第七章 四輪驅動

我听过八神和彦这个名字。岂止是听过，后脑勺甚至还窜过了一阵颤慄。与这个名字有关的过去就像影片重播般复甦，断断续续又令人印象深刻的画面陆续浮现而出，却又在我进行确认之前就消失了。

我急忙想挺直蹲着的膝盖，差点往前摔倒。我即时伸出手按着地面，一颗尖尖的石头剌进了掌心底部的肉里。那股热意和渗血般的痛楚让我不由自主地皱起脸庞，一直强忍的泪水就像肥皂泡泡破了般滚出眼眶。

掉下来的泪水一颗颗又圆又大，不仅仅是温暖，甚至是炽热。我的眼珠就像沸腾般，涌出的泪水滑过脸颊，与肌肤之间形成的温差让我浑身起了鸡皮疙瘩。

尼亚的母亲担心地弯下腰来，我抬头看向她，铿锵有力地问：

「那个叫八神和彦的人现在在哪里？」

「在哪里？」

「他……住在岛上吧？」

我再次询问后，尼亚的母亲点了点头，但下一秒錶情显得没什么自信。

「不过，我也不晓得他住在哪里。平常很少见到他呢。」

真是神秘的男子，看来他想维持神出鬼没的形象。不过，他确实就在这座岛上。我想见见那家伙。会在尼亚的墓前供奉花朵的那个男人，绝对有什么隐情。

因为在我以前熟知的这座岛上，原本应该没有这个家伙的存在。

「八神是他的本名吗？」

「他本人是这么介绍自己的，应该是吧……怎么啦？你应该也见过八神先生吧？」

尼亚的母亲基于其他的理由显得忧心忡忡。不，我们等于没见过面喔。但就算跟她说明我的状况，也只会让她感到毛骨悚然，所以我含糊带过：「不，请别在意。」

我边按着被石子扎到的地方边起身，拍了拍刚才跪在地上的膝盖，再拭去泪水。这么轻易就哭的人，并不是我。

与先前一直坐在轮椅上生活的我相比，是另一个人。

「不好意思我这么手忙脚乱的，我先失陪了。」

我向尼亚的母亲点头致意。一直在这座空蕩蕩的墓前垂头丧气也无济于事。

我要走遍这整座岛，找到八神和彦。然后……然后，我也想不到该问什么才好。可是，我总觉得除了他以外，没有人能回答我的问题。

虽然也可以问松平贵弘，但研究所消失了这一件事，让我困惑到了极点。总觉得那个熊男已经不在这座岛上了。

「什么时候都可以，等你想到的话，请再来看看这孩子吧。」

「……是。」

儘管嘴上这么说，但我完全不打算过来。

尼亚为什么会死？

他又为什么非死不可？

直到我能接受之前，我都无法再一次踏进这里。

*

打开车门的声音和冲击也传到了后车厢。我张开紧闭的双眼，用舌头润湿乾燥的下嘴唇。松平先生所说的「準备」已经结束了吗？从前方一直传来扳弄车内机器的声响。準备要启动了吗？

还有好几道人声。包括松平先生在内，另外还有两个人。分别是一男一女。声音很年轻，但听起来似乎称不上和乐融融。尤其是女生的声音句句带剌，简直就像我与真知之间的相处模式。

我正咬着嘴唇，忽然有人打开了后车厢。我心想发生了什么事？抬起头来，发现是松平先生。他手上不知为何搬着轮椅。他将轮椅叠起来，塞到我旁边。接着做出像在察看后车厢内部的动作，将脸朝我挨近，小声地建议我：

「回到过去后，要赶在他们发现之前溜出来啊。」

你在说什么啊？还没来得及用眼神问他，他就关上了后车厢。但他没有完全关上，留了一小条缝隙。我在变得更加狭窄的后车厢里，咬住那辆蓝色轮椅。

在他们发现之前——也就是说，坐在驾驶座上的他们并不知道我也在这辆车上。说得也是呢，我又没有引人注目地在后车厢里滚来滚去。为什么不告诉他们呢？是为了让我能在过去方便行动吗？还是松平先生的个性就是如此，他有可能只是认为「不告诉他们比较有趣。」我想大概是后者吧。

