过了这段空白。

当我屏住气息，进入第二序曲的部分时，一阵略为犹豫的、简单的吉他单音旋律跟了进来。我的鸡皮疙瘩唰地站了起来。以切分法巧妙地挪进、嵌进的，只有两个音的相互重叠。不过，我们所知的所有音乐，都是由两个音重叠的时候，那股宛如陶醉的感觉中诞生的。

第三序曲中，我弹出一段简单的旋律线丢给真冬，从吉他远远飞越的壶首部降落贝斯本来的低音部，真冬的步伐彷彿穿越过不断奔泻而下的瀑布。

第四序曲由真冬的吉他主导，承接曲子的主题，将旋律抛高一个八度，略过底下轻快的中音部。接着节奏突然间加快了，虽然被猛烈的力量牵引翻转，我总算勉强抓住真冬弹奏的乐句间隙，用调停般的下降音架开。在这里跌跤的话就完了，也没办法重来。我踩下煞车制止真冬。

终于到了主题，不过我也奄奄一息了，明明是平凡的和弦伴奏，手指却不停颤抖。我靠着短暂的休止符，拚命地拉回原来的步调。真冬毫不留情的速度进入第二变奏后也没慢下来，我弹一个音的时间里，真冬却能持续弹出三倍的音。

第四变奏前，我深吸了一口气。这可是第一道难关。

当手指流利地拨出十六拍节奏连音时，我的确发现在门另一边的真冬屈居下风，因为听到真冬简洁的主题在我不断反覆的上升、下降音中显得摇摇晃晃。她大概以为我不会弹这段吧。我屏住呼吸，将精神集中在激烈的过度音，接着又再度想起了神乐阪学姊后来说的话。

「降E大调是——」

神乐阪学姊一边用指头轻抚我膝上的贝斯一边说：

「你知道吧？它是吉他和贝斯里，最难弹的调子之一。」

我点了点头。

便于吉他弹奏的调子，简单说就是不用压弦就能直接弹奏的曲调。然而，降E大调中最常出现的降E这个音，比吉他或贝斯所能弹奏出的最低音还低半音，所以压弦的时候多半一定要在高把位，这在手指的运用上来说是相当困难的。

「降E大调对虾泽真冬来说也是一样困难的，尤其是边弹高音的旋律还要边伴奏中音部的时候。儘管她最大的武器就是速度，这么一来也会大幅被削弱吧。」

「嗯，不，等等……」

我敲了敲自己的贝斯。

「那对我来说也一样难弹吧？不是吗？」

调音时，贝斯的弦和吉他弦是同调的，所以两者难弹的部分也一样，正因为如此，学姊编写的乐谱特别调高了半音，成了E大调。

「年轻人……」学姊的眼中不再是厌烦，而慢慢转为同情。「你还记得我说过的话吗？我说要跟帕格尼尼做一样的事情，不是吗？」

「咦……？」

我的确……依稀记得。

那是……学姊拿着一大叠CD和乐谱到屋顶选曲那天的事情。听到真冬的吉他琴音时，学姊不经意地提起帕格尼尼的名字。

「……可是，这又怎么解释？」

「帕格尼尼的第一号小提琴协奏曲，你知道吧？」

我歪着头，试着回想以往应该听过的曲子，接着，我想起了哲朗渊博的学识——

「……啊！」

膝上的贝斯砰地一下倒了。

帕格尼尼的第一号小提琴协奏曲——降E大调。

原来如此，原来是这么回事。

「想起来啦？」

「调音时要降半音？」

神乐阪学姊笑着轻抚我的头。

降E大调对拉小提琴的人来说十分困难，道理就跟弹吉他是一样的。然而，弹奏着恶魔小桿琴的尼可罗·帕格尼尼用来独奏的协奏曲，就是用降E大调写成的。于是他在调音的时候将自己的小提琴降了半音——

只要——照着做就好。

我把贝斯的弦全都调低半音，这样就能强迫真冬挑战高难度的降E大调，我自己却弹奏最简单的E大调。

「……这样好卑鄙……」

我不经意地说溜了嘴。

「什么东西卑鄙？」神乐阪学姊用匹克戳了戳我的额头。「临战前尽全力，为了求胜，努力到最后一分钟是必然的，不是吗？这对敌人也是一种礼貌。」

「呃，或许真的是这样啦……」

「第四，要在变奏曲后面採用赋格的形式。」学姊说出了最后的理由。

「虾泽真冬为了赋格曲一定不会放手。所以只要让她知道一个人是没办法完成音乐的就好。我就是为了这个理由选这首曲子——《英雄变奏曲》，因为它根本就是为了让你打败虾泽真冬而存在的。所以——」

学姊把手放在我的双肩，一直看着我的眼睛对我说：

「——下定决心，教训她一顿。」

我接连不断地弹完了乐句以后，喘了一口大气，背紧紧地贴着门；弦和琴颈因为汗水而变得很滑溜。第五变奏曲再次回到简单的二声部，但这段短暂的休息时间转眼就过去了。我在无法抡慢速度的情况下冲进了贝斯音天旋地转的C小调，第六变奏曲。只有这个部分，是调音降半害有利之处无法发挥的地方。真冬那宛如以斧头切开乐句般、发出喳喳声响的旋律拉扯着我，我的手指开始空转，还弹错了好几个音。宛如真冬快嘴的提问出现在我正打算停止的地方，我只能用同样的音型，混杂着断断续续的叹息回应她。

即便进入了优美如梦境般的卡农，真冬还是毫不手软。我只要稍稍延迟一拍，她就会打碎我那意图描绘出她足迹的旋律线，自顾自地开始下一段旋律。

这时我感觉到一股微微的重量推着我的背。我明明看不见，却莫名地清楚知道——真冬也和我一样正背靠着门。我彷彿能听见真冬的心跳，但那也许只是我自己的心跳声，也可能是贝斯的迴音。

就在反拍支撑着第十变奏曲的旋律——那宛如蜻蜓四处跃动的旋律时，我越来越搞不懂了。我为什么要在这个地方做这种事？

我连为了追上真冬的吉他而一边盯着乐谱，一边东想西想的事实也忘记了。学姊所告诉我的心得，也自我的脑中烟消云散。