既然是轮椅，难道是刚才见到的里袋？也许是那家伙搭上……坐上了时光机吧。无论怎么咬住轮椅塞住嘴巴，都没有出现能让我想起真知的味道。嗯，这也是当然的吧。

松平先生的爽朗话声传来，只听见他说什么「快点坐上来吧」。这是演技吗？

大概是準备结束了，紧接着是连续两次关上车门的声音。分别是驾驶座和副驾驶座。看来果然有两个人坐上了车子。一个是里袋，一个我不知道是谁。总不会是松平先生吧。那个人从以前就对开发倾注了所有热情，自己却打死不坐时光机。理由如下：

「因为我可能会忍不住开始做些乱七八糟的实验啊，像是在过去改变世界后，未来会有什么变化。我可能会不知分寸又没有节制，所以我不到过去。」

听到这句话的时候，松平先生正以三个月一次的频率再次实验失败，所以我当成笑话没放在心上，还觉得他想太多了。事到如今，我不认为自己还能这么想。

我不晓得其他还有什么人，能够实现自己的梦想到这种地步。

引擎发动了。舒适度可说是零的后车厢整个摇摇晃晃，真是崭新的感觉。这么说来，《回到未来》里也有类似的情节呢。记忆随着震动一同苏醒。我总计看了三十遍，我也想变成那种动作片的男主角。

在实现过往的梦想之前得先经历恶梦，真可说是祸福相倚。

究竟何时会发动，飞往过去呢？我必须比车里的两人早一步察觉，并且展开行动。我已经体验过一次了，我可无法接受自己竟会错过回到过去的那一瞬间。

车内的震动愈来愈强。我的掌心也像在回应这股震动般不停颤抖。我握紧两只拳头，习惯这阵紧张。往返地体验着时光旅行的同时，我仍是无法彻底相信。竟然要前往过去。我不由得怀疑：这是某个人的梦境吗？还是一篇虚构的故事？但是，既然真知被这个梦境吞噬因而消失不见，无论要突破什么难关，我也要前去捉住她的手。

我坚定地回想着真知的脸庞。以前的真知、现在的真知，两者的脸混在一起，勾勒出不同的回忆。我让身体随着思绪奔向那张脸庞、那张笑脸。

然后，那股冲击再度袭来。

是一种来自前方、压迫着身体的神秘冲击，接着是爆炸般的沉闷轰隆声和亮光。身体与轮椅在狭窄的后车厢里弹跳，梦璃地撞到了腰骨，这阵痛让我明白自己已经跳跃到了过去。

一自神秘的压迫感中得到解放后，我立即展开行动。我甩了甩昏沉沉的头，推开后车厢的盖子。车里的两个人恐怕还处在混乱状态中。我从后车厢盖子的缝隙间钻出去，爬行似地离开后车厢，一边护住全身，一边滚落在地。察看四周后，是一片树木摇曳摆动，如同竹林般的景色。是岛的东侧，研究所附近。

我将手伸进后车厢里，拿回红豆馅夹心饼乾和里头的那叠纸后，弯着腰离开现场。我冲进正前方的树林，隐身进大自然中，同时树枝不停打中我的额头。

我在树林里往前疾奔，好几次都跌倒趴伏在地。我拨开停在头上的蟋蟀，撑起疼痛不已的身躯，瞪向车子的方向，但都没听见惊慌失措的大叫。忘记确认乘客，算是我的失策吗？

但是，我想不见面是对的。若让他们知道还有其他时光旅行者，也许会限制我的行动。直到掌握所有状况之前，静观其变才是明智的选择吧。

首先，先找到松平先生吧。必须正确釐清现在是什么时候。虽然也考虑过要先儘快找到真知，但从天气情况看来，我决定调换优先顺序。

根据真知将在两周后死亡这个情报，大概可以推定是哪一天。也就是颱风行经岛上的那一天吧。既然如此，今天是大晴天，发生那桩意外的可能性很低。除了询问松平先生我是否真的又回到了过去以外，也有事必须找他商量。

我站在树林里环顾四周，推测着我该往哪边走。我转过身寻找位在小岛正中央的那座山，看向树林深处时，那座山瞬间跃入眼帘。这么说来，应该要往右边走。松平先生的研究所和发电所就在那里。松平先生不在那里的话，应该就在前田小姐家吧。我卯足全力往前飞奔，手上握着的塑胶袋和纸张沙沙作响。

由于无法及时避开树榦，我大概撞到了两次头，当头顶上方的树叶变得稀疏之际，眼前的景色也出现了变化。从林子里往外望去的画面佔据了我整个视野，霎时我不禁停下脚步。

这一瞬间，研究所的残骸前方正停着那辆小卡车，也就是初代时光机，如今正要飞往未来。年轻的松平先生也站在旁边，毋庸置疑。

我在一秒内就确定了日期与年代。这一天的话，真知还活着。感到安心的同时，一种抑郁的惆怅也涌上心头。

是因为我坚定地想着真知的笑脸，才会回到这一瞬间吗？在那辆小卡车的副驾驶座上有真知。驾驶座上也有我。虽然想到了这件事，我还是不由得飞奔向前，想从副驾驶座的车窗看看车内。双脚焦急地竭力狂奔。

但是我没能来得及，小卡车已经发动了。

小卡车在原地遗留下了爆炸般的声响后，转眼间消失无蹤。

这是我第一次亲眼目击到时光机发动后的景象，我带着失落感沉浸在这股余韵当中。另一方面松平先生一个人兴奋欢呼。「太厉害啦——我真是太厉害了！嘎哈哈哈哈哈哈！」亲眼见到自己未来的功绩后，他高兴得又蹦又跳。

「……喂喂。」

来自未来的我，跑向刚送走时光机的博士。

这是一种非常眼熟、似曾相识的状况。难不成就是看準了这一点，他才会送我过来？我边用怀疑的眼神望向九年后的松平先生，边接近那道背影。

「不好意思，百忙之中打扰你～」

我拍了拍他那壮硕的肩膀后，年轻的松平贵弘「嗯？」地转过头来。

「…………………………」

他僵在原地。再转过头。那里当然没有小卡车的蹤影。再朝我转过来，眼睛变成斗鸡眼。他的冷汗就像漫画一样，一颗颗地从额头上冒出。这时他终于开口：

「你怎么会在这里？」

「嗯，那当然是因为我又回来啦。」

松平先生再度僵住。接着一下子将头转向右边，又一下子转到左边。

这种只伸长了脖子的动作，让人联想到左顾右盼的熊。

「怎么回事，是Part3开始了吗？可以飞到西部时代的时光机在哪里？交给我，我帮你修理好吧。」

「我明白你期待发生那种事的心情，但是别再东张西望了，因为根本没有。等你冷静下来，就听我解释吧。」

我用双手夹住他的脸颊，制止他不停转头。松平先生很快就拨开我的手，撩起凌乱的浏海。由于他平素懒得整理头髮，乱糟糟的头髮马上又到处乱翘。

「我从一开始就很冷静。倒是听了你的声明后，我有点失望呢。」

「啊，站着说话也不好吧。总之我们先去前田小姐家吧。」

因为一同前来的那两个人，恐怕也会想到要找松平先生吧。如果前往前田小姐家，应该能争取到时间。必须在他们与松平先生接触之前，先向松平先生说明我的情况。

我拉着松平先生的手臂，顺时针地朝前田家迈进。如果以逆时针方向经过码头前方，就会在半路上迎头碰上时光机。既然其中一名乘客是里袋，那么她当然认得我。我隐约察觉到，不露面比较不会引人怀疑。虽然我也不清楚这是否真的是一件很不妙的事情。

「喂，说明一下状况吧。才刚感动万分地道别，马上就又见面很尴尬耶。」

「真知死了，我来救她，所以一起努力吧！」

我仅说明了状况的重点后，「喔？」松平先生表现出了些许兴趣。

「喔，这不是红豆馅夹心饼吗？你带着让人怀念的东西呢。」

但看来他是对我手上紧握的袋子兴緻勃勃。喂，科学家，你这样子好吗？

「这个饼乾用口水泡软后会更好吃喔。」

「谢谢，我知道。」

所以我说，你这样子真的好吗？未来的你根本一点成长也没有嘛。

*

从公墓绕到神社的入口后，我停下来歇一口气。除了祭典前夕以外不会有任何人清扫、寂寥萧瑟的神社里人迹杳然，也没有任何迹象显示出八神和彦住在这里。此处是一座没有投宿设施的岛屿，因此落脚点很有限。

就算向神社祈祷，尼亚也不会起死回生。我决定马上前往下一个地点。目标是发电所。我自己已经在那栋毫无人烟的发电所里住过了。如果也不在那里的话，就表示八神和彦是借住在某一户人家里吧。

由于能够跑下神社的阶梯，我一瞬间沉醉在这种快感当中。若要利用轮椅在坡道众多的小岛上移动，势必得历经一番千辛万苦。以前，我也曾在想爬上坡道的时候，重重地往后摔倒，跌得惨不忍睹。现在的我却与那种烦恼全然无缘，天经地义般地跑下阶梯。

我不由得频频回顾这种早已遗忘许久的畅快感受。

如今站起来一看，阶梯的高度根本算不了什么。

但若坐在轮椅上，却得让我一直抬头仰望。

哒哒哒地，我抬起膝盖，数不清第几次踩在地面上。好棒。

这种感觉真是太美妙了。

尼亚死后，我应该要非常沮丧难过才对，脸上却绽开了笑容。甚至情不自禁地想就这样环绕小岛一圈。不行不行，我甩甩头。

我告诫着险些迷失目标的自己，奔向发电所。

现在这样，彷彿无论怎么跑也不会喘不过气，身体也和心情一样焦急起来。我连动地摆动着手臂与双脚，蹬着地面不断加速。我能敏锐地感觉到每一个动作，真是让人喜爱。无论怎么死心、无论怎么接受事实，果然，我还是无法捨弃像现在这样奔跑的梦想。

我跑上跑下地穿梭在坡道之间，在起伏剧烈的小岛上绕行时，途中曾一度停下脚步。我上气不接下气地看向原本松平贵弘研究所座落的地方。什么也没有，连残骸也收拾得乾乾净净。既然连招牌立在地面上的痕迹也消失了，就表示应该已经过了很长一段时间。不只是几个月，而是好几年。

理所当然地，也没放有时光机。如果有的话，我应该会坐上去吧。为了拯救尼亚，再一次飞回过去。然后所有一切就会恢複原样——

「……原样？」

包括我的双脚？又要重新坐回轮椅上？

话说回来，为什么现在的我可以走路呢？

我心头一惊。那份想像就像水滴般从腰部往下滑落。

假使是因为尼亚不在，我的双脚才平安无事的话。

然后当我选择了尼亚，而再一次无法行走时。

我能够不恨尼亚地活下去吗？

我害怕得到答案，再次拔腿狂奔。踩断掉落在地上的树枝时，断枝彷彿扎进了我的胸口。像被什么东西埋住般，心臓好痛。

我知道那是不可能的。我知道我一定会恨他。

因为从前坐在轮椅上的我，一直以来都恨着尼亚。

我像要甩开黏稠的汗水触感般不停飞奔，冲进发电所。发电所裸露在外的机器和石墙已被青苔覆盖，我疾奔在失去了道路标线的地面上。当彷彿能够跑到天涯海角的感觉蒙上了一层阴影时，膝盖后头同时也变得摇摇晃晃，抖呀抖的，让人惶惶不安。

我将手搭在先前我们当作临时住所用的办公室大门上。就算往里头望去，也没有八神和彦的身影。玻璃上仅是连同背景，浅浅地映照出我跑得红通通的脸蛋。我气喘吁吁，显得很狼狈。大概是哭得太用力，眼睛周围都肿起来了。

我不想再看着自己那张脸，于是打开门。滚落在地上的果汁罐已风化得失去原形，靠在墙上的老旧十字镐宛如只要一拿起就会断掉。几乎没有人居住过的痕迹。当初只有一帮孩子前来寻找幽灵的时候，我也对这种地方提不起兴緻。我记得当时年幼的自己还心想：这个房间里隐约有人生活过的气息，这种地方才不会出现幽灵呢。和现在正好截然相反。

现在的我就像聚集在灯光旁的虫子一样，汲取着这份气息。

屋子里有我与尼亚生活过的痕迹。休息用的毛毯那种随便折起的方式，让我彷彿看到了尼亚。九年来那条毛毯一直维持原样不动，我用手拍开上头堆积的尘埃后，尘埃就像绒毛般飘进空气中。

我出神地以视线追逐着飞扬的尘埃，在昏暗当中，它们看来也像是灰烬。我伸出手捉住它们，再牢牢握起。但因为没有触感，也不能肯定我是否捉住了。

尘埃循着一定的方向流动，像在标示出肉眼无法看见的风的流向。

这里也没找到八神和彦。

在发电所扑空后，无处可找的我陷入困境。

他究竟是刬除不安种子的救世主？抑或是招来更多灾厄的瘟神？

就像岛上流传的神明传说一样，既存在于「此处」，却又飘渺不定。

八神和彦究竟是什么人呢？

*

「喔喔，这不是八神先生嘛。」

「……啥？」